第8章
正廳中，沈英與楊氏坐在上首，沈又容姊妹幾個坐在下邊，沈清楓張羅着忙進忙出，被他母親叫住，“楓哥兒，你也歇歇。”
沈清楓站住腳，道：“是。”
沈清楓在沈又容身邊的椅子上落座，沈又容推了杯茶水給他，“二哥哥，喝茶。”
“多謝容妹妹。”
沈清楓端着茶，目光與所有人一樣看向門口。
不多會兒，一個管事跑進來，道：“大公子已到前門了。”
他剛回禀完畢，就見門口進來一個重紗錦袍，長身玉立的俊美公子，與沈又容有五分相似的眉眼藏着如霜雪般的孤寒，在這大夏天裏，仿佛只他一個是從冰天雪地裏走出來的。
沈清和和沈清妍自看見他便微微有些拘束。
沈朔行到廳中，撩開衣袍向沈英行大禮，“不孝子沈朔遠行歸來，拜見父親，母親。”
沈英将沈朔扶起，道：“回來就好，回來就好。”
楊氏帕子掩了掩唇，道：“大公子出門在外，國公爺惦記得很，如今回來了，阖家團圓，可是再好不過了。”
沈朔聽見楊氏的話，只淡淡地颔首應是。
沈清楓上前來見禮，幾位姑娘也一起見禮。沈朔冷淡的眉眼在觸及沈又容的時候總算有一分笑意。
沈英看着大兒子，不善言辭的父親總是說不出關心的話，只問了一句，“出門在外一切都好？”
“都好。”沈朔回道。
“那就好。”沈英搓了搓手，要再說些什麽卻不能了。
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忽然，外頭一個管事進來，道：“四皇子聽聞咱們大公子回來，想來拜見。”
沈英神情一肅，“快請。”
“慢。”沈朔出言打斷，對那管事道：“你去回四殿下，我舟車勞頓，遍身風塵，實在不便見客。待我修整歇息之後親自去拜見四殿下，向四殿下請罪。”
那管事的去回了，沈英看向沈朔，“四皇子如今客居咱們府上，你日後在朝為官，也少不得同他見面，現在見見也無妨啊。”
沈朔道：“我是給皇上做官，回京述職，還未見過陛下，先見了皇子，是個什麽道理？”
沈英頓了頓，聽見沈朔繼續說，“況且他是正經的龍子龍孫，可不是咱們齊國公府哪一門的親戚。什麽表兄妹的名頭，糊弄不了別人，反倒贻笑大方。”
沈英眉頭緊皺，楊氏見狀，便道：“哥兒，話不是這麽說……”
她沒說完，沈英擺手打斷她，對沈朔道：“你先去歇息吧，晚間去見過老太太，等你面見陛下之後，再去見四皇子。”
沈朔稱是，大家各自散了，楊氏着手準備晚宴，沈清和從旁協助。沈又容臨走時被沈朔叫住，道：“你先去，我晚一會兒找你說話。”
“好。”
沈又容等了半晌，晚膳前頭沈朔來找沈又容。畫眉打簾子，杜鵑将人迎進來。沈朔此人心冷口冷，除沈又容外，其餘姊妹都不大放在眼裏，待下也嚴，畫眉杜鵑不敢在他面前說笑。
沈又容坐在榻上，拿着針穿珠子。見了沈朔，笑道：“哥哥來了。”
畫眉奉了茶，與杜鵑一塊站在一邊。
沈朔在長榻另一邊坐下，就着燈光打量沈又容，道：“倒是比我走的時候長高了不少。”
沈又容笑笑，沈朔又道：“我不在的這段日子，可有人欺負你？”
“父親對姊妹們一視同仁，老太太又疼我，誰能欺負得了我？”沈又容笑道。
沈朔冷聲問道：“前些時日進宮，遇見四皇子的事怎麽說？就咱們府上，怕就有不知道多少人背後編排你。”
“只是在姑母處見到了表兄，算什麽大事。”沈又容不以為然。
沈朔忽然呵斥道：“他是你哪門子的表兄！”
沈又容頓了頓，收起一貫的淺笑，漫不經心道：“現在還只是表兄，依着娘娘和老太太的意思，怕不是情願立刻就過門呢。”
沈朔眉頭緊皺，“父親什麽意思？”
“也是一樣的意思，”沈又容：“只是父親要臉面，見不得我上趕着。”
沈朔指尖敲打桌面，“你呢，你是什麽意思？”
沈又容沒回答，反問道：“哥哥，你覺得四皇子如何？”
沈朔頓了頓，道：“年輕氣盛，眼高于頂，不是很對你的脾氣。”
“那你覺得我嫁過去之後會怎麽樣？”
沈朔聲音淡淡，“你若嫁過去，來日四皇子即位，你就是皇後。可四皇子不是傻的，太後皇後皆出沈氏一族，若你生了太子，齊國公府兩朝太子外家，對于陛下而言，這是何等的禍患？”
“現在嫁一個姑娘作為四皇子與齊國公府聯盟的樞紐，來日四皇子即位，齊國公府尾大不掉，這個姑娘會是頭一個被舍掉的人。”沈朔看向沈又容，“娴娴，這個道理，你不會想不明白。”
沈又容道：“我不是想不明白，只是不由我做主，我又何必想那麽多。”
沈朔審視着沈又容，“這可不像你。”
沈又容但笑不語。
沈朔見她不說，也不再追問，将一個匣子放在沈又容面前。沈又容打開，只見一對碩大圓潤的金色珍珠，一對拳頭大的鴉青寶石，并一對滿綠冰種翡翠手镯，入目光華璀璨，便是整個齊國公府，也找不出能比得上的。
“前頭那些绫羅釵環都是拿給你玩的東西，”沈朔道：“這些才是搜羅來的好玩意兒。”
說着，沈朔又拿出一個荷包，裏面是五千兩銀票，“三位舅舅各出了一千兩，外祖父拿了兩千兩。”
沈又容問道：“怎麽忽然給了那麽些銀子？”
沈又容的母親出身金陵世家，是傳承百年的大族。可是如今世家沒落，打頭的那幾個早都沒了，其餘世家不敢冒頭，退居各地，惟恐礙了陛下的眼。齊國公府以軍功發家，未免被人說粗鄙，這才與世家女周氏聯姻。
可惜周氏剛過三十便過世了，兩家關系也淡了下來，除了四時節禮外，來往甚少。沈朔外放做官時在周家借住過一段時間，由此恢複了周家與沈朔兄妹的來往。
沈朔看了眼那銀票，道：“說是給你添妝。”
沈又容一頓，道：“他們也以為我要嫁與四皇子了？”
沈朔嗤笑一聲，道：“你心裏明白就是。”
“我與四皇子的事八字還沒一撇呢，外祖他們怎麽這麽着急？”沈又容有些不解。
“成不成的不重要，”沈朔道：“成了，是給未來皇後添妝，不成，也是給外甥女，左右不是白給了別人。”
沈又容就道：“那你早說是舅舅外祖的心意不就是了，何必一定要把人往壞處想。”
沈朔端着茶，“既非全然真心，自然沒法叫我感恩戴德。”
“想必你身邊難有知心好友，”沈又容笑道：“心冷口冷，眼裏一點沙子容不下，怪不得老太太不喜歡你。”
沈朔放下茶盞，笑道：“你我兄妹是一樣的人。”
沈又容抿着嘴笑起來，畫眉收了沈又容描好的大字，問道：“姑娘，現在送去東齋？”
沈又容拿過來檢查了一遍，道：“可以。”
“什麽東西？我看看。”沈朔接過來，“在練字？不錯，大有長進。”
沈又容聽見誇獎，心情舒暢，心說我就知道自己寫得不錯。
“你怎麽忽然想起來練字了？”沈朔問道。
“是夫子留的作業。”沈又容抱怨道：“他說我的字不堪入目，每日看着我寫。今日你回來，我原以為可以不用寫了，誰知他說，‘那就晚些時候送來’….好像叫我晚兩個時辰就足夠寬宏大量了。”
“夫子，”沈朔問道：“是端王殿下？”
沈又容點頭，“他還給了我一本字帖呢。”
沈又容将字帖拿給沈朔看，“這字帖比我從你那裏拿的，寫着費勁多了。”
“這是端王殿下親自寫的字帖。”沈朔翻着字帖，“端王師從大儒，隸書行書楷書樣樣精通，其中以魏碑最好，古樸大氣，舒暢流麗。曾有人花一千兩黃金換一卷端王的字，端王都不肯。如今他肯為你寫字帖，你還不好好珍惜？”
沈又容不知道自己這本字帖這麽值錢，喃喃自語道：“如此看來，端王殿下倒真是個好夫子。”
沈朔沒說話，一直在翻看字帖。沈又容道：“現在不知道也就罷了，如今知道了這字帖如此珍貴，合該還了這個人情。”
沈朔合上字帖，“你一個女孩兒，同端王來往太多不方便，這人情，我替你還了就是。”
