第25章 乍驚夢

（一）

天香似乎又做了一道長夢。

夢裏，她見着了許多人。

滿街擾擾攘攘，她看見了李兆廷被扣押着行街而過，看見了那位常嬉笑的老先生僵硬着身板躺在擔架上，看見了馮老頭異樣的目光。

她走在長得要命的街上，穿過了公堂，穿過了山林，立在兩座凸起的墳前。正日光鋒芒，她敬了一杯冷酒，唱了一曲葬詞，也一并拂去了那人眉間半縷愁思。

幽遠的曲調飄去了缈缈窎遠、無以觸及處，恍恍蕩蕩，似那皚皚冥紙，漫天墜，撲地飛，随風，便如何也觸不到蒼草新泥，在她頭頂，一圈一圈地盤旋。

而後，她被緊緊抱了住，由馮老頭和李兆廷目睹着，那人吻了她。

那吻很是柔軟。長遠的，不深不淺的，卻着實是燙人，一刻，便深深烙印在她心口。

點滴須臾而過，由凄厲的叫聲夾雜，她逃去了。

遠遠，不知逃去了何處。

那是她歇斯底裏的叫喊，聲音凄慘不像樣，怪是慎人，換去了那詞葬歌，似無休無止一般，在她耳邊萦繞。

夢同現實一般，蒙上了可怖的濃霧，讓她在其中迷了路，層層深林間如孤魂野鬼四處晃蕩。

悲喜換替，忽而，她聽聞了林景年的呼救。

她由着聲源拼命趕去，卻眼睜睜見她消失在了煙霧之中。

周遭傾塌陷落，搖搖欲墜，宛然秋冬的枯葉，紛紛歸路，不得挽留。

夢的最後，是馮素貞跌下山崖的畫面。

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戛然而止，她身後已站了許多人——

一劍飄紅，張紹民，及排得老長隊伍的侍衛……

指間虎口的刺痛逐漸消散了耳邊她一聲聲沙啞的哭喊，逼迫着她睜了眼。

天香惺忪轉醒，方入目的是四面紮眼的白光，随意識稍有扭曲，左右晃動。

“醒了醒了！”是一聲少女盈盈的驚呼。

眼前尚且迷蒙，她定睛細看，竟是桃兒杏兒那兩個丫頭，以及一位大夫打扮的老先生。

桃兒杏兒，自她出門那日，便求着鬧着硬是要同行，她這短小的旅程已是過半竟還真的遂了她們所願。

老先生輕抿指尖，撚起刺于虎口的長針，稍作拾掇，與那兩丫頭交代了什麽，完後，便阖上門，與候在門外的張紹民說了什麽，方才離去。

那兩個丫頭俯下身來，手舞足蹈，雀躍地對她說着什麽。渾渾沌沌，天香卻如何也聽不清明，只清淺笑笑，并不作答。

“我睡了多久……”

“已有五日了。”桃兒扶着天香虛軟的肩臂坐起身，答道。

她接過杏兒遞過來了熱茶，吹去雲氣，微呷一口，笑言道：“這大老遠的，皇兄竟是批準了你們兩手弱不禁風的小丫頭同行，也是稀奇了。”

“有我二人同行，皇上自然是能放心些的。”

“皇上是要我們帶公主你回去，聽聞是宮裏又出了事，公主，你若實在……”

察覺天香臉色一瞬陷入木然空沉，桃兒連忙拉住似要交待她心中所想一切的杏兒，接過天香指尖若搖搖欲墜的杯盞，似是而非地岔去話鋒，“公主，廚房的飯菜馬上就好了，你先休息着，門外張大人該等着急了，我去知會一聲。”

天香輕瞥一眼輕阖的門扉，收回視線落手中微涼的茶面上，眼睑低垂，不掩頹喪。

“杏兒……”她輕喚道。

杏兒應聲，停下手裏的動作到床席邊。

“睡的這五日，我又做了夢。”

“哦？是什麽有趣的夢麽？”

“不，是一個很恐怖又很荒唐的夢。”她把玩這手裏的茶盞，輕聲念道，“我竟然夢見了林景年和馮素貞接連被推下了山崖。”

“你說是不是很可笑。”

天香笑得難看極了，擡眼望去，杏兒亦如是，扯不起半點嘴角，偏還強顏歡笑。

“是，是……”她怔然，不知該如何回話，只避着天香視線不見，連連颔首應聲。

正門外桃兒領着婢女進門，将各色飯菜擺列桌上，遂慌忙起身，“公主，先吃飯吧，等吃飽了我再慢慢聽你講這幾天你做的夢。”

她面色晦暗不明，似有所思，天香視之，隐隐有所感，對于那些她甚至不敢去細想的事兒，她終究是察覺了幾分，不禁胸口泛上窒悶，似周遭一切皆向她擠壓而去，令她喘不上氣。

“桃兒！”

“在……在。”

“你告訴我，她們是都安然無恙的吧？”

“呃……”桃兒對上杏兒不住眨眼的視線，小心翼翼左右看看，“這個時辰，林大人大概是還睡着吧。”

天香松下一口氣，悄然放下了心中的千斤墜。林景年手無縛雞之力尚且無恙，馮素貞也定然是不會有事的。

她武功那麽好，絕對不會有事的……

“那，那馮素貞呢？”天香指尖微顫放下冷茶，萬幸嘆之，“本公主都醒了這麽久了怎麽還不來看我？”

“……”

回答她的是一室的沉默。

她二人退到一邊，雙手交疊于身前，半句也不言語，端着諱莫如深，一副似要領罰的模樣。

“你們不說我自己去看！”

話音未落，天香便氣急下床。

二人連忙上前扶起因雙腿虛軟而跌在床邊的公主，處處阻攔，半哄半騙說着“待吃了這一餐食，身體無恙了，馮素貞自然會生龍活虎出現在她面前”這般鬼話。

天香無力掙紮，坐在床邊，由心中哀嘁壓制，流下了兩行清淚。

“她是生是死，難道你們要瞞我一輩子麽……”

公主再一次哭了，且還是在她們這兩婢女面前。

桃兒杏兒将其目睹，不禁啞然失色。

在出行前往妙州的前夜，皇帝私下宣召了她們。

雖這位年輕的皇帝早早便神采不在，那一夜，他的面色卻是尤其黯淡的，蒙着濃重的灰，給她二人下了死命令：

“若五月前未能将公主帶回，便叫莊嬷嬷提頭來見朕。”

如此，她們陷入了兩難的境地。

現馮姑娘仍昏迷着，不知何時方能蘇醒，這兩日便是最後時限了，若是公主心生留戀，該是如何？

抑或不仁，抑或不義罷。

不仁，只因一時心軟，斷了一無辜人的性命。

不義，經年累月，公主總處處護佑她二人，卻在關鍵時刻教她們只能眼睜睜将她的傷心與無奈目睹，如何狠得下心？

“公主，我扶你去吧……”

說話的是桃兒。

她說得較往日更加低沉。那時，天香尚未察覺一點異樣，因心心念念心上那人，一點顧不得其它。

（二）

身後的屋裏尚未動靜。

月臺花榭，矮軒窗下，張紹民焦灼候着。

所處之地是舊時的馮府。偌大的庭院因着往昔不詳的過往，擱置幾度春秋總是無人入住，且時下突生變故，張紹民便将其便宜購置麾下，妥帖安頓了仍舊昏迷不醒的公主與馮素貞。

在事發前的幾日，因對東廠的行動有所疑慮，馮素貞與他商議，說道，是懷疑那些暗處的蟲蟻尋了別處的人手，安插他等身邊伺機而動，方得如此平靜從容，久久也不見動作。

然則，于江湖之事，他二人總歸是不尚了解的，便找來闊別許久的一劍飄紅。幾遭篩選排查，方得知，江湖之中除他之外，另一位風頭正盛的賞金獵人——無常。自天啓二年，他以這二字出入江湖，不出足月，因一宗揚州首富的命案名聲大噪，成了人人無不知曉的名號。

同時，也成了江湖中唯一一個無人目睹其真容的行獵者。

若說保險，他自然是上上之選，其二，在所有能叫得出名號的殺手中，只他一人從未踏足京師順天府，連中原也鮮少踏足，徘徊江南地，作勢占據了這方地盤。

翌日清晨，從客棧的小二、街上販買草藥的少年與時常出沒客棧行蹤不定的酒客——幾位近日與林景年交好的人中，由其手下上前試探一番，最終将目标定在那位虎口與食指一二節處結繭尤甚，且指甲縫鮮少淤泥的販藥少年身上。

恐林景年露出馬腳壞了時機，應馮素貞信中建議，便一點不将心中定奪告知，瞞着，順應實時。

直至初九那日，因一宗意外的人命，浩浩蕩蕩滿了市井，本就不見人煙的荒山便更是清冷，少年以采藥為原由領着林景年上了山。

見況，張紹民密處的影衛召集，欲布下落網，卻被林中暗處的東廠人馬攔截，拖去了時間，由一劍飄紅只身前往。

待他脫身趕到時，早不見了林景年身影，天香倒在一旁，已意識不清，應是中了什麽蠱毒，只一劍飄紅與那少年僵持着。

他這一現身，即便那人有了通天的本領，以人數優勢壓制，一役告捷的自然也是他們。

張紹民理所應當地這麽想，眼見勝利在望，突然閃現的又一人影卻教他措手不及，一戰慘敗……

記得馮素貞是與他提起過的，望他留意一下藥鋪附近的一位年老的販子，那時他已定了目标，又或是下意識想證明些什麽吧，便未将其提醒放在入耳，只一心撲在所見的靶子上。

後因耳邊公主的抱怨，藥鋪，他便也不怎去踏足了。

如今馮素貞不過布衣百姓而已，再拉她一同攤過這一渾水，如何也是說不過去的，便只如往常一般，定時交付短短幾字的信箋，全然斷了與其商榷的念頭。

可誰能料想，“無常”這二字下，藏着的，竟是兩個人。

一道黑影閃過，是一位佝偻卻身手矯健的老者，倏得穿過林木，将一旁意識不明的天香挾持了。

他兩指掐着天香的咽喉，挪移着步子到崖邊。

掌下的少年見狀，一瞬掙脫他的鉗制，反客為主，到他同夥身邊。

張紹民與一劍飄紅小心翼翼後退些，不敢有不點不當的舉措。轉瞬物換星移間，他又陷入了受制于人的境地。

恰這時，林裏馮素貞正趕到，在那二人挾持着天香躍下山崖之際飛身撲去。

她的動作尤其利落迅猛，翩若驚鴻，沒一點猶豫便跟随而去。雖張紹民同她與一劍飄紅一并沖去，卻終是在腳下碎石滑落時頓了足。

頃刻間，“功名”二字生冷将他綁在了原地，動彈不得。

他探身望去，馮素貞抓過天香手腕，借力将其甩上，由緊随其後的一劍飄紅接住，收回尚留有餘地的足尖，踏上崖壁伸展而出的枝葉，足下生風，回到崖上。

崖下仍是沒傳來一點聲響。

何等的深，似乎能吞噬萬物。

而後，也不知天香緣何清醒。藥勁未過，她虛軟無力掙開了一劍飄紅的束縛，失魂跌坐在崖邊。張紹民尚未回神，亦如天香，望着腳下的雲霧，連唇齒間的唾液都帶了苦澀味道。

須臾，還是天香的哭喊喚回了他。

天香那凄厲的聲響回蕩去了老遠，一劍飄紅處處阻攔，卻如何也喚不回她的理智，沒了法子，只得一記手刀落到她頸後，方才安靜下來。

屋裏，桃兒杏兒的驚呼傳來。

張紹民斷了腦中思緒連忙起身，在門口左右踱步，待大夫從推開門扉從屋裏出來方急切迎上。

“大夫，怎麽樣了！”

“已無大礙了，喝上幾方藥再好好修養幾日，餘毒自然褪去。”

張紹民了然點點頭，退開半步，由身後的侍衛領着大夫踏出門庭。

天香中的是使人入夢的蠱毒，半夢半醒間受着夢魇的罪，且拔去她周身的力氣，對身體是無礙的，長久的修養自然得以恢複，便也沒了費時費力去尋一點解藥的機緣。

身後屋內悉悉索索有幾分聲響傳來，他知曉，生機終于在這冷清處紮根生長了。

張紹民靠近些，落座在廊道一側的長椅，摩挲着結了厚繭，冰冷的指尖，恍恍惚惚，逐漸得以安适，那聲響即便聽不明了，心裏得到的慰藉卻是豐厚的。

在此事之前，較于馮素貞，他總以為只單單少了時機。他不過沒那麽幸運罷了，卻将珍惜的一切都交付于她，而她，偏又一件件棄之如履。

長此以往，心中怨氣已堆積得高大，可那慢去的一步距離驀地似洪流而過，将他積怨沖得零落，如秋冬的落葉，遍布長街，偏還受着冷風，任他狼狽地左右撿拾打掃，卻一點收拾不得。

“吱嘎——”門被推開了。

張紹民應聲看去，是桃兒出來了，與她交付幾句，便去了後廚的方向，俄頃，領來一道端着餐食的婢女又入了屋裏，再依次退出。

張紹民魂不守舍，木然與其颔首，左右彳亍，望去院子裏一劍飄紅的方向。

空無一人，不知何時已經離去了。

候了許久，屋內又起了騷動，天香細弱的抽泣聲令他愕然頓了足，良晌，桃兒杏兒扶着天香從裏頭走出來。

幾步之外，張紹民足下僵硬得很，欲迎上前去，卻如何也挪不動步子。

對上天香視線，一道寒光入了他眸中。

天香低壓着眉，憤然推開桃兒杏兒，似乎用盡了渾身的力氣，顫顫巍巍走到他面前，抓着他前襟，目眦盡裂。

“張紹民！若是她醒不過來了！你打算如何？你要如何！”

“等護送公主回到宮裏，我便向皇上請罪……”他并未掙紮，喪然道，“若公主要微臣一命償一命，微臣萬死不辭。”

天香的手有些顫抖，死死将他盯着，似要将他看穿，桃兒杏兒上前阻攔，僵持了片刻，她敗下陣來，甩去，扶着圍欄，狼狽趕去馮素貞的方向。

張紹民亦步亦趨，遠遠跟着。

立在窗外，望去，天香低伏在床榻邊，嗚嗚咽咽的低泣傳來，守着沉睡的那人，念着些催人淚下的谵語。

馮素貞，他們最後是在崖底找到的，因她的糾纏，本可逃生的無常二人留下了一人做了墊背，小小的緩沖保了她一線生機。而林景年，是在崖中段的樹叢中，設了陷阱，由網禁锢着，且先對方一步将其救下，所幸無礙。

摔在崖下的是年長的那位，在藥鋪附近販着些便宜草藥，面目黧皺的老先生。

他二人以爺孫自稱，馮素貞曾向他提起過，恰恰是自他等人馬前往妙州時方出現于藥鋪附近的。

那幾日事端不斷，她稍有留意，卻因察覺不到一點異樣也就罷手了，卻在一日天香以消去她身心繁累為由，為她從販子那處購回了桔梗等數種草藥起，察覺了幾分。

那些桔梗較之一般更加均勻豐滿，且清潔得當，以尋常人家來說，着實是不易的。馮素貞如此說，張紹民卻未将其放在心上，只見眼前境況，執拗不顧。

廊道那頭，另廂房的林景年問詢趕來。

“聽說公主醒了？”

他點頭。

“現如何了？人在何處？”

“在馮素貞屋裏。”

語罷，林景年同樣露出了晦澀神情，蹙眉微點頭。

穿堂風過，二人皆是沉默了。

喉間的千言萬語便讓它爛在肚子罷。