第102章

蕭尚醴當即召來為天子起草诏書的鳳池舍人，要他拟一份出兵東吳，名義上是助與皇後有姑侄之份的新吳帝平亂的诏書。待那舍人退下，蕭尚醴飲過藥，嗓中幹澀已經被壓下去，此時恢複一向冷而慢的聲音，道：“英川王二子還侯在殿外？”

劉寺禀道：“皇後殿下未出，世子與王子不敢稍離。”

蕭尚醴回顧道：“皇後與寡人一同出去。”他當先出殿，殿外英川王世子蕭酬與實為昭懷太子之子的蕭醍立在階下，幾層的飛檐外無遮無擋，這兩個少年不敢移動，都是一肩積雪。他們相貌身材都不相同，蕭酬已近十四歲，弓馬娴熟，宛如十六、七，竟有幾分昔日英川王的模樣。蕭醍也已十一歲，端莊文雅，宮中有時有人私語，說他有幾分像那謀逆而死，死在蕭尚醴手下的文雅敦厚的福王。蕭尚醴卻想在他身上找到哪怕一絲他太子哥哥的影子。

在看見蕭酬竟站在蕭醍身前時，蕭尚醴眼的光如同被這宮殿雪中濃影或宮人舉起遮雪的羽蓋遮擋，陰沉下來，這陰沉又變成陰冷。兩個少年垂首看地，忽見眼前出現鞋履與下擺，那鞋履漆黑，上有飾物，不曾沾一星雪塵，下擺是天子常服的下擺，他們齊齊跪倒。

蕭尚醴面上刻意作出疲倦，掃視這兩個少年，這個跪在英川王世子蕭酬身後的孩子，是除他以外，在世的唯一繼承了周室血統，繼承了母親的血脈的人。他輕淡道：“你們也來了。”又哂道：“寡人失母，太後薨了，你們……也來勸寡人嗎？”

蕭酬是世子，且是王妃之子，慣于争先，大聲道：“回陛下，生死是尋常事，陛下已經悲悼太後三日，太後若泉下有知，心中想必也是快慰。臣以為，大丈夫不應耽于悲恸，陛下有大事要做。”

蕭尚醴不置可否，又問蕭醍：“你也這麽想？”蕭醍輕輕道：“回陛下，臣……不像兄長那樣果斷。臣在想，陛下的身體發膚是太後所給，想來太後也不願陛下這麽傷心……臣也知道，失祜失恃之痛，并非想要不沉溺，就可以不沉溺的。如若可以，臣願代陛下悲恸，陛下就不必損傷身體；更願意用臣微末之軀的一死換太後複生，陛下就不必這樣悲恸。”

蕭尚醴道：“你說得很好。”蕭醍只見眼前的陛下自玄色裘衣中伸出手，不介意他衣袍上的雪粒，将他扶起來。蕭尚醴又緩步走到蕭酬面前，蕭酬低下頭去，以為陛下也要他起身，下一刻，那鞋履踏上他胸口，鈍重劇痛沖來，整個人倒伏一旁，竟是被那從未疾言厲色過的陛下當胸踹倒。

蕭尚醴道：“畜生！”蕭酬只見陛下眼眸中都是淩厲，面容雖美卻可怖，尚未回神已經倒在雪地裏，臉頰冰冷，如冰刀割頰一般的痛。面上被雪粒擦傷，發髻立時就散了，他驚愕難當，卻又狠狠咬唇，不擡頭直視陛下犯上，而是再爬起身跪好。只聽蕭尚醴聲音森冷如削冰的匕首，字字句句割在耳中，道：“太後曾召見過你，曾賞賜你，憐憫你襁褓喪父，憐憫英川王妃辛苦。太後是你的祖母，你竟對寡人說，寡人的母親薨了是尋常事，太後的生死是尋常事，你的祖母薨了，是尋常事？”

蕭尚醴容貌神情在這晦暗燈火夜雪下毫無表情，竟美豔得猙獰，劇怒難遏，憎惡難忍，不待蕭酬撐起身，又是一踹，聲響沉悶，蕭酬撞在地上，慘狀叫人膽寒。第二下踹在蕭酬小腹，蕭酬嘴唇咬得都是血，蕭尚醴卻冷漠轉身，仿佛再看一眼就會作嘔，道：“無義無禮，猶如畜生。滾出宮，滾回你的英川王府，滾回你母親身邊。待寡人為太後服喪後再發落你。”

這位陛下從不曾這樣怒形于色，竟無一人再敢說話，呼息聲都恨不得壓到無聲。蕭醍也是震驚情急，要開口為兄長求情，卻先戰栗，怕火上澆油，唯有閉嘴，盼皇後殿下臨危不懼，能出言為兄長轉圜。

田彌彌卻只心中一嘆，望着那位陛下背影，張目啓唇，作出雖鎮定卻不知所措的神情來。蕭尚醴借太後之死發作英川王世子蕭酬，就是下定決心要立蕭醍為太子了。——也是，他心中視為親人的人唯有母親、昭懷太子、昭懷太子妃，如今親人皆亡，世上只存他一人，此時自己提起立儲君、立國本之事，他自然偏向親人留下的唯一孩子，他母親唯一姓蕭的孫兒。

要立蕭醍，蕭酬就成了阻礙。蕭醍十一歲，十一年來，自他降生起就屈居蕭酬身後，蕭酬是王妃所出，他是侍妾所出；蕭酬是世子，他只是王子。王府中宮中朝中所有人都慣于把蕭酬放在他之前，若他成為太子，衆人難免不會想到：一個王世子一直壓在一國太子頭上。他這太子如何立威，如何服人？

要擡舉蕭醍，唯有将蕭酬先變成一個人人談之色變的禁忌。有什麽禁忌能大得過在太後薨逝之時觸怒天子？有今日之事在，有陛下繼位以來第一次震怒傷人在，有陛下“無義無禮”的評語在，蕭酬就是被踐踏入濁水泥中，再難翻身。

這位陛下前一刻還傷心得不能自已，下一刻便能借最讓他傷心的母親之死做出這場戲，定下大楚國本。田彌彌兀自嘆息，一時也不知還能說什麽。

蕭酬爬起身離去，一身雪塵，踉踉跄跄地退走，一個內侍随他去。蕭尚醴看向蕭醍，蕭醍只覺驚濤駭浪壓來，這位陛下道：“寡人無子，太後的葬儀卻不能沒有皇孫。”

田彌彌道：“醍兒，還不拜謝陛下。”蕭醍心知此時絕不能違逆陛下，順從下拜，拜送蕭尚醴離去。

待蕭尚醴離去後，田彌彌扶他起來，這十一歲的少年輕聲道：“皇後殿下，我哥哥……”田彌彌黑白分明的明眸一閃，言簡意赅道：“世子有英川王妃在。”只留下這一句話，便随蕭尚醴而去。

當夜，楚帝下诏，令蕭醍為太後執禮如皇孫。又有蕭酬的遭遇在前，人人心中有數，陛下繼位四年，後宮無所出，怕是以後也難有皇子出生，便有意讓蕭醍入繼為皇子。

蕭醍見皇後無意為兄長求情，換過皇孫的喪服後，就求見陛下。田彌彌心中一跳，皺眉以眼色示意蕭醍。蕭尚醴明知他為何求見，還是道：“宣。”

就見那文雅清隽的少年在帝後面前行禮，一絲不茍地叩首，然後道：“陛下加恩于臣，臣本該謝恩。但陛下……對臣的兄長太苛刻。”

蕭尚醴語氣平平道：“寡人的加恩你不想要？”蕭醍面上顯出掙紮之色，蕭尚醴與田彌彌對他的評價都是聰慧仁弱，所以一直屈居在英川王世子之後，不願露出哪怕半點鋒芒威脅兄長。他既然聰慧，就已經半猜半蒙，明白蕭尚醴要如何“加恩”他，明白這加恩意味着什麽，蕭尚醴又為何要發落蕭酬。從王子到太子，一國諸君，未來天子，哪個宗室子可以拒絕。

蕭醍輕聲道：“臣想要，但……若要用苛待兄長來換得陛下的加恩，臣心中有愧。”

只是心中有愧，連不要這加恩，說一句“若陛下苛待兄長，臣寧願不當這皇子太子”都不敢說。蕭尚醴怒從心頭起，不怒反笑，道：“世上從無此等好事。身居高位，尚求心中無愧？要居高位，掌大權，要愧你自去慚愧。寡人苛待你的兄長，你若有本事，就在寡人死後補償他。——不敢擔幾件愧事，不敢擔一身罵名，憑什麽擔當天下！”

他語氣平穩，不似做戲那般疾言厲色，田彌彌卻心驚，知道這陛下是真對蕭醍失望厭倦，當即道：“陛下息怒。”

蕭醍怔怔正跪，面紅耳赤，過了片刻，方聽得那位陛下道：“出去跪着。”

同是這一夜，蕭酬被押回英川王府，路途上渾渾噩噩，入府後卻陷入狂亂，将室內器物盡毀，人也精疲力盡，仰卧在地。直到大門再次打開，兩列侍女提燈，他的母親英川王妃王棠正裝走來，

看見室內一片狼藉，蕭酬一身雪泥，涕淚沾襟，肅聲道：“起來。”

蕭酬痛苦閉眼道：“母親，我完了。”英川王妃道：“來人！”侍女退讓，兩個健壯仆婦扛來一桶井水，朝他身上潑去。蕭酬驚愕撐起上身，卻聽母親還是那一句話：“起來！”

他懵懂從命站起，英川王妃轉身向外走，那仆婦遵命将渾身淋濕的蕭酬拉到中庭雪中，中庭廣大空曠，侍女仆婦都受令不敢近前，聽不清對話，風雪中只有這對母子，蕭酬越是寒冷，越是氣急道：“母親！你要凍死兒子嗎！”

英川王妃看着與她等高的兒子，道：“你可清醒了？”蕭酬恨道：“兒子不知要如何清醒！”英川王妃道：“‘今朝得賜麒麟佩，他年號令鳳凰池’，你父王的死就是由這兩句話起。”蕭酬四歲時昭懷太子已死，如今的陛下那時還未嶄露頭角，諸王争位，英川王得先帝賜麒麟佩，大宴門客，志得意滿，說“今朝得賜麒麟佩”，蕭酬立即接上“他年號令鳳凰池”。鳳池是為天子草拟诏書的舍人所在之處，要號令鳳凰池，他需是什麽地位？當時英川王門客竟都驚嘆恭維，同稱世子是神童早慧。英川王妃聞訊即知，大難将至，先帝聽聞，想到一個王子敢說出號令鳳池的話，他的父親平日私下又該如何張狂？果然不出數月，英川王齊王便因互相殘殺而死。

她的兒子肖似丈夫，都有大志，要做大丈夫，卻只能被捧高，不能忍跌重。英川王妃凝聲道：“我要你不要強壓醍兒一頭，尤其是在他成為皇後義子之後，待他如手足和睦，你卻置若罔聞。好，你從小心懷大志，你要的就是翻手為雲覆手為雨，如今卻受不了比你位高之人對你翻手為雲覆手為雨？”

蕭酬凍得渾身僵硬，此時所有悲憤都發作，竟屈膝跪下，抱住母親痛哭道：“但兒子的一生全毀了！”風雪之中，英川王妃王棠伸手撫摸他的鬓發，她是高锷之前丞相王傥的獨女，若非她父親英年早逝，高锷怎麽可能拜相？王相偏愛獨女，她耳濡目染，早知帝王家的心性，帝王家的手段。僭越些說，當今這位陛下，昔年的昭懷太子與諸王，在先帝面前誰不是這般走過來的。陛下貶斥她的兒子，是為昭懷太子遺孤，為留仁德之名給蕭醍。那位陛下苛待她的兒子，正是為來日蕭醍繼位，厚待她母子。

王棠抱住兒子，溫柔些許，卻毅然道：“五年朝政一翻新，陛下繼位四年，朝上已有怎樣的劇變？不說朝政五年一變，就算十年才一變，十五年才一變，你如今才幾歲？即使忍上十年，守上十五年，才不過弱冠，未及而立，只要你不自毀，怎麽就毀了一生！”

大楚威鳳四年十一月十八日，太後薨已五日。葬禮按周制而非楚制，周制五日乃殡，殡禮上英川王子蕭醍執皇孫禮。禮後，诏令入繼為皇子，封為素王。

《莊子·天道》有言，“以此處上，帝王天子之德也；以此處下，玄聖素王之道也。”素王意指有仁德而無權位之人，皇後見诏書，暗自嘆惋，若蕭醍能忍住而不向那位陛下求情，只怕加封的就是太子而非素王。這素王封號，也是提醒蕭醍空有仁德而無魄力的下場。

蕭尚醴為太後服喪未畢，英川王世子蕭酬禁足府中，還未得到處置。英川王妃先向前越王，即是越鄉侯提出是否退婚。她的兒子蕭酬與的越鄉侯幼妹山陽郡君定有婚約，但兒子此時吉兇未蔔，不宜拖累山陽郡君。

越鄉侯也怕造英川王世子連累，當即答應，卻是山陽郡君事後勸兄長守約不棄，又遣近侍上門求見英川王妃傳話，道是：“昔日王妃為世子定婚約，不嫌棄我是亡國宗女，如今我又怎會背棄王妃與世子？”

京中動向都需經垂拱司，英川王世子的動向頗為緊要。顧三公子見此報便笑，道：“看來下一任英川王妃不遜于慈姑。”

此時千裏之外，蓬萊島上，小公子也已穿了幾日素服。大楚國喪，停宴樂嫁娶之事，消息早已傳到海外。前幾日樂逾接到一紙消息，忽然撫摸樂濡發頂，道：“你的外祖母去世了。”

這小公子忽閃着眼睛，旁人都當他母親與外祖母已去世，否則島主點的那九百九十九盞長明燈又是為誰？從未有人對小公子提過母親，他卻冥冥中知曉母親仍在世，此時望着父親低落道：“那娘親一定很傷心。”

幼貍必然是傷心的。樂逾抱起他，蓬萊島上降下初雪，這小公子擔心島上留下過冬的鳥雀在白茫茫一片雪裏找不到食，就要人積攢了不少粳米，托侍女給他做了個錦緞袋子裝着，灑在有鳥巢的樹幹上。現下坐在父親肩上，被父親舉起，與那冬日長青的松樹同高，小手掏出一把米細細灑在空鳥巢邊的枝桠分叉處。

樂逾道：“明日起，你也該為你的外祖母服喪。”這小公子鄭重點頭道：“好。”

他抱這傻兒子回去，樂濡坐在父親胸前穩固的手臂上，裹在一團狐裘裏，雙手抓着父親的衣襟。樂逾不曾用輕功，只是抱着他信步走回去，他就沉沉欲睡。

待到樂逾走上回廊，把這小公子交給早就在回廊上等候的乳娘，再走回書庫，就見辜薪池斜靠在憑幾邊，有些頭痛。林宣在為他剝橘，将外金黃內白的橘皮放在小火爐上攤開，室內都是橘香。

樂逾皺眉道：“還沒好就急着起來幹什麽？”林宣無辜地放下手，辜薪池道：“我已經沒有大礙了，再不起來，島主還能把大事交給誰。你早就想去了。”

樂逾想去是去哪裏？近日中原北漢有何處出了大事，又是何處需要他去？林宣心念轉動，已然猜到，樂逾卻一笑道：“蓬萊島主樂逾不能去。”南楚已用垂拱司收服江湖，唯一的例外是蓬萊島。軟禁宮中不成，又經歷搜神、約戰宗師這一系列事，楚帝與蓬萊仿佛達成一個不言明的協議，任蓬萊孤懸海外，只要蓬萊島主不去南楚挑戰楚帝權威，雙方便相安無事。樂逾怎麽能公然涉足楚地。

十一月十九日，蕭尚醴登臺親自祭拜母親。一連數日，錦京白日降雪。天子親祭的時辰也有風雪，蕭尚醴一身素衣，緩緩拾級而上，撫摸棺椁，長跪不起。阖宮上下随他長跪，直到風吹雪粉，不僅他肩上發上，眉色最濃的眉峰上，纖長的眼睫上，都積滿了細碎雪粒。

田彌彌立在他身旁，只見他輕動嘴唇，道：“母親，我封禪過了。上天答應我，讓楚代周興，我是上膺天命的皇帝，天，怎麽能奪走我的母親？”

待他起來時，一陣頭昏眼花，扶不住棺椁，竟從臺上失足摔下，幸有立在幾步下的內侍侍女驚駭之下還是扶住了他，只是扭傷而已。

數日後，高容華自請守靈，日日為太後誦經抄經，禮佛祈福。那一紙箋表呈入延慶宮，田彌彌微微一笑，太後信佛，她身後誰願日日為她虔心念佛抄經，那位陛下便會記得誰的好，遲早有報償。她一笑道：“這才是高家的女兒。”

高锷若能死在六十歲，也是位極人臣的傳奇。他當年的謀略心智，着實令人擊節贊嘆。但年紀越大，反而越生出驕氣，一心争搶，落得這般下場。高嬿宛被人事磨練，磨掉了那份癡情，那些驕氣，呈現出她應有的本色來。