第1章
塞外的風與江南不同。北風卷過，窗棱格格作響。
已近三更。偏殿外傳來輕快的腳步聲。聽動靜就是謝淪——雙生子中的弟弟，性格飛揚跳脫，果然，年輕的嗓音響起：“屬下有要事啓奏，主上可歇息了？”
燭火猛地一抖，宇文徹放下手中的戰報文書，“進來。”
謝淪越步而入，納頭便拜，“參見君上。”
“起身，什麽事。”
“君上，找到了。”
宇文徹雙眼眯起，“找到了？”
謝淪抿了抿唇，忽然面露猶豫，“是，按君上吩咐的……那個陳望之，找到了。”
三年前，西涼國君“禪位”，将一國之主的位置讓給了六皇子宇文徹。宇文徹歷來不受寵愛，從小便被送往各國做“質子”，飽受欺淩。他即位後，行事雷厲風行，治國果斷決絕，迅速平息了朝中質疑之聲。西涼國力日盛，接連吞并了周邊小國。最後，宇文徹揮師南下，齊國不堪一擊，短短三個月便亡國稱臣。宇文徹遷都建康，改元祥德。剛剛太平數日，北境土渾大軍突襲，連下數城。宇文徹禦駕親征，浴血奮戰，一路攻破黑水城，手刃土渾單于桑阿泰，自此，終于天下一統。
“找到了。”宇文徹執筆，在戰報一角畫了一個圈，“很好。”
燭火忽明忽暗，映着他的表情似喜非喜，似怒非怒。謝淪出身齊國，父親謝赟原是齊國鎮國将軍，為大齊出生入死數十年。誰知那齊國皇帝陳玄聽信小人讒言，竟然一杯毒酒将謝赟賜死，謝家男丁滿十六歲者皆賜死，女子充入宮中。謝淪與兄長謝淵當時年幼，幸而未死，被流放至齊國與西涼邊境的軍營做苦役，後來為宇文徹所救，因此對他忠心耿耿。“本來，我想直接把他帶過來的，可是——”
宇文徹道，“他不肯來見朕？”
謝淪從地上爬起來，道，“不是。他，他瘋了。”
宇文徹吃了一驚，“瘋了？”
謝淪點點頭，“我哥正看着他——他瘋了，土渾人拿鐵鏈子綁着他呢。本來我哥見他可憐，着人松了鐵鏈，誰知方一松開，他就……”年輕的将官搖了搖頭，“拼了命用腦袋撞牆，撞得滿臉是血，根本攔不住。”
宇文徹倏然站起，“不可能。”
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“臣下不敢欺瞞陛下，臣下兄弟幼年也曾見過陳望之。那時他好好的，哪裏是現在的模樣。”謝淪嘆口氣，“我哥請了大将軍沈長平去，沈大将軍曾在陳望之麾下數載，想來不會認錯。可連大将軍認了又認，卻……卻難以确定。臣等抓了看守陳望之的土渾閹奴，審了又審，他們一口咬定，那人就是陳望之。沈大将軍想起，陳望之肩頭有一枚紅色胎記。”
宇文徹沉默不語，謝淪繼續道，“查看過了，的确有。但是……”他縮縮脖子，“就剩下一半了。”
“一半？”
“嗯。”謝淪垂下目光，“他被打得遍體鱗傷，看，其實看不很真切，所以大家夥兒都認不出他來。”
“朕去瞧瞧。”宇文徹拿起披在金座後的大氅，謝淪慌忙阻止，“君上還是不要去了吧！他現在人不人，鬼不鬼——”
“我年少時，與他同窗五載。”宇文徹又忘記了他尊貴的自稱，但他本不在乎，“于情于理，也要見上一見。”
風蕭蕭，無月無星。
“我們搜了半天，”一面走，謝淪一面解釋，“他被關在一個特別偏僻的地兒，而且找到他的軍士也沒帶會講土渾話的通譯，還以為是關的罪奴。”
宇文徹淡淡道，“那些閹奴殺了嗎？”
“尚未。”
“先不要殺。”
“遵命。”
一隊隊士兵在舉着火把穿梭警戒，鐵刃雪亮。“他真的瘋了？”宇文徹忽然道。
“依臣下看，他是真的瘋了。”謝淪應道。
“朕還是不敢信，陳望之那種性子，怎麽會瘋？”宇文徹自言自語，忽然聽到一聲尖利的慘叫，猛地停住腳步，“怎麽回事？”
“君上，”謝淪虛虛一指，“陳望之，就關在那裏。”
低矮的宮室一角，鐵鏈鎖住一人，蓬頭垢面，衣衫褴褛，露出的皮膚布滿青紫傷痕。
謝淵與謝淪面目幾乎一模一樣，然而性格沉穩，表情也平和得多，見到宇文徹，他旁邊的是大将軍沈長平，短髯花白，身高體壯。二人帶着一屋人呼啦啦下跪，“參見君上。”
“都請起。”宇文徹一揮手。那角落中人聞聲轉過頭來，只見他面目浮腫，滿臉血跡，口中喝喝低吼。“君上，”沈長平親自端了把椅子請宇文徹落座，“那個人——”
宇文徹卻不坐，“那是陳望之？”
“回禀君上，是他。”沈長平目光中閃過一絲痛楚，“是他，他手上有顆痣，臣下剛剛抓着他手看過了……果然是有的。”
肩頭的紅色胎記，手上的痣，“真是他？”宇文徹難以置信，“不可能。”
“臣已經審過看押他的土渾閹奴。”沈長平沉聲道，“他們确認，此人就是前齊的九皇子，肅王陳望之。”
“朕不信。”宇文徹坐下，“把那幾個閹奴帶上來，朕親自問。”
宇文徹曾在土渾做過兩年質子，能講一口流利的土渾語言。那幾個閹奴瑟瑟發抖，跪在地上，不住磕頭。宇文徹無需通譯，越聽臉色越是陰沉。
“君上，”謝淪見他額頭青筋直跳，不禁上前一步，“那個，您——”
“把他們都帶下去，統統杖斃。”宇文徹森然道。
閹奴聽不懂他的話，但從語氣中也知死到臨頭，一疊聲求饒。宇文徹看也不看，對沈長平道，“朕，萬萬沒想到。”
沈長平道，“是。”
“朕高估了陳玄。”宇文徹咬牙切齒，“也罷，這都是他自毀基業。”
陳望之忽然呵呵大笑，笑着笑着，又開始以頭撞牆，砰砰有聲。幾個兵士上去将他牢牢按住，宇文徹走到他面前，居高臨下審視，那人雙眼茫然，一點也看不到當日白馬金刀，縱橫疆場的凜冽，更不是十年前那個喜歡坐在西席，出神讀着兵法，長眉秀目的少年。
“還認得我麽？”宇文徹道。
陳望之呆呆地望着他，過了半晌，嘴唇抖動，喉間模糊渾濁地冒出一句話。
卻仍是水鄉缱绻的吳音，“你是誰？”
