第100章

大楚威鳳四年二月二十七，楚帝攜皇後封禪畢，遣千名衛士護送吳帝回國。吳帝回國後驚懼交加，郁怒難消，重病不起。

同是那一夜，垂拱司內，顧三手指一列列撫過天子朱砂批下的名錄，身邊侍立的不是蘇辭，蘇辭随駕去了，而是副明鑒司夏令威。顧三輕聲嘆道：“去罷。名單之上一百三十二人，全數拿下。若少一個，你自己去向陛下交代。”丢出一塊黑色腰牌：正面“垂拱”二字，反面是一朵昙花。當啷一聲墜地，就是一百三十二條人命。

夏令威黑衣黑色披風，刀鞘也是漆黑，單膝跪下領命，接過令牌而去。

威鳳四年二月二十七日這一夜，繼一年零四個月前，大将軍府呂氏一族涉案者皆下诏獄後，丞相高氏滿門及親眷同黨步上後塵。罪名是封禪前後裏通吳國，洩露軍機，陷君父于險地。叛國之罪，罪在不赦。高氏滿門七歲以上的男子，全數死罪，女眷孩童悉數淪為罪奴。與其交好涉嫌叛國的其餘案犯一律依此處理。

淑妃高氏五日以後才知此事，悲恸暈厥。醒後掙紮着去向太後求情，太後仍在病中，聞得哭號凄怆，只嘆息一聲，令女官送高淑妃，要她待楚帝與皇後歸來。

三月六日，楚帝與皇後回駕。待諸事妥當，安置過後，田彌彌第一想見的人是聶飛鸾，好容易想見，可以揮退侍女說幾句話，握着她的手訴一訴離別衷腸，聶飛鸾卻是神思游離、驀然嘆息。

田彌彌笑道：“好姐姐，怎麽見了我卻在想別人？”聶飛鸾低垂俊目道：“我今日，偶然見到高淑妃。”她僅見過高嬿宛寥寥數次，昔日高淑妃連皇後都不尊，又豈是願見她的。高嬿宛心中一直覺得她……所操賤業，說出口都嫌污穢。皇後竟時時召她相伴，也不怕髒了眼睛。

聶飛鸾曾驚鴻一瞥，見她當時當令，正是寵妃，離得遠些，看不仔細容貌，卻隐隐覺得她額頭眼鼻很是婉麗，身段娉婷，愛梳高髻，陛下準她以越光绫裁衣，便如先帝當年對還是容妃的太後，衣裙色若彩雲，燦若朝霞，渾身上下都是光彩。那時聽聞陛下對她愛重，今日賜白玉履，明日賜碧玉簫。誰知今日她會淪落至此，素衣脫簪，短短幾日間，一身光彩都黯然了。

田彌彌不語，擊掌喚來東吳侍女，道：“高淑妃這幾日可有來請見？”那侍女道：“陛下與公主雖不在，淑妃卻每日前來，上午在宮門前跪兩個時辰，下午在殿下宮外跪兩個時辰。”

嬌貴弱質，卻不惜自損身體，她是真的什麽都不要了。田彌彌也是一嘆，輕輕按上聶飛鸾的手，道：“姐姐開口，我本該盡全力。但罪在叛國，我不會為她出多大力，只拉她一把。”

高淑妃再來跪時，侍女傳皇後命，請她入殿。田彌彌見她面色蒼白，雙眼紅腫，臉頰消瘦，蒼白中透出幾許黃來，才知聶飛鸾為何心軟。

高嬿宛搖搖欲墜要下拜，皇後與陛下同往九嶷封禪之後，她知曉皇後在陛下心中的分量，縱是不願拜，此時也死心迫切，願意拜了。田彌彌道：“淑妃遭家門牽連，就如呂娴妃。淑妃可以放心，陛下自知叛國之罪與淑妃無關，家門之禍，不會延及淑妃。”

高嬿宛泣道：“妾倒情願禍延妾身。祖父年事已高，若陛下要處祖父以極刑，妾乞為祖父抵命。”

田彌彌起身，走到她面前扶住她，不讓她叩首下去，磕傷額頭。她正色道：“不要再說用你的命抵你祖父的命的話。陛下回宮就去見太後，得知太後病情更重，難以起身，親自侍奉湯藥，與本宮輪候整夜，今晨才離去。陛下與本宮不在宮中時，呂娴妃日日敬侍在太後病榻旁時，你又在哪裏？你有罪，因為你不僅疏于侍奉太後，更驚擾病中的太後。太後不怪你，陛下卻會将太後夜不安寝算在你身上、高氏滿門身上，若不想高氏原本要遭受的刑罰更酷烈百倍，就立刻梳洗，去向陛下請罪。”

高嬿宛震住，周身成了石頭，不能移動。卻聽皇後又一擊掌，早有侍女見禮，侍奉她就在皇後宮中梳洗。供她使用的自不是皇後平日所用器具，她在一面半人高的翟鳥銅鏡臺前坐下，侍女為她绾發梳頭，梳一個反绾髻，又插上一只金釵，她自顧鏡中，只見發上唯有一支金釵閃耀，心中混亂，竟無心去看那金釵式樣，只覺有幾分熟悉。再看鏡中容貌，紅顏未老，君恩斷絕，不禁呆呆流下淚來。

侍女機慧，不提她落淚，只當沒看見，待她淚息，再淺勻脂粉。另有侍女捧出衫裙為她更換，末了又換兩個侍女，奉皇後命送她去向陛下請罪。

晚間那兩個侍女回來，道是：“淑妃請罪，跪了半個時辰，陛下賜見。但淑妃……請罪之後，又提及願與高氏同罪，若陛下不能寬恕高氏，就也一同處置了她罷——陛下似是怒了，卻終沒有重責，只令殿下處置。”

田彌彌心中有數，蕭尚醴令皇後處置，就是不過問，不重責。高嬿宛在蕭尚醴面前這一關過了，只要她能再過自己心裏那一關。

是夜蕭尚醴至皇後宮中晚膳，膳後談起太後身體，蕭尚醴神色之間難得顯出疲憊，攻越沒有難倒他，封禪沒有難倒他，處置呂高兩人沒有難倒他，太後的病體卻令他有了倦容。

田彌彌轉去提高嬿宛，道：“臣妾已命女官制诏，明日便用玺，将淑妃降為容華。”皇後之下是二夫人，妃在二夫人之列，二夫人以下是九嫔，九嫔之中容華在婕妤之後。就是将高嬿宛降為比昔日呂靈蟬還次一等的容華。

蕭尚醴淡淡道：“你處置就是。”又看向田彌彌道：“皇後還是心軟了。”那支金釵，高嬿宛心神動蕩，魂不守舍，并未認出，蕭尚醴卻認出了。那是一支樓閣釵，釵首镌刻三層樓閣，閣外有相對騰雲的仙姬，也有乘鶴而來的仙人，高嬿宛成為太子側妃的次日，觐見當時還是容妃的太後，太後便賜她戴一支類似的金釵。她哭求願與高氏滿門同罪時，蕭尚醴眉尖微蹙，已動怒要将她貶為庶人，或是如她所願讓她同罪，卻看見她跪伏下去時發邊閃耀的金釵。

皇後挑了這支類似的釵，不動聲色要侍女為她戴，就是搏那位陛下認出此釵，顧念舊情。

田彌彌笑語道：“高容華畢竟是位美人，陛下尤憐，何況臣妾。只是……”她面龐上笑意隐去，嘆惋道：“高容華性情有剛烈之處，陛下對高氏逆案的處決不日将下，臣妾恐她一時想不開。——母後尚在病中，宮中不宜出妃嫔自戕之事。”

蕭尚醴道：“皇後已有勸她的人選，何必再問寡人。”田彌彌颔首道：“是。”

三日後，高氏上下遭罪，高锷身死，死後蕭尚醴加恩，比拟呂洪例，念以往功績，準留全屍。披香殿內高容華不飲不食，竟日枯坐，直至呂娴妃攜糕點來拜訪。她與高嬿宛今日尊卑榮辱掉轉，卻無倨傲之色，仍以“姐姐”相稱。

高嬿宛心灰意懶，知道自己無法與皇後比，卻仍對呂靈蟬不忿，冷聲道：“不必你來賣好。”呂靈蟬道：“我奉皇後與陛下的意思來勸姐姐，只有幾句話要說，說完就走。”

高嬿宛擡起一雙空蒙的眼睛看向她，見她面無胭脂，頰上卻透出紅潤，周身安雅寧和，嗤笑道：“呂家滿門遭難，娴妃獨善其身，你還活得下去？”

呂靈蟬唇角仍是帶幾分悠然笑意，道：“我為何活不下去？”她搖頭道：“我不似姐姐，我勸也勸過，哭也哭過，痛陳利害過，苦苦哀求過，能做的我都做了，是叔父堂兄不願聽，才招來大禍。大禍面前，死總是容易的，活下去才難。越是大禍，我越要好好地活下去。”

高嬿宛啞聲道：“活下去又有什麽意思。”呂靈蟬看她，不出半月，高嬿宛面上失去神采，從前濃雲一般的發鬓也沒了光澤，呂靈蟬避開眼柔聲道：“姐姐這話錯了。但姐姐之錯一開始就鑄成。”

她話聲雖柔，話語卻一改往日婉轉，直白得很。高嬿宛本該愠怒：我此時淪落至此，你就也來侮辱我嗎？卻萬念俱灰，只偏過頭去不答。呂靈蟬徑自微笑道：“若姐姐視陛下為夫婿，以夫婿為天，夫婿絕情至此，活下去确實沒有意思。但姐姐若求一個夫婿，當初就不該入宮，在宮外細細擇一位良人，縱使有被牽連的一日，在禍發之前，也能厮守就厮守。姐姐一錯在入宮仍當陛下是夫婿，二錯在入宮後争奪不休。”

她嘆道：“陛下最無情，也最公平。處事不問情分，只問才能功績是否與職位相稱。後宮禮制，皇後與陛下一體，是君；妃嫔為臣，‘夫人位視丞相，爵比諸王；九嫔位視上卿，比列侯’。我自問當得起女子中的列侯，請姐姐想一想，姐姐往日所為，可當得起女子中的丞相？姐姐在後宮争寵，高相在朝上争權。姐姐與高相的今日，早有前因。”

高嬿宛不移不動，聽她所言，眼中卻有一行淚水流下。呂靈蟬道：“我這樣說，姐姐必以為我是絕情之人。可唯有絕情之人，能與姐姐說一說利弊。”

她将藤盒一層層揭開，不必侍女效勞，低頭挽起衣袖，露一截雪白的頸項，一段雪白的手腕，親自跪坐在高嬿宛身側，在她面前小幾上擺開幾樣點心，都是酥軟柔膩，禁食幾日後食用也不會損傷腸胃的小點，更有一只瓷壺中裝着溫熱的蔗漿甜湯。

呂靈蟬一徑擺放盞碟，一徑垂首緩聲道：“呂家與高家的人都還沒有死絕，只要人沒有死盡，子侄淪入賤籍又何妨？如今的龍襄将軍建安侯方壽年，也是罪奴出身，還沒有如姐姐和我的姨母。陛下是公平之人，我今日來勸姐姐，便是一件功勞。來日我的子侄輩中必定有出色人物，要是我死了，待他長成，誰會為他向陛下要一個恩典，準他脫出賤籍，掙一份功名？入宮之後我是要争，卻不是與姐姐這般和我同命的後宮女子争。皇後殿下曾說權如掌中劍，我卻要說，縱我手中有劍，也不刺向女子。我只和命争，偏要長長久久地活下去，活得好，親眼看着呂氏再興盛起來。我言盡于此，姐姐要不要也活下去，争一争，全在于姐姐。”

待這一席話畢，她放下衣袖，将藤盒遞與侍女。呂娴妃帶來的侍女扶她起身，她再行一禮，明知高嬿宛僵坐不動，仍柔順道：“告辭了，姐姐留步，不敢勞姐姐相送。”

待她走後，披香殿的侍女小聲喚道：“容華？”卻見高嬿宛猛然伸手掩面，淚水自指縫中如泉湧出，過了片刻，絕食兩日後，終于向呂靈蟬帶來的點心伸手，顫抖着取一塊送到唇邊。