第9章 預兆

華恩樓在宮城以外，是專門為皇家宴飲興建的大廈。登上三樓高臺，能夠俯瞰就近的十六王宅和貫穿南北的朱雀大街。賜酺當日，所有西京的黎民百姓都齊聚華恩樓下，聖人和娘娘走上露臺，舉杯共飲，遙酬萬民歡呼。

不僅有百姓，往年萬國使臣也會在此時朝貢，天竺的大象、爪哇的犀牛、交趾的金絲猴等等奇獸都被引入場內供聖人觀賞。但是今年與突厥的戰事吃緊，軍費不充裕，聖人下令只準百姓參與賜酺，不必接受使臣獻寶。

娘娘說完祝詞，轉身回室內，由于頭頂的花樹繁重，難以把控重心，我必須手扶娘娘小步走動。娘娘甫一坐定，我便注意到周遭中書令、尚書左右仆射、禦史大夫一衆老學究的眼神落在了百鳥裙上，禦史大夫更邀請在場的文官大臣都為百鳥裙作詩一首。

沒想到啊，禦史大夫這麽誇張。

我暗中得意：一般一般，就是我打理了一整晚。

可是後來氣氛急轉直下，剛才還豔陽高照，這會兒冷得賽過數九寒天。他們讀書人作酸詩，我聽不出所以然，但聽話聽音，看他們陰陽怪氣的腔調我也知道不是什麽好話。

太複雜了，我想我永遠搞不懂這群人的言外之意。

大概禦史大夫等人吟詩過于偏激，娘娘不停拭汗，深呼吸着強壓滿腔怒火，盡力不讓自己在群臣面前失儀，打斷道：“妾身體不适，請陛下恩準妾回宮休養。”

西窗下的沉水香飄出絲絲縷縷的香氣，沉水香本是凝神靜氣的香料，娘娘一舉摘下頭冠扔在地上，花樹脆弱不禁摔打，上面的金葉、東珠碎落一地，氣不過又開始解裙子，咒罵道：“什麽勞什子百鳥裙，送來時說同我和好，我巴巴留着今天穿，叫他們來羞辱我！”

娘娘急火攻心，一時解不開百鳥裙，氣急了大力撕拉，我趕忙跑到娘娘背後，蹲下解裙帶。等我十個扣裏外都解開了，發覺娘娘右手捂着眼睛，已經哭濕了袖子。她雙手捧起百鳥裙，淚珠滴落在藍綠色的羽毛，抽噎道：“皇上待會兒回宮，你拿去還給他。”

“娘娘……這是禦賜的，您可想清楚。”

“雷霆雨露，皆是君恩。我的喜悅、榮耀、恥辱都是他給的，我只是還回一點罷了。”

掌燈時分，娘娘仍執意送還百鳥裙，我只好硬着頭皮去勤政殿。長街尚未點燈，此時一派蕭索，過路的宮娥、內侍紛紛對百鳥裙側目以視。我親手将裙子轉交郭公公手裏，他倒沒拒絕，大方地告知我勤政殿內的情形。

華恩樓賜酺結束後，禦史大夫領銜禦史臺的九名谏官，聯名上書皇上，斥駁皇後娘娘驕奢淫逸，鋪張浪費。在蜀地地震民不聊生的關頭，皇後身穿蜀地進貢的百鳥裙賜酺，豈非“取之盡锱铢，用之如泥沙”，公然叫天下百姓寒心。由此言及皇後娘娘叔父不交虎符的傳聞，質疑軍費軍饷是否被中飽私囊，全進了外戚的口袋。

裙子是皇上送給娘娘的，禦史大夫說的全是莫須有的罪名，皇上心裏應該明白哇。言官們這麽會聯想，去寫傳奇話本好了。我抱着木盤，心情郁悶地往回程走，迎面撞上一人，頭磕在他的胸膛上。

謝潛身上的觸覺我最熟悉不過，我向左走他擋着我，向右走他接着阻擋，笑嘻嘻地看我，我說道：“你就那麽喜歡堵別人路？”

“只喜歡堵你的路。”

我想到今天賜酺他不在場，三言兩語說不清，問他：“你白天休沐？”

謝潛點頭，回了聲“嗯”，匆忙往勤政殿方向走去。

我說不出他哪裏不對勁，可能還不習慣他神出鬼沒的作風吧，我回頭看看他的背影，沒多想。走到兩條巷子的路口，碰上程七背箱子回太醫署，我照例寒暄兩句：“七郎好忙，快一更天還沒回去。”

程七笑着擺擺手說：“賜酺時有千牛衛受傷，聖人招我們去的，我馬上也要回去了。”

“千牛衛都一身好功夫，是哪一個傷到了？”

“唔，留胡子的那位腿傷了，我不知道他的名字。”

我松口氣，程七複說：“曾經救駕的千牛衛，是叫謝潛吧，力氣真大，一人背起人高馬大的傷員。”

心底被扼死的不安，重新冒芽瘋長，像一粒粒倒刺紮在那兒。我不斷說服自己相信他，不能再用猜忌傷害謝潛，刨根問底的呼喚就更強烈。一旦人最初的不祥預感被驗證，後面的事像一列被推倒的骨牌，第一張倒下，全盤傾覆只是時間問題。

聖人下旨禁足皇後娘娘于上陽宮，閉門思過三月。百鳥裙僅僅是禁足娘娘的幌子，真正秘不可宣的原因是地方官上報，娘娘的叔父韋世安私自在蒲州屯田募兵，有謀逆之心。陛下這才像囚困質子似地禁足娘娘。

在我眼裏，韋世安是韋世安，娘娘是娘娘，兩個人的得失不可以放在一起論斷。但是世俗中，家族的利益和個人息息相關，卑賤如我，高貴如娘娘，都不能逃脫。

娘娘因為傷心過度，偏頭疼的毛病犯了，時常召太醫針灸，程七每回跟着他師父一道過來，漸漸的娘娘也認可程七的醫術精湛，有時嫌外男在不方便，便只召程七來紮針。

我記得非常真切，那是十八日清晨，娘娘照舊等待程七施針，可過了一個時辰，他仍然沒有來。程七平時做事謹慎，不可能輕易失信于娘娘，娘娘疑心派中官去太醫署瞧瞧，程七究竟為何不露面。

中官竟也耽誤了一個時辰回來，驚慌中帽子都跑掉了，撲通跪下，瑟瑟發抖說：“太醫署的人全去勤政殿為皇上診治，外面的人傳言此事和上陽宮有關。”

娘娘冷笑道：“吾禁足不得出門，如何能謀害聖人！”

整座宮城的氣氛一時間變得肅殺，天邊的黑雲緊壓闕樓，我透過宮門的縫隙看長街，偶爾有一兩名宮人路過，都對上陽宮避之不及，快跑經過門口。娘娘已經身處絕境，再壞又能壞到哪裏。正紅色的宮門長閉，我第一次感到自己在一扇扇宮門前的渺小。我盛了一銀盆的井水為娘娘擦手，帕子稍稍放入水中，食指指尖觸碰涼水，我忽然就打了個冷戰。五月天裏，我卻如此畏寒，我想我可能是要生病了。

就在這時，程七跌跌撞撞地跑進宮殿內，面如土色，說了一大串請娘娘恕罪他遲到的話。娘娘剛想問他陛下的身體，程七人像被抽了筋，沒有骨頭般滑倒，伏在地上，說：“娘娘……蕊娘殁了。”

程七說這句話的聲音好小，以致于我不能相信自己的耳朵，我問他：“什麽？你說什麽？”

程七挺身道：“今天早上蕊娘暴斃于勤政殿茶室，宮裏現在傳開了。”

一定是弄錯了，活生生的一個人，平時連傷風感冒都不曾得過，好端端的……我一不留神推翻了銀盆，濕答答的裙擺和鞋襪貼着皮膚，冰冷透骨。

“瑤娘，我去的時候蕊娘已經被擡去宮人冢了。”

有的人經歷過于痛苦的事，會不記得發生了什麽，不是釋然，也不是不疼了，好像冥冥中老天爺在通過忘記保護人。蕊娘走後的好長一段日子，上陽宮沒有任何人提起她，我潛意識裏總以為她還在勤政殿奉茶，我們只是暫時不能見面。我開始斷斷續續地發低燒，腦子時而清醒，時而糊塗，但總是夢見在掖庭的時候，我和蕊娘、程七玩捉迷藏。我有時醒來僥幸地想，那天程七說的話都是我的錯覺，蕊娘在和我們玩捉迷藏呢，就像小時候等我數夠一百個數，去大樹洞裏找她，興許有一天睜開眼，她會笑意盈盈地回來。

程七開的藥不大管用，我吃了五服藥不見好轉。走在如湯镬刑的日頭下，皮膚曬得滾燙，腳心卻是涼的，由內心到四肢百骸的寒意始終不散，骨頭縫裏冷飕飕。我真想把自己劈開兩半，掏出血肉，拿到太陽底下暴曬，驅驅寒氣。

長公主得到太後懿旨，到上陽宮探視娘娘。可惜端靜又生病了，以防渡病氣給娘娘，端靜和她說了一會兒話，便邀我和她去偏殿玩耍。

阿靛幫端靜篦頭發，端靜坐在那兒背詩，她天生孱弱，平時不點唇，雙唇便是肉白色。篦子帶下一大把頭發，我站在公主身後，看見阿靛掀開的頭發下，至少有三處銅錢大的斑禿，公主察覺到我的目光，笑道：“你看，我快成禿子了。”

“殿下往後調養好身體，頭發還會再長。”

“也不知道怎麽回事，入了夏天頭發掉得更多。聽說你也病了，這下你和我是同病相憐。”

我不響，端靜自顧自地朗誦《簡簡吟》，念到“明年欲嫁今年死”，阿靛插話道：“殿下換首詩念罷。”

這首詩是感嘆十三歲少女早夭，蕊娘得閑的時候經常讀詩，她也喜歡吟詠《簡簡吟》，連我能倒背如流它。殿下正當十三歲，和詩裏的蘇簡簡一個年紀，的确過于不吉利。

端靜不在意地說：“按詩人的意思，人家谪仙下凡才能早辭世，我一個禿子，閻王爺都不收哩。”

是這個道理，大都好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。花容月貌的瑤娘走了，留笨手笨腳的我茍活。

端靜看出我走神，支開阿靛，說：“你也不要太埋怨謝潛，他是為了保護父親大人，逼不得已才殺蕊娘。蕊娘做出如此大逆不道的事，換作誰都會……”

我五雷轟頂，抓緊端靜的胳膊，問： “謝潛殺了蕊娘？”