第57章 帝崩

明薇……蕭皇後有些恍惚, 多少年沒人喚她的名字了？連她自己都快忘了。

哪怕她其實并不怎麽顯老, 可她覺得自己早就不年輕了。

皇帝看着她保養得宜的容貌, 嘆息道：“明薇，你仍在怨恨朕麽？”

“怨恨？”蕭皇後喃喃，“臣妾早已忘了什麽是怨恨。”

從坐上這個位子的那一刻起, 她便知道肩上的擔子絕不會輕, 她有強大的母族, 有豔麗的容貌, 如此種種, 本該得到世人的豔羨，可究竟為何，會走到如今這一步？

何況這些年, 皇帝不止冷落她, 還處處針對她的母族。

剎那間的柔情很快便被粉碎，蕭皇後冷聲道：“陛下這樣對待臣妾和臣妾的孩子，還指望我對您感恩戴德？”

“你無須如此冠冕堂皇, 拐彎抹角！”皇帝顯然被戳中痛處，語氣都有些暴躁起來，“你我都很清楚, 打從朕登基那日起，你便從未正眼瞧過朕，你以為你這個皇後很賢惠？”

他稍稍冷靜些許，乜斜着道：“還是，為了你那個心心念念的他, 你才故意不肯對朕假以辭色？”

皇帝嗤笑，“你在為一個死人守貞？”

若非他提起，蕭皇後還真想不到這出，那是多久以前的事了？他的年少意氣，她的少年将軍。

但，一切都随着那道聖旨化為灰燼。她坦然進了宮，而他則負氣去了雁門關，最終死在北戎人的鐵蹄之下。

年少的幻夢往往只可留作懷念，而不足以影響人的一生。蕭皇後固然傷懷，可她更清楚，她的身後有她的家族，有為她付出過養育之恩的雙親，人這一生，究竟不能肆意而自在的活着，所以她選擇了承擔。

而她所嫁的人對她也很好，他是珍愛她的，至少以前是。可随着夫君被立為太子，府裏的女人越來越多，她也只好扮演一個完美無缺的賢妻角色，而他也漸漸不再鐘愛她。

再後來，他成了天子，她成了皇後，卻是一個默默無聞的、失了寵的皇後。

她漸漸習慣了這種日子，卻沒想到他依然對曾經的往事耿耿于懷。

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懷想前塵，蕭皇後早已不複激動，只剩默然。

皇帝冷笑，“你想必已經猜到，當初是朕撺掇他領兵的，是不是？”因了這個，才怨恨他到今天。

蕭皇後不言，她的确早就猜到，但，她又能說什麽呢？斯人已逝，人總要為生者着想。

可這會子，她再來說她毫無怨恨已經沒必要了，細想想，她的确是怨的——不為了她曾經的少年郎死在流矢之下，而因為，現在皇帝又要用同樣的一招來對付她的兒子。

她不能不恐懼。

蕭皇後冷聲道：“陛下想讓太子也葬于北戎人之手麽？”

“朕說過，朕沒打算害他。”皇帝有些急躁，卻仍耐着性子解釋，“朕是為他好。太子畢竟年輕，羽翼未豐，朝中不服者衆多，朕的身子偏偏每況愈下，待朕百年之後，他該如何手握權柄，壓服群臣？朕此時命他掌兵，為的就是要他以殺立威，只要虎符在手，何愁不能運籌帷幄，登高一呼。”

是以步貴妃在提出讓太子去北戎的建議後，皇帝索性将計就計，步氏蠢鈍，看不出一個手掌兵權的太子有多麽危險，還妄圖用奸計暗害——皇帝對此還是很有信心的，憑太子的聰明，定能逢兇化吉，不會在小人手裏斷送性命。

許是話說多了嘴裏發苦發澀，皇帝又嘗了塊酸甜的蜜餞，感嘆道：“步氏的手藝到底不及你，這果子澀味太重。”

海棠果不比林檎味甘，以往蕭皇後腌制之前都會先用滾水燙過，稍稍切去表皮，以此才得清甜——步貴妃光打聽皇帝的口味，卻不知道這個巧宗。也是，不同的人做出來，味道總是不一樣的。

“洗手作羹湯，你如今光會做皇後，卻不知如何做朕的妻子了。”皇帝望着枕邊人嘆道。

蕭皇後見他唏噓，心下亦有輕微的傷感，“陛下需要麽？您要的是一個合乎大體、絕無錯失的妻子，要用膳，有禦膳房；要穿衣，有制衣坊。臣妾只需要端坐在高位上，當一個為萬人敬仰的皇後即可。”

很早的時候，她也有過兩情相悅的日子，也憧憬過細水長流的時光，但，感情實在是太不值錢的東西，像一塊磨刀石，天長日久，難免變得黯淡無光。那時候泰安帝強求聖旨賜婚，蕭皇後其實不太怨他，這對她的家族亦是榮耀，至于她的少年将軍——年輕人的感情本就來得快又去得快，在得知他的死訊之後，蕭皇後驚覺心內并不十分悲痛，細想想，他莽撞去往雁門關，其實也不單是為了她，亦為了給自己尋一個建功立業的機會。感情本就是世上最大的幌子。

一切歸于平靜，蕭皇後也做好了相夫教子的打算，她以為自己可以将全部感情移到他身上，可誰知，當初那樣珍愛她、不顧一切将她奪來的男人，也在得到以後不複珍惜。蕭皇後在太後那裏受了委屈，回來卻被教導要安分守己；偶爾對宮人撒撒氣，也被指責不夠持重；就連新人進宮的時候酸一酸，泰安帝也只會笑着打趣她，身為國母，無須與那些低等的妃妾計較。

光陰似箭，蕭皇後總算有了些許領悟，他或許真是愛她，可對泰安帝這樣的男人而言，愛情不過是生活的調劑品，占不到哪怕一半的重心。而當初他非要娶她，未嘗沒有看重蕭家勢力的因素，當初他借着蕭家鞏固勢力，而在正式登基之後，又開始清算這些不光彩的過去了。

就是這樣将利益擺在首位的男人，此刻卻指責她不肯将他放在心上，蕭皇後有些想笑，心內卻陣陣發冷，如墜冰窖。

泰安帝望着她臉上的恍惚，卻以為兩人有挽回之機，趁勢拉着蕭皇後的手，溫聲道：“明薇，若你願意，待太子這次得勝歸來，朕便遜位與他，咱們做一對和和美美的白頭夫妻，至于步氏……”

他沉吟片刻，“你若實在懶得見她，朕廢去她的位分，幽禁冷宮，不讓她來擾你便是，如何？”

他滿懷期待的看着發妻。

“已經晚了，”蕭皇後靜默片刻，已無心去分辯皇帝話中真假，她緩緩搖頭，“陛下，你我都回不去了。”

泰安帝只當她灰心失望到極致，正要繼續勸說，忽覺腹中陣陣絞痛，低頭看時，有點滴鮮血落在明黃的被褥上，甚是觸目驚心——俱是從他的口鼻中淌下來的。

泰安帝不禁大駭，“這是……”

他看着手中還剩一半的糕點，心中頓時了悟，蕭氏用她的性命最後賭了一回——她要毒死他。

蕭皇後眼眶蘊淚，面上卻有不容置疑的決心，“他是我兒子，我決不許任何人來傷害，無論是步氏，還是您，都不行。”

泰安帝兩眼圓睜，嘴唇輕輕張阖，仿佛想要說點什麽，可他的喉嚨早就不能發聲，一雙手業已無力的垂下去。

蕭皇後靜靜坐着，直待男人的氣息漸漸消失，四肢亦轉為冰冷，于是上前為泰安帝掖了掖被角，讓他躺得更安穩些——這是她殘存的最後一點溫情。

時至今日，也只剩下你死我活了。

步貴妃匆匆趕往養心殿，正遇上蕭皇後從裏頭出來，面上無波無瀾。

她倒鎮定。

步貴妃先留神打量了眼蕭皇後的裝扮，只見衣冠平整，并未有弄皺弄亂的痕跡，發髻亦是完好，這才舒了口氣——她最怕蕭氏趁皇帝卧床做出不才之事，再弄個小皇子出來，那就不好收拾了，現在看來是她多慮了，蕭氏還是自矜身份的。

舍不下臉面的人，總歸容易對付些。

步貴妃便上前施了一禮，親親熱熱喚道：“姐姐，陛下此刻可好多了？”

“你來遲了，陛下已經殡天。”蕭皇後睃她一眼，淡淡說道。

步貴妃先是懵懂，繼而沉下臉來，“娘娘，這可不能說笑。”

這蕭氏真是越來越大膽了，敢拿龍體開玩笑，她是仗着皇帝病重不能拿她怎麽樣麽？

“我沒說笑，”蕭皇後神情依舊平淡，“是與不是，你進去一看便知。”

步貴妃看出她是認真的，心中漸漸由憤怒變為恐懼，皇帝還沒頒下另立太子的诏書，這麽扔崩一走，她們母子該怎麽辦，難道只能任人宰割？

這一剎那，步貴妃恨不得生撕了眼前這個瘋婦，她怎麽做得出來？這會子她當然已經猜到，必定是蕭氏下的手。皇帝病勢雖險，也不至于幾個時辰都撐不過去。

她正要命人将罪婦押去天牢，蕭皇後卻冷冷盯着她，“你想讓天下人都知道陛下駕崩了麽？”

步貴妃心中一凜，若皇帝大行的消息傳出去，太子豈非立刻就要回來奔喪，那她精心布置的一切不就成了笑話？不行，她不能功虧一篑——蕭皇後期盼的恐怕正是如此。

她死死瞪着蕭皇後，恨不得生啖其肉，“你害死陛下，怎能如此無動于衷？”

“誰能證明？”蕭皇後哪怕已是戴罪之人，氣勢卻分毫不減，“別忘了，那碗蜜餞可是你親手做的。”

步貴妃此時才恍然自己着了人家的道，難怪蕭氏今日特意前來養心殿，又是空手，恐怕那毒藥就藏在袖裏，又混入向她讨來的蜜餞之中。皇帝再如何睿智，也想不到他的發妻會謀害他，自然不曾令內侍驗毒，才被蕭氏鑽了空子。

眼下便成了一樁無頭公案，步貴妃沒法證明自己的清白，也無法将罪行加諸蕭皇後身上，只得狠狠叫了幾個心腹宮婢過來，“來人，将皇後押去椒房殿，無本宮的吩咐，不許放她出來。”

衆人皆有些愕然，因步貴妃這段時日雖掌握六宮大權，面子上待皇後卻還是客客氣氣，不想今日忽然翻了臉。

可她們熟知步貴妃脾氣，于是不再多問，而是恭恭敬敬地一人攙住蕭皇後一只胳膊，“娘娘，請吧。”

蕭皇後并不抵抗，順從地随她們離去，只回頭朝步貴妃投來飽含嘲弄的一瞥，顯然不認為她有能力控制局面。

步貴妃幾乎将銀牙咬破，蕭氏這一出真是給她添了個□□煩，眼下要緊的是封鎖消息，絕不能走漏到外頭，萬一朝臣群起而攻之就壞事了。

可她也很清楚，瞞得住一時也瞞不住一世，恐怕用不了多久，太子與蕭易成等人便會回來——她總不能将滿宮的人都殺了。

步貴妃只覺心力交瘁，直到兒子趕來，才将這件事徐徐說與他聽，又叮囑他速去打造一副冰棺，如今雖已進了七月，天氣卻還熱着，萬一屍身腐壞，想瞞都瞞不住了。

二皇子滿眼都是難以掩飾的驚駭，他悄悄咽了口唾沫，“父皇他……當真已經去了？”

想到泰安帝七孔流血的慘狀，他便覺得兩腿都哆嗦起來，站都站不住，更別說進去看一眼。

步貴妃着實拿他沒辦法，她怎麽生了這麽個軟弱的東西？可事到如今，她們母子已無退路，只能硬着頭皮向前。

步貴妃想了想，冷聲道：“你去給京中有名的世家下帖子，就說本宮近日要舉辦賞花宴，請各家有空的務必前來。”

二皇子不解其意，“您這時候還有心情賞花？”

“自然是為了別的。”步貴妃睨他一眼，“我自有我的用處，你照做便是。”

既要殊死一搏，總得有拼死的底氣。若能将各家的女眷夫人捏在手裏，縱使要正面交鋒，她也不至于毫無勝算。

尤其得防着蕭易成。