第10章 一回奉旨辦事，做得不好，父皇可否能輕罰？” (6)
妹妹，或者那個老仆。”
蕭泓澄就等着他問這個，“皇上，我再次發誓，那條密道這世上只有我和您口中的老仆知道，我妹妹尚且連自己的身世都不知。”
“想來皇上也知道，密道修建需要花大量的時間與人財物力，為了保證密道的隐秘性，修建密道的工人命運只能是被殺頭。我知道我便是不說，皇上多花些時間也會發現，只是如此一來，又得有不少人因為密道而被滅口。為那密道流的鮮血已經夠多了，我告訴皇上便是。”
說完密道所在地，又道：“郢州西南一帶盤旋着多個山寨，若是他們聯合起來，實力不容小觑，再者朝中總有些人不服皇上……我不想也無法用它與皇上做交易，我只想用它來驗證我絕無謀逆之心。”
“皇上若是也為此事苦惱，我願意前去攻陷為皇上解憂。”
皇帝眉頭打結，他預計下一步要做的事情竟然被蕭泓澄點出來了！
“你既說進宮只為公主，為何還關注着這些事？再者你都說了他們實力不容小觑，你已經摸清宮裏底細，焉知這不是你的一個金蟬脫殼之計？”
蕭泓澄松了一口氣，不着痕跡動了動麻木的膝蓋，道：“獄中的死囚犯喜歡吹噓自己，也喜歡吹噓自己的同行，雖誇大其詞……皇上若是擔心我叛變，可以給我賜下只有太醫能解的藥。”
皇帝冷嗤，“所以你也不過是碰碰運氣。”
蕭泓澄低頭不語。
皇帝道：“四喜，帶蕭泓澄回死牢。”
“是。”
殿外陽光刺眼，蕭泓澄伸手遮擋，放下手卻見一個身着仙鶴官服的男子在打量自己。
陸南浔一直關注着蕭家兄妹之事，早就知曉蕭泓澄被皇帝打入死牢。此時見他眼中坦坦蕩蕩，倒是愈發對其中緣由好奇起來。
皇帝尚沉浸在思緒裏，在陸南浔請安聲中回神，“起來吧。”
皇帝認真打量這個他最滿意的臣子，長相英俊，士族嫡長子，手段高明，後院幹淨，是賢婿人選。他先前不考慮陸南浔是因為他整整比兮妍大十歲，他不知道女兒到底喜歡蕭泓澄什麽，但他認為唯有陸南浔這種才能取代蕭泓澄在女兒心頭位置。
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轉了笑臉，“陸卿尚未娶妻，可有心儀女子？”
陸南浔被皇帝的笑弄得毛骨悚然，謹慎答道：“臣尚無心儀女子。廣恩寺的高僧說我需年過二十五才可成親，不然就害了人家閨女一生。”事雖然是這麽個事，可他一點都不信，反正不想娶妻，就以這麽個理由塘塞着。
皇帝一想，這便是天作之合。
看向四喜：“喚公主過來。”
陸南浔眼角抽了抽，他算是知道皇帝的意思了。他現在只對星妤感興趣，可不想與任何女子有牽扯，再說公主心中只有蕭泓澄，若是蕭泓澄大難不死，再得知他曾經想趁虛而入，那他這輩子別想與星妤有以後了。
兮妍一進來就被皇帝推給首輔大人，只聽見他道：“朕身子乏了，陸卿所議之事就與公主商議吧。”說完大步往後宮而去。
皇後是聽過陸南浔的，傳言他好男風，對親人冷酷，對同僚打壓。讓這種人做女婿，她實在不放心，“那個韓霧年不是挺好的嗎？”
皇帝嘆氣，“韓霧年雖好，到底太年輕。”有蕭泓澄這個妖孽在前，女兒又怎會看上稚氣的韓霧年？
皇後敏銳感覺今日皇帝憤怒稍減，試探道：“蕭泓澄做出什麽保證了？”
皇帝疲憊地靠在榻上，眼睛還有殘留的掙紮，“若是殺了蕭泓澄，我與妍兒之間必生芥蒂，也許我帶給她的傷會跟随她一輩子。蕭泓澄主動請旨去攻陷郢州山寨，那其中最大的山寨首領曾也在十五年前揭竿起義，山寨內還有年少不得志的讀書人在裏頭出謀劃策，他若真攻陷下來，我倒是想留他一條活路。”
“在他離開的這段時日，還可以試試妍兒的心。若是她移情自然是好，猶若不然，更不能殺了蕭泓澄。”
皇後嘆氣，這便是最好的結果了。
被留下當眼線的四喜很是無言，公主與首輔之間的客氣就像是一把利刃，時刻提醒着對方千萬別逾矩。
兮妍放下奏折道：“首輔所言之事，我大體清楚了，只是茲事體大，我需問過父皇再回複你。”
陸南浔拱手，“是，臣告退。”
出了宮，他讓車夫圍着京城轉轉，外間熙熙攘攘，他心中煩悶不能解，索性就下了車漫無目的地游走。
雖然陸南浔長相俊朗，但眼神帶着肅殺之氣，又穿着官服，衆人都遠遠回避着。
不知不覺便來到星妤家所在的巷子，心中明明想要向前，腳卻像是在地上紮了根，如何都邁不出去。既然前路不通，返回便是。只是還剛轉身，耳邊便傳來清甜軟糯的聲音。
“阮公子，我爹和我兄長都不在家。”
阮衡之紅着臉道：“蕭姑娘，其實我是來……是來告知你，我中舉了。”
星妤笑道：“恭喜阮舉人，祝你明年金榜題名、蟾宮折挂。”
阮衡之鄭重點頭，“我會努力的。蕭姑娘，你可願意等我？”
他最後一句話含在嘴裏說，星妤并未聽清楚，剛想說話就見幾個身着盔甲的官吏兇神惡煞走來，“查找逃犯，閑雜人等回避。”
見那少女還回頭與男人道別，陸南浔心頭冒出一股無名怒火，轉身黑着臉道：“去查清楚蕭泓澄所犯何事。”
是夜陸南浔從密探零星碎語中分析出了真相。
就說自己怎麽會看上一個貧家丫頭，原來本就是落難的金鳳凰。
仔細回想一下，自己似乎還見過她。
破宮前幾日宮裏還為她舉辦百日宴，皇帝抱着她笑得甚是歡喜，他便想去瞧瞧那金枝玉葉長什麽樣。
她白白胖胖一團，頭發又短又少，他可不覺得好看。
雖是如此，他還是伸出一根手指頭去摸摸她的臉，看是不是比豆腐還嫩。
她似乎很開心，雙手雙腳亂動，還抓着他的手指往嘴裏塞。這一刻他又覺得與家中招人嫌的弟弟比起來，這個白雪團子讓人喜歡得多。
後來聽到她沒了的消息，他好是沉悶了一陣。
首輔大人在行事上素來果斷，除卻面對星妤。當下便決定要把蕭泓澄弄出來，最好再把星妤給弄到府裏來。
這一想，倒是美得不行。
作者有話要說： 感謝寶寶的營養液（我後臺看不見名字）
陸南浔（臭美）：我和我媳婦從小就認識。
蕭泓澄（冷笑）：可惜她不認識你。
阮衡之（害羞）：我和星妤青梅竹馬。
陸南浔&蕭泓澄：滾！
☆、離京之初
此次蕭泓澄手沒被吊铐起來，他與來訪者坐在同一張桌子上。
前日才見過的男子，不過脫了官袍換了身靛藍色繡山河長袍，人就像年輕了十歲。他眼中沒有蔑視，也沒有誘餌，尋常得如去集市上吃一碗面，因為人多，兩個不相幹的人并坐一桌。
但蕭泓澄對他沒有好感，一個一品大臣屈尊降貴來見他，并非是好事。
陸南浔想了一堆說辭，到嘴邊都覺得不合适，便正色直言：“我可以助蕭畫師脫離險境，作為交換條件，我想要蕭畫師一樣摯寶。”
蕭泓澄冷冷一笑，“家徒四壁，身無長物，待罪之身，不知大人要的是什麽摯寶？”
果然是親兄妹，都是一樣的不識好歹，首輔大人耐着性子道：“她雖對蕭畫師至關重要，但你若是沒有命活着，只怕她最後也會流落到我手中。”
蕭泓澄雙手抱胸靠在椅背上，雖是鐐铐上身，但其态度放蕩不羁，似是來體驗囚牢樂趣的貴少爺，“若是我不肯呢？”
不肯？可從來沒有人敢和首輔大人說一個“不”字。按照脾氣，他應該狠狠嘲笑蕭泓澄自恃清高不識擡舉，抑或是拂袖而去，再尋個機會給他致命一刀來解恨。
此刻他只是沉了臉，“你的理由。”
兩人互相審視，良久，蕭泓澄坐正身子道：“若是你得到你口中的摯寶，你會如何對待？”
得到後，若是個好玩的，就長久留在府裏；若是個不好玩的，贈送重金送她回去便是。
為達目的不擇手段的陸南浔一本正經道：“得到自是如蕭畫師一樣捧在手心呵護。”
蕭泓澄垂下眼眸，若是他想要的是公主，應該順勢踩他才是。元叔手中的資産他定看不上眼，妹妹雖然貌美，但他位高權重，什麽樣的女人沒見過？犯不着為一個女子低聲下氣與他交涉。
想破腦袋也想不出為什麽，擡眸捕捉到陸南浔眼中一絲緊張。
他緊張，他就不緊張了。
蕭泓澄笑道：“倒是我占了大便宜，還未請教大人高姓大名。”
“陸南浔。”
陸姓在京城是大姓，陸家士族歷經幾百年發展，族中人才輩出，早已長成了一顆無法撼動的參天大樹。他曾經聽幾個兄長偷偷議論，那奸臣與陸家鬥得厲害。也不知付國的建立，陸家從中出了多少力。
往事不可追，多想無益。
此人言語不似做假，皇帝心思難測，有人從旁調和總是好的。
蕭泓澄起身施禮，“泓澄謝陸大人搭救之恩。”
首輔大人易怒，也易哄。
當下虛扶蕭泓澄，“蕭畫師不必多禮，你我不過是各取所需。只是當我向你讨要摯寶時，還望你像今日這般爽快才好。”
“那是自然。”
陸南浔嘴角上揚出了死牢，徑直進宮求見皇帝。
跪下先認錯：“臣有罪，臣未經皇上準許就去死牢見了蕭泓澄，請皇上降罪。”
皇帝皺眉，“你去見蕭泓澄做什麽？”
“臣近來見皇上與公主眉宇間帶着憂愁，又聽聞蕭泓澄被打入死牢，聯想朝中暫無棘手之事，想着為君解憂，便先斬後奏去見了他。蕭泓澄經過多天的折磨而意志半點不損，談吐亦是不凡，秋闱還是亞元，如此可用之才，臣覺得殺他，不如重用他。一則彰顯皇上的能人善用；二則臣不知他所犯何罪，但物盡其用再殺才是最大懲罰。”
皇帝有些不悅，他這是沒有看上妍兒，不然不會替情敵開脫。
不過他這話倒是同自己的打算不謀而合，“依你之見，把他安排去何處最為妥當？”
“臣以為，眼下當務之急便是郢州的山寨，他們表面不打家劫舍，對當地貧困百姓頗為照顧，若是有惡霸欺負百姓，還出手收拾惡霸一頓，當地百姓對他們頗有贊詞。暗地裏他們占山為王，開墾荒地，卻不交賦稅，縣令要動他們，知府還出手阻攔，說是他們只是住在山上，還說地裏長着的是雜草不是小麥。山寨依靠知府，知府背後定是京官，若不是兩年前換了個縣令，只怕這事還要藏個幾年。”
“朝中無人認識蕭泓澄，由他出面，最不易打草驚蛇。”
蕭泓澄離開京城，他趁機把他妹妹弄進府，她沒有依靠，還不是由他搓扁捏圓？
皇帝對蕭泓澄的安排本就處在掙紮邊緣，有人推一把，立即就同意了，“為了以防他帶着妹妹投靠山寨與官府為敵，屆時就由你看管他妹妹行蹤。”
陸南浔忍笑道：“臣遵旨。”
奉旨看管那丫頭，天下還有這等美事？啧！
當下皇帝就召來蕭泓澄，“蕭國覆滅要怪只能怪你父親沉迷酒色把朝政交由奸臣把控，你既幸存于世，朕也不能讓蕭氏皇族徹底熄了香火。”
“謝吾皇隆恩。”
“朕準許你之前的請願，但需你先行，朝廷兵馬随後，否則大動靜會驚動他們。當地縣令也會配合你行動。但你若是被發現，朝廷不會因為你一個人就出兵，你真的不後悔？”
蕭泓澄鄭重道：“我無怨無悔，定不辱使命。”
皇帝手指動了動，四喜端着一塊令牌呈到蕭泓澄面前。
皇帝道：“此去兇險萬分，你且回家與你妹妹告別。”
蕭泓澄接過謝恩，出了禦書房被四喜領去洗刷幹淨，換了衣裳才家去。
元平聽聞主子近些日子發生的事大驚，“狗皇帝是不想背負罵名，又想彰顯自己的仁義道德，便使這麽個陰險法子要主子的命！主子千萬不能上當！”
“反正都是死，我這就進密道找狗皇帝拼命！”
蕭泓澄拉着元平坐下，給他斟了一杯龍井，安撫道：“那密道已被皇帝知曉，只怕咱們從那裏一出去，就立馬被射穿。”
“元叔反過來想，皇帝不也擔心我與那些人合夥謀逆？這是我正大光明活着的唯一機會，你也不想星妤一直找不到婆家吧？雖說那些人彪悍殘暴，但我是智取，又不和他們拼刀弄槍，不怕的。”
事已至此，元平知道多說無益，只叮囑蕭泓澄好好保護自己。
沉默半響，元平又道：“聽你這樣說，你一去少則幾月，多則一年，那陸首輔趁虛而入接近公主，待你回來什麽事都晚了！”
星妤路過時聽到兄長在說自己名字，便停下來聽一耳朵，因為他們說話聲很小，她依稀只聽見“首輔”“趁虛”“公主”。思忖片刻，便覺得是兄長去宮裏做畫師喜歡了公主，但皇上不同意就把兄長派去外地辦事，再給首輔與公主制造相處機會。
兄長照顧自己這麽多年，也是時候讓她回報一二了。
她必定要挑撥離間首輔與公主！
晨光熹微，蕭泓澄背上行囊騎在馬上準備出發。
星妤一臉嚴肅道：“哥哥此去放寬心就好，哥哥不在京城的這段日子，什麽都不會發生變化的。”
蕭泓澄被妹妹逗笑了，也不做他想，寵溺道：“好，都聽你的。”
閑話幾句，蕭泓澄便驅馬離去。出了城門，外頭草木枯黃一片蕭瑟，回首透過高大城門依舊可見街道繁華。這是兩個不同的世界，希望自己能活着回來站在她面前。
行了一個時辰，蕭泓澄回頭只見遠處一個小人兒騎着一匹大馬跑在大道上，許是不熟練騎馬，抑或是馬不聽話，身子歪斜讓他覺得此人或許會掉下馬被踩死。
自己身負重任，不宜分出心思去照顧他人，便一揚馬鞭，化作一陣風離去。
午膳時分，蕭泓澄點了一盤牛肉，就着幾個饅頭飽餐一頓，讓夥計把水囊灌滿清水，這就準備離去。
出門與一個嬌小的身軀撞個滿懷，熟悉的馨香立即萦繞鼻息間，蕭泓澄顫抖着手去揭他的鬥笠。
她一臉細密汗珠，美目流盼，紅唇輕啓：“累死我了。”
雲夢像往常一樣去叫醒公主，連喚幾聲都不見公主回應，便拉開青紗帳去瞧，裏頭人兒還在沉睡，便上手去搖，手下軟綿綿輕飄飄，絕不是肌膚觸感。
驚恐地掀開被子，裏頭只有一個軟枕，當下便大喊：“公主不見了！”
皇帝聞訊還在上朝，當下就喊退朝，急匆匆趕至掬月宮，只見愛妻哭得撕心裂肺，跪着的一地宮人也跟着一起哭。
皇帝腦袋一抽一抽的疼，吼道：“都閉嘴！”
頃刻鴉雀無聲，皇帝攥着拳頭強裝鎮定，“屋子裏可留下什麽信件？”
四喜等人立刻四處尋找，只一會就在梳妝臺一個首飾盒子底下翻到一封信，上頭寫着：父皇母後親啓。
皇帝頓時松懈心神，不是被蕭泓澄擄走就好。
裏頭寫道：父皇母後，當你們看到這封信時，我已經出京了。不要尋我，尋我也不會回。大臣都不認同我，我便去做一件大事讓他們刮目相看，鏟除山寨之後我就立即回來。勿擔心，勿生氣，珍重身子。兮妍親筆。
作者有話要說： 陸南浔：随你挑撥離間，反正公主已經和你大哥私奔了。
星妤：大大大大大哥，我錯了，銀子都給你，求放過。
☆、窮家富路
木遠是個店小二，平生最大心願是把掌櫃一身本領學完回家自己做掌櫃，自認為學了兩年後看人本領是不差的，今日卻看走了眼。
那是一對兄弟，兄長出門辦事，弟弟貪玩跟在後頭。兄長發現後雖然臉色很難看，但打水伺候洗漱的動作一點也不馬虎，把店裏最好的飯菜點了，還給弟弟盛飯布菜，看來兄長是面冷心軟的。
兮妍早膳沒用，第一回出門也不知道帶幹糧帶水，若不是怕被蕭泓澄趕回去，她早就喊住蕭泓澄伺候吃喝了。
後知後覺發現自己帶的金珠并不适用小客棧，稍有不慎還會被人打劫，好在追上了蕭泓澄。
用了一大碗米飯才稍有些飽意，夾着小雞裏的蘑菇慢條斯理咀嚼，擡眸看了看對面的黑面神，他眼睛就像兩個漩渦，她不敢直視恐被吞噬。
讨好地夾了一筷子油亮亮的青菜放在他盤中，低頭吃了一口飯也不見他動筷子。
心中有些惱，公主屈尊降貴給你布菜，你還要怎樣？
蕭泓澄深嘆一口氣，這祖宗招惹不起，氣也氣夠了，給她續上一杯大麥茶，“你一個人是怎麽出來的？”
說起這個，小公主驕傲得像豎起金燦燦鳳尾招搖的鳳凰。
“首先從密道出來，我還擔心撞見你家人，不想一個人都沒有，就只有一只拴在樹上的狗汪汪叫，然後我就大搖大擺地從你家走出來啦。早市雖然沒有人賣馬，但重金之下總有人割愛，去郢州的路線我早就牢記于心。”
小公主沒有得到表揚有些不開心，“蕭泓澄，你家好窮，只有幾間房，庭院裏還養着雞和狗，一個仆人都沒有。”
那還不是因為我家被你家占了？蕭泓澄冷着臉道：“知道公主家金碧輝煌，我這不死纏着公主不放？”
兮妍有些窘迫，她也不知道自己怎麽了，在別人面前再得體不過，一遇上蕭泓澄便頭腦發熱，想到什麽說什麽。
見她放下筷子，桌上四個菜都只動了一小半，若是不用很是浪費，且不知店家會不會留着自己吃，公主沾過的東西可不能讓人碰。雖是才吃飽，蕭泓澄拿起筷子便是一頓風卷殘雲。
兮妍很是驚訝，癡癡道：“父皇……我爹沒有給你準備盤纏？”說着從包袱裏拿出沉甸甸的荷包遞給他，“我這裏有錢，往後你不用再餓着肚子趕路了。”
蕭泓澄肚子撐得慌，心也被她言語撐得不行，當下毫不猶豫接過放進懷中。
小公主一雙美目滴溜溜轉，對外間事物很是好奇，揉着肚子的蕭泓澄便想吓吓她，“此去路途遙遠，公主給的金珠雖多，但江湖險惡，若是露財免不了有被搶奪財物的可能；再者公主雖是男裝，但稍有見識的一眼就能看穿你是女子。公主許是不知道，這世上還有一種賊，不為錢財只為美人。”
“不過有我保護公主，絕不會有那種事情發生。只是為了守護公主，免不了夜間要和公主住同一間房，傳出去對公主名聲有污，再者我也不相信自己面對公主會有柳下惠的定力。”
他一臉邪惡，兮妍忍不住縮了縮腳。她從密道出來把青徽兩個都甩脫了，此舉似乎有點太沖動？
知道害怕就對了，蕭泓澄看看天色道：“此時快馬加鞭還能在城門關閉前進京，公主可要想好，再有兩個時辰，天就要黑了。”
然兮妍并不上當，擡眸兇巴巴道：“蕭泓澄，你還是待罪之身，你敢欺負我？”
其實他心中也舍不得她，此去極其兇險，屆時無論如何都要把她留在官府；再者皇帝可不會容許她胡鬧，說不準下一刻官兵就追來了。打定主意，起身道：“還坐着幹什麽？得趕在天黑之前去到下個城鎮，不然荒山野嶺随意一躺，被狗熊帶進窩裏暖身子也未可知。”
兮妍一溜煙地走出去，蕭泓澄結賬後笑着跟上。
木遠已把客人的駿馬喂得飽飽的，見弟弟個子嬌小，便準備扶他上馬，只是還沒有碰到他衣角，人已經被兄長一腳踹翻在地。對上兄長冷若冰霜的眼眸，木遠頃刻覺得骨子裏有寒風肆虐，複起身到一旁暗暗觀察。
弟弟試了好幾次都上不去馬背，便使喚兄長去拿凳子，兄長把弟弟圍在自己與馬之間，然後貼着弟弟耳邊低喃幾句，弟弟推搡着，似乎在拒絕。過了幾息，便見兄長掐住弟弟盈盈可握的細腰送他上馬。
風吹起弟弟鬥笠上白紗，她面若朝霞，星眸浮光，似嗔似怒，再看那衣襟裏藏着溫玉……
這是什麽兄弟？明明就是一對璧人！難怪這男子會發火踹他。
獨自上路一點兒也不喊苦的小公主有人陪伴便開始作妖，時而口渴，時而饑餓，時而覺得曬得慌，要歇息。
蕭泓澄原也哄着她，幾次三番以後只微笑着看她鬧。
見他微笑不語，兮妍有些心虛，先聲奪人：“你看着我做什麽？”
他坐在樹底下靠着樹幹，嘴角含着一根枯黃的狗尾巴草，翹着二郎腿悠哉悠哉道：“這荒山野嶺的，除了公主可以下眼，我還能看什麽？”
兮妍想起身，他拉着她衣袖不讓，還把水囊遞給她，兮妍迷惑不解地接過飲了一口。
蕭泓澄慢吞吞道：“看天色，我們是趕不到下個城鎮了，公主多飲些水也無事，這裏荒無人煙，随處可以解決。”
他這一說，兮妍還真有點漲得慌，赤紅着臉道：“你再不走，我可走了。”
蕭泓澄拍拍身上草屑，“盤纏都在我這裏，你能走到哪兒去？”
兮妍伸出粉嫩嫩的手掌，“把錢還給我。”
他佯裝要去抓她的手，她極快收回，他淺笑，“給了我的東西，那就是我的。”湊近問她：“錢你已經給了我，你人，什麽時候給我？”
小公主一把推開他不要的臉，退後一步強裝鎮定，“這次剿匪，我才是主帥，錢交給你，不過是讓你保管加跑腿，你再說一些奇奇怪怪的話，我便要換人了！”
說完不待他反應便踩在石頭上順利上馬，驕傲地俯視他一眼，抓住缰繩便驅馬前行。
蕭泓澄笑着跟上，要治這祖宗，還必須讓她知道羞才行。
本沒影的事，被他一點，便總是想着，也不知路過了幾座山，兮妍只感覺肚子漲得不行，又不好意思說，憋得臉蛋通紅。
好不容易趕在天黑前進了城鎮，偏生這人還東看看西瞧瞧，沒一點找客棧的意思，忍不住出聲：“蕭泓澄！”
蕭泓澄也心疼她，不過為了明天不重蹈覆轍，他只得狠下心來。他們倆人上路必定不安全，小公主對外頭事物好奇，若是走走停停，難免會惹下麻煩。
尋了城鎮裏最好的客棧要了一間上房，兮妍讓蕭泓澄在樓下先點菜，然後裝作若無其事跑去房間裏解決內急。
用完膳，兮妍渾身粘膩要沐浴，加錢讓夥計送來新的浴桶和熱水。熱水侵泡身軀，頓感通體舒暢，舒服得想要嘆息。
屋裏之人洗得痛快淋漓，屋外之人聽着水聲與若有若無的嘆息聲魂不守舍，腦袋不由自主聽着聲音去想她在洗何處……一低頭，兩滴溫熱的鼻血打在手背上。
洗完澡，兮妍對着髒衣裳愁眉不展。衣裳又是汗味又是灰塵的，她可不願意再用手去碰，這一會子倒後悔沒有多帶幾套衣裳出來。
打開門道：“蕭泓澄，你去給我買幾身衣裳來。”
蕭泓澄心思細膩，一想便知道為何，拿起她的髒衣裳就要離開。
兮妍被他鬧了個大紅臉，那裏面可是還有她的小衣！忙一把搶回。
蕭泓澄清清嗓子，“這城鎮不比京城繁華，賣的成衣甚是粗糙，恐怕公主看不上眼，再有晚上人家都關門了。既然公主不願意我給你洗，那我陪你去洗吧？”
便是把外衣丢了，她還能讓蕭泓澄去給她買裏頭的不成？便用冷臉來掩飾自己的羞澀，“你帶路。”
問夥計要了皂角和水盆，倆人便來到後院水井處洗衣。
待蕭泓澄把水打上來，兮妍道：“你轉過身不許看。”
蕭泓澄依言，只是地上的身影把她動作給出賣了，看到那一小塊布影後，蕭泓澄擡頭望天。
兮妍偷偷摸摸洗完，把兩塊小布料藏在手心，“這衣裳洗得我手疼，還是你來吧。”
蕭泓澄任勞任怨給小公主把衣裳洗了，又找來一根長杆架在房間窗臺給她晾衣裳。
做完這一切，兮妍昏昏欲睡，這會子蕭泓澄也不知道哪兒去了，想着眯一會子。也不知過了多久，她耳邊先是傳來水聲，然後是急促的敲門聲。
睡眼惺忪去開門，看清楚來者很是驚訝，“你怎麽來了？”
作者有話要說： 多年以後，某人提起往事：我一個箭步沖進去，房間裏水霧缭繞，皇夫身着松松垮垮薄透如蟬翼的單衣，皇上衣衫不整，氣氛着實暧昧。若是我再晚一刻鐘進去……
衆人（八卦臉）：怎樣？
某人（狠戾臉）：我就殺了他！
☆、三人兩馬
袁複黑着臉把包袱甩在地上，提劍就往四季屏風後走去。
蕭泓澄正準備起身穿衣裳，聽到急切腳步聲便打消起身想法，嘴邊剛揚起一個熱情而不失溫和的笑，下一刻長劍迎面而來，他歪頭一躲還是被削去了幾縷發絲。
他抱頭驚呼：“公主救命！”
兮妍把門關上，又把袁複的包袱擰到桌子上，聞聲道：“袁大人，有話好說。”
袁複把鋒利的劍刃貼在蕭泓澄脖子上，邊說話眼睛邊往下，“公主，他有沒有欺負你？”
兮妍道：“沒有啊。”後知後覺理解了他口中的“欺負”是什麽意思，頓時紅着臉怒斥：“袁大人，本宮在你心中就如此不堪？”
袁複把劍收回劍鞘，轉身施禮：“臣心中的公主純潔如天山雪蓮，但蕭泓澄這厮詭計多端且狡猾成性，臣怕公主被他迷惑。”
蕭泓澄披着衣裳走出來，贊嘆地拍拍手，“知我者，袁大人也。”語氣一轉，“不知袁大人此行為何而來？”
袁複餘光都不想看到他，“自是為保護公主而來。”
蕭泓澄嘴角揚起一抹譏諷，“袁大人追了一整個白日，外加夜間一個時辰，現在才出現在公主面前。失職如此，倒先怪起旁人來！都說袁大人剛正不阿不夠圓滑，明明官場做派比誰都深谙！”
兮妍瞪了蕭泓澄一眼，“袁大人好似還未用晚膳，不若讓夥計送上飯菜，待你吃飽，我們再坐下來談事？”
蕭泓澄脖子被劍氣割了一條小口子，雖不痛，但意難平，“袁大人是會委屈自己的人？便是他真沒有用晚膳，但一來就要勞師動衆把廚師從被窩挖出來給他做飯菜，做派如此講究我可不敢同行，省得連帶我完不成使命。”
皇帝自知兮妍死心眼，便是捉她回來，光她鬧騰就夠人煩的了。且她所說也有理，朝中大臣自視過高，誰會心甘情願臣服一個女子腳下？再者讓她出去漲漲見識，順便磨磨性子也好。
但孤男寡女共處，他可不放心。看來看去，唯有袁複最适合前去分隔倆人。
袁複領命連家都沒有回，只讓小厮回家告知家人自己去向。一路緊趕慢趕未曾在路上遇見倆人，傍晚他把前頭小鎮的客棧都尋遍了，都沒有發現二人。忽地腦中靈光一閃，才想到公主身子弱，他們沒這麽快。
又趁着夜色趕回這個城鎮，爬了城牆，尋了幾家客棧，終是把人找到了。
肚子早已饑餓難耐，但不願意在蕭泓澄面前出醜，“不必麻煩，夜間進食對身體不好。”
蕭泓澄就等着這個，今早買的饅頭還剩幾個，準備明早喂給野狗吃。打開放在桌上道：“餓着肚子恐夜間難寐，這饅頭雖然有些硬，但還是能能充饑的。”
饅頭早就被壓得不成樣，袁複自是看不上眼的，但在公主拿過來時，很自然地接住。
好吧，他是真餓了。
客棧的桌椅不似宮裏分開單獨坐的，四方桌配上四條長凳子，蕭泓澄大大方方坐在兮妍旁邊，倆人一起看袁複狼吞虎咽。
袁複被看得一陣咳嗽，兮妍用手肘示意蕭泓澄消停一會，随即給袁複倒了一碗茶水。
袁複止了餓從懷中掏出皇帝禦筆親書奉上，随後起身，“臣不打攪公主歇息了。”見蕭泓澄愣着不走，皺眉道：“公主可是要讓蕭泓澄留下守夜？”
兮妍正對着信百感交集，聞聲快速搖頭，“在外一切從簡，我不需什麽守夜。”袁複查案無數，且武功高強，有他在，自是不怕什麽盜來的。
袁複找夥計要了兮妍隔壁唯一剩下的一間房，到後院水井打了兩桶水對着身上淋淋就算是沐浴過，回房徑直躺在床上，“你值上半夜，我值下半夜。”說完便閉上眼睛，不過幾息功夫就沉入了夢鄉。
萬籁俱寂，一人枯坐實在損耗精神，趕了一天路本就疲憊，蕭泓澄不知不覺中也睡了過去。
翌日不忘與兮妍訴苦，“袁大人嘴上說他下半夜值守，實際一覺到天亮，可憐我一個人獨坐到天明。”又扒拉下下眼眶，“公主看我是不是眼下一片烏青？”
袁複冷嗤，“我起身時，某人還趴在桌上呼呼大睡。”
兮妍笑着給他們一人夾了一個大肉包子，“快吃吧。”
啓程時，蕭泓澄對着兩匹馬挑眉，“袁大人把馬丢了，不是準備和我共騎一匹吧？”不待他回答，他立刻站在兮妍身旁，用行動表明他只願意和誰共騎一匹。
昨日事出突然，袁複騎的馬是家中飼養的普通馬，若是自己養的倒是會等在原地，他正想說自己去集市買一匹，就聽見公主道：“咱們去買輛馬車。”
昨日騎馬還不覺得辛苦，兮妍今日一起身就感覺腰酸背痛，大腿內側也有些疼，可不願意再找罪受。
蕭泓澄對着馬車挑三揀四，“這車身太單薄，人坐上去怕是會颠簸半條命去；這馬車塗的什麽漆？味道這麽重也不怕有毒！還有這個，外表這麽華麗，是擺明着告訴別人咱們有錢快來搶？”
車行的掌櫃強忍着怒火介紹他的鎮店之寶，“貴人看這輛怎麽樣？車轱辘用精鐵打造上山下坡都不成問題；車身用的檀木，裏頭鋪墊是用綢緞包裹厚厚幾層新采的棉花，絕不會讓人有半絲颠簸感；外觀樸素中透着大氣。三位可看得上眼？”
馬車比上不足比下有餘，兮妍覺得滿意，便把存心搗亂的蕭泓澄拉到一邊讓袁複講價。
她欣賞沉穩內斂的他，也願意縱容肆意妄為的他。
倆人相視一笑，直把袁複看得心裏泛酸。
購置了幹糧，還給饞嘴的小公主買了堅果蜜餞等零嘴，三人便架着馬車上路。
蕭泓澄與袁複坐在車沿輪流趕車，兮妍抱着蜜餞盒吃得津津有味，紅唇敷上一層油亮的糖色，粉嫩舌尖還不自覺地舔舔。
兮妍見蕭泓澄眸色幽深，便把蜜餞盒遞到蕭泓澄面前示意他吃。
蕭泓澄随意拿起一塊梅肉，酸得皺眉，也不再看她，拿起松子就剝起來。
一個吃，一個剝，感情他就只是個馬車夫？袁複沉着臉專往坑坑窪窪的路面趕。一颠簸，蕭泓澄剝好的松子仁全部掉到地上。
蕭泓澄撫去衣袍上的松子殼，瞧了一眼暗爽的袁複，慢悠悠說道：“說來咱們出來也不好再按照尊稱稱呼彼此，不若以兄妹相稱？我最年長充個大，你們意下如何？”
兮妍颔首表示認同。
袁複冷着臉道：“你年齡與長相并不相符，面嫩得很，做大哥并不相宜。”長得娘們兮兮，真是男人的羞恥！
蕭泓澄認同點頭，“袁大人常年不茍言笑，還喜歡皺眉，眉間已經出現紋路，看上去比實際年齡大上好幾歲，做大哥最為恰當。袁大人已經有未婚妻，我等尚未婚配，也不懂人情世故，往後還請袁大人多擔待。”
眼見袁複臉色陰沉得似要下雷雨，他繼續道：“我們往後都聽大哥安排，妹妹你說對吧？”
這話一出口，三人心中出現不等程度的怪異。
蕭泓澄自己有妹妹，再稱呼公主為妹妹，甚是不自在。
兮妍一直被他稱呼為公主，妹妹二字一下子把倆人捆成一團，又新鮮又別扭。
袁複如願以償成為大哥，心中卻沒有如願以償的快樂，只覺得自己又上了這小子的
