第12章 吃醋

傅凝妙心驚膽戰害怕程夫人處置，可程夫人哪是這等心思粗淺之人，面上非但不惱，反而和顏悅色地命人給凝霜送來賠禮，直言同為傅家女兒，無論哪個得了皇後娘娘青眼，那都是傅家的福氣，她身為當家主母，自然不會計較——至于私底下會不會暗暗惱火，就不得而知了。

至少從傅凝妙對凝霜愈發咬牙切齒的态度來看，便知她的日子絕不會好過——程夫人看着溫厚，論使絆子的手段亦無人能及，因着傅凝妙的挑唆讓嫡長女這般沒臉，程夫人豈會輕易放過？

凝霜樂得隔岸觀火看個熱鬧，倒也不怕傅凝妙前來報複，且不言傅凝妙有沒有那個本事，這段時日程夫人拘她拘得甚緊，輕易不許她出門，生怕再惹了什麽麻煩，僅僅這點“禁足”般的小懲大誡，就足以讓傅凝妙懊惱不已了，哪有工夫前來找茬？

凝霜則在那日之後，同甘珠一道将綢絹裏的金錠搜集起來，粗略數了數，約莫有百金之數了，放在尋常小戶之家，都能湊分不錯的嫁妝了，這個數目南明侯府當然不放在眼裏，可是對凝霜而言，卻是一份不菲的私房，日後或是零花或是拿來打點人脈，都能很好地應急。

凝霜自然喜不自勝，心裏也對蕭皇後十分感恩戴德，投桃報李，雖不至于親自到寺廟裏為皇後燒香參拜，凝霜每每就寝之前，都會在心底為蕭皇後默默祝禱一番，惟願她今生平安喜樂，永無紛擾。

她算是看出來了，蕭皇後此舉大概帶有補償的意思，以蕭皇後的睿智，必定看出是傅凝婉冒領了她的功勞，只是傅家既默認了此事，蕭皇後也不便聲張，只是念在凝霜受了委屈，才從賞賜方面稍稍予以彌補——皇後真的是個很善良的人。

其實凝霜倒覺得受之有愧，若非劇情線的影響，她壓根不會想到去救蕭易成，至于主動放棄這樁婚事，純粹出于她的本心，而非逼不得已。只是，既然事情已經這樣了，也未嘗不是一件好事，雖說她當不了蕭皇後的侄媳婦，可能得皇後仁慈庇護，凝霜亦覺得與有榮焉。

年關過完後，傅家迎來新一輪的熱鬧，卻并非承恩公府前來提親，而是程夫人的侄子——亦即傅家衆姊妹的表兄，程遲來了。

“阿遲是程家嫡次子，雖自幼備受鐘愛，難得的是身上沒有那些世家子弟的驕驕之氣，是個表裏如一的君子人，此番上京雖說是為了讀書，你也要與他多多相處才好。”阮氏自幼看着程遲長大，對他的印象極好，若兩家真能成就姻緣，于她而言，更是親上做親，難得的美事。

她意味深長的看着女兒，“娘記得，他對你的印象也好。”

凝霜羞紅了臉，罕有的顯出嬌憨情态，“您胡說什麽呀，程表哥看我就像看妹妹一樣，再說，他也不止我一個妹妹。”

阮氏知曉兒女年紀大了，很多事再難用親情掩蓋，比起家大業大的承恩公府，她自然更願意女兒嫁進程家，一則自幼相熟，相處起來沒那麽多規矩；二來，程遲畢竟只是次子，凝霜若許給他，肩上也少了冢婦的擔子，可不是兩全其美的好事？

可見女兒臊得直往自己懷裏鑽，阮氏也不好太将話說白了，只愛憐地撫着女兒發鬓道：“行了，娘也想多留你兩年，成親的事待以後再說吧。”

凝霜埋頭在她裙子裏，甕聲甕氣道：“我只想一輩子陪着娘親。”

可她也知曉這是不可能的，古時候的女子哪個真能自己做主？到了年紀還不許親，除非絞了頭發做姑子去，還得應付街坊四鄰的指指點點。為了避免今後姻緣不諧，也為了免除三姑六婆口舌是非，凝霜覺得阮氏所言不無道理，還是及早定下一門體面的婚事為好。

不過，她真的非嫁給程遲不可麽？凝霜并不讨厭這位表哥，當然，對他也沒多少男女之情，但古時候的人成婚很少有講愛情的，看對眼了，一輩子和和美美也不稀罕呢。

凝霜只擔心兩人以後會生出不健康的孩子，嚴格來說她這算近親結婚麽？從阮氏那頭的關系算應該是出了五服的，照說沒太大影響，可凝霜總有些隐隐的憂慮，畢竟基因這東西誰都說不好。

她對着窗外發起愁來。

程遲上京那日，适逢傅凝妙到凝霜這裏打秋風——她好似已經忘了先前的不快，只想着家裏馬上就要來客人，卻沒有一件體面的首飾拿得出手，多難為情呀！

凝霜詫異世上怎麽會有這樣厚臉皮的人，以為她是活菩薩麽，想許什麽願心都能實現？別說她手頭的飾物不剩幾件，僅憑傅凝妙這樣厚顏無恥的态度，她也懶得理她，當下冷冰冰的道：“沒有了，三妹還是往別處想辦法吧，怎麽不找大姐姐幫忙？”

傅凝妙立時支支吾吾起來，她若是有膽量去找傅凝婉，還需要在傅凝霜這裏碰釘子麽？若傅凝婉捅到程夫人那裏，只怕她這半年都別想出門了。

傅凝妙于是濃濃地堆出一臉笑，“大姐姐忙着起詩社，我哪裏敢去擾她，這不正好見你有空……”

凝霜絲毫不講面子情，“我也沒空。”

說着便要起身出去，傅凝妙忙攔住她，又是作揖，又是賭神發誓用不了幾日必定歸還，凝霜被她纏得沒法，正要胡亂尋出些什物打發，忽聽一個清越明朗的聲音道：“三妹妹缺少插戴，為何不去找太太讨情，倒來尋趁二妹的麻煩？未免太欺軟怕硬了些。”

傅凝妙僵在原地，她斷想不到程遲會在這時候過來，還撞破這等醜事。

凝霜看着長身玉立的男子，則驚喜喚道：“遲表哥。”幾乎想像小時候那樣撲過去，轉念記起兩人都已老大不小了，遂端端正正地站直，一本正經道：“二表哥。”

程遲忍俊不禁，想上前摸摸她的頭，亦同樣心存顧慮，兩人只好互相揖了揖，權當成見面禮。

傅凝妙看在眼中，不禁有些酸溜溜的，好好的招呼倒像拜堂一般，幾十年沒見了？再說，她也站在這裏，怎不見有人向她問好？

不過，她對程遲并無惡感，說不得心裏還有些癡心妄想，當下矜持地垂眸道：“表哥來了，怎不命人招呼一聲？我也好去告訴太太。”

程遲對着她面上便有些淡淡的，“不用了，我也不是什麽稀客，用不着勞煩姑母，何況，三表妹不是正忙着嗎，倒有閑情關心旁人？”

傅凝妙臉上一陣紅一陣白，知曉方才那番軟磨硬泡必定被人瞧去了，好似她是個窮得要飯的叫花子一番。未免引起誤會，傅凝妙忙道：“表哥勿怪，我不過是有幾件首飾拿去炸了炸，才想找二姐來應應急，并非你想的那樣。”

程遲冷哼一聲，“皇後娘娘賞的東西，你也好說借說借？三表妹，是我糊塗了還是你糊塗了，若不慎遺失，皇後娘娘想起來要看，你讓二妹如何交代？”

傅凝妙聽見這番義正辭嚴的話，心裏先怯了，強撐着道：“可是二房那裏她就借了，四妹妹還小，不是更不放心？”

程遲乜她一眼，“皇後娘娘賞的東西，自然想送給誰就送給誰，三妹妹如此逼問，是對皇後娘娘有何不滿麽？”

傅凝妙幾乎氣得吐血，合着正話反話都叫你給說了，那我說什麽？

她待要指責這兩人強詞奪理，誰知程遲根本懶得理她，只向凝霜伸手道：“二妹，還請你帶我見見老太太。”

一面害羞的撓了撓頭，俊容微微泛紅，“多年沒來，連老太太的住處都忘了，真是慚愧。”

凝霜從善如流地為他拉起門簾，當然，也不忘将箱籠抽屜等都鎖好，免得出現意外。

傅凝妙氣得幹瞪眼，這是拿她當賊防呢——雖說她的确有那麽點不問自取的意思。

程遲的意思，似乎此行會在京中長住，少則數月，多則一年有餘，自然是為了應付科考。程夫人心有七竅，自然猜測娘家此舉不單是為了功名，也想給程遲結一門好親——遠的不提，她家中就有兩個年歲正合适的。

只是傅凝妙……這女孩子在程夫人膝下撫育多年，對她倒也恭順，可程夫人縱使有心提拔，也不得不承認論起門第樣貌，她并不十分配得上自家侄兒，才不及傅凝婉，貌不及傅凝霜，更別提還是那樣一副尖酸刻薄的心性。

可是要讓傅凝霜揀這個便宜，程夫人又着實不悅，三房從來與她不對付，程夫人想着得在婚事上好好卡着這家人才好，斷不能讓他們如此恣意。前思後想，程夫人還是決定先敷衍娘家人再說，至于侄兒的婚事，大可以慢慢找尋，反正京中好人家多得是呢。理?

傅凝妙自偶然聽見程家仆婦同程夫人的一番談話，心中便有了計較，從此扮起張致，時不時要到親愛的表哥那裏打攪一番，還時常“偶然”破壞程遲同傅凝霜見面，程遲着實苦不堪言。

凝霜卻哭笑不得，在她看來，傅凝妙的舉動無疑将婚事推得越來越遠，程遲就算真對這位三表妹有幾分意思，見狀吓也得吓跑了；再說，程夫人向來古板嚴肅，怎麽會為侄兒選一個不規矩的女子為妻室呢？傅凝妙想效仿戲文裏那樣來一出私奔的妙談，只怕程夫人就能打斷她的腿，讓她再無癡心妄想。

凝霜反正是不着急的，總得等傅凝婉嫁了人才會輪到她的親事，只要傅凝婉不着急，她有什麽好着急的？

傅三老爺看在眼裏，卻覺得是自己這個家長出面的時候了，這日便叫了凝霜過去，說是請她去看看京中幾間鋪子的賬簿。

凝霜知道，自從有了承恩公府的人脈之後，爹爹的生意又擴充了許多，更別提蕭易成還以心力不足為由，将自己名下的幾間商鋪都交由傅三老爺打理，揚言利潤對半分——凝霜不得不承認，蕭易成是個很會揣摩人心的人，倘若他直接将那幾間商鋪贈給傅三老爺，難保不會叫大房巧計奪去，可是讓傅三老爺代為管理就不一樣了，蕭世子已經發了話，大房難道還能從中橫插一杠子嗎？何況這鋪子的利潤是說不清的，唯有到年底統籌核算才能知道，等那時，錢早就進了傅三老爺的腰包了。

而實際上傅三老爺連出資都不用出，等于是無本萬利的生意——那幾間鋪子都在京城上好的地段，每年流水都是筆不小的數目。

通過這種手段，蕭易成輕而易舉便博得了傅三老爺的好感，每每在家中恨不得将他誇出花來，說他是難得的天縱之才，再世活佛。

凝霜看在眼裏，只能暗暗警覺，這人也太精了，示好也這般有水平——但願傅三老爺不會被對方忽悠了去。

她倒不覺得蕭易成對自己有什麽不可告人的目的：他那個身子，就算将自己納過去，又能做什麽呢？

還是操心眼前的幾間商鋪要緊。

傅三老爺嘆道：“你爹爹雖不算太老，卻也将近不惑之年，日後這幾間鋪子少不得便是你的嫁妝，雖說不必你親自打理，可你心裏需有個數，不至于被人瞞騙了去。”

錢財雖是外物，卻也是必不可少的東西。凝霜知道，日後二老若有何不測，她能依仗的唯有這些身外之物，退一萬步講，若是她婚姻不幸日後想要和離，有這幾間鋪子，日子總不會太難過。

凝霜不由嚴肅了面容，鄭重道：“好，女兒也正想去瞧瞧，爹爹想幾時動身？”

她以為傅三老爺會陪自己一同過去，誰知傅三老爺卻擺手道：“我晌午還有事，讓程家表哥陪你吧，我已同他定好了。”

說罷含笑望着女兒，“如何，對爹爹的安排可還滿意？”

凝霜不得不承認，傅三老爺是個好助攻，雖說她還不确定自己對程遲的心意，可若兩家真有結親的意思，适當的來往是很有必要的。

于是她露出恰到好處的羞澀，輕輕嗯了一聲。

蕭易成從西市經過，正要打道回府，冷不防卻住了馬。

淮安小跑着跟在身側，見狀詫道：“少爺，怎麽不走了？”

該不會是叫哪家的姑娘迷住心竅了吧？可是左看右看，也看不出哪兒有絕代佳人——都是些行将就木、趕着讨生活的老婦。唯獨一輛翠帷青綢車踽踽行着，身旁騎馬的是名男子，那男子偶爾俯身低語，同轎中人含笑說着什麽——轎簾密密實實放下來，自然看不清面目，也瞧不出什麽。

少爺的臉色卻像見了活鬼。

怪事年年有，今年特別多。淮安正想着哪天是否該去普陀寺求個驅鬼符，就見自家少爺已用力調轉馬頭，向适才那輛車追去。

這是真撞邪了，還是光天化日的！淮安搖搖頭，只得小跑跟上，誰叫他是當奴仆的。

當靠近車轅時，蕭易成方放緩速度與其并行，輕輕隔着簾子喚道：“傅二姑娘。”

程遲不禁皺起眉頭，亦且有些不解：這人貿貿然來做什麽？還有，他怎麽知道裏頭坐的是傅家二小姐？

凝霜自聽到那催命般的冰冷聲音便知躲不過去，只得小心将轎簾掀起一角，矜持的點點頭，“世子。”

蕭易成準确無誤聽到裏頭傳來的心聲：毫無疑問，傅凝霜嫌他破壞了她的好事——她想嫁給那個勞什子表兄的心，居然是真的。

難堪的沉默一點點蔓延開，蕭易成的面色亦漸漸凍結開去，半晌之後，才見他露出一點破冰般的笑意，“二小姐是要到西市那幾間商鋪去麽？正好，我也忘了還有點事要處理，咱們不妨一起。”

這下輪到傅凝霜露出見鬼一般的表情：這人有毛病？沒看到氣氛正好嗎，他來打擾個什麽勁？

蕭易成面上笑意愈深，“如何，二小姐不歡迎嗎？那可是我家的鋪子。”

他刻意咬重在“我家的”這幾個字上，傅凝霜雖有些不快，也只好勉強點點頭，“那好吧。”

淮安不由抱緊瘦小的身軀，是他的錯覺嗎，他怎麽好像聞到了一股火-藥味？

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