第54章
誰料那箭矢還沒有碰到船，樂逾已一躍而起，這一躍便躍出幾丈，宛如踏在浪上。颀颀出鞘，劍氣吹毛斷發，待他登上甲板，戰船上已傷了一片人。
戰船上将士高呼：“放箭，放箭，他上了船還怕射不死他嗎！”軍士齊齊持弓仰天，可搭弓放箭也需一息工夫，卻在那一息之間，手起劍落，一只桅杆被颀颀一劍斬斷。巨大的風帆從天而落，将半船弓箭手密不透風地壓住。船上頓時驚叫不斷，撲撲數聲，卻是幾十人墜落海中。
其餘四船見狀立即調轉船頭，對準這船，将領尚能鎮定，喝令道：“換火箭！”軍士早已備好火箭，一時間萬箭齊發。
須知那火箭箭尖上澆油點火，一旦沾到便滿身起火。梁城水軍竟連自己的戰船都不要，背水一戰，朝着樂逾所在戰船放火箭。船上軍士不少不慎被火箭誤傷，薄甲下的棉布熊熊燃燒，忍痛勉力滾進海裏，向那四艘船掙紮游去。
黑煙火光之中，樂逾向那為首的戰船看去，卻見将領身邊赫然站着一個藍裙雲錦的女子，高髻廣袖，在衆軍士中容色平靜，便是與樂逾兩年前在錦京有過一面之緣，顧三手下春雨閣天部如今的主事，“五弦琴”蘇辭，火箭一策也是她方才在那将領耳邊指點。
卻聽嗤嗤破空之聲，又是三支箭向他襲來，樂逾将颀颀一插，側身抓箭，踢起地上水軍軍士遺下的一柄弓。眼神略定，而後張弓便射，三箭連發，那箭竟向将領身邊射去。
一支箭插入風帆，那帆頃刻間便燒起一角；另一支射死一個提戈護衛，竟還深深刺入桅杆，撞得船桅一震；其餘護衛以身為盾護住那将領與蘇辭，其中一人被箭射入小腹，尚未捂腹便爆開一片血花，那箭穿膛而過，又釘入他身後之人，将兩具屍身釘在将領身上。
諸軍士面露驚駭之色，唯有蘇辭遠遠目視樂逾，嘴唇幾動，那将領立即下令停戰。樂逾負手站在烏煙之中，那船斷了桅杆，裂了船帆，除他獨立以外再無一人。
蘇辭神情莫測，低聲道：“這便是宗師之威？”又道：“派一只小船，送我過去。”那軍士劃船到戰船下，蘇辭輕輕一躍，便躍上船頭，避開煙火上前施禮道：“樂島主。”
樂逾看她一眼，開口卻道：“你不怕我殺你。”出言時神情無異，卻是真動了殺心。蕭尚醴也早欲置蓬萊于死地。蘇辭仰起頭看他，一張皓臉不飾脂粉，也不巧言令色，別有一種風概，道：“兩軍交戰，尚且不斬來使。樂島主不問我所為何來？”
樂逾道：“好一個先兵後禮。”蘇辭又施一禮，道：“聞說島主才出關八個月，想必不知閉關之中，《蓬萊月聞》寫了什麽。”她自袖中取出一紙小楷，道：“我抄錄了一份，請島主一觀。”
樂逾只将眼一掃，卻目光忽利，逐行讀下，神色數變，竟捏緊了那一張紙。
蘇辭淡然道：“太子殿下有言在先，蓬萊島在四國之外，島主自可以放浪形骸一些，然而大不敬之事，若參與只會禍延己身。儒以文犯法，俠以武犯禁，貴島辜先生妄言君上，以他為首，《蓬萊月聞》一應主筆者，不殺不足以正人心，靖天下。島主與罪人交情匪淺，必然不會交出他。故太子殿下命我先兵後禮。”
先兵後禮便是能屠島就屠島，不要留一個活口。那一張紙上是《蓬萊月聞》這一兩年間言及垂拱司之事。直指天子驅使垂拱司為鷹犬，搜羅江湖人做奴仆。江湖人若成為天子奴仆，則江湖名存實亡。楚帝三十年前欽定謀逆一案，是要絕天下文人之口；如今設垂拱司管理江湖，是要絕天下武人之口。江湖本是因一個義字而使各方人物聚集，謀逆案後，文人朝臣已不敢言，若江湖再無人敢言敢為，則世間公義無處聲張。
自此發散開去，竟至天下本不是一家一姓之天下，人君獨掌大權，對天下人予取予奪，恣意踐踏，獨夫當朝之弊更甚于官吏貪污之弊。
世間有那個皇帝容得下這樣犯上謀逆的話語？這便是說給天下人聽，可以憎恨君父。樂逾道：“你說我不曾看過他寫了什麽？我确實不曾看過。”他竟彎腰在她耳邊道：“回去告訴南楚太子，若我看過，早該一拜辜薪池，謝他執此筆，為我蓬萊島立言。大逆不道又如何，我樂氏一族三百年來就是以這世人眼中的大逆不道為道。水軍若再來進犯，南楚舉國缟素之日可期。”
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唯有天子死，國家大喪才舉國缟素，蘇辭皺眉道：“樂島主……”又一垂目，道：“既然島主執意與國君為敵，與亂臣賊子為伍，便與亂臣賊子同罪。太子殿下聞說島主的公子壽宴，特命我送上一份薄禮。”
她端出一只金匣，其中是一只供男童取樂的臂弩，制作極為精致，如鋼如鐵，可套在臂上發射彈丸。匣中又有十餘枚渾圓彈丸，外面是泥金，內部卻含有香藥，濃香撲鼻。蘇辭恭敬道：“殿下有言，賀禮送上。此後島主與《蓬萊月聞》一應主筆者皆為我大楚罪人，爾等若上岸，大楚必傾全力擒殺。”
樂逾乘船回宴席，隔水聽聞一陣琴聲。使梁城水軍折戟，歸來時辜薪池一曲才起始不久。
他登船細聽，走入船內望見辜薪池身影，便是一笑。蓬萊島上縱論琴技，首推辜薪池，因他為人最沖淡平和。不料此時操琴，不動聲色，指下竟是紛披燦爛，戈矛縱橫，滿堂皆驚。
林宣見他一笑，知是困境已解，心頭大石落下，便道：“方才那位姑娘彈《廣陵》，先生就只好回以《廣陵》。”卻不料這殺伐之氣如此懾人。
正值此時，辜薪池擡目，恰好與他對望。兩人不由都心念一動，是君知我，是我知君。《廣陵》別名《聶政刺韓相》，聶政感嚴仲子知遇之恩，為他刺殺韓相。又因此曲将商弦降為宮弦，商弦為君，宮弦為臣，便是“淩君”之意。
琴譜中有“取韓”“沖冠”“發怒”“投劍”諸節，當下正是“沖冠”。樂逾見慣他溫文爾雅，早已忘記他當年稱“文心劍膽”，也有見江湖中不平之事便慨然直書的時候。武夫沖冠，血濺五步。文人沖冠，以筆作刀。因遇知音知己，身後萬事皆可交托，故而置生死于度外，敢寫下大逆欺君之言。便如他從容奏《廣陵》殺伐之曲，他立那樣的危言，卻不去打擾樂逾閉關，是要在江湖中最該有人仗義執言，卻無人敢言之之時言之，縱楚帝問罪，而樂逾還沒有出關，也不拖累旁人，寧願只身離島，平靜赴死的了。
卻說那蘭納女子也奏《廣陵》，卻與辜薪池截然不同，此時越聽越眉心緊皺，卻正襟危坐。待到一曲終了，鴉雀無聲，她此前一直在蘭納商船上不肯下船，要簫便簫，要琴便琴，但凡拿得出的樂器，都與蓬萊島上于音律有所長的人相比毫不遜色，甚至還勝過一、兩分。
此時與辜薪池算是平手，卻抱琴款款登上蓬萊島的船，行了一禮，鄭重道：“你對《廣陵》的理解，我很不喜歡，也絕對不認可，但你彈的《廣陵》确實是很好很好的。”
她大方解下腰間犀角，笑道：“你們島主也回來啦，我們蘭納人說話算數。”便要如約送上。一件舉世無雙的樂器于她必然很是珍貴，辜薪池笑道：“姑娘琴技高超，精通當世樂器，是我們自愧不如。”
她卻燦然一笑，道：“我并沒有說你們比我好，我一開始說的是你們讓我知道中原人用樂器好在哪裏，我就把我的樂器送給你們。現在我已經知道，你們的好處與我們的好處就像是春天的花和秋天的月亮。”将那犀角扔給樂逾，大笑道：“我知道你們在想什麽，放心，這個樂器我還有一個！”
樂逾揚眉道：“請。”邀她入座，那犀角被塞到樂濡懷裏，被他舉高研究。鬥樂器罷，就是要飲宴了，林宣知道辜薪池不常飲酒，借故笑道：“方才《廣陵》中有幾處我沒有弄懂，本不該現在打擾先生，只是若不盡早解開疑惑，今夜就睡不安了。”
那話聲不大不小，諸人都聽在耳中。樂逾朝他二人看了一眼，意有所指，卻放緩口氣，對辜薪池道：“你就随他去歇一歇。”
這一宴極其熱鬧，生年不滿百，常懷千歲憂，要說真正不知愁的年紀，唯有懵懂中罷了。樂逾就是要他的兒子在尚不知愁苦之時，享盡歡欣熱鬧。樂濡在乳娘懷裏，頭頸手掌剛剛碰到席面，但覺這船上處處奢華，處處豔麗，舞女紅裙如潮，時而浪打浪，時而俱都消散，那無休無止的歌舞合該都是為他而設。
他便睜大眼看，手握犀角，又握糕餅，又從乳娘肩頭，見那高臺上坐着的他的父親。他面目本是深刻俊朗，言行放蕩也不顯輕浮。如今看去卻雙眉濃長，令人想起“深眉”二字。這深的不是眉色，而是雙眉極重，開懷大笑也壓着什麽。若有敬酒，來者不拒，酒水在推杯換盞間濺出，幾滴濕在衣袖上，他卻一拂了之，仍與人談笑風生，直至醉卧為止。
烏蘭郁眉梢一挑，笑道：“謹以區區薄禮，敬賀小公子華誕。”便将一只錦盒送上。這蘭納巨商有一半漢人血統，久慕漢學，遣詞造句也頭頭是道。侍女去接，樂逾卻令她送上來，随手一拿，那錦盒輕如無物，便不論禮數徑直拆開。周遭人有訝然暗覺失禮的，烏蘭郁卻只含笑不動。
那盒中竟是一件薄如蟬翼的金絲衣，影影綽綽如紗一般，整衣卷起成一團竟薄得能穿過烏蘭郁小指上所戴的寶石戒指。
樂逾沉吟一刻，招來侍女，對她低聲吩咐。她愕然從命而去，烏蘭郁衣色都是團花紋，花團錦簇，卓有風情，此時故意道：“我才送禮，島主就拿去借花獻佛。”
樂逾道：“既然欠了你人情，就不在意多欠一個。”烏蘭郁撫着酒杯，一笑道：“也是，我還是好好想想，該如何讓島主還我。”
不多時，舞女跳起《龜茲舞》，那蘭納女子看得目不暇接，攜着婢女混入舞女之中。一行人載歌載舞，她既然擅長樂器，自然也能起舞。跳得雙腮通紅，香汗微微，挺秀胸脯起伏，這才直起腰身，伸出玉臂笑道：“島主！”
蓬萊島上諸位校書都不是古板之人，有若幹年輕的已追逐佳麗起舞。樂逾起身挽她手臂，在這樂曲聲中與她旋轉不休，這樂曲剛柔并濟，二人起舞亦相得益彰。那蘭納女子笑聲真如銀鈴灑落滿地，發髻間金飾顫動。
這壽宴一直開到殘陽照海，天色近傍晚，樂濡倦倦的，輕輕抱住乳娘的頸，乘船回島上待用些熱湯便睡下。樓船內歌舞猶如花開過最盛時分，漸漸頹廢，飲醉玩累退到另一艘船上歇息的不知凡幾。四艘樓船中一艘開宴席，一艘作各校書退步歇息之用，另有一艘卻是供樂逾與來客歇息。
樂逾走在船上，忽聽欄杆上有人叫：“島主！”卻是那蘭納女子巧笑倩兮。她汗微微息了，初沐浴過，周身香霧，肩頸幾滴水珠還未幹。半醉地笑道：“我從這上面跳下來，你接不接得住我呀？”
樂逾也帶五分醉，戲谑一笑，道：“你要下來？”她道：“是要下來，你——”話未說完，卻見眼前一花，樂逾落在她身側，将她抱入懷中，竟還托了一托，風聲在耳畔呼呼地響，她張嘴未合，竟已被放在地上。
她一驚，竟站不穩，扯樂逾一同倒地，又靠在他懷中笑道：“我的哥哥想讓我懷上你的孩子！”樂逾低頭望她的臉，憐惜道：“你的哥哥？”她又醉笑道：“烏蘭郁是我哥哥，我是烏蘭郁的不是一個媽媽的妹妹！”她大方道：“我和他都知道你已經有了兒子，但這和我沒什麽幹系。我們蘭納，達官顯貴家的女兒是可以只生孩子，不嫁人的，孩子由媽媽和舅舅養。”
樂逾低笑出聲來，道：“那你喜歡我嗎？”她想想，道：“我不讨厭。”又問道：“不可以嗎？”她鬓發洗過微卷，彎彎曲曲垂在兩肩。樂逾見那黑發，眼前卻是蕭尚醴坐在他懷中膝上，也是黑發披散，雙頰暈紅，不由滿腔柔情，又更變本加厲沉痛，纏起一縷，俯身在她耳邊道：“我有嬌妻，生性善妒。”
她又是一愣，烏蘭郁對她說樂逾的妻子已經死了，但樂逾此言，絕不是說一個死掉的女人應該有的。那個女人一定還活着，卻因種種的緣故不能不願和他在一起，他才會這樣深情又清醒。那蘭納女子不禁咯咯笑道：“你們男人，不是很喜歡用讓女人吃醋，哄回女人嗎？你難道就沒有法子，讓她喝一壇醋？”
樂逾将她又抱起來，他不在意男女之防，她也面朝他胸膛仰首，卻見他遠望海面，往昔纏綿全成空，如今只餘下勢成水火，既從肺腑裏生出痛嘆，眉頭緊鎖，又在轉瞬之間一笑，道：“叫嬌妻喝醋，我怎麽舍得？”
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次日烏蘭郁竟來向樂逾告辭，樂逾道：“怎麽，樂某招待不周？”他道：“我此番來本就為送禮，禮已送出，何苦盤桓，不如及早歸家。”說到這時微微含笑，竟有些得意，樂逾想不到他是個思家之人。烏蘭郁端起杯酒，道：“此番是我最後一次親赴中原，我與島主都近而立，往後率領船隊的将是我族弟烏蘭茂，島主曾見過他幾面。”
樂逾端起酒杯，看他道：“為什麽授意令妹？”烏蘭郁自十八歲起随父經商，每一兩年來中原一次，商船隊伍停泊在蓬萊島，算至今總有七、八次了。他與樂逾似近非近，似遠非遠，相互忌憚，又如同有幾分惺惺相惜。
烏蘭郁嗤笑道：“我生來争強好勝，烏家以經商通達于王爵，依仗的無非是族人之才幹，可到我這一代，兄弟姐妹都是庸碌無為之輩，所餘出挑者唯我與她。”他眉目一向有風情，此刻卻神色沉郁，道：“你們中原人說，‘君子之澤，五世而斬’，祖先庇佑不過五代，為何我烏氏還未及五代再不出能人，為何你樂氏三百年間代代是天資過人。上天不公，竟至于斯。”
樂逾一拍他臉頰，兩人隔桌而坐，樂逾道：“為何不早對我說，授意令妹，不如你來。”烏蘭郁猝不及防，卻扯起唇角，瞥他一笑，道：“蘭納男風盛行，島主這便是裝不知情了。若島主與我都還是少年，我做個契弟，俯身相就，也沒甚麽不可。只是我既已娶妻，再尋個契兄胡混，就是自毀名聲了。這賠本買賣我可不做。”
樂逾借酒狎戲，此時聽他言明，就不再輕薄，正坐而起，神色清醒，道：“我欠你人情，你總該說清楚，既然你不會再來，我就要在你走以前還上。”
烏蘭郁卻輕輕一笑，此前想過許多，檀香升三成價，珊瑚升七成，幾乎列出一本新冊子，此時卻正色道：“我有四個妻子，三個兒子，卻只有一個女兒。今番前來我見過你的兒子。”他道：“歸家後我會教養女兒，也請島主善自教導兒子。我與島主定十三年之約，十三年後讓你我子女相會，雙方無意，島主的兒子才可以另娶旁人。”
樂逾與顧三已有兒女婚約，但顧三尚沒有女兒，況且十三年頗長，十三年後，樂濡要是連這約定都應付不了，也就不是他的兒子了。樂逾道：“一言為定。”
烏蘭郁起身一拜，樂逾送他出艙。他仰慕漢學，每次前來，必定請教島上校書詩文。島上諸人聽聞他不會再來，紛紛惋惜，與他依依惜別，又寫下臨別之語相贈，願他此去一帆風順，回歸蘭納後事事順遂。
那蘭納女子先帶婢女上船，卻又走下來，笑道：“島主！”樂逾與她幾番谑浪笑鬧，相處雖短，也有不少痛快事。樂逾道：“還未請教姑娘芳名。”
她笑道：“島主總算問起啦！其實我也不知道島主名姓！”真是相逢何必曾相識。她聽見樂逾名姓，又要樂逾寫給她看。待到烏蘭郁第二次遣婢女來催，才道：“我叫柘枝，我的樂器也叫柘枝，島主可要記好啦！”含笑轉身，又旋身回來，倚門笑語囑咐道：“是‘烏柘枝’，要記住呀！要是以後，島主和你的嬌妻來了蘭納，一定要找我，我彈新曲給你們聽！”
她提起裙擺上船，海闊潮平，蘭納商船從風而去。樂逾船上舞女作歌，那蘭納商船上亦有通曉漢話的女子唱歌，咬字略顯生硬，卻是灑脫惆悵。
道是：“我今別君去，別後無一詞；與君相逢早，恨非竹馬時……”
