第14章 ：夜探

齊鐵嘴與吳老狗見是張啓山，忙起身與他見禮。既然張啓山主動攬下責任，他倆一時倒也不好說什麽了。

齊鐵嘴沉默了片刻，說道：“佛爺，您與二爺能平安回來，便是不幸中的大幸。但如今京城裏形勢不容樂觀，您可有什麽法子沒有？”

張啓山看向霍錦惜：“眼下九族間各是什麽情況？”

霍錦惜道：“六爺随陸氏起兵作亂已成事實；四爺遠在北疆，鞭長莫及；五爺和八爺聽得風聲便早早抽身避禍；九爺陪着皇上身陷宮中，我之前布在宮內的眼線皆被拔除，也不知他們現下安危如何；至于三爺……卻是不知作何立場。”

張啓山皺了皺眉：“黑背軍封城數日，朝堂之上必定會掀起軒然大波，三爺竟尚未表态？”

霍錦惜嘆了口氣：“自宮變以來，三爺一連數日稱病不上朝，躲在府內謝絕見客，便是我們九族之人，也一概拒之門外。”

張啓山見她一臉無奈，料想她已在半截李那兒吃了閉門羹，于是轉頭看向齊鐵嘴：“老八，李三爺那兒，恐怕得勞煩你親自去一趟了。”

齊鐵嘴指着自己的鼻子：“讓我去？不是吧，佛爺，我跟李三爺不熟，更何況他可是出了名的軟硬不吃、陰晴不定，我一個手無縛雞之力的文弱書生，您竟舍得讓我去送死？”

張啓山卻不吃他那一套，淡淡道：“八爺真會說笑，誰不知你那三寸不爛之舌，死人都能被你說活過來，更何況是區區一位李三爺？”

齊鐵嘴見張啓山主意已定，也不敢再推脫，于是道：“佛爺讓我去，我也只能硬着頭皮跑這一趟了。不過佛爺，我得跟狗五爺借狗一用。”

吳老狗聞言一怔，下意識抱住自己懷中那只溫順小狗，問道：“借我的狗做什麽？”

齊鐵嘴咧嘴一笑：“壯膽。”

這日傍晚，吳老狗與齊鐵嘴一同站在了李府門外。

齊鐵嘴遞上拜帖，待那守門小厮進去通報之後，轉頭對吳老狗道：“五爺，我只說借你家狗一用，你巴巴地跟過來做什麽？”

吳老狗瞥了他一眼：“以你的人品，我不太放心直接把狗交給你，還是我在旁盯着比較放心。”

齊鐵嘴哼笑了一聲，嘀咕道：“區區一只狗罷了，寶貝得跟什麽似的，也不知能不能派上用場……”

Advertisement

正說間，那小厮出來道：“不好意思，我家老爺有恙在身，不方便見客，還請二位爺回吧。”

齊鐵嘴伸出手，裝模作樣地掐指算了算，說道：“不見也罷。不過還請這位小哥轉告你們家老爺，天快黑了，世道不太平啊，切記防火防盜防畜生。”

吳老狗攏着袖子站在一旁，聽了這話，嘴角抽了抽，瞪了齊鐵嘴一眼。

那小厮不明所以，謝過齊鐵嘴，便又轉身進去了。

齊鐵嘴與吳老狗也沒有要走的意思，依然悠閑地站在門外，有一句沒一句地擡着杠。

過了片刻，府院之內傳出喪心病狂的狗吠聲，以及嬰孩響亮的啼哭聲。

那小厮又氣喘籲籲地跑出來道：“兩位爺，我家老爺說，‘沒看好自家畜生的，趕緊進來認領’。”

吳老狗再次聽到“畜生”二字，嘴角又是一抽，而身旁的齊鐵嘴則哈哈一笑，手中折扇一展，率先擡腳踏進門去。

兩人随那小厮穿過彎彎繞繞的回廊，終于在一處寬敞的庭院中望見了端坐于竹椅之上的半截李。

這半截李早年從軍時曾被敵軍俘虜，嚴刑拷打之下被廢去了雙腿，雖九死一生撿回一條命來，卻從此性情大變，行事手段狠辣殘忍，更是對刑具産生了濃厚的興趣，以鑽研各種稀奇古怪的刑罰為樂。

是以先帝登基之後，便将他任命為刑部尚書，也算是物盡其用了。

此刻半截李懷中正抱着一名尚在襁褓中大聲啼哭的嬰孩，有些笨拙地哄着他，臉上是難得一見的慈父表情，讓人幾乎無法将他與傳聞中心狠手辣的李尚書聯系起來。

在他身側不遠處，幾名家仆手持棍棒，将一只惡犬團團圍住，惡犬目露兇光，狂吠不止，以至于那些家仆沒有一個敢主動出擊。

半截李見吳老狗出現，便指着那只惡犬道：“姓吳的，趕緊把你家畜生帶回去！若是吓壞了我兒子，別怪我日後翻臉不留情！”

吳老狗沒有接話，只是擡手放在嘴邊吹了一聲口哨，那惡犬便突然安靜了下來，耷拉着腦袋回到主人身旁，溫順之态與方才簡直判若兩狗。

吳老狗輕輕拍了拍那只狗的腦袋，對旁人道：“你們不要總是‘畜生’、‘畜生’地叫，這是個溫順的小姑娘，平日裏害羞得很。”

半截李挑起眼角：“如此說來，它果真是得了你的指示，才會闖入我府內放肆了？”

“三爺言重了，”齊鐵嘴笑着出來打圓場，“三爺您一直關着門拒不見客，我們也只能想些旁門左道的法子了不是？”

半截李冷哼一聲：“我知道你們急着見我是為了何事，我只給你們一盞茶的時間，時間到了，立即走人。”

吳老狗将那只狗抱入懷中，然後往一旁的石凳子上一坐，接過小厮遞上來的茶盤，旁若無人地自斟自飲起來，仿佛接下來的事情，與他再沒有半點關系。

齊鐵嘴習慣性地搖了搖手中折扇，卻不直奔主題，只是笑道：“聽聞三爺一月前喜得貴子，齊某當時瑣事纏身，未能親自前來道賀，還望三爺海涵。”

半截李笑了一聲：“八爺雖未親至，厚禮卻是不曾落下，李某也不是小氣之人，怎會因此記恨八爺。”

齊鐵嘴擺手道：“禮數皆是虛的，人情卻是真。我見小公子模樣讨喜，也算有緣，便在此為他蔔上一卦，如何？”

半截李看了他一眼，有些心動。齊鐵嘴從不輕易給人算卦，但只要從他口中出來的，十有八九都會應驗。但眼下自己立場微妙，齊鐵嘴顯然是有備而來的，只怕他會信口開河，蒙騙自己。

齊鐵嘴看出他心中所慮，指天發誓道：“我齊鐵嘴就算再如何不着調，也不至于親手砸了自家招牌。我若有一句算得不準，三爺日後盡管來找我算賬。”

半截李皮笑肉不笑：“這可是你自個兒說的。”他頓了頓，道，“既如此，我便信你一次。”

齊鐵嘴于是上前一步，細細将那嬰孩打量了一番，又執起他一只小手，輕輕撫摸其掌紋，再低頭掐算了一番，然後對半截李道：“恭喜三爺，小公子天生福相，如無人禍，應能活到八十高齡。”

半截李心中一喜，脫口道：“此話當真？”随即，他察覺到齊鐵嘴話裏有話，皺眉問道：“你方才說……人禍？”

“不錯，”齊鐵嘴點了點頭，“小公子雖命格富貴，卻有兩次人禍劫難，一次在他滿周歲之前，另一次，則在而立之年。”

第二次時隔太久，半截李暫無暇理會，他聽聞自己兒子在滿周歲之前會有一場人禍，急急問道：“你的意思是，我兒子有可能會早夭？”

“會不會早夭，需看人為造化。”齊鐵嘴低眉順眼地賣弄玄虛。

半截李盯着他看了半晌，再開口時，聲音已冷了幾分：“齊八爺，有什麽話，你直說了罷。”

齊鐵嘴徐徐開口道：“別人都道三爺薄情，卻不知三爺內心至情至性，否則也不會頂着世俗偏見，定要給寡嫂一個名分，也不會為保小公子一世平安，不顧九族大義，甘願退出朝堂紛争。”

半截李眉心跳了跳，沒有說話。齊鐵嘴這兩句話雖是點到即止，卻不偏不倚地戳在了他的心坎上。

沉默半晌之後，他才嘆聲道：“我半截李在他人眼中，是個天不怕地不怕的瘋子，甚至連我自己，也曾經這麽認為，所以我不擔心自己會不得好死，因為我根本不怕死。但自從得了這孩子，他便成了我避之不去的軟肋，我雖不懼生死，卻不允許別人對我兒下手。為能保他一世平安，我只能盡可能讓李氏一族長久不衰，不論皇權落入誰手，我都不能牽連進去。”

齊鐵嘴搖頭嘆道：“三爺，您想在此次宮變之中保持中立，這只是您一廂情願的想法。如今新舊勢力如同水火，朝中衆臣非友即敵，他們又如何能容你置身事外？更何況——三爺您或許不知，那陸逞之子陸建勳，與您可是有不共戴天之仇。”

半截李臉色微變：“此話怎講？”

“您可還記得，六年前病死獄中的前戶部尚書鄭寅？鄭寅下獄雖是先帝之意，但卻是死于您手中，事後鄭夫人悲痛欲絕，迫其女兒鄭旖同她一道赴死。而這鄭家小姐，從小便有一位指腹為婚的夫婿，便是陸建勳。雖說陸鄭兩家定親之後因政見相左而漸行漸遠，但兩家小輩卻是青梅竹馬，私定了終身的。”

半截李聽了這段秘聞，垂下眼眸，目光逐漸陰晦。

----------------------------

是夜，二月紅換了一身玄色夜行衣，施展輕功悄然落于宮門之外。

暮色沉沉，仿佛無邊無際的漆黑暗流自天空傾瀉而下，滲入重重宮牆，漫上金銮玉瓦，透出一股說不清道不明的森冷意味。

二月紅略一提氣，避過宮門侍衛的耳目，悄無聲息地潛入宮內，他越是靠近皇帝寝殿，便越能清晰地感應到一絲不同尋常的壓抑氣息，仿佛一只蟄伏已久的巨獸，隐匿在黑暗之中，随時可能發起致命一擊。

二月紅不敢有絲毫大意，将全身氣息收斂至最低，才緩緩移動腳步，靠近寝殿內圍。

不出他所料，寝殿四周皆是層層把守的士兵，守衛森嚴，已然将年幼的皇帝軟禁多日。

二月紅掃了掃四周，微微蹙起了眉心。

陸氏雖有黑背大軍做外援，但以陸建勳缜密的謀劃作風，應不至于僅僅依靠這支叛軍便指望一舉成事，面對大半個九族勢力，他應當還留有後手。

但這後手藏得太深，二月紅一時間猜測不透。

他思忖了片刻，決定還是先入殿一探，于是閉目深吸了一口氣，然後緩緩吐出內息，在空氣中凝練出一道肉眼無法識別的微弱氣勁，朝着殿門的方向遙射而去。

眼看那道氣勁即将觸及殿門，忽聽“噼啪”一聲爆裂，瞬間迸出一道火光，很快将那道氣勁焚燒殆盡。

同一時刻，二月紅耳邊炸開一記悶雷，震得他氣血翻湧，頭暈目眩。

他微微晃了晃身子，勉強定住心神，卻是髒腑已傷，只覺喉頭一甜，一道血跡自嘴角蔓延開來。