第96章

人皆以為堂堂越王拿得出八十萬金，卻不想他之前為與楚吳議和，已賠出去大筆黃金。如今雖有與八十萬金等值的財貨，卻拿不出八十萬成色十足的黃金。黃金不足八十萬，需以珍寶藏品折價為黃金填補。越宮珍寶能折多少金價就不由越國說了算，而是南楚——那位蕭陛下一言而決。

顧三閉目半睡半醒道：“那位陛下已視西越為囊中之物，從他要的東西就可以看出……珍寶值百金的，只準折價三十金……山川輿圖與戶籍冊本無價格，卻能抵百金；越宮所藏珍本典籍，更是能折千金……”

他要西越山川輿圖與百姓戶籍，是扼住西越命脈。西越文風鼎盛，他所取珍本典籍，是越國十餘代數百年來風雅集萃、文采菁華。所謂文章者，是經國之大業，不朽之盛事，山川會變，輿圖會失準，戶籍每代都不同，唯文章不朽。西越重文，他就取西越之文，一個國家失去最驕傲的東西，還能如何立足？可見這位陛下眼光之毒辣。

顧三沉入睡夢中前又是一哂，含混道：“至于第二條：不可強征于民……建興平民也富庶，我聽聞越王腳下，小富之家亦有個十金二十金。越王湊不齊八十萬金，自然會打都城民衆的主意，從平民家中奪金，平民比起恨越王，更會恨南楚……但是若是說明不可掠奪于民，越王難道會放過上萬戶殷實人家嗎？還是會另立名目，不掠奪，而是軟硬兼施，逼平民不得不‘踴躍向朝廷獻金’罷了。到時候你猜建興居民心中會如何想？出兵攻越的楚帝，兵臨城下的楚軍尚為越國平民設想，越王卻橫征暴斂……”

越王連國都中百姓的民心都保不住，這一策，真是誅心。藤衣秀眉眉頭擰住，難怪他不願為那個人獻策，也不願摻和進攻越一事，其中竟這樣多門路。顧三模模糊糊想的卻是：那位陛下精明又霸道，當世縱有明眼人看破他的籌謀，也不敢說。但百年以後，千年以後，他的每一舉每一動留在史冊上，身在局外的人會将前因後果看個清楚透徹，到時候，那位陛下終究難逃一句陰鸷酷烈的評價。

十日後，越王僅籌措到五十餘萬金，加典籍珍本折作金價，不足六十五萬。為免楚帝降罪，越王先提出，他尚有一妹未嫁，是先越王幼女，年方十三，願嫁楚帝為妾，效仿楚吳聯姻，兩國永以為好。

此議傳出，越人也深以為恥。竟是籌不出贖罪金，提議以王妹抵價。傳聞越宮之中，有嫔妃本是越國世家之女，作歌唱于宮中，歌詞曰“王妹折得十五萬，又問妃嫔價幾何”，譏諷越王為湊齊贖罪金不惜賣姐妹，若妻妾可折價，連滿宮嫔妃也要賣去抵債。

楚帝蕭尚醴斥責越王：王女尚未及笄，豈可議嫁！若越王當真要嫁王妹入大楚，待她及笄，寡人自會擇子侄中年貌相當者與其匹配。

楚帝提出，聞說越宮中有妃嫔作歌進谏，被越王加罪，若越王能寬恕此女，可酌情折贖罪金。越王卻含糊其詞，原來那妃嫔早已被他賜死。

越王久已生疏朝政，遠離谏官，如今連一個犯言直谏的妃嫔都容不下。又因那妃嫔是世家之女，西越世家也對越王心灰意冷。

兩個月後，南楚大軍攜黃金珍寶典籍回師，同時“護送”越王與宗親貴胄至錦京觐見楚帝。大楚威鳳三年七月十六，越王常允素衣上朝，向楚帝告罪稱臣，楚帝蕭尚醴恕其罪，封常允為大楚越鄉侯，将昔日靜城王府賜予越鄉侯為越鄉侯府，優容厚待，世襲罔替。

次日，祭宗廟，犒賞三軍，舉國同慶。加龍襄将軍方壽年建安侯，食邑萬戶。呂洪直至論罪處死都未曾封侯，方壽年以罪奴之身從軍，自粟米小吏一躍為兩軍将軍，十個月後克西越，以奇功封侯，封侯之時年方弱冠。

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方壽年尚未成婚，便由皇後做媒，聘皇後的堂侄女，東吳九城王田祁之女為妻。

南楚得西越入囊後，頒布的第一條法令是“一年免賦令”，第二條法令便是“填昌州令”。同年親撰诏書，征辟江左名士李壑以及他門下十四賢中的七位入朝。

蓬萊島上，又是一年暑時。樂逾居住的鯨鲵堂在古松園裏，懸崖上方，蔭濃風大，就以消暑為名邀辜薪池來白日烹茶，這一回林宣卻不在。唯有兩個小僮協助辜薪池看泥爐燒火，又從封壇中取出泉水。辜薪池煮水不喜用銅器鐵器，而是用一只陶壺。待到水滾如魚吐珠，就可以兌入茶膏，分成幾盞。

辜薪池來時帶來一個消息，那位膚若凝脂、容貌嬌美的“胭脂龍女”數月前産下一女，前幾日與秦州參軍岑暮寒齊齊失蹤了。樂逾胸中發沉，知道那如芍藥牡丹一般的大美人是拉着負心郎同歸于盡，世間又少一位縱情任性的美人。這是她選定的路，選定就不回頭，依她的性情，從不畏死，想來死時也應笑而不怨。

樂逾端走一盞，動作飛快，只見虛影閃過，就聽他道：“燙。”辜薪池不理他嫌燙，樂逾放下茶盞，轉道：“你對‘填昌州令’怎麽看？”

辜薪池難得惜字如金，搖頭道：“太急。”楚帝蕭尚醴收西越，西越國民皆免一年賦稅，這一條是“一年免賦令”。第二條“填昌州令”卻是因越國都城建興據楚都錦京太遠，日後處理越國事恐怕政令不通，因此改楚越交界處的昌州為大楚“西都”，昌州既不繁盛，蕭尚醴便從越國都城建興遷徙百姓填充昌州。

對百姓曉之以利，願徙昌州者免三年賦稅，賜二十萬安家錢。但這只是表面，填昌州令真正要處置的，是建興城內外諸多世家。西越之積弱，半在惟宗師之命是從，半在朝政為世家把持。宗師之弟子多是世家子弟，就連沈淮海本人，亦出身數代公卿的世家。

越是世家，越是故土難離。填昌州令就是要使諸世家縱是本家不南遷，也不得不分出青年子弟分家南遷，以此抑制世家勢力。

但正如辜薪池所言，這一令來得太快。吞下西越後蕭尚醴穩固軍權尚且來不及，又征辟昔日辜浣之師李壑及他門下弟子，顯然是要與高锷分庭抗禮。文臣武官都有大變動之時，他還要再下“填昌州令”抑制西越世家……若其中那一項出了差錯，再影響另一項，功虧一篑，國家大亂也不是不可能的。

辜薪池以世外之人的眼光看，楚帝整肅文武、抑制世家都是君王應有之計。但這幾項大事應循序漸進，譬如收呂洪軍權，若能花上一兩年徐徐去做，想必能做得更圓滿。這三件大事要是能有五六年時間周密做來，憑楚帝的心智手段，絕不會有令國家不穩的隐患，但他偏要把三件大事在兩三年內同時做完。要兼顧三面，所耗費的心思是一件一件進行的十倍、百倍。

樂逾卻知道，他如此情急是因為他本就沒有那麽多時間。有十年之約在，若他攻克西越、整頓朝綱就要花費五年，如何能在餘下五年中吞并東吳、抗擊北漢。幼貍若要走，他就一定要留給繼位之人一個雄踞中原、能與北漢鐵騎争鋒的楚國。

樂逾心中慨嘆，他疼惜的是幼貍，蓬萊島不會插手楚帝之事。此時轉念笑道：“填昌州令已下，薪池，你也看過細則，看得出是誰的手筆？”

樂逾不待他答，先傾斜茶盞倒出茶水，在幾案上以指為筆寫字，辜薪池一笑，也效仿他。待到雙方寫好字，小僮一左一右将當中遮擋的茶爐茶壺擡走，幾案上不同筆跡寫着相對的兩個字：樂逾寫的是“顧”，辜薪池寫的是“三”。

樂逾拊掌大笑道：“還是你知我！我倒也問了林宣，他卻不敢猜。”也難怪林宣不敢猜是顧三，春雨閣顧三公子在這件事上一直置身事外。他在楚帝收服江湖這一件事中的角色已不大好看。他問心無愧，江湖是該服從于王法，卻也知道垂拱司作為天子家奴，日後一定被罵為鷹犬爪牙，他這初代垂拱令百年後免不了被人不齒。他現如今的想法也是隐藏痕跡，被人遺忘，若是再在楚帝伐越一事中兼個謀士角色，陰險柔奸之名便坐實了。

這也難怪顧三對在伐越一事中獻策避之唯恐不及。但他為何又改變心意出手完善“填昌州令”這一條徙民策？

樂逾道：“傳聞越王——也就是如今的越鄉侯，初到錦京就拜訪了垂拱令。提到春雨閣老閣主的妻子，顧三公子的養母唐娘子，道是唐娘子也是西越人士，請顧三公子念在養母份上對越鄉侯多照拂。”

辜薪池之前聽他說林宣，微微皺眉，動作極小，卻逃不過與他總角之交的樂逾的利眼。此時辜薪池卻頗感興趣，笑道：“借刀殺人，做得太明顯。”

三十五年前，已故越王向北漢稱臣，囑臣下拟禮單奉予北漢汗王，唐娘子便在禮單之中。

她若不在禮單之中，就不會被當成禮物押送北漢。她身為一件禮物，卻在大宴上摔碎琵琶，嘲諷天下男兒，反而令顧三之父奔波千裏一見這個女子，共經風波，終得偕老。

讓歸為臣虜的越王向顧三提起唐娘子，哪裏是讓顧三念唐娘子的故國之情，分明是讓顧三想起這越鄉侯危難之時不惜賣王妹，唐娘子一個女伎對他與他父王來說更是不值一提。新仇舊恨，湧上心頭，顧三偏是春雨閣主人、垂拱司之主、楚帝近臣，他或者下命暗殺，或者進言楚帝，都能讓越鄉侯不明不白一命嗚呼。

但那越鄉侯在是越王時就久疏朝政，上哪裏知道一個潛藏幕後的垂拱令是南楚重要人物，更何況知道他的養母是昔日西越琵琶第一人樂伎唐娘子？他來拜訪顧三是受有心人的指點，而這有心人是要借顧三的刀不見血的殺人！

此時誰最想越鄉侯死？乍一看上去仿佛是楚帝蕭尚醴。但越鄉侯的才能與他判若霄壤，他反而會讓越鄉侯長長久久地活下去，樂不思越，越國不是還有心懷故國不願歸順的孤臣嗎？就用你們那扶不起的越王斷絕那些一腔赤血的孤臣之心。樂逾與辜薪池同時飲盡一盞茶，道：“顧三那個人，表面上溫文爾雅，你若冒犯他，他不會如何計較。但若是有人犯他親近尊敬之人，或是妻女，或是父母，他百倍奉還都是輕的。只看他針對誰，就知道誰想借刀。”

春雨閣主人心思玲珑，他不算計旁人就罷了，竟有人敢算計他，還是用他養母一生最痛苦屈辱之事算計他，他怎麽可能不計較！顧三公子突然改變初衷，出手助楚帝抑制西越世家。世家為何要越鄉侯死？越鄉侯這傀儡雖說已經失去人心，大丢越國臉面，但若越鄉侯死，他的子女都随他一同到了楚國，世家還有什麽傀儡可用？

除非……他們已有了後着。辜薪池心中一跳，瞬間了然。唯一的解釋是世家已掌握一個沒有被楚軍帶走的父親是越王的男嬰，若越王還頂着楚臣的頭銜在世，世家就無所作為，唯有讓越鄉侯早死，且疑似被南楚謀殺，才能翻臉不認稱臣于楚的舊事，轉過臉去擁立遺孤，讓這傀儡孤兒繼續稱王。

辜薪池看向樂逾，恰好對上他的眼神。兩人心中有數，辜薪池道：“我也應當回書庫了。”他起身，樂逾也起身送他出門，兩人并肩走過庭院松林，辜薪池走出柴扉幾步，忽聽樂逾道：“薪池。”他轉身去看，就見樂逾抱臂靠柴扉，道：“你能對人任性，這樣很好。”

先前樂逾對他提起林宣是有意為之，兩夜前樂逾去雲生結海樓讨茶，居然見到林宣抱着枕衾被趕出門。樂逾一臉看好戲，不知這對早已不止是師生的師生因為什麽鬧起來，林宣只摸摸鼻子，笑着抱緊枕衾道：“島主要來讨茶，此時可不是好時機。”

樂逾攬過林宣，戲谑道：“我沒想到，薪池在你面前也有這一天。”林宣泰然又溫柔，秀逸的容顏靜如湖水，秋夜裏卻如被春風拂過一絲漣漪，微笑道：“雖說不恰當，但我其實很歡喜。”他被樂逾攬這走上游廊，眷戀地回望雲生結海樓的燈火，見樂逾擡眉，他才又輕聲道：“若是先生一直對我諸多容忍，我反而心中不安。先生能對我發脾氣，很好。尋常夫妻間能有的，我們之間也能有了。”

樂逾雖是孤家寡人，見好友與林宣終日舉案齊眉相敬如賓，時常在旁出上兩聲，殺殺風景，卻也願他們能如此長長久久相伴下去。在他看來，辜薪池太不任性，所以他對辜薪池說“你能對一個人任性，很好”。

辜薪池毫無忸怩，仍是沉穩平和，道：“他想要我發脾氣，我怎麽忍心不讓他安心。”樂逾只道，薪池與林宣都是世間難得的溫柔之人，為對方設想得太多，還怕對方知道了不開懷。年深日久積累下傾慕深情，比他與蕭尚醴之間至今加起來不過六個月相處，卻情根深種不能自拔要易于理解得多。朝朝暮暮相偕相伴的敦厚愛惜、殷勤小意與他和蕭尚醴的波瀾起伏、聚少離多大相徑庭，卻都應當是世間難尋了。

正是日暮，松石庭院青松蒼翠，巨石嶙峋，他身軀偉岸，手臂推開柴扉送客，身材還是盛年強健，頭發卻已經全白。辜薪池見到他斜陽映照的發色，心頭仍沉重，樂逾卻在想，幼貍要做他的楚帝，殚精竭慮，言行舉止都要合乎規範，又能對誰任性？

大楚威鳳三年八月初，西越世家中有三姓自募兵勇，意圖抵抗“填昌州令”。垂拱司獲悉這三姓隐匿了越鄉侯血脈，且圖謀暗殺越鄉侯，楚帝大怒，留守西越的楚軍奉命清查世家，尋得越鄉侯之子，“護送”此子入楚與父團聚。謀逆罪為首的三姓世家共處斬十人，西越世家盤根錯節，楚軍以清查三家為名，牽連的不下二十家。為免民怨，被牽連的世家都免死，舉家遷往昌州。至此，西越幾代下來盤踞建興的世家日漸凋零，再難成氣候。

被征辟入朝的李壑被蕭尚醴授以六卿中“宗伯”之位，掌管禮儀祭祀之事。兩個月後上書，言說越王臣服入楚，楚帝建下先輩未有之功勳。可見楚帝得天命，楚國才是周室淪喪後的正統所在。楚國如今的禮法介于諸侯與昔日的周天子之間，不倫不類，理應改制。

蕭尚醴應允。于是正式改諸侯的垂白玉珠九旒冕為天子的十二旒冕，改諸侯的九章圖紋冕服為十二章。以往諸侯穿冕服朝見天子，不可佩劍，所以諸侯冕服不是不佩劍就是只佩白玉刻成的劍裝飾，改制之後，楚帝冕服配飾天子劍、雙白玉佩、绶帶，除紋樣與昔日周天子不同，其餘一應等同。

這一年重九祭祀之時，卻出了些微誤差。才剛剛改制，內侍将陛下應當佩的天子劍絲帶弄混成之前諸侯的白玉劍絲帶。李壑上書指出配飾有誤，楚帝新征辟的他的弟子，掌管刑罰的司寇也上書，直言內侍有罪，天子同樣有罪。內侍罪在弄混配飾，天子罪在不能察覺內侍有錯。

朝野嘩然，從古至今，王子犯法與庶民同罪都只有一個實例，何來天子犯法與庶民同罪？“王子”與“天子”一字之差，卻相差萬裏。王子連太子都不是——即使是太子，也是天子有權廢立的。法是天子的法，若無天子，法就只是一紙空文。從天子處得到權力的法怎麽能反過來懲戒天子？

高锷雖看不透那位陛下的盤算，卻知道以那位陛下心思之細之深，這位陛下年紀雖少，君心細如發絲，又深如每根發絲上都恨不得再長出個心眼，這“一時疏忽之罪”一定是他有意犯下，就連李壑與他的弟子敢上書言罪，也必定是那位陛下授意。呂洪的下場令他同覺不安，仿佛……呂家之後下一個傾覆的就是他高家！在稱病故作老态，另謀出路之餘，他明面上收斂許多。

如今在這“天子有罪”的争議裏，看上去是蕭尚醴自讨苦吃，但高锷隐隐察覺不妙，他以丞相之尊，老臣之身，顫顫巍巍出列跪拜，做出維護天子威嚴的姿态，嘶聲道：“身為臣下，敢議天子罪，是為大不敬，依律當斬！若此次陛下一念之仁，包容他們，臣恐怕來日他們會引用律法威逼天子，以‘陪臣執國命’，屆時社稷颠覆，國将不國！”

群臣附議頓時此起彼伏，紛紛請蕭尚醴斬殺此二人。蕭尚醴目光掃過，又是滿朝寂靜，只聽天子緩緩說：“‘陪臣執國命’？”他的聲音低柔，卻一字字響在殿宇裏，道：“丞相所引用之言，寡人記得可無誤？‘天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣執國命，三世希不失矣。’”

此言意為：天下有道太平之時，朝政實權在天子手中；天下無道時，權柄下移給各方諸侯。政從諸侯出，國家可以傳承十代；政從重臣出，國家或許可以傳承五代；政從陪臣出，國家僅可能傳承三代。

高锷忽然之間冷汗淌下，他意在指旁人是“陪臣”，卻忘記了他自己也是陪臣。蕭尚醴柔聲道：“還請丞相代寡人分辨，大楚政從誰出，丞相執國命，又可保幾世不失？”

高锷不敢接“丞相執國命”那一問，只道：“大楚……朝政自是從陛下出。”

卻聽天子道：“好！”那一聲如切金碎玉，擲地有聲。蕭尚醴環視群臣，道：“政既由寡人出，諸卿待寡人決斷就是。”

朝臣不敢再争，三日後，天子下罪己诏。蕭尚醴當朝道：“‘邦之杌隉，曰由一人。邦之榮懷，亦尚一人之慶。’”國若覆滅，是國君之罪；國若興盛，是國君有德。一國興衰，系在國君一身。所以國君應當規行矩步，謹言慎行，防微杜漸，為萬民表率，不可有一絲差錯。此番佩飾之誤，是內侍之罪，也是他不明不察。若他在處理朝政時也這般不明不察，勢必為大楚子民帶來災禍。

他在祭祀之時的失誤應按不敬處置，判處徒刑一年。依楚律可以贖金代罪，不可動用國庫財物，而是開啓私庫，取銅二十斤抵罪，此外又取贖金為內侍贖命。