第23章

建德十三年二月，嵩州盜匪為禍，匪首王氏攻陷府庫，嵩州知府許氏殉國，典史陳氏、經歷趙氏望風而降，王匪倚大勝之威，裹挾流民十萬衆，湧/入鄰州永州，直逼永州城下。

永州知府溫揚親臨戰陣，拼死以抗，猶一度不能敵，不得已退守府城，圍城月餘，寇匪每每以為城中糧草将盡，而終不能克城建功，如是再三，天一莊謝石引奇兵自雁栖山出，與城中府兵裏應外合，在永州城下大破匪衆。

謝石親率一部追襲殘編，在駝峰山下将首惡王胡子枭首，呈于府衙，告慰罹難百姓之靈。

到這場突如其來的變亂餘波漸漸撫平，叛變的官吏和匪軍頭目被押送上京，朝廷給嵩州知府等戰死官員的撫恤、和對永州知府的封賞旨意魚貫下發到州中的時候，節令已經進了八月。

宋譽在子春的接引下進了半山堂的門。

隔着遮斷的絹屏能看見側間裏綽綽的影子，少女端坐在條案後，身形挺拔得像株幼竹，地當中的婦人俯首肅立，說着月中莊子裏的采買賬目。

少女微微地低下頭去，淺啜一口茶水，仿佛側耳傾聽又仿佛漫不經心。

侍女繞過屏風，輕聲通秉來人的消息。

楚煙就擡手輕輕按了按，管事婦人知趣地住了口，側身先避了出去。

少女站起身來，笑着叫了聲“宋哥哥”，長眉入鬓，目如秋水，口角噙着平和而微暖的笑意，像一朵應時欲開的花。

宋譽有些恍然。

三年前他剛剛上山，開始跟在謝石身邊的時候，面前這個小姑娘是個他從來沒有聽過名字的路人甲，毛都沒長齊的黃毛丫頭，不知道怎麽就得到了男主角的庇護。

三年過去，當年那個他一時孤勇興沖沖來投靠的少年謝石，早就脫離了從小說中得來的單調印象，成了一個有血有肉的，活生生的人。

而所謂劇情……

他記憶中的王胡子叛亂從永州駝峰山始，源自建德十一年的一場旱災，可是王胡子逃到了嵩州，那場旱災也并沒有構成太大的威脅。

他以為謝石已經失去了這場讓他揚名立萬的機遇，王胡子卻又卷土重來，造成了比小說中更大的變亂，卻還是死在了謝石的刀下。

這個出現得莫名其妙的小姑娘呢？

看着她此刻溫柔寧立、沉靜如水的模樣，分明只是庭中的嬌花，誰能想到她歸羽堂中的銳利和決斷？

在王胡子亂軍剛剛逼近永州的時候，她就能代替恰好不在山上的謝石做主，搶先一步打通了運糧通道。

也是在人人都等着王胡子再度攻城的時候，她只依據獵戶和小鎮婦人的只言片語，判斷出王匪将疫死之人投屍水源，污染永州城飲水的意圖，将消息提前快馬傳到了謝石手中。

這些還只是恰好他奉命回山時親眼目睹的事。

謝石當初把身邊堪用的人都調配出去支撐各路，一個都沒有留，他曾經憂慮過後方不穩的威脅。

後來，平日裏穩重靠譜的侍衛首領們，一朝出征在外，出現了各種各樣的問題……

而這個一直溫柔靜默，不顯山不露水的少女，卻坐鎮鶴庭，給謝石輸送了源源不斷的草藥糧食衣物，種種後勤資源。

到謝石歸位，她又重新退回留雪樓、半山堂裏，專心處置鶴庭的內務。

從頭到尾，外面的人甚至都不曾風聞她在當中究竟做過什麽事。

宋譽有些恍惚。

随着他在這個世界經歷的時間漸漸推移，他有些時候都覺得什麽小說、劇情、男主女配……都只是他無意識間做的一場夢。

不然要如何解釋劇情無聲無息間的改變，如何解釋這個書中聞所未聞的少女今日的成就呢？

面前的少女卻微微側頭看着他，道：“宋哥哥？”

宋譽回過神來，“啊”了一聲，道：“溫大人上山來了，方才先找了阿石，這會跟着去見真人了。阿石叫我來跟你打個招呼。”

楚煙眉梢微揚，道：“我知道了。”

就轉頭對着子春道：“去備一份一等的程儀，單子拟出來先給我看。同各家的族老們打個招呼，把萬民傘先悄悄地預備起來，免得到時候手忙腳亂的。”

子春也不問緣故，屈膝應“是”就退了出去。

卻聽宋譽震驚地道：“你猜到了？！你猜到了什麽？”

楚煙看了他一眼，從他眼中看出猝不及防的疑惑來。

宋譽跟在哥哥身邊，一開始還有些沒頭沒腦的，後來因為經手了一間綢緞鋪子，不知道是得了趣味還是開了竅孔，一心一意地做起生意來，有哥哥在後頭撐着，幾年裏眼看着攤子越鋪越大了。

她卻知道哥哥心裏覺得他天賦可造，不想他在商賈事上虛擲到底。

明明兩位宋先生對這些世家人事都洞若觀火，每次給她講起來也是一語中的……

她看着宋譽分明等着她問卻沒有等到，因而耐不住好奇的神色，嘴角微微一翹。

“有什麽好猜？不年不節的，今年又出了這麽大的事，州縣正是農忙時節，勸課農桑是頭等要務，溫大人偏偏這個時候上山來，見了哥哥還不夠，還要去見老真人。”

“無非是朝中來了消息，或升或貶，總不在本州了。”

“貶官也不大可能。”

“那嵩州知府出身平陽許氏，甲第庶吉士外放，年初剛剛致仕的許閣老是他的族叔，他這個四品大員，是許家如今還在朝裏數得上的子弟了。”

“許閣老突然因病致了仕，恰好許知府今年也到了大考之年，許家多半是準備把許知府調回京去的。”

“一個頂門戶的子弟就這麽死在了任上，從此許家在朝連斷兩臂，等到人走茶涼，更是翻身無望。許家又怎麽會認了許知府處事不利？無非是那匪寇何其兇惡，何其悍勇，以至于許知府不得不以身殉國了。”

“溫大人寒門出身，座師已經過世，妻族又不顯，不然也不至于這些年一直在外任上蹉跎，遲遲不能進京。”

“多一個溫大人，影響不了許家的布局。他年許家下一代的子弟出頭，要重回朝堂時，倘若還能從溫大人身上借一手力，那不啻于意外之喜。”

“我若是許家的人，我也會鼓吹王寇悍不可擋，保住許知府的身後聲名，就是順勢擡一手溫大人，又有何不可？”

宋譽聽得呆住了。

他不是聽不懂其中的彎彎繞繞，而是愣了半晌，傻乎乎地道：“你、你一個小姑娘，怎麽會想這麽多？”

楚煙微微一哂。

宋譽醒過神，對上她睨視的目光，察覺到自己又被這個小姑娘碾壓了一波智商。

他故意長嘆了口氣，調侃道：“罷了罷了，不愧是阿石的賢內助。”

楚煙神色驀然沉了下來，杏子眼中蓄起薄薄的惱意。

宋譽一時口快，看着楚煙微微眯起來的眼，不由得果斷擡手捂住了嘴巴，一溜煙地轉出了隔屏，道：“我去前頭看看他們送上來的對賬本。”

宋譽遁了出門，楚煙卻垂首站在桌案後，微微地出了一刻神。

倘若是生在尋常人家，她如今也到了說親事的年紀了。

但在天一莊裏，她和謝石彼此依靠，上善老人雖然是個長輩，平日裏卻并不問事的，何況又是個男子——她甚至連個女性長輩都沒有，癸水初至的時候都是大宋先生教導她、安撫她。

沒有人能做主她的婚事。

也沒有人能插手。

而她自己呢？

楚煙擡手撫了撫胸腔，微微地、淺淺地露出一抹笑來。

那笑意說不上苦澀或甜蜜，似乎也沒有含/着什麽真正的情緒，只有一片純粹的溫柔。

而那笑容也只是一閃而收，就化作一聲輕淺悠長的嘆息。

屏風外傳來細碎的腳步聲，槐序的身影轉了出來，低聲道：“老真人請小姐過去。”

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