第6章 道歉
一曲舞畢，聖人、公主、謝潛皆拍手叫好，皇上喚郭公公賞賜我和蕊娘，公主也下令賞绫羅綢緞兩匹，不忘點評道：“蕊娘的琵琶是仙樂下凡，瑤娘腰肢細軟，舞得也好，只是手生得不大好看，蘭花掌和點指不美觀。”
公主生在鐘鳴鼎食的皇家，每日用玫瑰花汁護手養膚，怎會知掖庭冬日需洗五大木盆的衣裳，致雙手生凍瘡。即使離開掖庭多年，這幾日幹重活多，糙手的毛病愈發凸顯，幹紋和疤痕交錯下，手背的皮膚像老樹皮。
我忍着扭傷的疼痛，不想和她解釋我的苦楚，侍女們也都心知肚明，沒人出來打圓場。皇上側身問謝潛道：“謝卿你覺得如何？”
“臣只懂像打毬這樣用蠻力的游戲，小娘子們歌舞自然都是好看的，就是臣看瑤娘的脖子有點怪……”
我獨自回下房休息，聖人宣太醫署派人為我針灸，我是婢子，請正規的針師于禮不合，我猜來的很可能是輔佐針師的內侍。雖然他們是半路出家，但是長年累月浸淫醫療學識，水平也不容小觑。我剛入宮時另有一位宦官好友，與我相同，出身卑賤，甚至沒有名字，別人只按家中排行稱呼他程七郎。程七極為聰明，開始同我們在掖庭做粗活，因為記性好，宮中四通八達的路走一遍全能記下，被調去掌管車輿，再後來我去皇後娘娘身邊當女吏，漸漸不能常看到他，只聽聞他升遷太醫署，不做苦差了。
天下無巧不成書，程七在太醫署研習的正是針灸，下午得令到下房看診，沒想到扭傷的人是我。我脖子酸疼難耐，沒來得及與他敘舊，便求他快些施針止疼。
紮完後脖子，程七又換稍細的針，我問他：“頭也要紮嗎？”
“前額有三個穴位需刺，你坐端正些，別動。”
我睜大眼睛看着程七提針靠近，他的手卻停在半空中，失笑道：“你閉上眼睛啊。”
“為什麽要閉眼睛？”
“你看着我，我不能施針。”
“紮針為什麽不能看？”
“不是不能看，你……我……”
看他支支吾吾說不出個一二三四，我姑且閉起眼睛。回想年少時程七害怕蟲子，我和蕊娘使壞，捉一兜毛毛蟲撒他懷裏，吓得他上蹿下跳，便忍不住起了壞念頭。感覺他的針靠近額頭，我突然睜開雙眼，程七愣神，半晌直勾勾地盯着我的眸子，随後直起腰偏頭說：“你不閉眼睛，針是永遠紮不上了。”
我看他紅透的耳根，問：“你臉紅什麽？”
“天氣熱。”
為身體考慮，我停止了惡作劇，乖乖阖眼，任由程七在我的額頭刺針。等待經絡疏通的時間裏，我和程七談天說地，原來他一直不知我在上陽宮當差，入太醫署以來他跟随師父潛心磨練針灸醫術，希冀他日放還民間有謀生的本領。我本想煎茶招待他，程七說針師還待他回去複命，不宜久留，拔完針匆匆就走了。
他的醫術高明，只紮這一回，我的脖子就不疼了，只是要自如活動還需調養幾日。我尋摸出瓷枕，枕着它睡一覺，脖子估計能大好。瓷枕是我學跳舞時買的，那時候扭傷也多，但都是跳健舞所致，軟舞動作幅度小，很難受傷。到底身子骨不勝十年前靈活，放在我年輕時，跳快如旋風的胡旋舞也是易如反掌。
我聽聞院子裏兩名侍兒出門，放松入眠之際，屋門被輕聲打開關上。想是蕊娘回來，察覺到有人站在床頭，我搭眼一瞧，是謝潛！
他搶過話頭問：“你脖子可好一些？”
“你如何進來的？”我脖子不能亂動，拿手撐在床上，掙紮着起身。
“下房這牆矮得很，稍會武功的人都能翻過。”謝潛邊說邊坐下，兩手各扶我肩膀兩側，一瞬間不僅扶起我，而且将我倚在他身上。
這個翻牆賊，舉止輕浮，我及笄後未與男子身體相親，急得直捶他的胳膊“我好的不得了，你快放開我。”
他當真聽話，撤身起立，譏諷道：“想不到那閹人真有幾分醫術，讓你這麽快痊愈。”
“謝潛，不是所有人都能像你一般出生在豪門世家。宦官如何？七郎憑着勤學苦幹在宮中謀得一席之位，他做人清白誠實，從不靠坑騙他人獲賞。”
謝潛扳着我的肩膀生疼，迫我擡頭看他“你還在惱我騙你是不是？我要怎樣做你才能原諒我？”
我不語，他嘆口氣，摟着後背，讓我的頭靠在他的腰際，就這麽站着半抱我。謝潛畢竟是習武之人，外表看着白淨瘦削，手勁出奇的大，我懶得掙脫，隔了許久，房瓦上莺聲呖呖，他像是下定決心說道：“我把我一輩子賠給你好不好？”
謝潛問的是“好不好”，語氣卻不容置喙，我不能相信自己的耳朵，呆呆地聽他接着說：“你說我是豪門世家，可是我們這種家庭牽一發而動全身，許多選擇……我也逼不得已。”
那一日他絮絮叨叨地說了好多話，翻來覆去講大道理，他的心境雲雲。我除了他開頭的話，其餘全都聽不懂，只覺得此情此景做夢也難以想象，謝潛能靜靜地抱着我，不用理會規矩、門第、權勢，就在我的房裏，單純地擁抱我。我略低頭，瞧見他靴子邊沾的春泥，他的肚子硬邦邦的，耳朵貼在上面聽他說話，聲音很混沌，有點像我幻想中怪獸的音色。
上床歇息前，我燔了一勺安息香末，現下坐在床上，恰能看見煙霧自香爐的圓孔中升起，一縷縷湮沒在空氣裏。謝潛每回猝不及防地對我好，我感覺我的幸福就像煙霧，一開始能看見形狀，其實最後什麽都不剩，一場空罷了。
說來奇怪，人在我面前，我聽不進他說話，他走後我一連幾天習慣性地看房門，好像下一秒謝潛會推門而入，陽光傾瀉鋪地，他乘風邁着步子進來。
許是因為長公主還有兩年出閣的緣故，存了于歸的心思，不喜歡同小侍兒玩耍，總找年歲稍長的娘子陪伴，自從太液池一舞後，三日裏有兩日點我去鳳陽閣陪她。到底宮城肅穆，規矩多過游戲，我左不過陪她刺繡、背《女誡》，煩悶了坐在玉階上鬥花鬥草，并沒有新樂子可尋。
長公主的封號端靜，寄托了聖人和皇後娘娘對她的期許，實際她身為皇長女，受盡寵愛和榮華，是宮裏最淘氣的人物，根本耐不住寂寞。安分守己的日子過了不到十天，便纏着左右女官帶她出宮嬉戲。此事非同小可，我暗禀娘娘，顧忌端靜和她微妙的關系，娘娘不好橫加阻攔，囑托我不可張揚，事事小心。
為掩人耳目，只有我和一名小黃門伴駕，我們和公主三人男裝打扮，防止賊人動色心，公主亦不能乘坐肩輿，顯露富貴，須全程步行。
跟公主出行，肯定不能去勾欄瓦舍逗美女，我原安排去曲江池柳堤看看西京麗人，公主卻堅決反對，大鬧說無聊。無可奈何之下，我們領公主去西市，反正今日有娘娘出錢，花錢不肉疼。西市人多眼雜，我和小黃門前後護着公主走路，生怕半路殺出歹徒，公主随心所欲慣了，傀儡戲戲臺周圍人滿為患，我們倆警惕四周，一回神的功夫端靜沒了人影。
“殿……”我剛喊一個字，小黃門馬上用力咳嗽，我捂住嘴，焦急地張望公主身在何方。
“快來。”
我依着聲音看去，端靜在向我招手，原來她混入看傀儡戲的人群中。傀儡戲的觀衆男女老少皆有，不似圍觀酒肆都是男人，人數多了一倍，裏外圍重重人牆，絕不可能擠到前排看戲。沒有辦法，公主跨在小黃門的肩上，他再起身才能令公主看清戲臺。我踮腳勉強看到有三只懸絲傀儡，藝人咿咿呀呀在幕布後配音唱戲，公主回頭問我唱的是哪一出，傀儡戲愛好取材當下事件表演，沒有固定的劇本和戲碼，我入宮十年，早已不知當下傀儡戲時興什麽。
