第7章 猶豫

我且耐着性子聽，兩人飾演三個角色，其中一人捏着嗓子說話，應當唱的是女聲。不聽不知道，一聽吓一跳，這是出朝堂戲，王後家人總攬兵權，國王三番五次索要虎符未果，意欲廢除王後，接着養兵蓄銳與外戚決裂……宮裏劍拔弩張的局勢，竟然通過傀儡戲傳予尋常百姓，我不禁倒抽一口冷氣，在場衆人看破不說破，那戲裏的王國無疑就是本朝。

公主觀看到王後和外戚被處置的橋段，拍拍小黃門的腦袋，道：“放我下來罷。”

她蹙眉遠離了戲臺，我委實不知如何安慰她，此前她和劉賢妃親近，今朝又為皇後娘娘的處境悲傷，端靜的心意像風向标，一會兒指東，一會兒指西。

走着走着，公主停步，回頭問我：“母親真的會被父親處罰嗎？”

我微微思忖，道：“殿……小郎君不必憂慮，無論何時小郎君都是阿郎的孩子，定然一生無憂。”

公主搖搖頭，轉身說：“你也當我疏離母親，她們兩人，一個是養育之恩，一個是生身之恩，我都無法抛棄。”

這小小人兒，外表貪玩，心思卻深沉，果然是生長于禁庭之中。端靜的話觸動了我，好歹劉賢妃是她的生母，即便劉氏有種種缺點，她辦不到與之全然決斷，就同我不能對濫賭成性的母親視而不見。我們站在絲帛行門口，許多小娘子手拿一挂彩線出來，我向公主提議道：“郎君進去看看嗎？也到了買五色絲的時節。”

公主向裏走，好奇地看路過娘子手中的絲線，道：“買彩線做什麽？”

經營絲帛行的娘子聞言，笑說：“編長命縷喽。多新鮮，小郎君自己來買五色絲。”

女子們的生活囿于閨閣，當然沒有男子潇灑自在，過完一個節日立即盼下一個，四月中旬的光景，西京的娘子們都迫不及待制作端午的長命縷。長命縷，顧名思義，系在手臂或衣襟，能辟邪驅惡，有續命的意味。每年端午節聖人會親賞長命縷于肱股之臣，以資鼓勵，後宮亦流行将長命縷熏香後系臂懸門，香氣怡人。

我和公主各買了一副彩絲，打算端午前編出新花樣，心滿意足地走出西市。娘娘交待巳時前務必帶殿下回去，現在方至未時，公主嫌昌樂園、介園、後園等園池景觀不及皇城園林十中之一，西京城內可供女子游玩的地方都已走遍，我們只好領公主從建福門回宮。遠遠看見宮城樓宇，公主大為失落，抱膝蹲地，無論如何不肯挪步，嚷嚷多玩會兒再回去。

因出入皇宮方便，宮城四周的裏坊多住着豪門巨室。我靈機一動，往日裏都是女眷們進宮作陪，今日不如讓公主去她們家裏吃茶聊天，好朋友嘛，就是要禮尚往來。

公主主動提出到附近的德安坊逛逛，我和小黃門雖不明就裏，但點頭稱是，不敢招惹混世魔王。曹國夫人宅、雙成公主宅、盧中書令宅、趙禦史中丞宅等等略過，公主皆無進門的打算，我唇語和手勢一并上陣，問旁邊的小黃門公主找誰。

小黃門嘴一張一合，口型對上“謝潛”兩字。

我大驚失色，哪有公主大搖大擺去外男家的？傳出去我有十個腦袋不夠砍。

“小郎君留步，斷不能入謝宅。”我在後邊緊追公主說道。

公主指着右前方的府邸，言：“已經到了，你不想進去看看嗎？”

阿彌陀佛，皇上饒命，娘娘饒命，婢子是萬不得已上的賊船啊。

我苦笑着給門口的小厮送上腰牌，象牙腰牌無字，做工精細，正反面雕刻錦簇牡丹，花心的柱頭都被能工巧匠刻得栩栩如生，只有宮中行走的人知曉，此物乃皇上禦賜，見此牌如見聖人。我千叮咛萬囑咐小厮，要謝潛親自來領我們進門，切莫聲張。

謝潛未料是公主駕臨，差點在院子裏下跪行大禮，幸虧公主站在門口說：“謝兄是我。”他大抵沒見過如此胡鬧的人，上身穿着中衣便來迎客，臉上青一陣紅一陣，我捂嘴笑他狼狽。

謝家不愧是武将世家，與皇親國戚比鄰而居，我在宮中見過世面，依舊為謝宅高門大屋的氣勢嘆服。一進大門，前院栽有八株樹木，全是粗壯、盛大的槐樹和榆樹，排列錯落有致，不顯擁擠，可見他們家院子有多寬敞。兩旁直棂窗圍就的連廊通向後院，高牆回環，屋室累連，最難能可貴的是居室用樟木建築，樟木驅蟲防黴，可保房屋七十年無虞，但是能做房梁、房柱的紮實樟樹少之又少，可見當年營造謝宅的花費豪奢。我眯眼眺望遠處的天空，高臺樓閣的一角露出，想必那也是謝家宅院的一部分。

我們穿過院子之際，頭頂有麻雀啾啾叫喚，天上忽降兩顆紅櫻桃，砸在公主的鼻梁上，公主揉鼻子，抱怨道：“好蠢的鳥。”

謝潛讪讪地說：“家裏的果園結櫻桃，人手不夠采摘，沒想到引來附近的鳥。”

前院的仆役俱退下，院子中心擺着兩列兵器和稻草人，我們來之前謝潛應該在練武，難怪他只着中衣仍滿頭大汗。公主道：“謝兄勤勉，休沐在家不忘鍛煉。”

我眼眸轉向謝潛，四目相射，他的視線随即切換到公主的方向，答：“慚愧。”

“你阿爺、阿娘不在家嗎？”

“家父前年貶至益州任刺史，家母随他一道去了益州，照顧衣食起居。”

小黃門看公主表情費解，補充道：“謝潛的父親是謝雨衡，家中行二，科考入仕。謝家的爵位乃是正室所出的謝雨睿——謝潛的大伯承襲。”

公主問：“那這宅子不是你家的了？”

謝潛伸手請公主坐下，說：“家父財力有限，未能在西京購置房産，貶官益州後，住宅歸還朝廷，臣暫住本家。”

“這麽說謝兄的職位不是蔭封得來，而是自力更生選拔進宮的，有志氣！我最看不起惡少食膏粱。”

我沒想到謝潛有這一段家史，他當監門衛竟然不是空手套白狼。我那一日将他和程七作比，斥責他生在富貴家，不知人間疾苦，如今想來有失偏頗，我輕看了他。不知者無罪，若不知的內容是他人的辛苦，說話的人未免過分傲慢。我原以為謝潛是這樣的人，實際上我才是傲慢無知的那個，心虛愧疚湧上心頭，我羞于面對謝潛，直到離府前也不曾擡頭說話。

從前編長命縷，青白紅黑黃五種顏色的絲線各攢一小股，編辮子一樣地編繩就是了。今年和端靜公主比賽，我下定決心換一個高明的編法，織條別出心裁的長命縷。編織的技巧不外乎那幾種，做些什麽改變好呢？冥思苦想了幾日，我計劃給長命縷添些材料，珠子便成了最優解，但是我手邊沒有貴重的玉珠、珍珠，總不能為長命縷拆佛珠。于是又浪費了幾日，我和內侍們理庫房，在前朝舊物裏發掘一堆蒙塵的珠簾，由于年代久遠，線段不堪侵蝕，我拿起時一截珠簾分斷，線頭後縮，兩端的水晶珠争先恐後地向下蹦。

黃豆粒大的霧白色珠子，無論是大小還是顏色都與長命縷相襯極了，我撿了十來粒包在帕子裏，帶回去細細串。只是端午前娘娘的應酬多，我白天裏不得閑，晚上殿外守漏，燈火晦暗，到端午當天長命縷仍未編好。

早上娘娘随皇上赴興慶宮賞賽龍舟，我自然要去鳳陽閣認輸。從上陽宮到鳳陽閣，我特意繞遠路經過龍首渠，拿手巾沾岸邊青草上的露水，回去給公主擦臉。晨露沐浴在朝晖下，晶瑩閃爍，河面煙波浩渺，仿佛仙霧缭繞。我蹲下沾濕手巾，軟風習習，草尖的露珠吹散，砸在我的鼻梢上，青草香撲面而來，清涼的初夏早晨令人精神倍爽，我哼着歌小跑到鳳陽閣。

公主不耐熱，早晨便啓冰轉葉輪，門口的地上，撒了一大灘水去熱，我進殿時感到鳳陽閣像秋天般涼快。端靜見我來了，開心地從妝奁裏取出她的長命縷，背在身後，說：“把你的長命縷給我看看。”

“婢子尚未編完，今天來跟殿下認輸。”我說着用白手巾幫她潔面。

“沒意思。”公主啪地一聲将長命縷摔在桌上，對身旁的阿靛說：“我口渴，去取冰鎮荷葉羹來。”

殿內剩我和她兩人，公主戴上長命縷端詳，道：“你那條長命縷要送誰？”

“婢子留着自己戴。”

“騙人，母親每年都會賞長命縷給宮人，你何不将長命縷送予謝潛？”

我嘟囔着：“我的物件，與他何幹？”

“我本來打算編好長命縷送給他……那天去過他家，他的心意我便都知曉了。他看你和看我是不一樣的，你懂嗎？你不知道，你後面低頭不說話，他像六神無主了一樣。我請父親大人調他回千牛衛，你們可要把握好機會。”

我搖頭說：“婢子惶恐，他出生于朱門繡戶，一表人才，婢子是掖庭罪婦，如何配得上他，還是不要癡心妄想。”

“世間最難的是心意相合，我說過你和他不般配，但若你二人真心喜歡，這些又算什麽呢？我不明白你，大好的姻緣不去争取。”

好姻緣，我和謝潛反複糾纏，緣分是有，好姻緣卻未可知。月老錯點鴛鴦譜，圈出我和他一對冤家。我笑了笑，聽見窗外有腳步聲，公主與我心照不宣地停止談話。