第7章
六月底沈朔傳來消息，說已在路上，最多不過十日便到京中。他從金陵外祖家回，行李由自己乳母的兒子保平先行押運回來。
沈英即刻命人灑掃沈朔的明月樓，又是更換紗窗又是曬洗氈毯，叫底下人忙得不得了。楊氏更是沒少在背地裏抱怨。
那一日午後，天氣悶熱，沈清和睡不着覺，便在花園裏閑逛。
走到東邊二門，看見十幾個粗使婆子擡着箱籠進來，沈清和便問道：“這是什麽東西？”
“回二姑娘，這是大公子命人送回來的。”
“既是大哥哥的行李，怎麽不放到明月樓去？”沈清和問道。
一個年輕媳婦走過來，賠着笑道：“這是大公子搜羅的給太太姑娘解悶的東西，這幾個箱子送去老太太院裏，剩下幾個箱子叫送到大姑娘院兒裏。”
沈清和登時覺得沒趣兒，道：“原來是大哥哥給妹妹的體己。”
年輕媳婦還要說些什麽，沈清和也不理，回身走了。
從翠竹林子裏繞出來，沈清和瞧見沈清楓匆匆的往那邊去，叫住他：“哥哥，往哪兒去？”
沈清楓停下，看見是沈清和，道：“外面鋪子上出了點事，我去看看。妹妹，日頭這麽大，你少逛些，快回去吧。”
沈清和皺眉，道：“哥哥不好好用心讀書準備科舉，成日家往外跑什麽。”
沈清楓站住腳，道：“科舉也不是一朝一夕的事麽。”
沈清和冷聲道：“母親一心指望你給她掙臉面，你卻整日忙些俗務。你把這家裏上下打點得再好，以後能有幾分是落在你手裏的？”
沈清楓眉頭皺起來，“這是什麽話，傳到父親耳朵裏，必要打你板子。”
沈清和冷着臉，不接話。沈清楓問道：“是有人欺負了你？還是下頭人給你臉色看了？你同我說，我料理他們。”
Advertisement
“你總說這些有什麽用，你若有一日金榜題名，我跟母親才算臉上有光呢！”說罷，沈清和便甩手走了。
沈清楓一頭霧水，他身邊的小厮湊上來提醒，“大少爺就要回來了，聽說給大姑娘帶回來不少東西呢。”
沈清楓恍然大悟，吩咐道：“你從我的私房裏拿出幾十兩銀子，去置辦一套頭面，幾匹好布料，拿去給二姑娘，叫她別生氣，我閑時會好好讀書的。”
小厮應下，忙忙地出去辦。
那邊沈清和同沈清楓拌了幾句嘴，過後覺得實在不該，傍晚的時候沈清楓的小厮将一套燒藍珍珠頭面并四匹織金布料送來，沈清和心裏更覺得心酸，一時後悔羞愧交加，燈下面對着這幾樣東西流眼淚。
丫鬟們不知其中緣由，面面相觑不知如何勸解。
畫眉忽然走進來，笑道：“二姑娘在房裏呢？”
沈清和忙擦了眼淚，丫鬟應道：“在呢。”
畫眉走進來，道：“大少爺帶回些南邊特産土儀等物，大姑娘叫姑娘們過去挑幾樣自己喜歡的。三姑娘已經過去了，就差二姑娘了。”
說着，畫眉瞧見沈清和雙眼紅紅，頓了頓道：“二姑娘現在方便？”
沈清和道：“方便，勞你稍等片刻。”
沈清和轉過屏風加上了件黛藍色的披帛，拿着扇子往沈又容院子來了。
屋中燈火通明，榻上桌上脂粉首飾等物琳琅滿目，一邊大箱子開着，裏面數匹绫羅綢緞。沈又容穿着家常大袖青綢衫，坐在榻上搖着扇子，也不着脂粉，燭火之下越發冰肌玉骨，渾然天成。
沈清妍拿了盒胭脂試顏色，道：“倒是足夠細膩了，只是顏色不大鮮豔。”
沈又容招呼沈清和，“快過來吧，不然好的都被三丫頭挑完了。”
沈清和在一邊坐下，接過沈清妍手中的胭脂，道：“這顏色也不差了，只是你平日裏妝容豔麗，才覺得顏色不夠。”
沈清妍不聽，又瞧見一對小巧的金穿玉荷葉簪，拿起來看。溫潤的羊脂玉嵌在金底盤上雕刻出荷葉的樣子，荷葉中間嵌了個小金蟾蜍，看去就像蟾蜍趴在荷葉心，瞧着別有一番意趣。
“這個好，”沈清妍道：“幹淨大方，也不過于華麗，适合二丫頭。”
沈清和吃着果子，笑道：“我不用了，我哥哥才給我置辦了一套頭面，我不缺首飾帶。”
沈又容看了眼沈清和，沒說話。沈清妍笑道：“好啊，你們一個個的都有哥哥，欺負我沒有是不是？”
沈又容笑了，“這話說的，大哥哥單是我一個人的哥哥麽？不也是你跟二丫頭的哥哥？”
沈清和輕笑一聲，搖搖頭不說話，也不挑首飾。
沈清妍沒察覺，又翻出一支金絲纏石榴石的步搖，數十顆石榴石擠在一起，如流蘇般垂下來，看着如葡萄一樣，新奇可愛。
沈又容做主，每人分了一斛螺黛，四盒胭脂，一對玉镯，兩對手串，四個貓眼兒戒指，幾匹南邊時興布料。沈清妍看中的那幾樣首飾也給她帶上了，倒是沈清和沒挑什麽，只拿走了沈又容做主分的那些。
杜鵑和畫眉将剩下的東西收起來，瞧見沈又容手邊一斛珍珠，便問道：“不是說要将這斛珍珠送與二姑娘的麽？”
沈又容打開盒子，只見一顆顆蓮子大的珍珠，圓潤可愛。她抓了一把在手裏，漫不經心道：“她既不稀罕，我又何必上趕着？我分東西是好意，她非覺得我看她不起，我有什麽辦法。”
畫眉見沈又容神色淡淡，便湊趣道：“正好省了不是？我頭前瞧見老太太那裏翻年輕時的首飾，就有一個珍珠璎珞圈，上頭的珠子已經不好了，但是樣子好看。姑娘不如也将這些珠子鑲個璎珞圈？”
杜鵑道：“也能穿成軟璎珞，日後若不喜歡了，還可以拆了。”
兩個丫鬟熱熱鬧鬧的讨論着，沈又容聽着，臉上才又露出笑模樣。
下過一場雨，天氣便沒有那麽燥熱了。沈又容坐在學堂裏，正好是休息的時候，沈清妍與沈清和兩個在閑話，沈又容卻還在寫大字，一張大字才寫了一半，沈又容已經覺得手腕微酸了。
忽然一個青衣小厮跑進來，在沈又容身邊回道：“大公子回來了，國公爺命少爺小姐們去迎呢。”
沈清和與沈清妍看向沈又容，沈又容立即放下筆，道：“知道了，你先去吧。”
小厮退下，沈又容站起身，理了理衣衫往屏風後面去。
紀琢餘光看見沈又容進來，問道：“字寫完了？”
沈又容頓了頓，“還沒有。”
紀琢擡眼看向她，沈又容道：“我家大哥哥回來了，父親命我們前去相迎。”
紀琢放下筆，道：“既如此，今日上午的課就先到這裏，你們回去吧。”
沈又容語氣有些雀躍，“多謝夫子。”
沈又容剛要走，就聽見紀琢又加了一句，“記得練字。”
沈又容頓了頓，道：“是。”
她從屏風後面出來，與衆人說了紀琢的話，沈清和幾個立刻開始收拾東西。
紀成曜不明所以，問他身邊的沈清楓，“怎麽，你們都有事？”
沈清楓：“我家大哥哥回來了。”
說着，他便收完東西站起身，同紀琢告辭後一道離開了。
紀琢整理書案上的紙張，聽見紀成曜道：“聽說沈家大公子沈朔芝蘭玉樹，十八歲就中了進士，後來外放為官，所到之處百姓交口稱贊。”
紀琢應道：“是啊，何況他還那麽年輕，這次回京述職後應該會再升兩級，有望入禦史臺。”
紀成曜沉吟片刻，笑道：“這樣一個人，滿京城找不出第二個，我得前去瞧瞧。”
紀琢眼也不擡，聲音溫和，“你若想去見見也無妨，只是人家今日才回來，怕是要與父母姊妹敘舊，不若晚些時候去見吧。”
紀成曜卻不以為然，“我也該叫沈大公子一聲表兄，這會兒去見見也無不妥。”
說着，紀成曜便跟紀琢告辭，跟着往前面去了。
紀琢看了眼遠去的紀成曜，目光落在手中沈又容的字帖上。
--------------------
紀琢：我跟人家也沒什麽親戚關系，只是勤勤懇懇教他妹妹練字罷了。
