第39章 養女

她期期艾艾道：“那……是正室麽？”

凝霜莞爾, “當然。”

傅家的女兒倘給人作妾, 說出去都會被笑話死——當然, 像傅凝婉那種皇子妃是例外。

只是見徐慧琴這樣情切的模樣，凝霜心底最後一絲退堂鼓的念頭也消失無形，這會子倘若她說反悔, 徐慧琴反而該怨怼她了。

凝霜讓甘珠取來紙筆, 親自寫了一封拜帖遞到徐慧琴手中, 好讓她拿去投奔傅家。其實讓甘珠直接引她去會更方便些, 只是這麽一來容易起疑, 若被人瞧見就不妥了。

南明侯府雖也算高門大戶，徐慧琴卻半點不懼，打包票道：“不怕, 我自有我的辦法。”

又真心實意望着凝霜, “嫂嫂，多謝你，我入京許久, 你是我見過最好的人。”

這麽快就喊起嫂嫂了，着實是個妙人。凝霜雖覺得徐慧琴此舉有拍馬屁的嫌疑，卻也欣然接納——她并不介意與徐慧琴做妯娌, 比起張二夫人那樣難纏的人物，徐慧琴這樣天真的卻好多了。

徐慧琴也沒閑工夫喝茶了，當即就要出發，她迫不及待想讓這樁婚事盡快落地，凝霜叮囑道：“等到了傅家, 你可別再這樣莽莽撞撞的，少說話，多做事，方為正理。”

雖說傅三老爺跟阮氏性子都好，可憑空冒出個寄人籬下的，誰心裏都難免不痛快，就算有凝霜手書的那封信，可若徐慧琴太不懂事，恐怕傅家人也難給她好臉色看。

徐慧琴嫣然一笑，“嫂嫂放心，我自然省得。”

凝霜驚奇地發現她笑起來居然頗具媚态，比平日愁眉緊鎖的模樣好看得多，想來正是這股天然的風流吸引了蕭榮成——若兩人真成了婚，未嘗不是一對佳偶。

凝霜也便笑道：“那你就耐心等待好消息吧。”

徐慧琴離去後，甘珠便找來抹布擦拭桌椅，一面嘀咕，“小姐，你幹嘛這樣幫她呀？”

盡管凝霜口口聲聲說給張二夫人添堵，可要添堵有一千種辦法，何必這樣迂回盤曲，倒顯得費事。何況這徐慧琴滿腦子都是婚事婚事，可見是個自利的人，縱使小姐幫她達成所願，只怕她也未必反過來輔佐小姐——恐怕得不償失。

凝霜嘆道：“我是見她實在可憐。”

像徐慧琴這樣受封建教條荼毒的女孩子，難得天性裏還有積極進取的一面，不管她所求的是否真愛，凝霜都不忍見她就這樣殒命京中。對蕭榮成來說，娶哪家的小姐都不要緊，反正又不是只能娶一個，可對徐慧琴而言，蕭榮成便是她此生唯一認定之人，她正是因着這股執念才能活下去，否則早在張二夫人将她趕出家門的時候就該上吊明志了。

易求無價寶，難得有情人。為了成全她的天真，凝霜也斷不肯袖手旁觀。再者，依她看人的眼光，徐慧琴絕不會忘恩負義——她連蕭榮成幾句甜言蜜語都能輕信，這樣的人又能壞到哪兒去？

凝霜一面撥動珠算，一面笑着說道：“等她進了門，我的日子就該輕松了。”

正如徐慧琴所保證的，雖無人引路，她卻極容易就找到了傅家——想來在得知傅蕭兩家定親之時，徐慧琴就悄悄打聽過這位未來嫂嫂，自是熟門熟路。

她是趁着黃昏悄悄跑去的。

門口值守的家丁一開始不肯放行，直到徐慧琴拿出那封家信，守衛這才答應通傳一聲。也虧得徐慧琴運氣好，程夫人出門禮佛去了，否則恐怕免不了一番盤問。

阮氏看了家書，自是非同小可，親自将徐慧琴召到後院接見，徐慧琴也不隐瞞，将自己與蕭榮成怎樣相知相識，後來蕭易成離去，自己悄悄上京，又是怎樣得世子夫人幫助，都一一道來。

阮氏看出這女子不似撒謊，且那家信上的确是凝霜的親筆，想來不會有錯，只是……她想了想，也不明說該如何處置，只讓張媽媽帶徐慧琴下去歇息。

徐慧琴雖有疑惑，但因初來乍到，也不好追問，只得惴惴告退。

等傅三老爺回來，阮氏才同他商量此事，“你說凝霜打的什麽主意，好端端的，把個女子引上門做什麽？”

阮氏雖心軟，但也不願平白無故給自家人惹麻煩，只覺得女兒的所作所為太大膽了些。

傅三老爺卻沒覺得如何，他自幼少讀聖賢書，滿肚子生意經外兼江湖俠氣，收養個把女兒對他而言并不困難，反而是值得稱道的義舉。

他道：“霜霜也是看那姑娘可憐，救人一命勝造七級浮屠麽，再說，她那二嬸是個母老虎，成天盯着咱們女兒不放，若不遞塊肥肉過去引開注意，霜霜的日子怎能好過？”

阮氏雖不知桂花糕的事，對那位張二夫人的尖酸刻薄也有耳聞，兩家沾親帶故，勉強也打過幾次照面，張氏回回都拿那塊玉佩說嘴，叫阮氏笑在嘴邊，怒上心頭。這麽一想，還是凝霜的主意好，女兒身為晚輩，不便同長輩争執，阮氏一個娘家人也不好強出頭，叫女兒面子上難做人，眼看着承恩公府竟無人能治得住張氏——合該給她送個刁鑽古怪的兒媳婦添添堵，否則她也太恣意了些。

思量過後，阮氏對于徐慧琴的印象稍稍扭轉了些，雖則這女子不遵閨訓、淫奔無德，但看在她對女兒有所幫助的份上，阮氏也就樂意收養她了。

兩口子耳語片刻，覺得這事并不難辦，多雙筷子添張嘴而已，于家計幾乎無損，唯一難過的老太太那關。

傅三老爺皺起眉頭，“要不，咱先瞞着母親？”

傅老太太一向自诩清正，是斷不肯收留一個來歷不明的女孩兒的。

“不可，”阮氏搖頭，“霜兒叮囑了，讓咱們務必先告訴老太太。”

徐慧琴娘家不肯要她，日後肯定是要上傅家宗譜的，也好以傅氏的名義議親，若老太太明着阻攔，這一關便邁不過去。

傅三老爺沉默片刻，“那就聽霜霜的。”

他雖不知此言何意，但，傅三老爺還是很相信女兒的，生意上如此，這件事也是如此——畢竟是他的種，怎麽會不聰明？傅三老爺微微自得地想。

于是次日清早，阮氏便帶着書信直奔松竹堂而去，正趕着老太太起身。阮氏頰邊流汗，滿以為會遭一頓訓斥，誰知傅老太太靜靜的看完信後，并無二話，只道：“既然是二丫頭的主意，你就照着作罷。”

阮氏恍恍惚惚離去，像是在夢裏。

傅老太太搖搖頭，便朝常嬷嬷嘆道：“二丫頭的聰明，竟是遠勝過她娘。”

這樣的好事，她怎麽會不同意？那徐慧琴出身不高，可那又怎樣，入了傅家的宗譜，從此便是傅家的女兒；若能成功嫁入蕭家二房，等于南明侯府與承恩公府有了更緊密的聯結，日後太子得勢，蕭家水漲船高，傅家同樣能蒙餘蔭——老太太巴不得能有這樣機會呢！

“還是老太太福氣好，剛瞌睡便有人送枕頭。”常嬷嬷一面為她捶背，一面笑着奉承。

“還是二丫頭肯想着娘家。”傅老太太冷笑。

大房那個枉讀了滿腹詩書，進了重華宮卻只知獻媚邀寵，半句話都不為娘家說。她倒不想想，若娘家是個扶不起的阿鬥，終日死氣沉沉，她的前途怎會好過？

常嬷嬷聽她說起大房，便道：“大夫人那頭還不知情，咱們要不要知會一聲？”

傅老太太搖頭，“算了，告訴了她又橫生周折，還是順其自然吧。”

不過三房多了個女兒畢竟不是小事，程夫人很快就知道了。起先她還竊喜，聽說徐慧琴年輕貌美，以為是三老爺從哪裏覓來的外室，哈，這下阮氏也該嘗嘗受人冷落的滋味了！

及至見阮氏為徐慧琴辟了單獨的院落，贈她華衣美婢，又請身邊嬷嬷好生教她規矩，程夫人這才起疑，阮氏再怎麽賢惠，哪有人這樣款待丈夫小妾的？

後來一打聽，才知是收養的義女，程夫人一腔美夢化為泡影，雖此事與她并不相幹，她還是跑到傅老太太那裏進了番讒言，說這三房定是不安好心，巴結上承恩公府還不夠，還想送個女兒進宮邀寵呢！

老太太任憑她說得口沫四濺，只冷眼睨着這個大兒媳婦，直至程夫人在她冰冷目光下惶惑不安地垂頭，老太太這才命常嬷嬷将事情經過一五一十說給她聽。

程夫人只覺得腦子亂亂，什麽餘杭私塾，什麽蕭家少爺，等等，這跟收養一個逃女有何關系，而且，怎麽就成她大房的福氣了？

老太太心道真是孺子不可教也，只得又耐着性子跟她分析利弊，不外乎跟蕭家聯姻有多少好處，若操作得好，怕是傅大老爺的官位都能高升。

程夫人聽她吹捧了三房半日，終是忍無可忍，尖聲道：“老太太，婉兒如今就在宮裏，您又何必巴着蕭家？”

簡直不可理喻，那蕭易成再怎麽與東宮交好，也不過是個短命鬼公府世子而已，婉兒嫁的可是皇親國戚，兩者孰輕孰重，這還不明顯麽？

老太太用一種奇怪的眼色看着她，淡淡道：“若你的女兒中用，又何必指望人家的女兒？”

程夫人如遭雷擊，身子搖搖欲墜，她雖然知曉傅凝婉在宮中的處境并不太好，非但未育下子嗣，連寵愛都岌岌可危，可也沒想到老太太會這樣直白的戳穿——等于說傅老太太已經放棄了婉兒這一支，難怪她成天把傅凝霜那賤丫頭挂在嘴上。

程夫人一陣氣苦，待要争辯幾句，奈何老太太已命人倒茶送客，“老大家的，我從不指望你能給傅家帶來多少好處，但，至少不要在一旁扯後腿，先前你說的那些話，我不會再計較，三房也是一樣，可再有下次，你就等着老大出妻罷。”

程夫人滴溜溜打了個寒噤，她是知道這老東西性子多麽冷酷的，說得出就一定做得到，而一旦她發了話，大老爺肯定會毫不猶豫照辦——就算他對母親沒多少敬愛，可官場最講究孝悌之道，若老太太迫他如此，大老爺也只能答允。何況，一紙休書而已，對大老爺來說并不困難——相處這麽些年，兩人早就剩不下點滴情分了。

程夫人無聲告退，自此果然不再摻和三房俗務，連大房的事都少管了，旁人問起，便推稱身子不爽。老太太見她這樣識趣，心下倍感欣慰。

徐慧琴至此在傅家安頓下來，雖然衣食無憂，可阮氏輕易不許她見客，而是先讓嬷嬷細細教她規矩——餘杭畢竟天高地遠，徐慧琴遠道而來，亦沾了不少鄉下習氣，平常看着或許純然可親，可若要嫁進豪門世族為嫡妻，非得将這些不合時宜的地方磨去不可。

雖然辛苦，可徐慧琴并不埋怨，想到眼下的這些努力都是為了日後跟郎君相親相愛做準備，她便覺得流的汗都是甜滋滋的。

與此同時，徐慧琴跟傅家人的關系也漸漸好起來，阮氏生性軟善，又憐她孤苦，倒是将疼親女兒的心移了三分在她身上；老太太雖然規矩大些，待她也很不錯，徐慧琴并不知自己被人視為奇貨可居，只以為傅家人都是這樣一團和氣。唯一對她略有微詞的便是大房程夫人，好在程夫人多病，也懶得見她。

傅家這廂和樂融融，那頭張二夫人得知城郊的屋子已空無一人，卻不禁勃然大怒，她奮力将桌上的碗碟一掃而空，“你們是怎麽辦事的，連個人都看不住？”

跪在地上的仆婦頗為委屈，夫人也沒說要常去探望呀！平常說話，倒是巴不得那女子孤零零死了才好呢，如今卻又問起那女子的去向，簡直不知所謂。