第7章 請帖
蕭易成回到家中，院子裏早已烏泱泱地圍了一大群人，連他生母蕭夫人亦在其中，像是專程迎接他的。
自打兒子失而複還之後，蕭夫人總是這般牽腸挂肚，每逢外出便提心吊膽，生怕再遇不測——不是次次都能有上回的好運氣，着人送回來的，若是傅家沒能及時發現呢？
蕭易成是經歷過生死的人，自然明白一位母親挂念孩子的心情，他暗嘆一聲，上前攙扶住蕭夫人的身子，“外頭風冷，您怎的在庭院中站着？也不叫人攏上爐火。”
因讓侍從去取手爐和錦衾過來。
蕭夫人道：“你娘又不是紙糊的，哪就這般嬌貴了，倒是你此去南明侯府結果如何？”
蕭易成神色不改，“拜見了老太太，老太太待我很好。”
“誰和你說這個？”蕭夫人不由瞪他一眼，養了十幾年的兒子，倒在她面前裝傻，真把她當佛像供着呢，“你就沒有別的話要說？傅家可不止一位老太太，還有兩個水蔥似的大姑娘呢。”
聽見熟悉的口吻，蕭易成不由得頭疼起來，蕭夫人樣樣都好，唯獨在兒女姻緣上也和別的母親一般俗氣且瑣碎。他固然知曉母親是好意，可他暫時并沒有成親的打算——誰知道他能活到幾時？上輩子遭人暗害是真的，可他胎裏帶來的弱症也是真的，就算沒有那碗毒-藥，大約他也活不太長，何苦再去帶累旁人？
面上不由得冷淡起來，“傅家并未提起婚事的話。”
這個倒是真的，兩位老爺俱不在家中，傅老太太年紀大了不管事了，亦不便越俎代庖，故而這初次見面倒和敘舊一般。
蕭夫人見他頗有些不耐煩，亦不敢十分催逼狠了，有時候她也難免自悔：若非她生阿成的時候難産，孩子在肚裏多憋了幾刻鐘，阿成生出來也不會那般孱弱；而這些年來，她又再無消息，膝下惟阿成一根獨苗，叫她怎能不着急？
旁的夫人像她這個年紀早就當祖母了，她卻不知幾時才能含饴弄孫。
蕭夫人巴巴地問，“傅家那兩位小姐你可曾見過？”
若兒子遇上中意的，她并不介意備上厚禮上門提親，反正兩家也算有緣。
蕭易成眉心微不可見地跳動一下，短暫遲疑後便道：“并未，傅家女子皆為貞靜守禮之人，兒不曾面見。”
雖說一個居心叵測妄圖攀附權貴，另一個外表柔善、心底卻狠狠地罵了他一頓，可他身為男子，自然不便敗壞別家女子名聲。
蕭夫人半信半疑，看着兒子鑽進書房，轉頭便叫來淮安細問。
無奈淮安守口如瓶，愣是說自己寸步不離主子爺身側，并未見過任何私相授受之事。
蕭夫人對這小子的斤兩還是有些底細的，逼問道：“他就沒停下來和人說過話？”
淮安撥浪鼓式地搖頭，拍胸脯保證，“絕對沒有。”
而且世子爺見到傅二小姐也不像見到人，倒像是見了鬼呢。
蕭夫人見問不出所以然，只得放他離去。
淮安正要一溜煙地跑開，不料蕭夫人陡地問道：“前兒我命人将世子腰間那枚舊香囊拆下來重織，不料在裏頭發現一枚镯子，是他自個兒買的？”
蕭易成并非流連花柳街巷之人，自然不會為了讨哪個窯裏的姐兒歡心，專程買這東西去。
淮安想了想，這個世子爺似乎并未要求他保密，因誠實道：“不是，是公子偶然拾到的。”
蕭夫人心念電轉，掩去眸中一抹異色，擺手道：“你下去吧。”
淮安如蒙大赦。
周嬷嬷服侍夫人數十年，早知其心意，因笑道：“看來這傅家救人一案還別有隐情，傅家大老爺往咱們府裏來了好幾遭了，怎麽一次都沒提過镯子的話，不是說人是傅大姑娘發現的麽？”
蕭夫人面色沉吟，“若說她顧及女兒家的體面，羞于提及，也不無可能。”
自個兒卻又冷笑起來，“若真是她發現的成兒，豈有不找她生身父親幫忙的道理，倒去找傅家三房？你瞧傅大老爺的架勢，若有了好處，斷不肯分給別人的。”
別看傅大老爺最近跟承恩公府打得火熱，蕭夫人心裏自有一杆秤，這樣的貪婪之人，若真讓他得了勢，怕是贻害不小。好在南明侯府如今就剩個空架子，要作惡也沒能力，縱使結為姻親也不足為慮。
周嬷嬷道：“傅大老爺可一天到晚為他那寶貝女兒表功呢，怪的是傅三老爺也不和他争辯，會不會咱們想多了？”
那傅三老爺聽說是塊暴炭，脾氣極大，談起生意反倒笑眯眯的，看來不容小觑。
蕭夫人嘆道，“不管傅家多少腌臜，倘若我的成兒能娶到一位好女子，我也就心滿意足了。”
她思量片刻，輕輕說道：“下個月皇後娘娘要舉辦賞花宴，給傅家也遞一份帖子吧。”
往常傅家當然是沒有這種體面的，可今時不同往日，哪怕看在救命之恩的份上，也該表示些誠意。
周嬷嬷心領神會，“能得夫人看重，那傅家大姑娘真要高興壞了。”又輕輕嘆道，“說到底，傅三老爺是個白身，連官階都沒有，他的女兒……門第上怕是不太相配。”
難怪夫人會挑中傅大姑娘，兩家結親，登對自然最要緊，傅家大房的官品雖不大高，比三房可強太多了——因這層，救命之恩歸誰有什麽要緊呢？總歸一家子同氣連枝，再沒有為這個生分的。
誰知蕭夫人卻緩緩搖頭，“不，請傅家兩位小姐都去，皇後娘娘想必也想見見她們。”
周嬷嬷立刻明白過來，要考察女子的品行，再沒有比宮裏的人更火眼金睛的了；再則，世子爺決意不肯娶妻，旁人實在拗不過他，若能由蕭皇後賜婚，他總沒話說了罷？蕭夫人也算了了一樁心事。
周嬷嬷于是含笑道：“親侄兒的婚事，皇後娘娘自然是關心的。”
就不知傅家的哪一位能有此福分，看來這傅家是免不了一場風波了。
傅凝婉自那日受挫之後，整個人便如曬枯的瓜秧子一般，終日閉門不出，神情也愈發憔悴——不過她向來是一副人比黃花瘦的體态，哪怕比從前更瘦些，瘦得也不夠明顯，故而旁人也難發覺，更談不上安慰——反正大姑娘一個月總要傷春悲秋好幾回，由她去吧。
程夫人冷眼看着女兒，“這麽一點小事就把你給打垮了，你還是不是我生的？”
傅凝婉抽抽搭搭地道：“娘，您不知道，他都沒正眼看我一眼，連他身邊那個小厮都認出我來，我就不信蕭世子認不出！”
活了十幾年，她從未受過這樣的屈辱，蕭易成的心是鐵打的嗎？
程夫人冷冷道：“別人見了更好的，自然瞧不上你這樣的。”
傅凝婉難以置信地擡頭，“您說什麽？”
程夫人因娓娓将那日蕭世子與傅凝霜見面的情狀道來——蕭易成選的地方雖隐蔽，可程夫人掌家多年，手底的眼線自然不少，這府裏的事很少有能瞞過她的。
傅凝婉一聽便恨極，“原來是她在裏頭搗鬼！不行，我得去告訴老太太！”
口口聲聲說要避嫌，她還以為傅凝霜當真不想與她争功呢，結果卻是當面一套背後一套，轉手就勾搭上蕭世子去了——好一個端莊貞靜的大家閨秀！
她就不信老太太聽了會不動氣。
傅凝婉立刻來了精神，便要去松竹堂尋老太太理論，程夫人忙拽住她，“你傻不傻，這件事鬧大了對你有什麽好處？你倆論起來都姓傅，一家子姊妹，若她的名聲壞了，你以為你能尋個好人家？”
傅凝婉頗有些不服氣，“那就由她恣意妄為？”
“否則還能如何？若真鬧到人盡皆知，蕭世子反而非娶你二妹不可了，你以為是誰得了便宜？”程夫人抿唇。
傅凝婉頓時啞口無言。
程夫人瞧見女兒這副頹唐模樣，頓時心生憐惜，遂将她摟入懷中，“放心，有娘替你籌劃，定不會讓你失望。”
因從懷中取出一封燙金請帖來，“下個月就是皇後娘娘的賞花宴，承恩公夫人特意請你前去，你難道不想把握機會？”
傅凝婉仍是恹恹，“男女不同席，蕭世子又不會專程來找我。”
“他肯不肯不要緊，只要皇後娘娘和蕭夫人肯就行了。”程夫人握緊女兒的手，目中透露出不容置疑的決心，“有這樁功勞在，蕭家怎麽也不會虧待咱們。”
只要在皇後娘娘跟前将功勞坐實了，日後三房再怎麽鬧，都不過是徒勞而已。
難得冬日晴和，凝霜特意将繡架搬出來練習繡花，前些時因手冷，連針都握不住，耽擱了好些功夫，今日可算有餘暇了——女孩子們出閣之前，總要親自繡幾件嫁妝的，也算約定俗成。凝霜雖還未到出閣的時候，可也得早早打算起來，免得臨時抱佛腳。何況，比起讀書習字，她對于刺繡的熱情反而更大些。
原書中傅凝霜與傅凝婉處處競争，凡是傅凝婉有的，原主都要努力做到最好，可惜天資這種事向來不由人決定，何況大房有人脈、有資源，請的女先生都是一等一的好，原主哪裏能比得過？縱使累到吐血，也沒能将傅凝婉從京城才女（之一）的名頭上拉下來，反氣出一身病，花容亦憔悴不少。
既然比不過，不如反其道而行之。凝霜也不想精力耗費太過，減損容貌——女孩子大都是愛美的。
她才繡了半只綠水鴨子，就見傅凝妙搖搖晃晃地走到窗前來，譏刺道：“喲！看來二姐姐對蕭家婚事竟是志在必得，連嫁妝都打算起來了。”
她是大房庶出之女，因自幼失恃，向來依仗程夫人而活。程夫人愛惜名聲，對她倒也不曾苛待，可是否親生到底還是差別巨大，傅凝妙自幼嘗慣人情冷暖，因此學得掐尖要強，拜高踩低，對程夫人和傅凝婉極盡巴結，對其餘姊妹卻極盡欺壓之能事。
世子夫人的位置自然也令她眼饞不已，可既然自己不能得到，最好旁人也得不到才好，故而她有事沒事總要刺凝霜兩句，生怕日後就沒機會了。
凝霜懶得理她，兀自撚着針輕巧地從繡布上穿過，姿勢既美妙又雅致。
傅凝妙愈發來了勁頭，上前捏着嗓子嬌聲道：“二姐，你可知下個月便是皇後娘娘的賞花宴，宮裏專程來了帖子，要接咱們大姐姐過去作客的？”
凝霜搖頭，“不知。”
她這間院落消息閉塞的很，而且，她也懶得管閑事。這跟她有什麽關系呢？
傅凝妙故作嘆息，“哎呀，一樣是救護蕭世子的有功之人，大姐姐呢，就能盛裝麗服出入宮闱，你呢，卻只能悶在家裏繡花，老天爺會不會太偏心了些？不過，到底長幼有序，想必二姐你也不會埋怨的，是不是？”
說罷，便婉轉睨了凝霜一眼，極盡嘲弄之能事。
凝霜還未來得及答話，就見甘珠急匆匆地推門進來，臉頰漲得紅噴噴的，手裏握着一封信箋樣的東西，“小姐，承恩公夫人命人送來請帖，邀您一同去宮中游玩呢！”
呃，這打臉來得會不會太快了些？凝霜朝窗外三妹露出一個抱歉的笑。
傅凝妙的眼珠子都快蹦出來了。
