第68章
次日天明，英川王妃王棠令入宮。不是徑直去往承慶宮觐見皇後，而是先去太安宮見太後。蕭尚醴繼位後，容妃在太安宮持齋念佛，就連宮中人不能常見到太後慈顏。這位英川王妃卻獨得太後看重。
英川王妃王氏未到，田彌彌宮中已有女官來報，道：“英川王妃此番入宮，帶了一個六、七歲的孩童。宮中人原以為是英川王世子，後來才知道，竟只是英川王一個庶子。”田彌彌眉心一顫，此子必是昭懷太子遺孤，卻不知英川王妃為何帶他入宮。
英川王妃是英川王蕭尚酎遺孀，雖處卑位，英川王卻畢竟是蕭尚醴的兄長。田彌彌在承慶宮正殿迎她，就見她正裝緩步而來，年約三十許，雖非絕色，但膚色白皙，身材瘦削，容貌堪稱秀麗。她舉止之間獨有一種端嚴之态，右手牽一個錦衣玉服的男童。
那孩童也是膚色白皙，一雙眼睛濕潤烏黑，正是英川王排行第四的庶子蕭醍。王子皇孫，容貌漂亮的不在少數，難得是他名為英川王庶子，不曾有幸入宮，可初次入宮，既不躲閃，也不張望，年紀雖幼小，卻十分鎮定。
田彌彌仍滿面微笑，她本就是宜笑的模樣，笑吟吟時越發親和，見過禮，閑話幾句，便道：“本宮宮中頗有幾樣吳國進獻來的奇巧物件。”喚來一位女官，道：“帶醍兒去挑選，若有看得上眼的，帶走就是。”
蕭醍露出遲疑神情，先行謝禮，卻不直接退下，又望向英川王妃，見英川王妃微微颔首，吸一口氣，向母妃行禮，這才告退。
英川王排行第五，田彌彌令幾個侍女陪伴蕭醍下去，含笑道：“五嫂今日來，為何不帶世子，反而帶了庶子？”英川王妃雙目望向她，道：“恕臣妾直言，三月前，有相士入府相看，臣妾就想，陛下已經知曉醍兒的身世。陛下想看的是昭懷太子的遺孤，臣妾自然不會帶世子入宮。”
她此時的應對，已有些針鋒相對意味，田彌彌卻心生激賞，笑道：“那麽五嫂就這樣輕易地交出昭懷太子遺孤，不怕置醍兒于險地？”英川王妃道：“既然陛下已經知道，帶醍兒入宮，才是護住他。他已入了陛下的眼，若我一味将他藏起，只會引來陛下猜疑，對他有害無益。”
田彌彌道：“我仍有一事不解，昭懷太子妃與五嫂何時有了這般交情，足以使五嫂擔上天大的幹系？”英川王妃道：“臣妾與昭懷太子妃并無半分交情，也沒有半點來往。”田彌彌一愕，片刻想通，真是又可嘆又可笑。明鑒司查不到英川王妃與昭懷太子妃間有任何來往，因為她二人之間确實沒有半點來往。
田彌彌早該想到，只是她這幾年來身在宮闱，謹言慎行，心中一個“忍”字，所見所聞，也都是隐私陰謀，一身意氣日漸消磨，竟渾然忘卻世間有一份“義”。先帝殘害親子，是大不義，昭懷太子妃與英川王妃保住太子一點血脈，無非是義之所在，在所不辭罷了。辜浣與英川王妃素無來往，不曾交心，也沒有惺惺相惜，卻能向她托襁褓孤兒，寄身家性命。而英川王妃與昭懷太子妃間沒有半點情誼，英川王更與昭懷太子有間隙，她卻不言不語，甘願犯險收養此子。田彌彌此時看透內情，更覺得這不能公之于衆的閨閣中的信與義值得擊節三嘆。——這許多年來，昭懷太子妃不曾探望這孩子一次，英川王妃也不曾對一個人吐露過實情，才保住此子安然活到如今。換作是她，她不一定敢将一個無知稚子托付給與她素昧平生的人。
田彌彌嘆道：“久聞五嫂秉性剛烈，今日一見，傳言不虛。”田彌彌也是聰慧有主見的女子，以往覺得昭懷太子妃能做到的事，自己未必做不到，今日才對辜浣心生嘆服，輕輕道：“——昭懷太子妃，當真有識人之明。”
此時春芳苑外，蕭尚醴獨立杏花樹下，下人為他端來坐榻，他卻不坐。苑內雪如杏花，他想起某一日杏花如雪，紛紛飛揚，樂逾酒醉來到春芳苑，險些被萬箭齊發，卻被他匆匆阻住。那時樂逾非要叫他“小美人”，阿嫂擔心他羞憤，居中調停。
如今樂逾與他，是大楚的肘腋之患蓬萊島與一國之君，阿嫂再不會偏袒他，因為她再不記得自己，縱使記得，也怕了他。
蕭尚醴披裘衣看得一時，見到樂逾自欄杆後走出，手中端着一個藥碗。與蕭尚醴四目相對，也不訝然，道：“你來了。”蕭尚醴道：“阿嫂又不吃藥？”
辜浣病到今日，已是病入膏肓，孩童時不曾鬧過孩童脾氣，現在反倒鬧起來。看人總淺淺含笑，但就是不願吃藥，非要射覆下棋，贏過她才願吃藥。射覆圍棋，要比完一輪都需半日，她拖延不願吃藥，樂逾也随她去，藥涼就為她端新的。只是藥漸服漸少，“忘憂”的藥效不知何時就會消退。
樂逾道：“為何不入內？”蕭尚醴避開眼，道：“寡……我來送阿嫂一程，阿嫂已不認得我，何必入內。”樂逾轉身欲去，蕭尚醴道：“等等。”他折下幾枝空枝，枝上卻滿是積雪，道：“我十三歲時高燒不退，阿嫂送了我許多冰枝，用各色花瓶裝了，遠遠放在地下，不出房門，也能賞玩雪景。”
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那幾枝冰裝素裹的枝條當下被一個侍女插在瓶中，史宜則又找到一只銀盤，瓶在盤心，房內炭火溫暖，冰消雪融，墜落盤上，涓滴有聲。辜浣扶病起身，怔怔看了許久，不知為何心中揪緊，落下一行淚，卻強撐着打趣樂逾：“你什麽時候……也有這般靈巧心思了？”
樂逾道：“恰好見到帶雪的枝條，就帶進來。”她又虛弱笑道：“人生一世……猶如冰雪消融。我……死後，你會來我墳上祭我嗎？”樂逾遞藥給她的手一頓，道：“你若活着，千山萬水，我來看你。你若死了，就是一坯黃土，憑什麽讓我祭你。”
辜浣不接他遞來的藥，怔忡一笑，道：“我猜……我定然做了什麽虧欠你的事。”樂逾打斷她道：“不要多想。”辜浣心頭卻如若有失，執念道：若我能在……死前記起。
蕭尚醴起駕回宮，承慶宮內，田彌彌已送走英川王妃及庶子。不多時，聶飛鸾走出，田彌彌道：“姐姐看，那英川王庶子如何？”
方才她與英川王妃說話，聶飛鸾在內殿簾後留意蕭醍，此時道：“他将那一衆孩童喜愛的玩意都看了一遍，卻沒有挑走一件。說‘我既非長子，又非幼子，上有兄長要尊敬，下有幼弟要友愛，兄長與弟弟都不曾受賞，我也不敢要皇後娘娘的賞賜’。若非有人指點在前，能說這一番話，倒真是早慧了。”
田彌彌笑道：“帝王家的孩子，早慧的豈在少數。”都是情勢所逼的不得已。聶飛鸾見她笑，反而刺痛，她身份特殊，想必也曾是帝王家一個早慧的孩子，否則母親死後，她肩負秦州重擔，不知如何在宮廷中存身。
聶飛鸾道：“倒是沒有聽聞過英川王妃有特別偏愛這庶子。”田彌彌眼中閃過什麽，道：“能将一個這樣出身的孩子教養成如此……”——英川王妃的親生骨肉，将來又該是何等的人中之雄？她并未繼續，道：“且不說這些了。那孩子既然提到兄弟，便替我着人拟一份賞單，從英川王妃到世子到一衆庶子女，備好賞賜，待陛下要賞賜英川王府時一并獎賞。”
那一日辜浣病況尚算穩定，誰想一入夜便急轉直下。她痛苦難當，青絲散亂，滿額冷汗，卻不斷推開送到她面前的湯藥。玉碗打翻，藥汁灑了一床，辜浣道：“你們都下去……下去……”史宜則駭一大跳，樂逾道：“出去。”
唯有樂逾一個人陪在她身側，聽她莫名的呓語，茫然說不清，時而是“爹爹”“娘親”，時而是“義母”“薪池”，她也反複呼喚樂逾，毫無察覺他就在她身邊。待到天色再度明亮，辜浣鎮靜下來，不再掙紮，卻極為疲倦，眼神空虛，望着房頂，道：“我……”
樂逾将她抱在懷中，她渾渾噩噩，流下淚來，若她還有知覺，斷然不會流淚，她一生做過不尋常事，可此時她已在彌留之中，竟也如尋常人一樣貪生怕死。或者她怕的不是死，而是這一生已經活得太孤獨，而死更孤獨，這孤獨使她畏懼。辜浣淚水不止，可雙眼中漸漸回複一些神采，像是回光返照，在死前一刻，電光石火間，過往種種浮上心間，前所未有的清晰，她忽然又掙紮起來，用最後的氣力推樂逾，道：“走……快……”
“忘憂”藥效全退，烏雲退散，日光照耀，她想起所有不記得的人，樂逾居然又來了錦京，他為何而來她難道會不知道！以往她多少次偏袒小九，哪怕是……石室中那次，她親眼目睹，也盡力為蕭尚醴設想。如今垂死之時，她卻是全心為樂逾擔憂，拼盡全力要他快走，快快離去，否則她知道會發生什麽……小九絕不會再放開他……
可為時已晚，樂逾聽見春芳苑內足音落下，四面八方小宗師逼近。他不走也不動，更緊地抱住辜浣，她眼中的光如蠟燭熄滅，雙眸閉緊，淚水大顆湧出，沾濕下颌，在樂逾懷中辭世而去。
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樂逾将她放在床上，撫過她發鬓，昔日雲鬓竟也有幾絲白發。他聲音低沉醇厚，道：“阿浣，我騙你的。我不祭你，我帶你回蓬萊。”他握住颀颀，門外史宜則已沖了進來，以淚洗面了一般，跪在床邊。樂逾卻如辜浣并未死去，只是熟睡，對史宜則道：“好好照看她。”
他不驚擾辜浣，奔躍之間，将一衆小宗師向外引。埋伏在春芳苑中的人都随他疾行，剎那間樹木上嗖嗖作響，雪地上留下或深或淺的足印。
南楚江湖中人兵分兩頭，明鑒司旗下鷹犬由蘇辭指揮；另一方并未投朝廷，卻被春雨閣主人與山陽老人說服，居中調度的自然是顧三公子。雙方互為犄角，追在樂逾身後。樂逾一處春芳苑就無心忍耐，颀颀出鞘，斬殺數人，來到春芳苑外一處山谷時，一路上已留下幾具伏屍。
那山谷近水，許是二月下旬，東風初來，夜間有一場回暖，卻不敵錦京大雪，再來一場大寒。水邊有兩三樹桃花被暖氣熏得先綻幾朵粉紅的花，又被雪凍在枝頭上。
山谷中另有人久候，白色僧衣飄蕩，禪杖撞擊，以善忍為首，另有金林禪寺四個年長的弟子，可見南楚宗師避世不出，蕭尚醴借善忍這首徒身份，已将佛門勢力籠在掌中，如臂使指。
見樂逾現身，善忍身後四個師弟退散開來，各持一方，都是垂首不語，雙掌合十，已結成圍堵的陣勢。水畔桃花樹下，花枝被一只如玉石的手撩起，衣袖緋紅，其人形貌俊美，近乎女子。金林禪寺與劍花小築的宗師高徒都已至，樂逾回首再望，山谷背面高處站着一個黑衣男人，衣着華貴，佩一柄長刀。那佩刀人的對面，又有一個散發狂生，席地撫琴，與卧在他身側喝酒的男人說話。
善忍道：“樂島主，久違。”樂逾不動聲色，善忍、聞人照花、談崖刀、裴師古、王留客，只聽劍鳴一聲，颀颀出鞘，他以劍尖指地，只這一舉竟有睥睨之勢，低沉笑道：“人都到齊了。”
卻聽一個冷脆的女聲道：“還有我。”一道紫衣人影踏雪而來，腰間一柄錯金彎刀。身段窈窕，面容秀麗，挽一個少婦發髻，頸間戴一條晶石珠鏈，是春雨閣顧夫人。這數人都有小宗師修為，武功遠在一般江湖人之上，藤衣走近，餘下的三十餘個江湖人趕來，或是悲憤或是含淚，兵刃盡露，卻都在二十丈外止步。
蓬萊島主幾度出手，從無敗績，當年小宗師之戰更是震動天下。今日雖是合圍，圍他的人也有幾分忌憚，若是今日叫他如當年一役，以一人之力連挫幾位小宗師，自己想必沒有活路。那三十餘人一言不發，樂逾卻對藤衣道：“你竟不守在他身邊。”藤衣目光一閃，毫不遲疑，道：“伐柯說過，樂島主絕不會傷他。”
她語聲如冰淩，群雄聽聞，都動了心念。顧三足有舊疾，不能久站久走，更別提是在雪中，這時才被一個春雨閣下仆攙扶，緩緩行來。衆人的眼睛都集在他身上，他卻只是微微含笑，勝券在握一般。他與樂逾不曾對視，二十丈內，藤衣已站在東南角，每一條可以抽身而去的路都被一位小宗師封死，樂逾道：“你守不住東南。”藤衣臉上至此才變了一變，卻低低道：“樂島主不忍傷他，就不會對我下殺手。”
人群中，山陽老人心頭一顫。他早知春雨閣顧三公子心思玲珑，看人毒辣，如今卻想到：蓬萊島主雖走火入魔，但不失為難得的有情有義之人。他既然動搖，便勸道：“樂島主已殺傷了我南楚俠士，此時束手就擒，還可兩全，再冥頑不靈，便是執意與江湖豪傑、武林正道為敵。”
卻聽樂逾道：“笑話，我何嘗與你們為友？”在場諸人面色鐵青，被他雙眼掃過，卻不敢叫罵出聲。樂逾仰頭向天，他擡頭時這山谷雪地之中如同只有他一人，天地間也只有他一人，道：“‘燭九陰’‘綠绮臺’‘惜雨刀’，樂某早已領教。今日有幸再得遇‘十八子陣’與‘辭夢劍’，幸何如之！——就請諸位齊上，為我試劍。”語音初落，目光落在劍上時，已是一劍刺出，正是當日令人悚然的《負拔劍歌》起手式。
