第2章

楚煙抿起了唇，微微遲疑了一下，鬼使神差地道：“夜裏風有些大，吹得窗戶亂響，我起來關了一趟。”

束氏不以為意地點了點頭，并沒有多做追問。

楚煙淺淺舒了口氣。

她也不知道自己為什麽要遮掩昨夜的遭際。已經發生的事情，縱然如今再說給阿娘聽也無益，何況她好生生的，并沒有受一點傷害——說出來也不過是徒然教旁人擔憂罷了。

她心裏這樣想着，很快轉移了話題：“阿娘塗的藥粉用盡了，今日要到保寧堂去一趟……”

母女兩個随意地說了幾句閑話，束氏吃完了一碗藥，楚煙就福了福身子，輕手輕腳地退了出去。

開禁的梆子聲從街口響到街尾，出了房門，左鄰右舍的人聲也漸次被風吹散。

推着板車賣水的小販沿着牆根叫賣過來，大門吱呀地一響，遞出個木盆來，小販就停下腳，笑容滿面地抓走了盆底的銅錢，一手揭開板車上的桶蓋，熱騰騰的水汽成瓢澆下來。

隔壁人家也開了門，一樣年歲的小姑娘也抱着盆，笑盈盈地探出頭來打招呼：“阿煙！昨兒說好教我那個新繩結，你且什麽時候有空？”

楚煙抿着嘴笑，應她道：“等等要先去給我阿娘抓藥，晌午後倘有空我來喊你。”

賣水的蒼頭小販看着兩個小姑娘呵呵地笑，又給楚煙添了小半瓢，推着車往前走，那小姑娘連忙放正了盆去接水，一面還同楚煙說話：“可說定了啊！”

楚煙回身關了門，民舍天井狹窄，盥洗激起細碎的水花聲裏，猶能聽見隔壁小姑娘被擰了臉的吃痛呼叫，和婦人的訓誡：“走個路也不仔細，平地裏都能摔一跤，看你磕丢了牙，別來找我哭……”跟着男人寬和的反駁。

賣早食的攤販也開始上街，滿耳次第錯落人間煙火的聲息。

楚煙垂着眼，把手裏的巾子浸透了，又慢條斯理地擰幹、抖開，挂在了檐下曬衣裳的麻繩上。

也不過是一年多以前，她們家裏也是這樣平常喜樂的日子。

楚氏是荷葉鎮的大姓，楚煙的父親楚四郎是京城豪門裏賜金放籍的舊仆，還籍之後在鄉中做些小生意。

他為人中正可靠，又行/事頗有章法，雖然不是什麽大戶，但也小小賺下了些許名聲和家業，妻子束氏也是貴人的貼身侍婢，跟宮裏的娘娘學過規矩的，夫妻兩個生活寬裕，兒女雙全，人人都不免稱一句好日子。

荷葉鎮的一班混混們，诨名叫做“黑虎幫”的，在本鎮橫行霸道，也不是一時一日，這群地痞裏許多都是本鎮大姓族裏不學無術的小癟三，糾集在一處招搖過市，也無人敢于處置。這些人當年對楚四郎客客氣氣，而楚四郎病逝不過年餘，這些人卻翻臉無情，隔三差五地來尋楚家的晦氣，背後不過是楚氏族中觊觎楚四郎的家財，又不願徹底撕破臉皮，才使出這樣無賴下作的手段。

楚煙收拾了院裏的瑣事，提了出門的籃子，進屋來同束氏打招呼。

束氏看了她一眼，指了指外間的高桌：“抽屜裏還有半吊錢，你都拿去。”

楚煙輕聲應是，依言拿了抽屜裏的錢，感覺到背後內室裏投過來的目光倦倦地從她身上收回了。

她眼睫微斂，把挂錢的繩子縛緊了，輕手輕腳地從自己睡覺的床榻邊上摸出個小荷包來，荷包已經有些磨損，一半塌一半鼓，被她探指捏出一小角銀子，就又比之前更癟了些。

把上個月熔的銀鎖都算上，通共還剩下這些體己銀子。

阿耶在世的時候，常常躲着阿娘塞給她些散錢，教她自己買花戴，或是買零嘴吃。他性子寬厚，世人多重兒子，他對她們姐弟卻向來一視同仁，乃至會因為阿娘對阿弟的偏重，而更加愛護她一些。

如今阿耶不在了，輪到她拿他當年留下的銀錢，照顧剩下的家人了。

楚煙習慣性地抿起了唇，把銀子和銅板都放好了，仍把荷包藏起，提着籃子出門去。

與熱鬧的坊市一街之隔，幽深的小巷裏，兩名男子正瑟瑟地跪伏在一個黑衣的少年身前。

少年身量高挑而瘦削，衣裳稍顯破敗，凝固着許多淩/亂的血痂，在深色的衣服上并不鮮明。他微微地垂着眼，稍顯淩厲的眉鋒壓着，帶着些說不出的懶散和倦色。

一片一指寬的雪亮光色在他指縫間飛舞翻動。

地上的男人視線盯在他手上，不由自主地吞了一口口水。

他半晌都沒有說話，兩個男人也不敢出聲，全副精神都如滿弓的弦一般緊繃，左側的那一個發出這一點響動，像把油澆在了火上，右邊的男子驟然間發出一聲嘶號，猛地撐手跳起來，頭也不回地跌跌撞撞向巷口跑去。

他的一聲號叫還沒有結束，就陡然升轉凄厲高昂，銀亮的光芒從少年指間脫手而出，紮進血肉中時發出“撲”的一聲悶響，男人失去了平衡，揮舞着手臂撲倒在地上。

少年邁步上前，仿佛要去查看那人的情形，先前發出聲音的男子在他身後站起了身，手伸到腰後一抹，一柄短刀就落在了掌中。

少年卻忽然如電旋身，長/腿裹挾着微微的風聲，狠狠抽在了男子腰上。

男子哀嚎着跌倒，少年足尖一挑，跌落的短匕從他靴側彈起，落在他舒開的指掌間。

少年眼眉依舊低垂着，面上神情似笑非笑，靴尖踏下來，在男人手腕上毫不留情地碾過。

男人抽/搐了一下，口唇一張，“哇”地嘔出一口血來，對上少年不帶情緒的眼神，身體不由自主地向後蠕動蜷縮，嘶聲叫着“謝石”：“你真要殺我，跟虎哥撕破臉嗎？！”

謝石臉上全無動容，男人心裏的懼意就愈翻愈濃，尤其是看到不遠處趴伏在地上無聲無息的同伴，涼意從腳底升到了心頭。

謝石不緊不慢地邁前一步，男人就哆嗦着撐着手臂向後挪動，謝石嘴角微揚，發出“嗤”的一聲冷笑。

他蹲下/身，手中的短匕刀面拍在男人臉上，問道：“再問一遍，是誰讓你們來殺我？”

男人癱在地上，臉頰的肌肉止不住地顫抖，看着謝石的目光只剩下無邊的恐懼。

謝石不過是個沒爹沒娘的野孩子，從前被鎮東的孫老丐撿回去養大的。後來孫老丐死了，虎哥就設了個套，把謝石收進了幫裏。

他是虎哥的心腹，親眼看着虎哥在這個野孩子身上用了多少心思。

但謝石進了黑虎幫，也一直低調做事，他年紀又還小，和他同齡的只有那些扒錢袋的小鬼，虎哥不讓謝石去扒錢袋，謝石自己也不跟那些小子一起玩，大人又懶得帶孩子，謝石在他們這幫人裏就像是個不存在的影子，虎哥願意養着他，他們也沒有意見。

前天夜裏，虎哥忽然叫他們幾個來把謝石做掉，他也沒有當一回事。

對付一個十來歲的毛頭小鬼，還不是手到擒來……

刺骨的痛從頸側傳來，鐵的冰冷一下一下貼在臉上，刃光就在眼底閃動，頭頂是少年森冷沒有情緒的目光，男人身下一松，溫熱的液體沿着褲筒滴滴答答地流了滿地。

腥臊的臭味蔓延開來。

男人喃喃地道：“是虎哥……是虎哥親自下的命令……”

謝石眉梢微斂。

巷口忽然傳來輕/盈的腳步聲，癱在地上的男人臉上露出一絲茫然的驚喜，卻只聽到一聲短促的輕呼。

謝石微微眯起眼，回頭看向巷口。

巷子幽暗，逆着光的地方有個矮矮的身影，頭上梳了個小包包，手裏提了個籃子，是一副偶然經過的模樣。

謝石眼中神色微翳，忽然厲聲道：“還不快滾！”

那身影仿佛受了驚，倒退了一步，像只察覺到危險的小鹿似的，三步并作兩步地逃走了。

小巷中重新恢複了晦暗，癱在地上的男人本以為等到了援兵，此刻看着謝石陰鸷如欲噬人的神色，不由得絕望地閉上了眼，掙紮着道：“他看到了，謝石，你就這麽放走了他，就不怕他去報官……”

巷子裏隐約的哀嚎聲都被抛在了身後。

楚煙抿着嘴，提籃上的手指用力扣緊了，心髒在胸腔裏“砰砰砰”地亂跳，腳下走得飛快，一直到了人聲喧嘩的大街上，始覺驚魂初定。

耳邊隐隐傳來呼喊她的聲音：“楚家丫頭！楚家丫頭！”

楚煙定了定神，回頭循聲望過去。

瑞錦坊的女掌櫃站在店門口的臺階上，喊着她的名字，看見她回頭，笑吟吟地招手。

楚煙松了一口氣，轉身又走回去。

女掌櫃先給她抓了一把瓜子，笑着打趣她：“大街上走這樣快，是後頭有狗在追，還是急着回家吃肉去呢？”

籃子裏是給弟弟買的肉，身後卻沒有狗。

小巷裏黑黢黢的，楚煙其實并沒有看清具體的情形，但驚鴻一瞥之間，她卻依稀認出了那個昨夜偶遇的少年。

作者有話要說：  感謝在2020-04-08 19:13:23~2020-04-10 18:17:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝投出地雷的小天使：魏魏153、荻野鵝鵝子、姝卿 1個；

感謝灌溉營養液的小天使：今天學習了嗎？ 6瓶；夜念、吱吱、姝卿、彼岸花開 1瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！