第55章
蘭納商客離去後，飲宴依舊，氣氛更為酣暢。方才送別，島上諸人都揮毫了，這時就将興致來了的語句連綴成章，那舞女歌姬也久被文翰之氣熏染，頗通詞賦，島上年輕俊賞的校書郎又取來樂器，殷勤彈弦伴奏的，歌姬便将那新度的曲子細細咀嚼，只覺口齒生香，必當好好歌唱，才不枉費這一場才子紅顏的珠聯璧合。
手指輕輕打着拍子，垂首低吟幾遍，這才曼聲而歌。歌喉圓轉，字字流麗，縱是有不合平仄格律處，也仗着歌藝之高巧妙掩去。為那詞句更生一層幽幽韻味。
及至黃昏，歌姬舞女幾次換妝，花钿滿地，脂粉香膩的熱水都傾入海。樂逾被校書們說動，取筆墨來為他們抄錄今日所得詩句，狂草間醇酒，勢若風雷之來，暴雨将下，疾風吹動黑雲萬裏。
樂逾草書從張旭，摒棄一切纖弱俊俏之态，落筆極為可畏。出島前尚有飛瀑倒懸的逸氣，如今卻已是筆意因心境而變，力透入紙背，筆鋒如含電，電奔雲動，有氣吞萬裏之勢。
陳校書年紀最輕，為他展紙在高處，不必他去就矮處桌案。草書是所謂“一筆書”，筆意在一筆裏，一筆一字，一筆數字相連，筆力總不斷絕，貫穿始終，一氣呵成。哪知有一字未完紙卻已到盡頭，他正不知如何是好，樂逾竟将那一筆肆意拖到他衣袖上。便在他衣袖上落了款。
陳校書一愣，卻又見樂逾将筆一扔，仰天大笑，走出去，顯然是已經醉了。便望着衣袖上半幅書法，自己今日口占的得意之作，在樂逾身後也哈哈大笑起來，連拍大腿。忙将紙與衣袖接上，送與諸同僚看，滑稽道：“我看島主這帖，可稱《半袖帖》！”便有年紀長些的郭校書風趣道：“那你可要把衣袖與紙一同裱起來！”
那樓船上以青銅為欄板，镂空花紋，其中紅光閃爍，燒着銀霜炭。溫暖如春，卻沒有半點煙氣。歌姬舞女薄衣也微汗，諸位校書更是暈陶陶。樂逾不曾披衣便出艙，海風盛疾，懷抱原本滾燙，如今也頃刻冰涼。
夜幕降臨，燈火映着海水，一個小仆僮打着燈追出來，卻被他按住肩膀，道：“回去，叫她們唱《秋風辭》。”那小僮懵然張嘴，跑了回去。
他素來海量，豪飲至此，也似醉非醉，因太久不曾真的爛醉，所以分不清了。艙內喧嚣一陣，他跌跌撞撞向前走，竟高坐在兩座樓船四層之間搭起的廊道上。唯見天上明月，因在海上，無山無雲，只餘樓船頂上細細一彎秋月，真如秀眉。
艙內唱起歌，正是《秋風辭》。
——“秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘！”
“……泛樓船兮即汾河，橫中流兮揚素波。簫鼓鳴兮發棹歌——”
他大笑不已。竟與那歌聲一同歌道：
——“歡樂極兮哀情多！少壯幾時兮奈老何？”
人生總有一老，實在值得悲歌。不是白發令人老，而是多情使人老。他半醉半醒舉杯敬那一彎眉月，情人最怨明月，每一夕都令人起相思。那月如眉，可敬一杯，便漸漸圓了。樂逾手中酒杯墜落，那廊道在樓船三層，極高，總有十丈，因此在夜色中遲了一息，才聽見撲通水聲。杯是青玉，聲響也如在暗夜中擊缶。
那明月忽而不在天上，随那急響跌落水中，碎開來瑩瑩一片。月在天上如眉彎，在水中卻如漆黑眼眸含淚。他竟緊壓雙眉，伸出手去，伸向遠處起伏的海水。只因那海水上月白粼粼，竟仿佛走來一個絕豔卻彳亍獨行的美人。
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猶如一個魂魄，不知自何來，從何去，在海上如一只孤鸾，只含恨看他，那恨中有淚，淚盡卻無言，額上紅印如紅花開謝一般殘豔。樂逾深醉，他也彷徨無所依，兩人之間海風鼓蕩，燈火輝煌，流盡了萬古至今的功名利，卻洗不清這紅塵內的貪癡恨。
那幻象如同欲問：“是我錯眼，還是這月光，還是你真的……已鬓生白發？”卻沒有問出口，唯有兩兩相望，不知多久，天地間日不升，月不移，星辰不亮，那美人身影踉跄後退，眼看要淩波而去，樂逾匆匆伸手，要抓那衣袖将他攬入懷中，攥住那一襲霓裳羽衣不脫手，死死留住，不許他乘風飛去。
我從佳人去，我願從佳人，魂歸海上去。卻不察一步蹈空，失足墜海。
海面一聲沉響，激起水浪重重。蕭尚醴昏昏沉沉，如同溺水，在水中沉浮，手臂伸出，被握住才驚醒。一頭汗水，披散的黑雲一般的千萬發絲間也都是細密的潮汗。
錦帳高挂，床榻華貴，身上半蓋的軟被如紗雲一般輕，卻綿軟溫暖。他周身沉甸甸，勉強擡起身，身邊坐着一個盛裝妙齡的女子，眼中已壓下焦急之色，正是田彌彌。
侍女忙不疊為他墊枕，幾雙手扶起蕭尚醴，田彌彌輕聲道：“殿下傷神過度，從玉液湖八重橋上落水，到現在醒來，已過了一日半了。”她見蕭尚醴似有不安，又安撫道：“殿下放心，此事……臣妾不敢讓母妃擔驚受怕，只等殿下醒來才會奏報太安宮。”
蕭尚醴心裏稍定，這才感到喉間幹渴，舌上發澀，侍女又吹涼安神茶，送到唇邊供他潤喉。蕭尚醴還在眩暈之中，他的确是數日疲憊，宵衣旰食，又落水受了驚悸。昏噩中連自己是誰都不曉得了，只有海風飄飄，海浪渺渺，記挂着要見一個人，在南海之上，便如風推雲托一般，恍惚來到幾艘船旁，見得樂逾。
他扶住田彌彌的手，清楚道：“你……照料孤。父皇萬壽，餘下的事是朝事，再非東宮事，你避嫌。”田彌彌心頭一動，知他是回護，輕聲道：“好。”
兩人之間一時無話，說是少年夫婦，理應恩愛深厚，卻其實無非是盟友君臣。她好容易向外一看，又道：“這燈可要人滅兩盞？不要擾殿下睡眠。”
蕭尚醴閉目道：“留着吧。”這光讓他知曉是真非幻，不在夢中，卻又在想，為何會夢見他鬓邊白發？難道我就這樣沒有出息，想他為我相思如狂，摧殘身體嗎。
他一時不語，虛弱時情志也被愁緒入侵，肝腸寸斷，卻眼中發幹，沒有一滴淚水。躺了許久，身體極重，卻沉不入夢鄉，猛然開口，如同再承受不住，道：“孤令高锷調梁城水軍試剿蓬萊島。”
田彌彌周身一僵，蕭尚醴已冷淡下來，目中含光，低啞道：“他當然剿不了。铩羽而歸。死幾個人，毀幾艘船，孤要高锷知道，不要以為他奉命建水軍便是掌了兵權，他手上的水軍，連蓬萊島都牽制不了。廢物。”
田彌彌心知肚明，蕭尚醴是要借蓬萊島，這敵對一方之手，為他砥砺一支精銳水軍。讓梁城水軍在蓬萊島外不遠處枕戈而眠，他所圖者不止江湖，怕是更遠大的海上諸國。
她嘆道：“殿下此番，是明志向于江湖了。”若從前南楚江湖還有人首鼠兩端，此時看大楚出動水軍，也該膽寒。水軍并未殺上蓬萊島，那又如何？南楚江湖中莫非有哪一家，哪一派，自恃能與蓬萊島一般嗎。
蕭尚醴道：“孤必取江湖。”他目光如劍上霜雪，一片森冷，道：“蓬萊島說人君擅權是一國大患，孤以為宗師才是天下大患。”
他道：“各國相互攻伐，本就是天道常理，該戰時便戰，才能由強者一統天下，黎民因此得享數百年太平。便因有江湖，有宗師，骁勇強健之士再不從軍，為虛無缥缈的‘宗師’二字投身江湖。不成宗師，便甘願一死，實在荒謬可笑。而宗師常以一己之力脅迫君主。北漢以武立國，江湖中人皆在朝中領職，是以尊宗師為國師國力仍舊強橫。中原各國，越是倚靠宗師，江湖越興盛，朝廷越積弱。便如西越，朝廷對北漢拱手稱臣，江湖卻能與北漢分庭抗禮。”
田彌彌一時訝然，蕭尚醴當真聰明穎悟，這江湖與朝廷之間的此消彼長從前并無人提出過。蕭尚醴道：“宗師寧願見諸國并立，諸國并立江湖才能興盛，他們也能在一小國中受人頂禮膜拜。若是天下一統，誰還尊他們敬他們？”
田彌彌嘆道：“是故殿下設‘垂拱司’，定下一條釜底抽薪之策？”
宗師是釜上沸騰的湯，千萬個江湖人便是宗師底下的柴薪。若無江湖人，抽走柴薪，自然出不了新的宗師。所以欲除宗師，不能直接與宗師敵對，蕭尚醴一方面拉攏南楚佛門，拉攏宗師及那宗師弟子善忍，一方面收攏江湖。就是要讓此後江湖人都為朝廷效力，無人再一心鑽研宗師之術。那麽本代宗師都天人五衰與世長辭後，天下間再無宗師出。
宗師之約不費吹灰可破，各國打破宗師制衡的僵局，天下混戰，不久即可一統。
