第62章
春雨閣主人擔當非議，投靠楚帝，沒想到一子錯，滿盤皆落索。被楚帝禁足在京城內，就像孤注一擲做一件事，卻在事後被人棄若敝履，處境難堪。蘇辭親傳旨意到梁城，顧三強撐起身，由藤衣攙扶，更衣焚香聆聽口谕。面上的神情始終是淡淡的，接旨後便交出令牌，送走蘇辭這人盡皆知得到陛下眷信的昔日下屬。
待到人走之後，他才緩慢轉過身，卻勉強一笑，對藤衣道：“和我一起，辛苦你了。”春雨閣內經一場小雪，最富貴閑雅之地也山水蕭索，紅裙侍女都為傳旨退下，更顯得清寂。春雨閣主人被傳入京，不久就要打點行裝上路，藤衣一雙眼睛望着他，握住他的手，貼上面頰，低聲道：“有你在，我不辛苦。”
春雨閣之前已放出消息，“惜雨刀”顧夫人早在數年前就登上小宗師境界。得知顧三公子被楚帝處置，已奪去垂拱司大權，“紫金刀”王澄是南楚江湖中用刀的大家，年雖才三十，卻已經十年不再輕易約戰其他刀客。
得知“惜雨刀”早已有小宗師修為，卻幾年來留在春雨閣主人身側寸步不離，也不求揚名江湖，便親自下帖約戰顧夫人。一連五帖，言辭懇切，卻被她所拒，顧夫人只叫人傳口訊。
口訊僅一句話，不足二十字，說“外子體弱，樹敵衆多，我若負傷，無人能護他周全”。王澄聽罷撫刀，一聲長嘆，道：“‘惜雨刀’是癡情之人。”從此再不提約戰。
蓬萊島上，辜薪池掩信深思，林宣輕聲道：“聞說顧夫人素來不放心思在人情世故上，可‘外子體弱，樹敵衆多’，僅八個字便将內憂外患闡明，不卑不亢，還讓’紫金刀’難以糾纏下去。這樣的遣詞造句，多半是出自顧三公子。”
辜薪池贊同地點頭，林宣又道：“先生以為？”這一問卻是問，先生以為顧三公子到了怎樣的境地了？許多人都得知他失寵于楚帝，但是他畢竟是春雨閣主人，辜薪池雖不曾與他相見，卻在春雨閣密錄與《蓬萊月聞》中與他有過幾度來往，知道顧伐柯并非等閑之輩，難以想象他會因此就一蹶不振，從此再沒有作為。
辜薪池微微搖頭道：“靜觀其變。南楚要對西越用兵，不定……楚帝有什麽密令給他。”說到這裏自己都覺得異想天開，果然聽見林宣忍住的笑聲。林宣道：“是，我會留意春雨閣動向。”
十二月二十四日，蘇辭回京面見蕭尚醴。顧三公子戴罪之身，不經國君傳召，自然不能面見。蕭尚醴起身外行，無暇與她細說，只邊走邊問道：“他還有話要說？”
蘇辭想到當時，春雨閣內有人勸顧三公子，上書向楚帝請罪求情。但她明知顧三公子人既聰慧，心氣難免高傲，所謂君既無心我便休，無論楚帝出于什麽原因将他禁足，他都是不會上書求情的。
交還令牌時他只說了一句話，蘇辭俯首對蕭尚醴奏道：“他只說，‘雷霆雨露，皆是君恩’。”
蕭尚醴看也不看她一眼，道：“好一個‘雷霆雨露皆是君恩’。”便向佛殿走去。
他曾說過如若為帝便定佛教為國教，以此得到金林禪寺一脈，宗師首徒善忍俯首聽命。繼位之初，就在宮廷中設佛殿，常召善忍至此為他講經，倒是真有意使天下佛門香火恢複周朝時的興盛。
他身後随侍一衆宮人，到佛殿外，宮人為他解下鬥篷，他邁步入內。殿外暖陽耀眼，殿內也燃長明燈，佛像寶相端莊。殿內僧侶見他來紛紛跪拜，原本的誦經一時間全停下。
僧侶本來只禮佛不拜君父，金林禪寺尤其如此。蕭尚醴卻對善忍提出一件事，他準僧侶在楚境之內弘揚佛法，興建廟宇，日後更會親自信奉佛法，冊善忍為國師，使金林禪寺成為天下第一大寺，但此後佛門上下僧侶，都要跪拜君主。
思憾大師尚未出關，與大師同輩的三位高僧也早不理世事，或雲游不知所蹤。善忍傳旨回寺，引發一些争辯，還是說動一幹師弟，若楚帝準他們弘揚佛法，就等同于楚帝使世人信佛，有大功德，拜楚帝就如拜人間的如來，也是禮佛的一種。此事因此成為定局。
Advertisement
蕭尚醴準善忍在宮內不着禦賜袈裟，那年輕僧人仍然一身白衣，潔淨端正，也躬身拜見，蕭尚醴卻一時不動，他從不在佛前下跪，只站在佛像前不言不語，眉心微壓。善忍道：“小僧敢問陛下，在憂心什麽？”
蕭尚醴道：“寡人在求佛。”他一身常服，歷代楚帝裏唯有他需要以額帶遮掩傷痕，時值冬日，那額帶材質也越發織法密實，竟在絹緞上以絲線點綴精細寶石，織造鑲嵌成金底寶相花紋，被佛前燭火映照，一時繁麗無比。說完這句，便自僧侶手中接過香來奉上，閉上雙眼。
這一日照例是與皇後一同用膳，香燃到一半，殿外通報皇後到，田彌彌也走進佛殿，蕭尚醴道：“皇後免禮。”又問道：“阿嫂……如何了？”
蕭尚醴的嫂子不少，但能得大楚天子至今還稱一句“阿嫂”的唯有昭懷太子妃。今日蕭尚醴該到皇後宮中用膳，命婦都入宮觐見皇後。昭懷太子妃抱病許久，田彌彌早已免去她每月入宮請安，卻仍然時時過問她的身體。田彌彌道：“還是如舊時，在春芳苑悉心調養着，想來沒那麽快見好。”蕭尚醴知道辜浣病情平穩，一日比一日緩緩差下去罷了，再難有起色，想起以往種種共渡的風雨，不由得在佛前又是一陣沉默。
田彌彌也知道昭懷太子妃回天乏術，待蕭尚醴面色平靜才緩步上前，也淨手拈一束香祝禱。這一對華貴的璧人并立，善忍不敢久視，低頭退下，卻聽田彌彌道：“陛下站在這裏，莫非陛下貴為國君，也有什麽需要求的？既然要求，為何不說出來。”蕭尚醴道：“皇後想聽？”田彌彌道：“臣妾自然憂陛下之所憂。”
蕭尚醴道：“只怕大師不會想聽。”善忍低低道：“小僧……願聞其詳。”卻得不到一個回複。蕭尚醴眼中并沒有他，仍看着佛像，良久，道：“皇後陪寡人走一趟，不多留大師。”
昔日的九皇子靜城王府邸已成潛邸，不可擅入。在元月之前還需好生修繕，府中北角有一處高臺，飛檐翹角，營造精巧，名曰飛瓊。白雪紛飛之時最合登臺飲酒，這一日午後，又斷斷續續下了一陣雪籽，寒風淩人，飛瓊臺上卻來了一對青年男女。
這二人都是衣着尊貴，容貌出衆，卻揮退随侍，登上樓來。田彌彌向南凝目，笑吟吟道：“陛下請看，那裏就是了。”
高臺上向南面望去，寒林中一片空曠之處正要再建一座建築，所用楠木柱全靠下仆搬運，十餘個下仆忙于來往在木料與工匠之間。其中有一個人，身高中等，只是分外消瘦，在這大雪天氣裏只着一身單衣，旁人一次扛一根木料，他也扛一根，卻因為單薄，看上去比旁人吃力許多。他卻不覺苦，行屍走肉一般扛着，被人絆一跤，人摔倒，木料滾落，其餘下仆哄笑，小吏看了一陣，見他半天才從雪中爬起，便沖上來一頓拳打腳踢。
那年輕人伏下身去，任由打罵，只用雙臂把頭臉護住。周身是傷還只求留得頭臉好看？蕭尚醴與田彌彌雖不識疾苦，卻也知人之常情，一想既能明了，他是為瞞住家眷挨打一事。傷在衣下無妨，只要不上頭臉就不露怯。
田彌彌良久才道：“那就是陛下問臣妾的方壽年。”三年前他主使一群十三、四歲的少年縱馬橫沖直撞田彌彌的太子妃儀仗，求當時還是太子的蕭尚醴準他以罪奴之身從軍，曾說過将來能為十萬人敵、百萬人敵，這般不知天高地厚，蕭尚醴并未應允，授意田彌彌酌情懲處，改處死為鞭刑，不管不顧，留他在靜城王府中自生自滅。
如今轉眼三個春秋過去，田彌彌也是沒想到，蕭尚醴竟一直把這罪奴放在心上。這二人又看了一會兒，方壽年一聲不吭，從雪地裏爬起來，滿頭滿頸的雪，抱起那木料，拖着腳步送到建址處，回頭路上卻一路低頭分辨那一群罪奴的腳，唯一擡一次頭，卻是深深看向那絆倒他的人，記住他的臉。
三年前口口聲聲說要做大将軍，冒犯太子妃尚且不認為自己會有禍事的少年竟成了如此隐忍之人。田彌彌心中一動，斂衽對蕭尚醴施禮道：“妾身恭賀陛下。”蕭尚醴道：“皇後就這樣有把握。”
田彌彌微微一笑，當年被沖撞仍不以為忤，将他引薦給蕭尚醴，蕭尚醴有心磨砺一柄利劍，難得這罪奴熬了下來。大将軍呂洪已過知天命之年，自古老将無幾人，他驕矜自傲，引來蕭尚醴忌憚，功績越大，禍患越大，只怕難有善終。她道：“臣妾一個人或許會走眼，但加上陛下，絕不會輕易走眼。”
蕭尚醴仍望向那些罪奴，道：“權且一試，寡人已是急于求成。”他與田彌彌早在三年前就查清方壽年的身世，方壽年出身将門，其祖父就是大将軍呂洪昔日的偏将，落到罪奴境地也是因得罪了大将軍。此子誓要從軍，不知有多少要重振家門，昭雪冤屈的決心，蕭尚醴道：“……但願來日取呂洪性命報仇者，正是此子。”此後不再看一眼，轉過身來。身後風雪漸揚漸大，他走下飛瓊臺，俯視見宮人分列迎候，馬車也在王府內車道上停候。
飛瓊臺下處處盡是雪景，蕭尚醴厚裘迎風，面容極為端麗，沒有一絲情緒，召來宮人傳一道旨意，令臣下起草《充軍令》，大楚罪奴，若能以家眷作保，投身從軍，都收編入行伍。有功可以使家人一并脫離奴籍，如若潛逃則家眷連坐皆死。
田彌彌在一旁靜聽，蕭尚醴道：“皇後先前問寡人，還有什麽要求的。”田彌彌道：“是。”蕭尚醴令宮人退下，道：“楚吳結盟攻越已成定局，寡人乞求上天賜寡人一個當世名将，能以一人之身當數十萬人。戰無不勝，攻無不克。若上天能給寡人一個這樣的将才，為寡人橫掃宇內，蕩平北漢，屆時萬千白骨，萬千殺孽，落下什麽報應，不必他償，由寡人來擔。”
