第2章 鬧鬼
“知道。”
“那快告訴我哇。”我像只猧子似地攀着蕊娘肩頭。
她故意轉過身，道：“我不說。”
“好妹妹，你就告訴我罷，長公主到底得了什麽病，能叫皇上氣得砸東西？”
“先說好，我說了你可要送我兩塊條頭糕吃。”
我咬咬牙，脖子一橫，狠心應了蕊娘：“好，我回去就分給你吃。好蕊娘，快說吧。”
“我聽姨媽和乳母耍樂時說的，公主昨夜發燒是因為看見了不幹淨的東西。”
上陽宮不許言談鬼神之說，我費勁地翻白眼，吐長舌頭，示意鬧鬼。
“是的，公主連續三天都看見了。”
“真的假的，該不會被夢魇住了？”
“前幾日只有公主看見，昨夜不僅公主，乳母和婢女統統看見一道披頭散發的鬼影倒挂着，映在窗上。最怪的是，當時鳳陽閣百餘盞蠟燭“唰”地一下全滅了，有個年紀尚小的宮女說碰見鬼……”
燈滅不滅我不知道，我全身的雞皮疙瘩倒是“唰”地起來了，汗毛根根倒豎。
太恐怖了！
我上去捂住蕊娘的嘴“別說了，別說了……”
“一會兒要我說，一會兒不要我說，你這人！”
“我膽小嘛。”我抹一把額上的冷汗，問：“那這何皇上發怒有什麽關系？”
“端靜長公主第一回 看見便向娘娘說了，想請薩滿做法。你也知道，娘娘最忌諱這些怪力亂神，只是加強了鳳陽閣的守衛，讓太醫開了兩副安神藥給公主，告誡她不許興法事，不許外傳。誰知愈鬧愈大，皇上得知來龍去脈後，當然心疼公主日日受驚，怪罪娘娘沒有将長公主的事放在心上，照顧不周致使公主生病。”
惡鬼不除，公主心病難醫。只是這虛無缥缈的鬼影，豈能說抓住就抓住？我榆木腦袋一個，思來想去也想不清楚如何抓鬼，反而害怕起來，索性跟着蕊娘進屋插花。
娘娘下午起得遲，進晚膳的時間亦遲。等收拾完殘羹冷炙，煎好茶水，天色已經漆黑一片。
我奉上一盞撒了酥、椒的熱茶在娘娘手邊，娘娘一面撥算盤珠，一面對我說：“瑤娘先去劉賢妃那兒拿她為端靜制的寝衣，我等會兒探望端靜一并帶過去。她本想照料端靜，我沒允，別讓她宮裏的人多跑一趟。”
過了一更天，長街上幾乎沒有宮人走動，除去我提的燈籠，唯一的光源是間距甚遠且光亮微弱的宮燈。化雪天冷得緊，我伴着紅牆上自己寥落的影子，快步走到了紫明宮門口。幾日不來，紫明宮外的侍衛都變得憊懶，不知躲哪兒吃酒取暖，竟無一人值守門口。
我進了大門，何止侍衛，宮女必定也去偷奸耍滑，大殿門口同樣無人值守。
啧啧啧，劉賢妃相比娘娘，管教人的水平差遠了。
既見無人，我也不管禮儀，三步并兩步上了臺階。登上露臺，我才發覺紫明宮外未點蠟，只有殿內輝煌的燈火透窗折射。我正欲推門而入，忽然門上出現一道倒吊的長發黑影，那鬼的頭發絲随風飄動，我的心猛抽了一下。
“啊——！”
瞬間，紫明宮內的燭火全滅了，方才明亮如晝的宮殿，此時像一座鬼屋。想到身後可能還有倒吊的厲鬼，我拔腿就向左跑。殿內的人後知後覺地喊着“救命啊”、“鬧鬼啦”，像熱鍋上的螞蟻團團轉，就是走不出紫明宮。眼看我跑到了宮殿最左側，不右拐的話只能跳下露臺，無奈之下，我舉起燈籠張望右側的小徑，打算進紫明宮的後庭避風頭。
一陣陰風吹過，梧桐樹葉沙沙作響。巨大的宮宇遮住了小路後半程的月光，時間不等人，惡鬼随時可能出現在身後，我壯着膽子跑進完全的黑暗中。驀地，聽見前方傳來腳步聲。靴子踏在玉磚上，愈來愈近，愈來愈響，似乎就是沖我來的。
我的心砰砰亂跳，腦袋一團亂麻。倒吊的鬼影，熄滅的蠟燭，蕊娘說的話一一靈驗，接下來是宮女撞鬼。
莫非……莫非我也？
“啊——！”
我本就心驚膽戰，叫了一聲後，腿腳乏力，一屁股坐在地上，手裏的燈籠也丢在一旁。傾倒的蠟燭點燃外層燈籠紙，火焰慢慢吞噬整個燈籠，燈骨被燒得“哔哔剝剝”響。我無力站起，用手撐着，一寸一寸地向後挪身子。
“是我。”
“別怕，瑤娘。是我謝潛。”
謝潛的聲音像有魔力般，令我莫名地安心。他一手抓着我的胳膊，一手揪着我的手，拔蘿蔔似地将我從地上扶起。我還未從适才的驚慌中回過神，怔怔地看着他的面龐。平時日日打照面的人，我而今才發現，他右眼角下方長着一顆淚痣。
怪不得謝侍衛生了一副翩翩美少年模樣，上輩子定是多情種，害別人流了太多淚水，今生來還債。
許是謝潛被我看得不好意思，他松開我朝露臺走去。我不敢走在後面，緊追他的腳步，一不留神踩上了他的腳後跟。
他轉身，頭微微低下，問我道：“害怕？”
我點點頭。
謝潛把右手向衣服內縮，空出了一截袖子，湊近我的手邊“牽着我。”
我攥緊袖子，一時忘了擦幹滿手的冷汗，将袖口染得微潮。有謝潛作伴，這鬼火狐鳴的夜都不足以使我畏懼，他擋在我身前，就好像能保我一世周全。朗朗的月光灑在謝潛的肩頭，褪去了年少時的清瘦，他的肩變得那麽寬厚可靠，原來在他身上松垮的官服，現如今衣服架子般撐了起來。我曾經無數次目睹他的背影遠去，無數次眼看他自長廊下款款而來，唯獨今夜離他這般近，近到能看清他銀腰帶的紋樣，和他腦後被夜風吹起的碎發。
紫明宮裏的嘈雜聲逐漸停止，羅窗後燃起一脈瑩瑩燭火，鬼魅引起的驚恐正在散去。我和謝潛走到大殿正門，就在我以為逃過一劫時，劉賢妃的貼身婢女打開門，一臉震驚地指着我們說：“瑤娘和謝侍衛！你們快看啊！快過來看啊，是瑤娘和謝侍衛！”
見了旁人，我猛地松開謝潛的袖子，往後退兩步。殿內的宮女、內侍聞訊，都扒着門縫，伸長脖子看我和他。大驚小怪，我們是人又不是鬼，有什麽值得稀奇。見謝潛捏緊拳頭，戒備地看着階下，我便順着他的目光看去，三十人的金吾衛隊伍将臺階口圍得水洩不通，個個拉滿了弓，對着謝潛與我蓄勢待發。
劉賢妃吩咐嬷嬷捆了我，我當然不肯就範，掙紮着大喊：“救命啊！劉賢妃動用私刑，不講王法！”
嬷嬷擡手就要抽我一巴掌，我緊閉眼睛，低頭躲閃，耳畔驟然響起喝止聲“住手，好大的膽子。”
菩薩下凡了？
我睜開眼，原來是娘娘帶着蕊娘到紫明宮了，不止娘娘，皇上後腳也入了紫明宮。行禮、上座、看茶，好一頓折騰，衆人三堂會審般把我和謝潛圍在中間。謝潛面不改色，而我稀裏糊塗的，不知道犯了何錯。
劉賢妃一改往日的謙順，煞有介事地說：“瑤娘、謝潛，你二人暗通款曲，在紫明宮和鳳陽閣裝神弄鬼，企圖謀害我和端靜，還不認罪！”
“請娘娘和皇上明察，婢子絕未扮鬼吓人，亦絕未與謝侍衛茍且。”
娘娘道：“今日是吾命瑤娘來紫明宮，取賢妃為端靜縫制的寝衣。至于昨日前半夜，瑤娘不當值在下房休息，同屋的侍女皆可作證。”
“婢子……婢子可證實昨日事發時瑤娘在下房。”上陽宮守漏的阿靛顫巍巍地走了出來。
皇上問：“你與瑤娘同住？”
“回陛下，是。”阿靛低頭，眼神向我這邊瞟“只是……只是婢子昨日見瑤娘拿回一把傘，似乎是謝侍衛所贈。”
此言一出，宮人們紛紛交頭接耳議論。
我被氣得語無倫次，我從未告訴過阿靛借傘一事。想是因為月初她守漏睡着，被我發現，訓斥她不該當差不力還哭哭啼啼，竟結下梁子，令她在禦前颠倒黑白。“皇上、娘娘，昨日下雪，路上謝侍衛借了婢子一把傘，并非私相授受啊！”
皇上沒有回應我的話，讓郭公公去下房帶回了那把傘。郭公公撐開傘，雙手捧着傘面獻于皇上面前，看罷又獻于娘娘，接着是劉賢妃。最後郭公公冷着臉将傘放在我腳下，我低頭一看，那傘面邊緣端正地寫了個“潛”字！我雖識字不多，謝潛的潛總歸認得，昨日裏一路撐傘不可能沒看見。
劉賢妃又言：“只是借的一把傘，有必要寫自己的名嗎？”
皇上：“事已至此，謝潛你有什麽話要說？”
謝潛終于開口：“這把傘當真是臣借于瑤娘，臣不敢撒謊。”
皇後娘娘笑道：“謝潛雖是武将，也是高門子弟，不可能不通常理。男女間送傘同散，若他真與瑤娘相好，沒有送傘的道理。”
劉賢妃話鋒一轉：“瑤娘說并未與謝侍衛私通，那今日在紫明宮是偶遇謝侍衛了？”
