第97章

改禮服制度以“天子犯法，亦可論罪”作結，半月後，又大改祭祀。所謂國家大事，在祀與戎，祭祀與征戰是國家的根本大事。

李壑上書請求改祭祀，楚帝降旨，在祭祀大禮中加入農桑禮。農禮指昔日周天子每年主祭的親耕禮，桑禮指周王後主祭的親蠶禮。楚國本為諸侯國，祭祀農桑是天子與王後的職責，諸侯和命婦只是陪祭而已，所以楚國如其他諸侯國一般将祭祀宗廟放在祭祀大禮的第一位。李壑受命改祭祀大禮，修改後，竟将農桑禮列為祭祀大禮第一，祭宗廟反倒成為第二。

高锷心知，宗伯李壑背後是蕭尚醴，卻不知蕭尚醴想做什麽，所以默然不語。唯高锷之命是從的朝臣只覺此時已到生死攸關之時，若不壓下李壑一方，只怕朝中再無他們存身之地。因此集結成黨，駁斥修改後的祭祀大禮。新祭祀禮的争議很快波及群臣，本來置身事外的朝臣也被大勢裹挾，不得不擇定一個立場，高锷卻出乎意料地不置一詞，只當年紀老邁，耳目不聰。他的心思在揣測君心上，改祭祀大禮，這位陛下究竟想要什麽？

蕭尚醴端肅高坐，額帶覆蓋傷痕，如若可以，他連容貌也不願示于人前。過分冶麗，難免有失威嚴。他深知自己的美貌反倒成為不足，臨朝時從不多言，更不曾笑過。初踐祚時群臣雖然不敢輕視他，也暗道當時年僅弱冠的楚帝是絕色美人。侍奉他三年之後，卻連見到他的美色都心生懼意。

直到此時，朝上禦史中丞道：“宗廟于國最重，若陛下以農桑禮淩駕于祭祀宗廟之上，臣請一死！”

蕭尚醴忽而一笑。高锷目光陰沉，深深地低下頭。蕭尚醴道：“拖下去，廷杖二十。”

朝上遽然一靜，許多人不由自主望向高锷，高锷只得下拜，緩慢道：“敢問陛下，禦史中丞言事，何罪之有？”

蕭尚醴道：“以死脅迫君父，可謂無罪？”高锷不得不退一步，這垂垂老矣的龍鐘老人伏地叩首道：“懇請陛下三思，‘刑不上大夫’，禦史中丞位尊，豈可用廷杖之刑輕侮？”刑不上大夫不是大夫犯罪也能免于刑罰，而是大夫如犯重罪，應隐蔽處置，縱是死罪，也應勒令其自裁，而不是誅殺示衆。當廷杖責，國體何存？

蕭尚醴道：“法，可責天子。刑，卻不上大夫？”法已經責過天子，祭典上的輕微疏失，天子尚且要下诏罪己，罰銅贖罪。天子之尊，尚且要被法令責難，讓天下人共睹，區區大夫，莫非比天子更尊貴？

他當時自罪，就是為今日絕群臣後路！刑不上大夫再不能維護朝臣，一旦行差踏錯，不僅要遭受刑罰，竟連顏面也不能保全。晴天霹靂無聲炸響，高锷蒼老的手背青筋現出，他看清了蕭尚醴的目的。将祭典中農桑禮放在祭宗廟之前，是重民；廷杖朝臣，是輕官吏。

當朝丞相猶如一息之間衰老十歲，群臣俯首，只當他也心灰意懶，任甲胄衛士拖走禦史中丞施以杖責。杖刑還未開始，卻如同有一次次擊打打在朝臣身上。

朝堂上阒靜無聲，以至于雙佩鳴擊聲聲可聞。天子起身行下，儀容盛大，步履莊重，一步一聲玉鳴，徑直走到高锷面前，扶起他的手臂，道：“天子之命，從無兒戲。但此次有丞相為其緩頰，姑且念其初犯，改廷杖二十為十。——丞相勞苦功高，還望珍重身體，勿為此等事體傷懷。”

高锷如被蛇咬，卻還要作出誠惶誠恐、感激涕零之态。那是一環扣一環環環相扣的籌謀，征辟李壑授為宗伯，高锷固然知道他是那位已故的昭懷太子妃辜浣的老師，卻也沒有對“宗伯”這掌管禮法祭祀的職位上心。一個宗伯能翻出什麽浪？及至他奉那位陛下的命改服制，高锷也不覺有異。那陛下十七為監國太子，弱冠踐祚，如今才二十三歲，建下并越入楚的奇功，自然少不了少年心性要炫耀一番，加上他本就是周朝虞氏帝姬之子，周室後人，處處向昔日周天子看齊也無可厚非。

誰料到改服制後就是自罪，自罪後就是借改祭祀大禮廷杖朝臣。每一環如一重浪，越翻越大，在初時授李壑宗伯之位時尚能阻止，但到這一步，在他下诏罪己後大勢已無法挽回。高锷的雙眼冷下來，朝廷之上大勢已無法挽回，他幾乎能看到自家遭難的那一天。今日楚帝對他說“保重身體”，似在告訴他，請辭歸隐尚可保身家性命。但高锷如何敢試？呂氏滿門前車之鑒猶在！若連丞相之職也失去，誰能保他不踏呂洪後塵？唯今之計……唯有釜底抽薪！

大楚威鳳三年十月十五，祭祀大禮之争塵埃落定，從此大楚祀禮，以農桑為第一。每年春，天子将率宗室與群臣親耕于南郊，皇後攜妃嫔命婦親蠶于北郊。

群臣退出宮殿，李壑走在最末，待到走下丹陛，回首遠望殿頂，突然想起那一日這位陛下與他說的話。

這位陛下壓制群臣的手段如此強橫，心性如此陰冷，李壑五六十年未曾出仕，自以為是心地磊落光明的人，為何會如楚帝的願，做他布局的棋子？他也不知自己是否算是晚節不保，終于還是涉足朝堂這濁水之中。但他始終記得，他閉門半月，終于決定接受征辟，入錦京之初，楚帝與他的一席長談。

他上一次見那位陛下，還是三年以前，辜浣尚且在世，親筆成函，請他與靜城王一見。那一夜大雨滂沱，燈燭昏黃，年未加冠，容貌端麗的少年靜城王不動聲色，擲杯為號，無诏而誅，連斬渎職的地方官吏五人。血濺中庭，又被大雨沖刷幹淨。可那夜色暴雨中的血水他仍記得，顏色恰如貌若冰雪的靜城王身上的袍服。

靜城王當時說：富貴險中求。李壑卻認為他是在求一個“義”字，為求得公義，挾天下助他的聲勢入朝威逼君父。先帝沒有殺他，就只能把皇位給他。但如今李壑卻再看不清他求的是什麽。

當年知其不可為而為之的靜城王求的是“義”還是沽名釣譽求權位，是原本就如此剛愎還是繼位後變成如此？他後來見過靜城王登基後的手段，回憶舊事，以為自己被對女弟子的憐愛蒙蔽，像她一樣以為靜城王是心中有義的人，無視了種種昭示了他将來絕不會是一位仁君的跡象。在愛護靜城王如孩童的辜浣死後，靜城王終于成為心思深沉的太子，大權獨攬的楚帝。

這位陛下說服他參與“改祭祀大禮”這個局，為何要将農桑禮放在祭祀大禮第一？他說：“國之大事，在祀與戎。戎是不得已而為之，祭祀才是國之根本。祭宗廟不是國之根本，國之根本不在祖先，而在民生，在萬民的口中食、身上衣。”

“天子親耕以共粢盛，王後親蠶以共純服”，把天子與王後親事農桑看得這樣重，因為天子長于宮禁，王後出于顯赫，只有讓親事農桑成為每年例行的禮制，享舉國供養的帝後才會念及百姓日日夜夜的辛苦。

那一刻他恍然看見了愛若女兒的女弟子，那與他不曾謀面，僅受他書信教導的弟子。不為避男女之嫌，不令世人知曉這段師生之誼只因她自陳：我福禍難測，恐怕牽連先生。但聽蕭尚醴平淡說到萬民口中食、身上衣，他耳邊如同響起另一個溫婉堅決的語聲，辜浣渡海入楚前寄來的最後一封書信，“恐今後再無書信問候，一願先生康健，冬需溫酒，夜讀添衣，二願此去能時時勸谏太子尊禮義、行王道，三願天下人饑有食、寒有衣。不肖弟子頓首。”

李壑且行且老淚縱橫，白發人送黑發人是人間至悲，但他終于知道為何辜浣這樣竭誠以待這位陛下，縱然手段酷烈，他心中有她信奉的東西。儒家崇王道，法家尊霸道，這老人喃喃道：“你想教他學王道……他卻天生要行霸道……是真是假都罷了，只要能以民為重……”

延慶宮中，田彌彌也聽聞朝上之事。蕭尚醴默許她參預朝政，皇後道：“劉內監代本宮向陛下說一聲：恭賀陛下。今日還請陛下至延慶宮用膳。”

劉寺在皇後面前乖巧稱是，待他辭去，田彌彌斜倚鋪狐皮的憑幾，招手笑道：“姐姐來，我新得了點心，給姐姐嘗嘗。”聶飛鸾這才自屏風後走出，在她對面輕坐。

一個東吳侍女端來食盒，食盒是藤制，下層卻有個小暖爐，上層是幾件點心，做成小巧的木瓜模樣。那侍女道：“回殿下，是含華殿呂婕妤敬呈。”心底不以為然，哪怕是親手所制，敬獻公主只有幾樣點心也太寒酸。

田彌彌只笑道：“姐姐先嘗一個，名字好像叫雙瓜團。”聶飛鸾微笑嘗了，皮薄而酥軟，是木瓜粉混糕粉，摻了酥油做的。餡兒的味道卻吃不出來，只覺得似蓮蓉一般滑，卻不油膩，香而清淡，那甜味也是清清淡淡的。

她訝然看向田彌彌，卻見田彌彌一雙眼睛黑白分明，笑得有幾分狡黠。只将那名字想上幾遭，木瓜是一瓜，另一瓜是……她道：“難道是……白瓜籽仁？”竟是取白瓜的籽，剝去皮，細細搗碎了再研磨，磨成再細不過的膏泥，與糖調作餡。

田彌彌也取了一個，端詳道：“難得就難在她一個人做，一天下來能剝多少白瓜籽，碾多少餡？辛苦上幾日，也就為朝我這裏送一碟，陛下和太後那裏各送一碟罷了。”——這樣耐得下心思，沉得住氣，田彌彌眼中閃過激賞之色，又取了一個點心，笑吟吟送到她嘴邊，道：“方才沒有細嘗，姐姐再吃一個。”

這一夜蕭尚醴在皇後宮中用膳，膳後田彌彌道：“臣妾與英川王妃說了酬兒婚事，王妃并無異議。酬兒婚事定下，其餘宗室子也可着手議婚了。”

英川王世子蕭酬與越鄉侯的幼妹定下婚約，因幼妹曾是公主，又曾被越鄉侯有意獻給蕭尚醴為嫔禦，便不似越鄉侯的女兒那般封為縣君，而是破例封為郡君，賜婚英川王世子。

自田彌彌嫁入南楚以來，南楚宗室子弟娶妻多娶東吳貴女。越國歸附以後，适齡的宗室子弟又在蕭尚醴授意下紛紛娶西越宗女為妻。如今東吳的顯貴男子多以能娶曾侍奉過延秦長公主，也就是南楚皇後的侍女為幸。

蕭尚醴道：“寡人信得過皇後。親蠶禮一事籌備得如何？”次年春是大楚首次親蠶禮，田彌彌擔憂道：“萬事俱備。只是母後入冬以來，頗感不适。若春時尚未痊愈，恐怕難以承擔車馬勞頓、儀式繁瑣。”

田彌彌心中自知，這位陛下做許多事都是為了他的母親。太後在曾是周天子的帝女時曾參與過親蠶禮，曾是周帝姬卻一生經歷諸多苦楚悲痛。蕭尚醴總認為只要自己踏上帝位，讓母親成為世間最尊貴的女子，恢複周制，将她失去的一切奉還給她，她或許就能回到周帝姬時的無憂歲月，不再被苦痛折磨。但親蠶禮遵周制，太後若參祭，也需親至北郊，若玉體違和，确實不宜勞動她出行。

蕭尚醴道：“既如此，就由皇後躬桑，回宮敬獻母後。”皇後親自采摘桑葉，稱為“躬桑”，田彌彌道：“是。”又心思一動，有心助呂靈蟬一臂，甚是賢淑地笑道：“宗室子弟皆已議親，自是大喜。宮中若有喜事，想必母後也能欣悅一二。陛下若無意迎入新人，不妨為舊人晉封，以昭顯陛下恩德。”

蕭尚醴道：“今日寡人去見母後，母後也提及此事。”他平靜道：“尊太後懿旨，婕妤呂氏，勤謹事上，皇後酌情晉封。”

田彌彌道：“臣妾遵命。”暗自發笑，太後自先帝去後便茹素，能将素點做得別出心裁，太不容易。婕妤位在九嫔，要晉封還能朝哪裏晉，唯有二夫人了。一碟糕點賺來一個妃位，高淑妃知曉此事，不知要撕碎幾張絲帕？

大楚威鳳三年十一月，晉婕妤呂氏為夫人，號為娴妃。

數月後，北漢汗王去世，兩位王子争位。

南楚伐越以前，曾與東吳有協議，若南楚伐越成功，将割西越七城贈與東吳。此時越國已被楚國吞下，卻不見南楚割地給東吳。吳帝惱怒，下國書言及此事，楚帝卻道：西越七城在九嶷山附近，他有意于九嶷山祭天，正要邀吳帝會盟于九嶷，更要邀北漢使者見證。會盟之後，恰好将七城面交吳帝。

吳帝田睦将國書掼地，盛裝國書的金盒磕出缺口，他怒道：“南楚小兒，背信棄義！竟敢拿北漢要挾寡人！”宮監跪伏道：“陛下息怒……陛下息怒……”

吳帝本來沒有想到南楚攻越會這樣順利，他以為南楚攻越主将會是呂洪，楚帝忌憚呂洪，必不會全力支持，即使能攻下西越，至少要花費五六年。五六年間，軍費如水一般流出，哪怕南楚最後吃下西越，也已經元氣大傷，再安撫西越，沒有十年絕無可能功成。

不料蕭尚醴那小兒不知從哪個角落叼出個方壽年！越王常允更是一堆爛泥！為人君者，國破之時不以身殉國，竟還觍顏做起南楚的越鄉侯，安享富貴去了！

如今蕭尚醴用七城逼他去“祭天會盟”，他若不去，便連許給東吳的七城都拿不到。他更不可能與南楚開戰，蕭尚醴提到北漢，只要楚吳開戰，北漢必趁虛而入，中原危在旦夕；但他若去，又算什麽？各國諸侯誰曾祭天，祭天是唯有一統中原，受命于天的天子才祭得的！周天子祭天，然後各路諸侯會盟朝拜周天子——蕭尚醴竟敢以中原共主自居！

但他也知道，南楚得越以後，中原僅剩東吳與南楚，南楚勢大，蕭尚醴如何不敢自封中原之主？但是，他轉念一想，這未嘗不是個機會。吳帝本就能忍，如今怒火猶如轉瞬全消，和顏悅色令內侍起身，召來中書舍人，命道：“為寡人寫一封家書，致楚後延秦長公主，告訴她，楚帝既然要祭天于九嶷，寡人将親自前往，與楚帝會盟。寡人與她兄妹分別已久，朝夕思念，也請她同行，好與兄長相見。”

大楚威鳳四年一月，楚帝駕臨九嶷山封禪。

所謂封禪，封是祭天，禪是祭地。九嶷是周室故裏，周始皇帝也曾在此封禪，卻沒有在此建陵墓。大楚本無封禪的禮制，但人盡皆知，當今的楚帝陛下有雄心萬丈恢複周制，此番封禪，官吏揣摩上意，處處仿照周始皇帝封禪典禮舉行，若有細微處不甚确定的，再禀明蕭尚醴待谕旨示下。

籌備典禮之中最大的一件事，便是楚帝親诏：皇後同祭。自古以來，帝王封禪，何曾帶皇後？封禪是天子與天地之間的事，即使當今皇後出身再貴重，是東吳皇帝胞妹，封為長公主，只要是女子，便沒有參與至高無上封禪大典的資格。縱是吳帝要與皇妹相見，也應是皇後随駕前去，避讓典禮，封禪之後再與吳帝相見罷了。但丞相高锷已韬光養晦，禮官豈敢不從天子？權宜之計，便上書楚帝，道是皇後參祭，雖開千古之例，倒也未嘗不可。只是不能“同祭”，可以賜皇後“亞祭”，屈尊于天子。

蕭尚醴卻親筆批回，道是：皇後之尊，與聖躬同。——天子與皇後本為一體，皇後之尊與天子等同。禮官再不敢言，喏喏稱是，田彌彌因此成為皇後之中封禪大典與天子同祭的第一人。