第16章 一回奉旨辦事，做得不好，父皇可否能輕罰？” (12)
如生的海棠，下方還墜着紅橙黃綠四色水滴形寶石，在黑夜裏熠熠生輝。
他笑，“總算送了一樣能配得上公主的禮物，祝公主平安喜樂。”
兮妍從軟枕下掏出一枚壽山石印章遞給蕭泓澄，“這回不是金子，滿意否？也給你拜年，祝你金榜題名、跨馬游街。”
蕭泓澄摩挲着印底四字，沂水春風。
“這是公主刻的？”
小公主驕傲揚起下巴，“封印以後沒事幹，便刻了幾塊。”話還未說完，就被他抓住了手。
他對着燈光細細看這玉雕的素手，沒有發現傷痕才安心，轉眸望進她眼睛裏，“你親手給我做東西，我異常高興，但刻刀鋒利，往後公主還是送我金子吧。”
兮妍嫣然一笑，“知道了，充滿銅臭味的蕭舉人。”
☆、改過自新
大年初一，文武百官集聚在太和殿廣場給皇帝拜年。
黑壓壓的人群中，一抹紅色分外耀眼。
皇帝看了看她，擡擡手示意四喜宣讀聖旨。
“建立元儲，懋隆國本。朕唯得一女，其聰慧過人，乃天意所屬，今以嫡女付兮妍為皇太女。爾部詳察應行典禮，擇吉期具奏。”
語罷，萬籁俱寂，幾息過後禮部尚書崔道恩大聲道：“吾皇聖明！”朝臣似才清醒過來，附和之聲經久不散。
一直到了太廟，兮妍頭腦還處于發懵狀态，皇帝輕輕敲了敲她額頭，“可清醒了？”
兮妍不好意思笑笑，“事出突然，兒臣本以為這一幕要過個十來年才會出現。”
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皇帝半真半假道：“若是要過個十年來，朕立的就是皇長孫了。”
每年大年初二兮妍都會去程國公府拜年，然聖旨已下，便是沒有正式冊封，那也是皇太女，程家衆人商議今日都去宮裏請安。還沒有出門，就見仆人一臉喜氣跑進來，“國公，皇太女的儀架已經快到大門口了。”
衆人急忙趕至大門口迎接，好在準備進宮，身上穿着的是禮服，也不至于失禮。
車上下來的少女身着紅色灑金流華裙，裝扮與尋常無異，倒是顯得他們太過濃重。
寒暄過後，程國公試探道：“程思明還在閉門思過中，微臣自作主張代他向皇太女請安，不敬之處還請皇太女多擔待。”
說起表哥，兮妍念及有四個月餘沒有見到他，當時很氣他胡作非為，事後不久離京，回來忙于政事也沒有想起他，如今回想起來哪還有氣？
“我去看看表哥。”
程家衆人安了心，程國公親自給兮妍帶路。
眼前這幢與精致庭院格格不入的破舊院子住着表哥？
似看出兮妍的不解，程國公嚴肅道：“皇上讓他閉門思過，我等自然不可能還讓他住好宅吃美食，只有艱苦環境才能徹底改造他。”
見到程思明，兮妍又是一陣不可思議。
眼前男子身高腿長，一襲粗布衣裳很是寒酸，臉上菱角分明，眼中撇盡傲氣，此刻還帶着羞澀與不知所措，竟與以往大相徑庭。
程思明撓撓腦袋，“不知道表妹來了，儀容不整就出來相見，還請表妹不要怪罪。”雖懂得了尊卑貴賤，程思明還是習慣稱呼兮妍為表妹。
程國公怒斥，“混帳東西還不跪下拜見皇太女？”又對兮妍解釋，“這孽子一個人在此思過，并沒有人告知他外頭的事，還請公主恕罪。”
兮妍哪裏不知大舅的意思，“表哥免禮。我與表哥說會子話，大舅有事可以先去忙。”
程國公依言告退，離去前還警告地瞪了程思明一眼。
程思明還處于震驚狀态，怎麽幾個月不見，表妹就成為了儲君？他努力改過自新，可這差距也太遠了，他如何能追趕得上？
兮妍知道表哥喜歡自己，但她不認為這是男女之情，若是換個人是這個身份，只要相處久了，表哥也一樣喜歡。
故作輕松開口，“表哥變化巨大，我剛才差點沒認出來。”
程思明扯着嘴角道：“我也差點不認識自己，托表妹……皇太女的福，我算是認清了自己。”
兮妍知道他這是真心話，但心中也不好受，她不能給他想要的，就不要給他任何假象，“表哥不怪罪我就好。”
他自言自語道：“怎敢怪罪，是我錯失了先機。”
這話題沉悶得不行，兮妍心口堵得慌，“母後時常念叨表哥，得知表哥已改過自新，必定十足歡喜。表姐這會子應當來了，我先去與表姐說說話。”說完便轉身離開。
程思明叫住門口那一道倩影，“表妹，是不是一直是我想太多，而你根本就沒有？”
“是。”
“我知道了，皇太女安心。”
兮妍走至庭院擡頭望天，好一會子才繼續前行。
回到春晖堂就見表姐笑着迎過來，“竟讓皇太女先到，我等實在該打。”
程思涵肚子隆起已經很明顯，兮妍扶着她落座，“表姐還是稱呼我為表妹吧，這皇太女叫得怪生疏的。”
程思涵颔首，“聽聞表妹去瞧思明，怎麽樣？他沒犯渾吧？”
兮妍道：“表哥很好。”說着讓雲夢把一箱子東西拿過來，兮妍随手拿起一頂精致的虎頭帽道：“昨日人多，母後沒有顧得上表姐，今日吩咐我給表姐帶來。”
程思涵摸着圓滾滾的肚子笑道：“還請表妹先替我向娘娘道句謝，這幾日肚子裏的不安生，容我過幾日再進宮給娘娘謝恩。”
“表姐安心養胎就是，一家人不必如此多禮。”
程思涵表面應承，心中暗思進宮後一定要好好說話。表妹是皇太女，要顧及的事情很多，也不會去操心弟弟的前程；皇後不同，以往是想幫而沒處使力，如今弟弟改了性子，她應當會扶持的。
這本是父母要操心的事，可家中父親只想享樂對弟弟沒要求，母親以夫為天，父親說話她照辦。
好在弟弟及時醒悟，往後也不需要她如何操心。
回家路上，程思涵靠在李意安懷中問：“你說思明是真的改了嗎？”
李意安道：“現在是改了，但你也知道他之前做慣了纨绔子弟，解足以後若找不到正事幹，再與他那些狐朋狗友混在一起，難保不會周而複始。”摸摸她肚子皺眉，“咱們若生個女孩，定要像皇上寵公主一樣寵着，不讓她吃一點苦，出嫁以後有娘家兄弟撐腰，一生無憂。”
程思涵笑出了眼淚，付出再多的好，只要有人肯定就足夠了。
穩定一下情緒，又道：“照你這麽說，得把他丢出京城才行？”
李意安笑道：“丢出京城還不行，得把他丢去邊疆，讓他嘗盡了苦楚與寂寞，這才是治本之道。你若是狠得下心來，不若把他交給爹，我爹可不會對任何人手下留情。”
程思涵想了想點頭，“只是軍營重地也不是誰進都能進的，爹本就重權在握，為了以防他人借機彈劾，我求了姑母讓這事過了明路就萬無一失了。”
這世上有人過得好，總有人會來挑她的不好來促使自己愉悅。
面對陰陽怪氣的言語，程思涵不重不輕地反擊回去。
待身子好些，便拿着令牌進宮求見皇後。
年初十，朝廷恢複正常。兮妍今日上早朝去了，長春宮只有皇後在。
閑話幾句，程思涵起身跪在皇後跟前，“侄女鬥膽求姑母一件事。”
皇後嘆氣，讓雲華攙扶她起來，“你我姑侄，有話直說便是。”
程思涵心中微緊，自己下跪這個舉動似有要挾逼迫之意，也顧不得後悔，直接說明來意。
“姑母也知思明一直不成器，若不是去年秋闱那事，他還不定會變成什麽樣。我見他有所改變，為了預防他意志不堅定重新堕落，我想請姑母在皇上面前說說，安排他去軍營歷練。”怕皇後多心，加了句，“只以普通士兵進去就好，能成什麽樣都看他自己的。”
皇後笑道：“我還以為什麽大不了的事呢，這事就交給你姑母來處理，保證在思明解足前給他安排得妥妥當當，你就安心養胎。”
又讓人宣太醫過來，“聽妍兒說你身子不大穩當，讓太醫給你瞧瞧我才能晚上睡得安穩。”
程思涵道：“讓姑母憂心了。”
老太醫摸着花白胡須看診半響，笑眯眯道：“恭喜這位夫人，你這是懷的雙胎。但你氣血有虛且憂思過度，我開個安胎方子，回去以後進補還是其次，還需放寬心才好。”
程思涵當下喜極而泣，因春節期間不宜看大夫，以免沾染晦氣，老擔心自己這胎不穩，不想得了這麽大一個喜訊。
皇後重重賞賜了太醫，又讓雲華準備蟲草老參，“太醫說無需大補，這些東西你帶回去适量吃。”
也不放心她一個人回去，便打發人回将軍府告知一聲，又通知李意安讓他下衙來宮裏接人。
兮妍今日第一次上朝，原很興奮，只是朝中暫時無事，聽着老臣絮絮叨叨說起今年的計劃很想打瞌睡。
在書房處理完事情來到長春宮，見母後與表姐手拉手湊在一起說悄悄話，也不知怎的，心裏就開始泛酸。
微笑着坐到一旁聽她們閑話，什麽請幾個家世清白的奶娘、什麽時候回奶、怎麽照顧孩子。聽着聽着就打個哈欠歪在榻上，片刻便睡熟了。
皇後無奈一笑，親自拿起薄被蓋在她身上，還輕輕給她拆了發髻，唯恐她不舒服。
兮妍醒來時已經是掌燈時分，睜眼就見母後坐在燈下做女紅，一針一線都透着慈愛氣息。她推開被子擠到皇後懷裏。
舒服了。
☆、微服私訪
翻年之後蕭泓澄就在家中讀書，大年初一給周圍鄰居拜年，都在好奇星妤去了何處，蕭泓澄面不改色告訴他們，星妤去探望遠房的舅姥姥，大概出了正月才能回。
連讀了半個月書，倒是有點想念宮裏的小公主。
他答應她不進密道，唯有看着那方玉印解解相思，越看越饞，只得埋頭苦讀。
元平正關着門核對賬本，聽見狗叫，劉嬸連忙擦擦手出去瞧。只見大門口站着一個比女子還要俊俏的少年郎，初看貴不可言，當他淺笑言語，讓人心生喜愛的同時又不敢造次。
劉嬸制止喃喃叫換，聲音也不自覺輕柔幾分，“這位少爺快請進，蕭舉人正在家呢。”待她進門，劉嬸才發現她身後跟着好幾個人，心中微微發顫，忙喊道：“蕭舉人，有貴客登門拜訪。”
元平第一個走出來，見到來者瞬間就猜測出他是她。皇太女都追到家中來了，元平心中頓生一股為人父的驕傲。
引着她進入堂屋，泡了最好的茶招待她。
兮妍才抿一口，蕭泓澄便一臉呆滞地出現在門口。
元平佯裝事忙，“我先失陪，你們慢慢聊。”
蕭泓澄抑制不住嘴角上揚，疲憊一掃而空，眼中像盛着星辰大海一樣燦爛，“你是特意過來看我的？”
兮妍道：“是也不是，我出宮來看看百姓生活，你包括其中。”
他坐在她對面，撐着臉道：“敢問皇太女，我家可是你探訪的第一家？”不待她回答，他指着外頭的幾個道：“他們鞋面潔淨如新，神情也很放松，日頭剛升至半空，公主定是出了宮直奔我家。”
她借飲茶掩飾被點破的尴尬，“我可有否認？”
蕭泓澄笑着搖搖頭，“既然公主準備微服私訪，我定當相陪，現在就走？”
步至庭院，蕭泓澄被元平偷偷拉到一邊塞銀票，“看見什麽盡管買，雖然公主什麽好東西都見過，但女子都喜歡收禮物。”
上至車上，兮妍透過車簾與坐在車沿上的男子閑聊，“你家忠仆對你挺好的。”
蕭泓澄語氣帶着一絲冬日的溫暖，“元叔是這世上對我們最好的人。”
良久車內傳來低喃，“你可想好往後如何安置他？”
他想也沒想就道：“他撫養我長大，我供養他至百年。”
兮妍緩緩吐出一口氣，若是沒有亡國，他定不會舍棄尊卑等級之分，她遇到的是有情有義的他，這世上的好都被她占了去？
因着今日是上元節，街道兩旁張燈結彩，雖還沒有多少買家出現，商家早已把準備充足的暢銷商品擺放在最顯眼的地方，只待夜晚到來。
說是來體察民情，她也不知道要去何處，便問：“你以往都去何處休閑？可有書生們集會的地方？”
蕭泓澄笑道：“自從與公主相識，我何曾有時間去休閑玩樂？至于書生嘛，大多喜歡尋花問柳，公主看了便知。”
車夫忍不住皺眉看了蕭泓澄一眼，這麽污耳朵的話也剛說給皇太女聽？
兮妍想的是，未來的朝臣都如此不堪？定要去制止不正之風，“你帶路就是。”
馬車七拐八拐停在一幢古宅門口，幾人下了車，蕭泓澄敲門。
門房看了看幾人穿着，便放幾人進門。
古宅十分陳舊，沒有刻意修繕與灑掃，地上滿是枯枝敗葉，奇異的是沒有腐爛味道，還有一股凋零之美。跨過第一道門，裏頭整齊許多，最讓兮妍吃驚的是，母後養在花房呵護的極品蘭花在這裏就随意生長在角落，還沒被大雪壓斷枝……
蕭泓澄笑着介紹，“這宅子的主人異常神秘，宅子內種着上千種花卉，也不打理，讓它們随意生長。一年四季每天都有花可賞，主人不居住在此，想着這麽多花無人欣賞倒是可惜，便邀請周圍幾個書生無事就過來賞花。時間久了，書生都知道有這樣一個地，加之此處幽靜，沒事便來寫生。”
兮妍冷笑，“到真真是尋花，柳又在何處？”
蕭泓澄領着她來到二門，順着游廊走了一段，便看見池塘邊幾顆柳樹随風搖曳，旁邊還有幾個書生在吟詩作對。
其中有一個書生回頭望了一眼，發現是熟人，推推同窗，一同上前打招呼，“許久不見蕭兄，蕭兄的轉變讓我等望塵莫及。去年先是聽聞你去宮裏做畫師，後又中了亞元，本以為此生再難相逢，不想在此處相見。不知這位是？”
兮妍從蕭泓澄背後走出，“我是他的朋友，你們是他的同窗？”
幾人與兮妍不相上下的年紀，以前在書院就喜歡奚落蕭泓澄，如今人家成為舉人，身份相差懸殊，便有了相交的意思。再看與蕭泓澄一道來的貴公子，打扮上乘，長相上上乘，還帶着幾個侍衛，頓時把蕭泓澄丢一旁，笑道：“正是，我們曾同窗三年，最是熟悉不過。敢問公子貴姓？”
兮妍随意說了一個。
其中一個驚訝道：“公子姓李，莫非是宣平侯家的？”
宣平侯是第一個開城門迎接父皇進京的小吏，只是他嚣張跋扈處處欺壓百姓，朝臣一提起他就深惡痛絕，父皇都準備削爵了。
看了蕭泓澄一眼，便點點頭。
殊不知她認為的小人物，在這幾個書生眼裏是大人物。
被幾人捧着，再見蕭泓澄板着臭臉，兮妍笑道：“你們與他同窗三年，一定很了解他，可有什麽趣事可以說來聽聽？”
李公子看模樣是想聽蕭泓澄的糗事，幾人張口就來。
“我們有位同窗，他今日沒來。他妹妹有次來給他送雨傘，一見蕭泓澄就芳心暗許，裝作偶遇蕭泓澄幾回，還讓她兄長帶蕭泓澄回家中做客。那姑娘鼓起勇氣與他說話，他一臉茫然，對那姑娘一點印象都沒有，害得人家姑娘整整哭了一個月。那姑娘貌美如花，蕭泓澄這都看不上，真不知什麽樣的天仙才能進他法眼。”
“這算什麽？咱們書院那個員外家的少爺說可以分一半家産給蕭泓澄，只要他當上門女婿，可他理都不理。員外家少爺氣不過派人想給蕭泓澄套麻袋暴打他一頓，也不知怎的，第二天蕭泓澄毫發無傷出現在書院，那個員外家的少爺卻是一臉青紫，你們說這事怪不怪？”
“還有，咱們不是對那事很好奇嗎？相約一起去長長見識，蕭泓澄還把我們訓斥了一頓。”
你一言我一語，片刻之間。蕭泓澄的往事就被他們吐露個幹淨。
蕭泓澄漸漸揚起淺笑，這些事只能證明他潔身自好。
出了宅子，倆人慢慢走着。
兮妍問：“你買這幢宅子真的為了造福書生，而不是想知道他們會談論什麽？”
蕭泓澄笑，“就知道瞞不過公主。”
兮妍冷哼，“你語氣炫耀，步伐熟門熟路，想不知道都難。”
“一半一半吧，當初買這宅子也沒想這些，想着修繕一下就租出去。閑置幾個月再去看，裏頭百花齊放，若是修繕，少不得要弄死它們，所以這才有了給書生提供一個免費賞玩的地方。至于他們的談話，能說出來的，都算不得秘密，我也不算是偷聽。”
“強詞奪理。”
蕭泓澄聞言寵溺地笑笑，然後走進一家花燈鋪，店裏只有一個中年男子在做花燈，也不招呼客人，異常專心。
他拿起一個十二面仕女圖花燈用手波動一下，花燈旋轉間，仕女翩翩起舞。
“喜歡嗎？”
宮裏花燈講究貴氣與雅致，頭一回見到如此新奇的花燈，兮妍忍不住驚嘆：“掌櫃的有才。”
做燈的男子擡頭看了一眼，又低頭做事，“喜歡就送你了。”
蕭泓澄眼睛抽搐，這是他想說的好不好？
兮妍自然喜歡，這掌櫃做生意不為賺錢，只為讓自己開心，倒是難得。想了想道：“無功不受祿，掌櫃的若是不嫌棄，我寫幾個字給掌櫃。”
掌櫃的頭也沒擡，“筆墨紙硯都在那兒，你自取。”
十幾年之後，掌櫃的逢人就炫耀牌匾，女帝親筆禦賜的。
臨近午時，蕭泓澄邀請兮妍去家中吃頓便飯，見她似想拒絕，便道：“公主今日出來體察民情，不吃頓平民飯食，怎麽算得上圓滿呢？”
兮妍覺得心中怪怪的，似乎不好意思面對元平。
指了指身後幾個大漢，“我怕你家膳食沒有準備充足。”
蕭泓澄有些不舍，這一別又要等上一個多月才能相見，太難熬了。
兮妍深深看了他一眼，“走了。”
回到家中，就見元平愁眉苦臉地發呆，他忍不住問：“元叔在為什麽煩惱？”
元平被吓了好大一跳，苦着臉道：“我剛聽人說，去盛州赈災的官吏已經啓程回京了。”你可不要把人打死了！
作者有話要說： 寫完再回頭看，實在辣眼睛，承蒙各位不棄，謝謝了。
☆、赈災回京
正月二十四，晨光熹微，蕭家庭院。
蕭泓澄雙手抱臂揚起冷笑，“是不是我不原諒你，你就不打算把我妹妹送回來？”
陸南浔風塵仆仆回京第一件事就是到蕭家請罪，讪讪道：“哪能呢？我掩人耳目進京，隊伍還在後頭，不然我就得先進宮向皇上回禀消息才能過來，這不是怕你着急……”
蕭泓澄贊嘆不已，“首輔大人良苦用心，真是讓人感動。”
首輔大人心中怒火騰騰上升，你蕭泓澄自己做的事情就不過分？倒是指責起他來一點也不嫌腰疼。然人在屋檐下不得不低頭，壓住火氣，好聲好氣道：“是我的錯，要殺要剮都随你，只要你能消氣。”
蕭泓澄誇張道：“首輔大人真不是想與我同歸于盡？謀殺朝廷命官可是大罪，說不好還會連累全家。”
陸南浔從沒在旁人身上受過氣，拳頭捏得緊緊的。
元平與蕭泓澄不同，他覺得陸南浔家世配得上星妤，潔身自好還獨居首輔府，星妤嫁過去不用伺候婆婆還能當家作主，雖然他行為是放蕩了點，可也能理解他癡心一片不是？
站着蕭泓澄身後低聲道：“事情已經如此，要不就獅子大開口宰他一大塊肉下來，不然這樣耗着也不是辦法，他是朝廷命官，咱們不能真動手。再者把事情弄難看，難保他不記仇在心，若因此對星妤冷了心，那就得不償失了。”
蕭泓澄亦是一肚子氣，妹妹被人拐走，還要和顏悅色相對，不然還要操心他抛棄妹妹！
陸南浔生了一會子氣，又道：“我明日就同我家祖母過來提親。”
眼見日頭升起，也沒多少時間閑話，蕭泓澄壓下怒火道：“我家可不接受星妤為妾，也不接受明面客氣，嫁過去以後受盡搓磨，更不能接受你納妾，便是沒有子女也不成。”
陸南浔正色道：“我陸南浔對天發誓，此生只守着星妤一人，會護着她一生無憂，不然天打雷劈。”
蕭泓澄臉色好看了些，冷聲道：“你走吧。”
陸南浔走出蕭家大門有些不可思議，這是不是太順利了些？頃刻又被喜悅沖昏頭腦，他要娶妻了！
星妤被陸川送回蕭家，面對面無表情的兄長與元叔，心中惴惴不安，害怕被責罵不知廉恥，更害怕不被接納，一開口就帶了哭腔，“元叔，哥哥……”
星妤從小就愛笑，長這麽大哭得次數屈指可數，此時哭得梨花帶雨，蕭泓澄瞬間自責起來，妹妹沒有做錯什麽，她還是受害者，都是陸南浔那厮一個人的錯！
虛摟着她，拍拍她的背安慰，“不哭了，回來就好。哥哥與元叔只是很擔心你的安慰。”
不說還好，這一說星妤忍不住大哭。
過了好一陣子才緩過來，紅腫着雙眼道：“我去廟裏剃發做姑子，絕不給哥哥蒙羞。”
蕭泓澄皺眉，這話意思是陸南浔碰了妹妹？
星妤看出哥哥所想，低頭道：“我在盛州城住着，幾天也見不到他一次，總共也沒說幾句話。”
蕭泓澄松了一口氣，道：“你沒錯，也不會給哥哥蒙羞，這事沒幾人知道。陸南浔今早到家裏來說明天就同他祖母過來提親，哥哥想知道你的意思。”
蕭泓澄怕妹妹不好意思說，便把兮妍之前的話說了，“他位高權重，若想破壞你的姻緣易如反掌，這事防不勝防。但咱們也無需怕，公主金口玉言說了為你撐腰，你若是不想答應這門親事，咱們不嫁就是，哥哥十分樂意照顧你一輩子。”
“若是你們彼此有意，哥哥不會反對，但哥哥不知你心底想法，害怕你會因為不讓我為難害而答應，如此也有對策。去到他府上只管享受榮華富貴，其他事情，若是閑着無聊就應付着玩，不高興就推拒就是。若是幾年之後陸南浔受不了如此要和離，那你就痛痛快快回家來，不論住在家中還是改嫁都随你。”
星妤良久無言，覺得兄長言語不妥的同時又覺得好像有點道理。他不守規矩，她也不必遵守什麽三從四德。
便道：“一切都由哥哥做主。”
蕭泓澄挑眉，妹妹這是對陸南浔動了心，還是想治治他？
陸南浔進宮向皇帝請安并回禀赈災情況，“百姓倒塌的房屋已在重建當中，春日播種的糧食種子也都已在外省購買，回來就會分發給百姓，這些款項都從赈災款中撥出。此次盛州雖然遭受雪災，但沒有人因此傷亡。”
領了皇帝的嘉獎又去向皇太女請安，這才急匆匆趕回陸家。
這回陸大老爺與陸大夫人早早聽訊在老太君屋裏等着。
陸南浔向他們請安後直言：“祖母，我這次做了一件錯事，我把您見過的哪位姑娘一同帶去赈災了。”
陸老太君倒吸一口涼氣。
陸大老爺與陸大夫人不明所以，“什麽姑娘？哪家的姑娘？”
陸南浔并沒有立即回複他們，眼睛都不眨一下望着祖母。
老太君沉默半響道：“你們沒有不守規矩吧？”
陸南浔有些臉紅，親了一下算是不守規矩嗎？不過祖母的意思比這個更深，他道：“沒有，那姑娘剛烈得很，孫兒還沒靠近她，她就要用剪刀戳自己的脖子自裁。”
老太君穩了心，緩緩道：“陸家家規，做錯事就得受罰，等會你自去領罰。至于你說的事，祖母明日陪你去就是，只是你如此行為，怕是她家不會輕易松口。”
陸南浔剛揚起的笑在聽見母親聲音後變得扭曲。
“兒媳雖然不知道前程往事，但聽母親與南浔交談，也探知其中問題。雖然南浔有錯，但若是個規矩人家，早就應該自我了結才是。如此人物，兒媳覺得不必勞煩母親出面，打發人擡頂小轎去接人便是。”陸大夫人道。
老太君再了解不過孫兒的脾氣，一個不如意，管你是天還是地，都弄殘了再說。如今好不容易喜歡上一個姑娘，捧在心尖尖上疼愛的人物，又怎會讓她受一點委屈？為了預防出現不孝、忤逆父母的名聲出現在長孫頭上，老太君搶先開口。
“這不成，那不成，我看你是想要你大兒子一輩子取不上媳婦才開心，你這是要讓陸家長房絕後！”
這罪太重，陸大夫人跪下怯怯道：“老太君息怒，兒媳不是這個意思。”又暗中扯了扯夫婿的袖子。
陸大老爺輕咳一聲道：“南浔以往是沒成親的心思，如今既然動了心思，陸家的長媳自然得千挑萬選才是，多幾個也無妨。”
陸南浔邪邪一笑，他本就氣質偏冷，不茍言笑時讓人有點害怕，此時這個笑容在陸家夫妻看來很邪魅可怖。為人父母的對兒子産生懼意，想想都覺得丢人。
陸南浔道：“父親可是借機向祖母抱怨沒有妾室？”
陸大老爺身為長子，因被寵溺過度，養就一副綿軟的性子，婚後生活完全由妻子拿捏，心中雖癢，但也不敢去偷吃。
此時漲紅着臉怒斥：“你說的什麽話！我看你是目無尊長，看不得父母合睦！”
陸大夫人是窩裏橫的性子，在老太君面前一點也不敢放肆，害怕老太君真賞幾個丫鬟，當下落淚哭訴，“不是兒媳不肯為夫君納妾，而是夫君自己不願意。”
陸大老爺言不由心道：“卻是兒子自己不想，請母親不要怪她。”
老太君無奈嘆氣，“哭哭啼啼做什麽？這裏沒有人欺負你。”
陸大夫人順勢抹淚起身，又道：“那兒媳總可以先知道那姑娘是誰家的吧？”
陸南浔道：“她不是你心目中的世家貴女，她是平常人家的女兒。”
陸大老爺第一個出言反對，“不成，我陸家百年世家，絕不能出一個平民兒媳。”
陸南浔眼中閃過譏諷，冷笑道：“但她家近來時來運轉，她哥哥是去年秋闱的亞元，而後又在皇上身邊當差，之前傳言公主與一個舉人看對眼并不是假的，那便是他兄長。皇太女的夫家妹妹這個身份，可算是辱沒陸家門楣？”
陸大老爺犟着腦袋道：“那也不成，不過是一個吃軟飯的男人的妹妹。”
眼見長孫眼中怒火四濺，老太君沉聲道：“這個家現在是你做主了？”
陸大老爺連忙低頭，“兒子不敢，母親息怒。”
老太君道：“我做主，這個姑娘就是未來的陸家長房長媳。你們倆個日後見到媳婦不可存心刁難，也不可出言諷刺，更不可暗中破壞。你們可明白？”
“兒子、兒媳明白。”
如此，陸南浔心甘情願去思過堂領罰，背上沒有一塊好肉想着有星妤心疼，便還覺得很美。
☆、春闱結束
春陽引路，春風相送，春花為賀，舉人們一臉輕松走出貢院大門。
蕭泓澄站在貢院門口微笑，浴火重生，焉知非福。
人群中有人回眸一笑，蕭泓澄眸色變得幽深，不甘示弱地回以笑容。
倆人眼中火光四濺，轉身都沉了面孔。
行了幾步，蕭泓澄被一少年攔住了去路。這個少年外表俊秀，眉眼間卻有一股熟悉的蔑視以及不甘心，他一時想不起這是誰。
程思明來之前對鏡練習了表情，此刻面對他，一點也裝不出若無其事來。
索性就冷了面孔，躬身向他施禮，“從前我不懂事，差點壞了蕭舉人的前程，這半年來我日夜反省自身，今日特前來向蕭舉人賠禮道歉，還請你原諒則個。”
蕭泓澄很是驚訝，半響道：“我不曾怪過程世子，倒是連累程世子受罪，是我向程世子賠禮才是。”
他如此言語，要麽是沒有把他放在心上，從一開始他就知道自己不是他的阻礙；要麽就是他懷恨在心，一句簡單的道歉并不足平息他的怒火。無論哪一種，對程思明而言，都是虛僞不喜的，可是他沒有資格去評價他什麽，如何選擇都是表妹自己的事情。
忍不住自嘲一笑，笑着笑着，心中湧入一股悲涼，從而涼透了心。
程思明擡眸，“你與我表妹的事，我無權評價，也參合不進去。我不日就将離開京城，大抵近幾年都不會回。京中無數青年才俊都進不了表妹的眼，她獨對你青睐有加，我不知道你有什麽好，也不知道你與表妹有沒有結果。我想說的是，人往高處走無錯，但因一己之私不顧對方的處境，實在有違男兒本色，望蕭舉人遇事多為對方設身處地想想。自然我是希望你們有個好結果。”
蕭泓澄不得不對這個少年高看一眼，半年之內有如此覺悟，倒是可造之材。不過他說的話，他并不認同。
“程世子說得在理，只是有點我不明白，也不知我做了什麽讓你認為我是想讓公主給我鋪路走上康莊大道？”指着身後的貢院，“我才從裏頭出來，這事除了仙人，無人能幫助得了我。”
程思明語塞，蕭泓澄确實是通過自己身努力靠近表妹，自己這話說的一點水平都沒有。
人都有年少輕狂無知的時候，只是有些人早早被磨難磨去了棱角，有些人泡在蜜罐裏不谙世事，程思明不過是這世間被寵溺過度的之一罷了。
蕭泓澄對他心生同情，見他意志低沉，忍不住開解，“你只是對我不夠了解，你的猜測方向也沒有錯，人心隔肚皮，誰也不知道誰是如何想的，公主地位超然，我這種平民百姓想要攀附是常理。我扪心自問，我确實是想攀附公主，但主要原因不是因為權利。”
程思明也不知道自己到底想來找蕭泓澄說什麽，威脅恐吓他不能辜負表妹？怕是只有他被辜負的份；讓他好好待表妹，又意難平。
貢院門口已經只有熙熙攘攘幾個人，他點點頭，“就不打攪蕭舉人了，告辭。”
蕭泓澄摸摸餓扁的肚子，尋了個小攤點了份雞蛋面。
面還沒上來，不請自來者已經坐到旁邊。
陸南浔輕咳一下，“老者，給我也來份雞蛋面。”待熱氣騰騰的面條端上來，讨好地抽出一雙筷子用巾帕擦擦遞給未來大舅子。
蕭泓澄也不客氣，接過就呼哧呼哧吃起來。
吃飽後放下幾個銅板就起身家去，陸南浔放下還沒有吃完的面條追上去，“我坐馬車出來辦點事，不若我送你一程吧？”
蕭泓澄指指自己髒兮兮的一身，雖不至于像秋闱時那麽臭，隔得近還是能聞見異味的。
“就不弄髒首輔大人的靓車了。”
弄髒車算什麽？只要能答應婚事，便是弄髒一百輛車都使得。念及此又恨得牙癢癢，上月祖母客客氣氣同他商量婚事，這厮卻以“春闱在即，無法分心”來搪塞，一點也不給面，他還不能發作！
這不等他一考完，又跑到他身前來裝孫子。
“我的車也不算幹淨，蕭舉人不嫌棄就好了。”
蕭泓澄停下腳步像是在思考什麽難事，片刻邊走邊說，“不成，我家星妤愛幹淨，最受不得邋遢和髒亂。生活習性不同，不可生活在一起。”
陸南浔氣到失語，真想讓人擡一塊鏡子來讓他瞧瞧清楚，到底是誰邋遢！
依舊好言道：“馬車經常在外奔波，是沾染了些灰塵，我日後定讓馬夫天天清洗。我本人早晚都沐浴，再愛潔不過。”
蕭泓澄猶若未聞，大步往家中走去。
在離家一條街外又止步，“今日不是朝廷休沐之日，大人怎可擅離職守？我定當作沒看見，大人還是快快回到官署吧。”
陸南浔好脾氣到了頭，臉色一沉，“皇上登基這麽多年，賜婚的次數屈指可數，但每一樁無一不是美滿婚姻。若能求得皇上賜婚，這對女子而言，也是莫大的榮幸，其他貴夫人都得高看一眼，蕭舉人意下如何？”
蕭泓澄最讨厭被
