第4章 稀客

凝霜原以為大房會多矜持幾日，避免失之急切落人話柄，然而，不知是她低估了大房的臉皮厚度，還是低估了傅凝婉對于這樁婚事的決心，才兩三日功夫，大姑娘從雪地裏救下承恩公世子的消息就已傳遍整個傅家了。

張媽媽一臉憤慨的站在三夫人阮氏身前，“您瞧瞧大房做的什麽事？人是老爺救下的，咱們都沒發話呢，她們倒好，才回來就遣人禀報老太太，還說人是大小姐在雪地裏發現的，咱家老爺倒成了跑腿的，二姑娘的苦功更是只字不提——大房這般黑心爛腸，睜着眼睛說瞎話，就不怕遭報應麽？”

她是阮氏的陪嫁，又是自小看着傅凝霜長大的，竟可算得半個奶嬷嬷，自然同氣連枝，見不得自家姑娘受半點委屈。

阮氏素性寬和，雖覺她這話頗多不敬，也沒法封她的嘴——何況張媽媽說的并不錯。阮氏只得無力的擺擺手，“媽媽，你先下去喝口茶罷。”

因讓小丫頭将張媽媽帶下去。

阮氏這廂卻盯着女兒，“凝霜，這事你怎麽看？”

傅凝霜坐在靠窗的一張繡凳上，假意鑽研繃子上的花樣，手上卻半點沒空，不住地抓取碗碟中的零食往嘴裏塞——難怪小廚房這幾日殷勤許多，什麽帶骨鮑螺、糖蒸酥酪應有盡有，流水般地送過來，想必是得了大房授意，特來向她示好，也是間接堵住她的口。

偏偏凝霜別的毛病沒有，唯獨在飲食上絕不肯委屈自己，人生在世，吃喝二字，大房收買人心的伎倆雖然簡單，對她而言卻很管用——反正她也不想借這樁功勞嫁進蕭家，何不趁此機會為自己多撈些好處呢？

她倒是能理解大房的想法，未免夜長夢多，還是快刀斬亂麻的好，只要老太太發了話，旁人自然無從異議。本朝以孝治天下，就算傅三老爺到親娘那兒去理論，也翻不出大浪來。

凝霜清了清喉嚨，待要分證自己愛惜姊妹之情，甘願退位讓賢，誰知傅三老爺卻面色陰沉地進來了，冷哼一聲道：“大哥打的好算盤，人剛救回來，就要我去蕭家陳情，最好能合一合庚帖——瞧他那心急火燎的模樣，恨不得連夜将女兒嫁過去，這不知羞恥的混賬！枉他在翰林院讀了那麽些書，這書淨讀到狗肚子裏去了！”

傅三老爺是個烈性子，脾性上來，天王老爺都不放在眼裏，何況是親哥哥。

橫豎這話只在私底下說說，阮氏只好左耳朵進右耳朵出，權當沒聽見。她不免關切道：“這麽說，真是承恩公府那位世子？”

傅三老爺點頭，“說是去西山騎馬，不慎跌下山澗，誤打誤撞爬到普陀寺，若非霜兒及時發現，怕是這條命都救不回來。”

阮氏先念了句阿彌陀佛，繼而急急問道，“他知道咱們凝霜……”

傅三老爺冷笑，“我倒是想提，大哥卻招呼得密不透風，半句也不肯讓人插嘴——比防賊還防得厲害些！”

那日他護送蕭世子回來，才剛到山腳就被傅大老爺的人接了手，又緊鑼密鼓地送去承恩公府，生怕他搶功似的。傅三老爺雖沒什麽非要拔得頭籌的執念，可見大房這般行事，難免心生不喜。蕭世子回府後足足又昏迷了兩三日，聽說大房的人一直照看着，看來定要撕咬下這塊肥肉。

阮氏面上更添憂色，因緩緩将這段時日府裏的動靜一一道來：男人們操心的是事業，女人關心的當然是婚事。

傅三老爺一聽便暴跳如雷，“他敢！人是霜霜瞧見的，大房何曾操了半點心？這會子倒連老太太都敢哄騙，當真不怕被人恥笑！”

阮氏見他青筋倒豎，在房中踱來踱去，唯有不住搓手，卻也不好勸得——她是最不願三房同大房起隔閡的。大房那位程夫人正是阮氏的表姊，阮氏出身孤苦，父母早逝，還是舅舅程氏一族将其撫養長大，姊妹間相處雖不親密，倒也和睦，阮氏嫁給傅三老爺還是程家給保的媒，若因兒女姻緣而起了嫌隙，當真無地自處了。

可這事大房做的又實在過分了些……哎，這都叫些什麽事呀！

衆人皆沒個主意，凝霜反倒淡定地開口了，“爹，您希望女兒嫁去承恩公府麽？”

她一雙翦水秋瞳望着眼前的父親，目中滿是澄明之意。

傅三老爺雖是個大老粗，卻懂得疼老婆、愛孩子，聞言不由一怔，“這個麽——”

他當然知道承恩公府有多風光，那可是皇後娘娘的娘家，但，這般高門大戶也不是好相與的，蕭家歷來人丁不豐，到了這一代的承恩公蕭顯膝下，更是只得一位獨子。想也知道，未來的世子夫人不止門楣要高，能力也得非凡，否則怎能承擔宗婦之責？非止如此，若不能盡早誕下子嗣，怕是地位堪憂，連宮裏也得時時催問，這種壓力哪是尋常人承擔得起的？

傅三老爺先前因不恥兄長所為才義憤填膺，這會子冷靜下來想一想，倒覺得大房奪了功勞未嘗不是一件好事——能者多勞，合該讓他們操心去。

凝霜抱着父親的胳臂輕輕搖晃，嬌憨道：“您也覺得我不是那塊材料對不對？女兒頗有自知之明，有多大肚量吃多少飯，宗婦什麽的，女兒從不敢肖想。”

其實原書中傅三老爺也不甚贊同這樁姻緣。南明侯府日趨沒落，大老爺勉強能在翰林院混個閑職，二老爺幹脆戍邊，傅三老爺既無爵位承繼，又無祖宗基業恩蔭，好在他讀書不多，做生意算賬卻是一把好手，靠着京中人脈混了幾十間商鋪，日子倒也堪稱富足。

可他知曉，些許家底雖然豐厚，放在承恩公府這樣真正的望族面前卻是不夠看的，他原本的打算就是為女兒尋一個同樣沒落勳貴家的子弟——最好排行不大不小，居長的要當家理紀勞神費力，太小的又難免失之溺愛，女兒嫁過去怕是要受苦的——他家的寶貝閨女合該別人疼她，哪能由她去疼人？

再不然，就尋個年輕有為的士子為姻親，頂多頭幾年辛苦些，等中舉後日子便好過了；若實在運氣不濟，傅三老爺也願意慷慨解囊，為女婿買個一官半職——只要有真才實學，是金子在哪裏都能發光。

無獨有偶，傅凝霜也是這麽打算的。傅三老爺一片拳拳愛女之心，着實令人感佩。至少在這一世，她決定做個孝順女兒——愛情這東西，哪有親情來得寶貴。

而且她也不覺得自己有當好一名宗婦的實力，就連傅凝婉她都不怎麽信服——她要跳火坑就由她跳吧！

傅三老爺沉思片刻，嘆道：“罷了，蕭家縱使滔天富貴，也和咱們不相幹，大房要争就去争吧，焉知是福非禍！”

凝霜見父親轉身要走，卻又拽住他的衣襟，朝他使了個眼色，“爹爹，此事何必着急。”

三老爺愕然，“為何？”

凝霜狡黠地眨了眨眼，“爹爹性子寬宏，不願與伯父他們計較，可是，公道自在人心，這便宜也不能由人白占是不是？”理?

傅三老爺恍然大悟，大房裏是長女，論年紀、論排行，都該是大房對這樁婚事更急切些，就算為着兄友弟恭，也不妨多吊着大房幾日，讓他們着急上火，才能更好地表現出誠意來——将來若是分家，爵位和家私泰半都是大房的，若不借此時讓他們出點血，更待何時？

再則，傅三老爺在京中到底人微言輕，若要為女兒說門好親事，亦得借兄長之力；老太太那裏，也是長子更說得上話些。

思及此，傅三老爺不禁喜上眉梢，贊許地望着女兒，“還是霜霜聰明，懂得為爹爹分憂。”

凝霜假做謙辭，小圓臉上卻泛起淘氣之色，“不敢不敢，女兒無非學以致用罷了。”

只許州官放火，倒不許百姓點燈？大房裏做事不厚道，就別怪別人有樣學樣。

父女倆相視一笑，無形中達成共識。

阮氏瞅着這對“臭味相投”的活寶，只能無力扶額。

大房裏雖對這樁姻緣志在必得，可到底沒有女方上門逼婚的，何況蕭世子的傷勢似乎尚未好全，只得暫且按捺下澎湃心緒，等時機成熟之後再說。

傅三老爺為人誠篤，可到底有幾分商人的狡猾在裏頭，面上假意允了兄長，卻往承恩公府跑得越發熱切，叫大老爺在旁看得心驚肉跳，卻又不好說得——不管人是大姑娘還是二姑娘發現的，若非傅老三趕到得及時，蕭世子也不會救治得這樣快。

傅凝婉就更不敢着急了，有心想去承恩公府瞧瞧究竟，又顧念着女兒家的身份，生怕身價貶低，一來二去，嘴角反因上火起了燎泡，這下想出門都出不成了。

傅凝霜任憑家中長輩鬥法，自個兒反落得逍遙自在，她現在有吃有喝有玩樂，才不稀罕男人呢！

然而還沒等她過夠有滋有味的小日子，府裏卻傳來一個不幸的消息——對他人來說或許是幸運的：蕭世子終于養好了傷，親自登門造訪了。

此刻人就在老太太的松竹堂中。

凝霜本不願露面，無奈甘珠道：“老太太讓常嬷嬷親自來請咱們呢，小姐，您可不敢不去。”

這會子裝病也晚了，凝霜只得吩咐小丫頭為其更衣，一壁問道：“還有誰？三妹和四妹也去嗎？”

要是諸姊妹都在，那就算世交之誼，沒什麽可避諱的。

甘珠搖搖頭，雀躍地道：“老太太交代了，二房四姑娘年幼，大房的三姑娘是庶出，就不用出來見客了。”

這麽說，就只剩她跟傅凝婉？凝霜小小地起了警覺：這哪像是來道謝的，倒像是來相親的。

蕭易成究竟搞的什麽名堂？