第21章 二十 再見冥蘭
小仙吃驚：“為何要尋幽夢冥蘭？”
艾娘子垂下頭，又放聲哭了一次，抹幹眼淚後，仿佛下了很大決心：
“在新年前的一段時間，有個島外人突然來到我家，問我夫君可曾見過幽夢冥蘭，他願以十鬥金換一株，還允諾，若能收得更多，會帶我們全家出島，到中原去定居，買好官爵，享受一生榮華…”
小仙忙問：“他是何人？為何要收幽夢冥蘭？”
艾娘子搖搖頭：“不清楚，據他說是島主的故交，此番上島是來做客的，順便打探幽夢冥蘭。
“那他可有什麽特別之處？”
“沒什麽特別之處，年紀大概和島主差不多。這些年登島的人也不少，一些是海難漂浮過來，一些是因戰禍無處可去的士兵和難民，還有一些就是心懷企圖的武林中人，不是為了島上的花草，就是挑戰比試的，我當時想，這個人既要尋幽夢冥蘭，也是屬于後一種情況吧。”
“接着說吧，你夫君是如何應答的？”
艾娘子又凄惶起來：“他，他起了貪念。十鬥金他并不稀罕，可去中原享受榮華這樣的話讓他動心了——像我們這樣在島上出生長大，幾乎足不出島的人來說，中原繁華、富裕、五光十色、多姿多彩，就像，像世外桃源一樣令人向往。只聽那些外來的人講過一些事，可是我們都想去看看，但是這種機會是不大有的，島上有嚴格規定，除了四大家門的人，其餘人一律不能擅自離島，違者要被抓回來斷手斷腳做花肥。”
小仙冷笑：“那麽多難民、逃兵到你們的島上，你們卻認為那裏是世外桃源？”
艾娘子說：“沒見過的，總會覺得好，在這裏待久了，好的也都不好了。”
這話倒是極對，人總是對未見過的，得不到的東西分外執着，見久了的，觸手可及的心生怨恨。
“這樣想，我夫君就去後山了，”艾娘子繼續說，“可島上無人不知，後山是禁地，除了島主和四大家門人，沒人敢擅入，擅入者被抓住是要斷手斷腳送去做花肥的。”
小仙苦笑：“又是斷手斷腳做花肥？”
艾娘子極為認真地點點頭：“島上的植物過多，品種也過多，肥料也太夠用，因此定下這種懲罰，也算肥水不流外人田。”
小仙感嘆道：“好個肥水不流外人田，你們島主算計得倒十分精明，又恫吓住你們，又給花草找了好肥料。”
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艾娘子嘆了口氣：“也怪不得他，那後山原不是我們這種普通人去得的。單不說那些毒花草，但是遍布的毒蛇，随便一條咬上一口，也是立即要命。再說，據說後山還關着一只鬼，是要吃人的，若被他纏上了，會被吸幹精魄不得超生的。”
她臉現恐怖之色，對鬼怪的恐懼更甚毒蟲毒花。
小仙思量她口中的鬼多半就是被關在山洞裏的藍染川，便問：
“你夫君去後山，找到幽夢冥蘭了嗎？”
艾娘子點點頭：“找到了，在一個爛泥塘旁，聽他說，那個泥塘裏有很多腐敗的動物屍體，其中還混雜着，混雜着前去偷盜的人的骸骨…”
她倒吸一口冷氣，“他鼓足了很大勇氣，才在泥塘裏将幽夢冥蘭挖了回來…”
小仙想起幽夢冥蘭嗜血的本性，若不知正确取法，勢必要被它糾纏，一個普通農戶又是如何取得的，實在可疑。
只見艾娘子又露出恐怖神色——她的表情分外生動，單單從她臉上變幻的神色就能猜出當時形勢緊迫。
“夫君他帶着花回來了，可是，可是，他的一只手卻沒了！”
“什麽？！”小仙大為吃驚。
“我看得很清楚，手沒了，是被他自己砍斷的，那花是個魔鬼，是會吃人的，在取它時，它吸住夫君的手，就像被吸血蝙蝠一樣，為了保命，夫君只能用随身攜帶割莖的鐮刀将手臂割去，怕被那花毒毒死，只能割去手臂，這些都是夫君後來說與我的。”
所以，藍染川說的沒錯，幽夢冥蘭果然是死亡之花，是擁有極強攻擊行為的植物。
她再次嗚嗚哭起來，菊重陽從門外敲門：
“小仙，可有事？”
小仙提高音量：“無事，你可離開些，我和艾娘子的話未完。”
“哦。”菊重陽便走開了。
小仙從懷裏掏出絹帕遞給她：
“擦淚吧。”
艾娘子擡起婆娑淚眼，感激地道謝，接過絹帕拭淚，聞得那帕上平怡的草藥香，情緒也平靜了不少，繼續說；
“雖斷了手臂，可他依然沒放棄，讓我将那魔花養起來…”
“如何養？”小仙好奇。
“圍一小方泥塘，養在地窖裏，用花肥、爛泥、雞血、腐肉…但什麽都不如人血，他放自己的血去滋養它。”
艾娘子悲戚說，“本來一開始是為了中原的生活，可發展到後來，像着了魔，對那花，養了一株，竟還想取種種植更多株…也難怪，那魔花開花時，全身像冰一樣晶瑩的白，似乎輕輕一碰就會碎，很脆弱，也很漂亮，他經常就守在那花身旁盯着看，一守就是一夜。我那時看到這樣的他，害怕極了。”
她止不住顫抖，小仙問：“後來呢？他把花給那個收花人了嗎？”
“沒。那人在島上住了兩個月，沒有長出新花，夫君舍不得原來那株用一只手臂換來的——不知怎的，我竟覺得他是愛極了那花，那種感覺怪異極了，就像對一個女人的愛…這麽說，實在對不住他在天之靈，可我的感覺就是這樣的。”
“然後呢？”
“然後，沒來得及等到新株開花，他就染了疫病，死了。”
小仙深吸一口長氣，慶幸這個奇詭的故事終于暫告段落。
想起梅霜寒要自己去後山取的花，另有一株私藏在隐蔽處，打算晚間回去要仔細研究一番：疫病病源是這花攜帶的麽？若它就是病源，為什麽這麽多年了，島上才有人發病？藍染川與它們朝夕相處，又為何不發？若它不是病源，那真正的病源又在何處？
“那花呢？”
“死了。”
“死了？”
“夫君沒了，我要花何用？不喂它血、腐屍，很快也就死了。收花的人再上門，我就将那死去的花給他。他萬分惋惜，可難道我夫君的一條命還不如一株花更值得惋惜嗎？”
“是，”小仙冷冷道，“但對于那收花人來說，你夫君就算有千條命，也不敵這一株花。”
見她不語，又問：“後來那個收花人呢？有再來嗎？”
“沒有，沒再來，聽說不久就離島了。”
“好。謝謝你，我先告退了。這件事，希望你不要再對第三人說起，事關重大！”
“可是…”艾娘子欲言又止。
見她那神态，小仙就知自己上一句話白說了，
“你在我之前還告訴了誰？”
艾娘子面露難色：“我不能說，我說了，他定不會饒過我。”
小仙低聲說：“你告訴我，我發誓不對別人提起。島主秘密安排我調查此事，因此你大可放心。若你不說實話，将來查到你這裏，你全家恐怕都難逃幹系。”
經歷夫君暴斃，艾娘子還哪敢掩瞞，什麽都招了：
“千萬不要，我說我說，我夫君染病後，梅家掌門來探過，仔細詢問了他發病的前後經過，給了些銀錢安撫，最後，最後還以我兩個孩子為要挾，要我将此事守口如瓶。”
梅霜寒？小仙更為吃驚，難道幽夢冥蘭和收花人，都是他的隐秘，他也是參與者？
“你的話我可信得？”
艾娘子用力點頭：“小大夫，雖你年紀不長，但也不知為什麽，我願信你。”
她将一方素白絹帕遞還給小仙，“這個還給你…島上的疫病和我夫君有莫大關聯吧，當初，要不是我們貪戀世外生活，要不是怕孩子們有不測，我若能将實情禀報島主，後來也不會有那些人染病了，我，罪孽深重！”
小仙一凜，沒有接那絹帕：“你夫君的确罪孽深重，牽連太多人——”
忽想到病重的梅千嶺，胸悶又襲來，“這絹帕你留着，若以後有什麽就帶給我，我回來幫你。我要告辭了，你保重。”
“嗯。謝謝你，大夫，如何稱呼你？”艾娘子将絹帕折疊收如懷中。
“我姓江名小仙。”小仙答。
從艾家轉身出來，小仙見到花籬下的菊重陽，在地上拖了很長的影，已是傍晚夕照了。
“如何？可有查處什麽異常？”他關切問。
小仙目光凜冽：“可容我暫時保密麽？”
菊重陽眨了眨眼：“為何？”
“知道的人越少，阻礙也就越少。”小仙意有所指。
“你信不過我？”
“你說呢？”
菊重陽愣了愣，還是妥協了：“好吧，你想說再說吧，只是若有什麽要緊的，一定要告訴我。眼下，我們要怎麽做？”
小仙快走了幾步：“眼下，我們要到梅府走一趟了。”
“去梅府作甚？疫病與那裏有關？”菊重陽追上他腳步，與他并肩。
“我們現在去，會不會趕上梅掌門的晚飯？”小仙問。
“差不多，梅老大潔身自好，飲食作息一向很規律的。”
“哦？怎麽潔身自好？”
“不飲酒，不食葷，不染女色，這三樣夠得上潔身自好嗎？”菊重陽戲谑笑道。
小仙也報一笑：“你的意思，他是和尚？”
“你看他像嗎？”
“我看不出。但是，蘭家前輩更像吧。” 小仙收了笑容。
“嗯。像的不一定是，是的不一定像。”菊重陽認真說。
小仙反複咀嚼此言深意，更深入揣摩梅霜寒的本來面目。
快到的時候，菊重陽又忽然說：“小仙，問一個問題。”
“問。”小仙不太喜歡他總是故弄玄虛的樣子。
怎知菊重陽一向傲慢的口氣突然軟了下來：
“如果不是梅二染病，你還會這麽用心嗎？”
“此話怎講？”
“沒什麽，”菊重陽指着前方花圃盡頭的梅莊，“我們到了。”
二人便一同進了梅府。
待得仆人通禀進入內堂，果見梅霜寒正低着頭獨自用晚飯，見他們來，極為自然地招呼一起用餐。
“梅掌門——”小仙落座，剛要開口，就被梅霜寒打住了，向二人說：
“千嶺被島主送回來了，你們要不要去看看？江大夫，島主說你醫術高明，要你多照拂他，雖然有續命的丹丸撐着，但也要開方煎藥先下了毒熱吧。需要什麽藥材盡管寫明，這裏都不缺，我跟菊掌門說過了，今天起，你就住在梅府，與千嶺同室，這樣照顧起來也方便，麻煩了。”
菊重陽卻很不情願：“梅兄，這樣不好吧，小仙大夫是我請來的，自該住在菊府，再說，他還要與我查找疫病的源頭…”
“哎，重陽，只是住在這裏，白日你們盡可以去查——比起那些來，還是千嶺更重要吧，難道你願眼睜睜看他發病不治麽？”
菊重陽是聰明人，知再堅持不過，對小仙說：
“既如此，就麻煩仙大夫了要在梅府小住了。”
小仙微蹙起眉，菊重陽捏了他下手：“梅二，還請多費心。”
