第5章 ：救援
第二日，從附近縣城趕回來與衆人會合的張副将，明顯感覺到張啓山與二月紅之間似乎發生了微妙的變化。但要具體說出變化在哪裏，他又說不上來，只是敏銳地意識到，在他離開的這段時間裏，兩人勢必發生過什麽。
只是這樣的猜測已無法考證，因為接下來的這一段路程，他們根本無暇他顧，敵人來了一波又一波，不擇手段地想要将那名俘虜滅口，雖然最終都未能成功，但張啓山一行人也是有所折損，包括張副将在內的好幾名親兵都不同程度地受了傷。
越是往北，天氣便越是寒冷，有的地方甚至下起了雪。張啓山一行人的裝束，也從秋衣換成了冬裝，行路的速度越發緩慢。
“此處是北疆境內最後一道關卡，也是敵人的最後一次機會，他們必定會拼盡全力。更何況……”二月紅騎在馬上，眺望着前方雪景中北陽關破舊的城門，神色凝重地道，“北陽關內地勢崎岖，四面皆是高山峻嶺，入冬之後寒氣蘊久不散，一旦受傷很容易感染傷寒。當初先帝曾在此處設下伏兵大敗陳軍，如今敵人若是以同樣的方式伏擊我們，就算我們有萬全的準備，恐怕也……”
二月紅沒有說下去，但張啓山知道他想說什麽。若是以前，以他張大佛爺的能耐，就算是死，也勢必要殺出一條血路來。然而此刻，在朝中身居要職的張啓山不得不轉換角度，更多地思考如何才能确保安全穩妥。
他思索了片刻，問道：“此處距離陳王府邸，還有多少路程？”
張副将答道：“保守估計，約摸還有五裏路。”
張啓山道：“去将我的烽火錦拿過來。”
張副将正要去取，二月紅卻按住了張啓山的手：“佛爺，還是我來吧。”
張啓山怔了一下，卻沒說什麽，擺擺手示意張副将不必去了。
二月紅從包袱中取出帶有他們紅氏一族獨特标志的烽火錦，拔開栓哨，便見一束紅色煙火刺破雪霧，飛入雲霄。
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陳王府內。
一身裘衣的陳皮半倚在長廊之下的躺椅上，一邊嗑着瓜子，一邊吃着身旁侍女為他剝好的蜜果。
廊外有十幾名家将，光着膀子站在刺骨寒風中，兩人一組進行搏擊對戰。
這是陳王府內每月一次的搏擊考核，考核不通過者會被除名，所以每個人都在全力以赴。
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陳皮身為考核官，對于衆家将的表現似乎并不滿意，正興致缺缺地琢磨着，要不要提升難度開掉幾個，便見一名小厮從前院飛奔而來。
“王爺，王爺，”小厮跑得上氣不接下氣，“咱們在王府前院發現了這個東西！”
“瞎嚷嚷什麽？”陳皮掏了掏耳朵，“什麽事這麽大驚小怪的。”
小厮小心翼翼地從懷中取出一只紅色錦囊，尚未遞出去，便被眼尖的陳皮一把奪了過去。
“師傅的烽火錦？”陳皮直起身子，将那錦囊牢牢抓在手中，翻來覆去地瞧，不可置信地喃喃自語，“師傅……居然會給我發烽火錦？”
那錦囊卻突然變得透明起來，像是一道幻影，從陳皮手中脫離出來，然後輕飄飄地升到半空中，飄出長廊，向着東南的方向飄了片刻，遇着天空中落下的雪花，便突然碎裂開來，化作泡沫消失不見。
“東南方……是北陽關？”陳皮臉上慵懶的表情早已消失不見，他當機立斷，點了幾名家将道，“你們幾個，各帶一隊人馬，随我去北陽關！”
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當陳皮趕到北陽關時，看見張啓山一行人正與一群蒙面刺客雪中酣戰。
面對這群刺客，張啓山與二月紅尚能應付自如，但張副将和那些親兵們，一邊要保護俘虜不被殺害，一邊還要護着那些箱子，着實有些力不從心了。
“給我弓箭。”陳皮伸手從一名家将背上奪過長弓，立在馬上彎弓遠射，不偏不倚地射中了其中一名蒙面人，強大的弩勁将人挾出十幾步開外，重重撞在了山壁上，頓時一命嗚呼。
這一變故驚動了在場所有蒙面人。為首那人見是陳皮來援，不敢戀戰，于是吹了一聲長哨，帶着衆人迅速退走。
張啓山收起佩劍，對陳皮遙遙拱手：“多謝陳王相助。”
陳皮沒有心思與他寒暄，兩眼直勾勾盯住了二月紅，緩緩策馬來到他面前，喚了聲：“師傅。”
二月紅朝他點了點頭，卻避開了他的目光。
張啓山似乎看出了二月紅的窘境，于是故意岔開話題：“陳王好臂力，竟能一箭将人擊飛至此。”
陳皮這才将注意力轉移到張啓山身上，勾起嘴角皮笑肉不笑：“聽說張大佛爺當初在戰場上以一敵百，威名顯赫，如今卻對本王這點雕蟲小技贊不絕口，實在是令人匪夷所思啊。”
這話中擠兌之意已十分明顯。
張副将立即道：“要不是佛爺當初在戰場上忠心護主，為救先帝不惜廢去半生功力，哪容得……”
張啓山擡手制止了副将，笑道：“陳王過謙了，這哪裏是雕蟲小技，我即便是當年武力巅峰之時，也未必能達到如此水準。”
張副将見張啓山如此擡舉陳皮，也只能恨恨閉上了嘴。但于張啓山而言，他雖不明白陳皮為何總對他表現出若有若無的敵意，但此番他們有求而來，自然不能在這當口與陳皮發生沖突。
陳皮見張啓山不與他言語上争高下，心生無趣，朝身後人揮了揮手：“去，把佛爺帶的那幾口大箱子扛過來。佛爺也真是客氣，來便來了，帶什麽厚禮啊。”
二月紅心想，那些箱子除了放着棺木的那一口，其餘皆是障眼法，只怕陳皮誤會之後又要多生事端，正要開口解釋，卻被張啓山攔了下來。
二月紅看不懂張啓山的意圖，心中納悶之際，只聽陳皮的幾名随從呼道：“好多的茶葉！幾大箱子全是茶葉！”
陳皮皺了皺眉，看向張啓山：“佛爺這是什麽意思，本王不愛喝茶，你卻偏給本王送茶葉？”
張啓山笑道：“這些茶葉，自然不是送給陳王喝的。聽說北疆之地，異國商販往來頻繁，特別鐘愛我九玄帝國特産的龍心茶，一斤龍心茶最高能炒到上百兩黃金。所以給陳王送茶葉，無異于送黃金啊，您說是不是？”
陳皮經他這一點撥，頓時心花怒放，一改之前陰陽怪氣的調調，朝張啓山抱了抱拳，笑道：“如此說來，佛爺這送的可是份大禮了，陳某在此謝過佛爺。只是，不知佛爺此次來到北疆，是為何事？”
張啓山示意道：“此事說來話長，我們邊走邊說吧。”
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衆人邊走邊談，行至陳王府邸，張啓山已将事情的來龍去脈大致解釋清楚了。
陳皮看了看那些箱子，問道：“如此說來，你們是将那細作的屍體一同帶過來了？”
“沒有。”張啓山道，“那名細作在服毒當日，屍體便迅速腐爛，而京城至北疆路途遙遠，恐怕根本等不到我們将屍體運送過來，屍體就已經變成白骨了。”
這話不僅出乎陳皮的意料，更是讓二月紅吃驚：“怎麽，箱子裏并沒有放置屍體？”
張啓山高深莫測地笑了笑：“屍體雖無法運送，但我們不是在半道上捉了個活的麽？”他說着，對張副将道：“去将那名刺客帶過來。”
“……”二月紅看着張啓山無言以對，這家夥做戲做全套，居然連他也騙！
過不多久，張副将便将五花大綁的刺客帶了過來。
張啓山揮了揮手，示意給此人松綁。這名刺客由于下巴被擰脫臼，無法正常進食，每日只能靠張副将給他強灌的一點流食充饑，一路下來，早已瘦得不成人形，別說是在衆人眼皮子底下脫逃了，就是動一下指頭的力氣也沒有了。
陳皮蹲下身來，仔細觀察了此人的發色，卻久久沒有說話。
張啓山問道：“陳王能辨別出此人來歷麽？”
陳皮搖了搖頭：“不曾見過此種發色之人。”
張啓山臉上露出失望的表情，随即又道：“此人不僅發色異于常人，就連瞳孔的顏色也十分特別，如果能想辦法将他瞳孔上的僞裝卸除下來……”
陳皮搖着頭站了起來：“不必了，這樣的發色我都不曾見過，更何況是瞳孔了。”他頓了一頓，“不過我認識當地一位老人家，他經常去北疆邊境一帶的深山之中采摘草藥，想必會遇到一些我們不曾見過的種族，或許，他能看出一些端倪。”
他說着，對身旁一名小厮道：“去将那位老人家請過來。”
那名小厮有些為難：“王爺，那位老大爺每個月大部分時候都是在山中行走，只有到了月初才會下山來賣草藥。現在……我們肯定是找不着他的。”
陳皮聽了，朝張啓山攤了攤手道：“如此，我們只能等到下月初了。不知佛爺等不等得了？”
張啓山略略思忖了一下，距離下月初尚有幾天時間，他們來一趟北疆不容易，不能就這麽兩手空空地回去，于是道：“那便在此等候幾天吧，叨擾之處，還望陳王見諒。”
陳皮似乎早有準備，問小厮道：“給佛爺準備的住處騰出來沒有？”
小厮忙道：“已經準備好了。”
“那便先請佛爺去休息吧。”陳皮道，“至于這名刺客，交給我們陳王府來看押，佛爺不會不放心吧？”
如此安排，張啓山倒不好說什麽，只不過，不知是不是他有些敏感，總覺得陳皮自從初見面時喚了二月紅一聲“師傅”，之後一直都在刻意忽略他的存在。而二月紅也是全程一言不發，似乎有所回避。
二月紅察覺到張啓山望過來的眼神，看出了他的顧慮，于是對他笑了笑：“佛爺先去休息吧，我與陳皮……我與陳王，且敘敘舊。”
張啓山直覺二月紅有些古怪，似乎有什麽事情瞞着自己，但想到他們師徒二人過往恩怨，既然二月紅願意随他前來，想必是下了決心要與陳皮了結這段恩怨了，所謂清官難斷家務事，他一個外人，也确實不好多言，于是朝二月紅點了點頭，随那名小厮先行離去。
