第12章 十一 梅蘭竹菊
剪枝、澆水、施肥、松土…一次的勞作下來，三個人均腰酸背疼，拿慣了刀劍的手再去抗鋤頭，雖力氣是有的，但不是常态的方式，甚是折磨。
衆人回房後都累癱在大通鋪上，剛閉眼眯了小半會兒，就聽山櫻低喚：
“小仙，快起。”
小仙睜開半只眼：“作甚？”
山櫻說：“去尋察。”
“哦。叫上螢火。”小仙巴不得盡快找到白曼陀羅，自己也盡早解脫。
山櫻點了點頭，推了推旁邊的螢火：
“師弟，快起來，出門了。”
螢火翻了個身，嘟囔着說：“讓我睡…”
山櫻不得不敲他後腦，這才舍得坐起來，又不敢高聲斥責：
“不能敲頭！”
“執行完任務，回來有你睡！”
山櫻就扯了小仙先下了鋪，趁其他人不備時溜出了門，螢火也随後跟了出來。
三人來到距離早上那座涼風亭不遠處，埋在一處半人高的土壟後，隔着一大叢栀子花間的縫隙向內裏張望，燈火閃爍，人影憧憧，果然分別有一些衣着氣質不凡的人陸續登門，因為都要經過涼風亭等待迎接，因此花叢後的三人都能将其看得清楚。
竹家的竹清茅和菊家的菊重陽都來了，兩人分別立在兩位華發長者身後，一位清絕瘦削，着青色素染長衫，目光炯炯，風度翩翩，一位略微發福，但面色紅潤，神情風雅，着紫色華貴長袍，二人風流均不遜後輩，從容氣度更有過之而無不及。
螢火斷道：“兩家老爹也來了。”
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兩位長者正是竹家門主竹寒聲和菊家掌門菊奉南。
同來的還有菊重陽的胞妹菊重蓮，并侍從端午，以及竹清茅的侍從桃枝。
沒多久，蘭家也登門了。
帶頭長者一見二人，便高聲朗笑，一團和氣。
他身量颀長，皓首童顏，頸懸佛珠，着一绛紅底的迦藍，氣派祥和修忍，卻是俗家僧人打扮。
“賀蘭兄？你閉關修行多年，霜寒真是大面，竟也請得動你出關？”
菊奉南笑着施禮。
“阿彌陀佛。鬥花大會十年一屆，這幫孩子們只玩過卻沒歷練過，島上又逢疫病，人手稀缺，老衲總不能心中只有一方天地吧。”賀蘭山以笑應之。
随他而來的，還有長子賀蘭舟、次子賀蘭芝、幺女賀蘭芷，以及随侍若幹。
螢火悄悄說：“還是這蘭家人丁興旺，兩個兒子一個女兒這麽多。竹家最可憐，就一棵獨苗，我見猶憐。”
兩人均繼續看。
三家長輩、後輩互相厮見後，梅家仆人即奉茶：
“我家門主請奴婢轉告各位掌門、少主，宴堂正在準備，請各位稍事片刻，飲一杯梅花雪庵茶。”
“啊呀，梅花雪庵茶可是在第一樹梅花開放時，搜集梅蕊上的初雪，用處子雙乳溫度融化，提純精制七七四十九日，再存放地下十年方得泡茶的飲水，乃是梅家的鎮門之寶，輕易不拿出來待人，得飲此茶，今日真是三生有幸。”竹寒聲解釋道。
賀蘭山和菊奉南均微笑點頭。
衆人靜默品茶後，賀蘭山問：“不知此次花會，請了哪些客人登島？上一次也是十年了吧，除少林武當峨眉這些名門正派不屑光臨外，那些不甚粗鄙的，對花草有點興趣的江湖豪客來了起碼不下百位吧，當年是何等風光。”
是啊是啊，衆人應和。
菊奉南又說：“那次還是梅兄在世時主持，花會辦得極為繁榮有序。我記得是梅家的踏雪白梅拔得頭籌，錯季開花展驚為天人，不知這次又是我們四家哪家得勝？”
“哎，老菊，何止我們四家，”竹寒聲接過話頭，“島上居民只要育有異禀花草者均可參加，花王頭銜保不定落在哪個人頭上呢，你怎可武斷？”
“竹兄說得甚是有理。”
“說起花品，其實老衲更擔心今次大會由寒兒當家，是否會平安順利。”
賀蘭山語氣中頗為擔憂。
竹寒聲擺擺手：“哎，寒兒果敢堅韌，為人又沉穩老練，一個花會還能難倒了不成？再說，還有老島主坐鎮呢嘛。”
“說的極是。但今回有疫病作祟，海盜又興盛，登島的人還是要嚴加篩選，以防有奸細混進來，擾亂大會啊。”
“此次布防和尋訪是由清茅負責，清茅為人謹慎，安全問題大家還是不要擔心吧。”
“我是擔心，寒兒雖有嶺兒幫忙，但嶺兒這孩子玩性大，恐怕指望不上。舟兒、重陽和清茅，你們要盡力幫忙。”竹清茅嚴肅說。
竹清茅、菊重陽、賀蘭舟和賀蘭敏四個青年連忙應聲父輩。
“爹，梅大哥和梅二哥怎麽還不來迎我們？”
少女賀蘭芷絞着紫衣紐帶，一臉焦急神色。
她芳齡十六，自幼就戀着梅家少主梅千嶺，為了避嫌，不得在言語裏才捎上梅霜寒。可嘆梅千嶺回君子島都好幾日了，卻一直對她避而不見，今日登門仍不得心上人影蹤，怎不焦心。
賀蘭敏對她使了個顏色，她紅着臉垂下眼簾。
花蔭下，偷窺的人也在竊竊私語。
“那個儀容最出衆，看着很近實則遠到天涯海角也追不上，簡直驚為天人的美郎君就是賀蘭舟，蘭家少主？”螢火不禁驚呼。
山櫻道：“你這番比喻混亂，又遠又近的。”
“師妹你哪裏都好，就是不解風情，”螢火埋怨道，“我說的遠近只是一種感覺——你瞧他明明離我們不過二丈遠，看着伸手可及，可仔細瞧那美顏神情，卻是萬分疏離冷漠的，你對這樣的冰山說上一萬句體己話，他也不見得有一字應你，可不是比天涯海角還遠麽？這就叫，‘人在咫尺，卻遠在天邊了’，是何等殘酷殘忍的事啊。”
山櫻吃了一聲：
“你呀，我看你是春心蕩漾，色膽包天。”
遠與近的一番說白，似乎理解了三兩分，但又不全然懂，她自忖自小便被師傅收養，嚴加訓練武功，卻疏于詩文書畫這類文事。螢火卻不同，他本出身官宦子弟，父親在朝中為吏部侍郎，進皇城司前也是情場浪子，纨绔一枚，因此懂得那些風花雪月的雅事。
“哎，早知君子島美人輩出，我早搶着請大人準我來了。這裏的青年無論男女個個富貴，武功又好，教養也好，容貌一個賽一個，比臨安府不知好多少倍，這哪裏是君子島，分明是美人窟、神仙洞，我倒是想見個醜的改改眼，尋不到啊。”
忽而發現沉默的小仙，笑道：“不過怎麽不及也咱們家仙兒…”
“呸！你又胡言亂語。”山櫻揪下花葉糊在他嘴上，“這麽喜歡饒舌，下地獄先砍舌。”
然後瞧了瞧小仙，那側面雖有易容痕跡，可男兒本色還在，英挺又細膩的輪廓，在月下花蔭裏，不免令人神醉癡往，趕忙收斂心神問：
“小仙，你在想什麽？”
半晌小仙才幽幽地說：“我在想，我忽然記起來…”
“記起來什麽？”
“他們說的十年前那次花會，我叔叔好像來過。”
“你叔叔？江無風？”
“唔。十年前他不叫江無風，叫江臨風。”
“江臨風？”十年前山櫻還是十歲不足的小姑娘，當然不認識江臨風。
“嗯，我叔叔原本的名字。他那時，曾接到過君子島的帖子，我有一點點印象，最後來沒來倒是記不清了。”
“哦。能接到君子島的帖子，看來你叔叔也是江湖上頗有名望的人。”
“想必吧。”小仙怕說漏身世，不敢再說下去了。
山櫻正待再往下問，只聽風涼亭那傳來一聲熟悉的清亮嗓音：
“讓各位叔父久等了，快請随我進內堂吧。”
月光下修直的身影，正是梅千嶺。
此時已換上蔥藍色長衫，受命引一衆人離開風涼亭。
“梅二哥！我在這裏！”
一見梅千嶺，賀蘭芷也不顧小姐身份先聲奪人，在衆人面前衛冕失禮。
被賀蘭舟低喝，只好躲在賀蘭敏身後不敢造次。
梅千嶺倒是謙謙君子，轉身向賀蘭芷微微應禮：“賀蘭妹妹也來了。”
賀蘭芷這才将連日來的沮喪一掃而空，一張俏臉更比海棠嬌豔，目向只定在梅千嶺一人身上。
“大哥已在梅堂等着大家了，這就随我而來吧。”
說着轉身走在先，引衆人出風涼亭沿一九曲長廊向內府走去。
待人都走後，花叢下偷窺的三人為要潛入內堂竊聽，還是去後山尋找白曼陀羅起了點争執。
螢火和山櫻想趁着夜色掩護去後山找花，但小仙不贊成，白曼陀并不引人注目，又是白色花蕊，夜色下很難分辨。再有，若後山真有毒蟲出沒毒草傷人，三人身上都沒備解藥，如何解毒。
于是後山尋花的計劃暫時擱下，改成螢火去海岸找來時的海船取裝備，裝備裏有各人武器細軟，還有小仙的草藥白玉匣，以後在尋個白間去後山也不怕那些毒物。山櫻就負責在外圍放風，小仙則潛入府內探查。
本來因梅千嶺見過小仙，由小仙潛入是很冒風險的，但與山櫻結伴日久，習慣養成，小仙為感念山櫻船上的照顧之情，只讓她在外圍接應，避免以身犯險，以山櫻聰敏，怎不知他苦心？心中當然是感動，或許也生了一兩分不自覺的柔情。
來不及多想，三人兵分三路，螢火去找來時海船取裝備，山櫻留下，小仙順着風涼亭潛入。
剛到風涼亭，正思忖着要換一身夜行衣才方便，就這麽一停留的當，就被來巡視茶飲收拾的鈴蘭發現了。
“十六？你來這裏作甚？”鈴蘭發現他獨自一人，心中頓生疑窦。
“姐姐…”小仙急中生智，同時向山櫻藏匿的方向做手勢，示意她別輕舉妄動，“我想上茅廁，但府內路線實在複雜，走着走着就迷了路，還請姐姐指點一二。”
“這樣啊，那你跟我來吧。”鈴蘭這才解疑，真引小仙進了內府，指引到一處偏角說，“那就是茅房了，你快去吧，我在這裏候着。去完了就來，正巧膳房一個女役被熱湯燙傷了手臂，傷勢嚴重，我正愁沒人代替上菜呢，正巧撞上你——今來的都是貴客，一刻不能耽誤，你方便好了，就跟我去換衣服，去上菜吧。”
小仙一臉黑線。
本想趁機溜走，沒料到撞槍口上，想走也走不了了。
只得假裝如了廁，出來跟她去膳房淨手換衣端菜，幸好混在一隊婢女中，臉上又有易容在，自忖只要自己小心，當不會露出破綻來。
一進宴堂大門，一張十五人座的雕花大圓桌擺在正中央，堂內玉器玲珑，擺設極為豪華。蘭竹菊三位老掌門作為長輩端坐主座，從左手邊輪次是竹清茅、菊重陽、菊重憐、賀蘭舟、賀蘭敏、賀蘭芷、梅千嶺、梅霜寒共十二人入座。
獨缺了島主喬景天。
相必這種非正式會晤的場合，喬景天也不必出席吧。小仙想。
正跟着上第五道菜，一旁唱菜名的堂倌高聲叫道：“桂花鲈魚——”
恰從梅千嶺與賀蘭芷相鄰的縫隙間穿遞，賀蘭芷正與梅千嶺糾纏，好容易得了片刻逃脫，梅千嶺感激地擡頭看了下小仙：
“是你？”正是今日晨起相識的女役，他略有驚訝。
賀蘭芷馬上問：“她是誰？你認識她？”
與此同時，正對坐的菊重陽見了也一怔：“是你？”
他旁的菊重憐小聲詢問：“哥哥？”
被兩人認出，小仙驚出一身冷汗，迅速退下，
只聽梅千嶺問菊重陽：“你怎認識她？”
菊重陽說：“船上相識的，據本人說叫石榴。”
第二道菜再上，梅千嶺提前就盯死了小仙。
小仙盡量讓自己穩住。
晚宴伺候，沒菜上，小仙和一衆女婢在大堂裏随時侯着為主子添飯加菜。
只聽得席間衆人商議的無非圍繞着花會的各項流程和分工、職責，并無十分重要的事宜，便覺這趟來的十分虧損。
“石榴——”
席過一半，菊重陽沖他招了招手，小仙只好硬着頭皮過，聽他柔聲說：
“幫我溫一溫這酒，冷了。”
菊重陽明顯故意找茬。
除了江臨風，還沒人能差動小仙端茶倒水。
他強忍着不發作，去取酒壺，一眼瞥見梅千嶺的臉，三九的天，挂了幾層寒霜。
“慢着——”他叫停，“重陽，溫酒不及，先讓這奴婢幫我添碗飯吧。”
神情中頗有挑釁。
菊重陽一皺眉，以為他因自己使喚他府上女婢而感惱怒，可又覺不至于，盡管
“她”姿容出色，畢竟是仆役，不至于與自己公開潑醋吧。
身為客，他不願在人家地盤上争鋒，便極為有涵養地說：
“那，還是先為千嶺添飯吧。”
小仙握着酒壺，不知該聽誰。
鈴蘭及時出現與小仙解圍，要給梅千嶺盛飯：“少主，還是奴婢來吧。”
“不要。”梅千嶺任性杠上了。
一時衆人也均尴尬，不知他鬧得哪出，更不知這叫“石榴”的婢女與梅、菊二人有和瓜葛。
小仙白着臉，将酒壺遞給鈴蘭，上前撈起梅千嶺的碗不客氣地說：
“少主要全滿還是半滿？”
梅千嶺不着惱，笑說：“我胃口不好，要半滿。”
“那請少主稍等片刻，奴去添來。”
再回轉時，半碗米飯晶瑩透亮，
小仙笑意吟吟将它雙手奉上：“少主，飯來了，請用。”
那飯裏，拌了巴豆汁，瀉一夜的量。
梅千嶺滿意地接過碗：“甚好。”
賀蘭芷不知情，向他醋道：“梅二哥，為了碗飯，值嘛？”
“嗯，今這飯好吃。”
梅千嶺不理她，埋首吃飯。
賀蘭芷向身邊的賀蘭舟求助：“大哥，你看他！”
賀蘭舟亦不語，全程面如冰雕雪塑。
賀蘭敏湊她耳畔說：“小妹，你是大家小姐，別與奴婢攀低呀。”
梅霜寒跟着狠狠瞪了梅千嶺一眼：“小弟，你也收斂些！”
臺上小輩們暗下鬧得歡，三家掌門卻坐懷不亂，端着酒杯湊在一起說花品草，評規則，訪客安排，節目表演，比武大會等大小事宜，間或夾雜着各人的武功修為，江湖的大事，甚至包括抗金的國家大事，對鼻子底下亂來的小輩們直接無視。
只有竹清茅一人冷眼觀世界。
小仙更覺無聊，篩選了些有用的信息，就想找時機開溜。
梅千嶺在跑第一趟廁所前，越來越覺這叫十六的女婢像極了一個人：
江小仙。
沒錯，讓人又愛又恨的江小仙。
性別不同，那眉眼間的冷漠狠色卻像極了三分，難道這世上，他還有姐妹不成，或者叫江大仙，江仙女之類？
便是有，若讓自己碰上了，也是另一個辣手。
可惜沒多久，他就被接踵而至的褲底江山吞沒殆盡，一夜十幾趟茅房噴瀉，次日連路都走不了了。
