第15章
七夕節熱鬧了兩三天，一時也過完了，府上忙着收攏東西，盤點物件。
姑娘們不管俗務，那一日正是三丫頭生日，大家聚在老太太屋裏吃西瓜，聊怎麽給她做生日。沈又容和沈清和想置辦戲酒玩一日，也可趁此不去學堂。但楊夫人說，三姑娘過得不是整生日，再者老太太夏日裏身體不好，不喜熱鬧。故而不宜大辦，只讓她們姊妹幾個玩就是了。之前二姑娘的生日也是這麽辦的。
沈清妍說是，楊氏又囑咐沈又容，叫她好生帶着妹妹們玩。
正說着，那邊四皇子來了，說是來給老太太請安。
四四皇子在府上住的這些時日，倒是常來給老太太請安，語氣親昵，撒嬌賣乖，很像個親近的小輩。
老太太也喜歡他，她身邊女孩子們都讨喜，孫兒們卻不大趁她的意。沈朔性子太冷，老太太不喜，沈清楓聽她母親的話，與老太太也不親近。二房的雙生子倒是可愛，只是年紀尚小，不能體貼老太太心意。
那邊四皇子大步走進來，美服華冠，錦繡輝煌。他走到近前，給老太太行了禮。老太太忙叫起，四皇子又向楊氏問安，次後問候沈又容姊妹幾個。
“昨兒回了趟宮裏，娘娘瞧見幾位姑娘的繡活心裏高興，命我帶來了給幾位姑娘的節禮。”
四皇子擺手，身後的丫鬟忙将東西捧進來。
三位姑娘的東西一樣，兩匹藍素娟，兩匹花雲紗，一對水晶鎮紙，一對瑪瑙戒指并兩對金梅花簪。
三位姑娘行禮謝恩，領了各自的東西依舊坐回去。
四皇子道：“母妃另有一件東西給大姑娘。”
說着，四皇子親自拿出一個四四方方的小錦盒，打開來看，裏頭是一對金累絲珍珠耳铛。那珍珠足有蓮子大，碩大明亮，散發着溫潤的光。
“這是晉時文宣皇後冠上拆下的合浦珠，歷經數百年而珠光不減，是母妃特地命工匠為大姑娘做的。”
老太太将那對耳環拿在手心看，道：“先時文宣皇後的合浦珠，加上內廷的手藝，怕是整個京城找不出第二對。容兒，還不趕緊接下謝恩。”
沈又容起身對着四皇子行禮，“多謝娘娘，多謝殿下。”
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四皇子笑了笑，“大姑娘不用客氣。”
他說着，眼神落在沈清妍身上，沈清妍在同沈清和說話，沒有看他。四皇子的目光一觸即離，繼續同老太太說話。
自老太太處回來，沈又容回到屋裏，将披帛撂在一邊，閑閑地歪在裏間榻上。
她拿着那對珍珠耳铛，搖晃了兩下，珍珠碰撞發出細碎的響聲。杜鵑端了碟櫻桃來，放在冰鑒裏湃着。
沈又容把耳铛重新放進盒子裏，道：“收在梳妝臺最底下的抽屜裏。”
杜鵑接過放進梳妝臺上，沈又容拿過扇子扇風，扇來扇去不自在，道：“叫廚房送往冷酥酪來，少放些花蜜多加些鮮果碎。”
“是。”杜鵑叫個小丫鬟去廚房要吃的，不多會兒小丫鬟回來了，拎着個食盒。杜鵑在外間打開食盒，見裏頭除了沈又容要的酥酪，還有一碗雞蛋醪糟，一碟白雲片，一份三鮮蓮子糕。
杜鵑将幾樣小食拿出來，紅漆盤托着送到裏間。
沈又容心裏煩悶，要吃些冰的。杜鵑不敢攔她，只勸她先吃些點心，免得驟然用涼食傷了脾胃。
沈又容吃了兩塊點心，拿起小銀勺子舀酥酪吃，甜津津的酥酪與酸甜的果肉交織在一起，很快澆滅了沈又容心裏的煩躁。
“三姑娘生日，你去挑幾樣東西送過去做賀禮，比着前頭二丫頭的例。”沈又容吩咐道。
正說着，畫眉從外頭回來，大公子院裏的立秋是畫眉的幹姐姐，給畫眉拿了一瓶酸梅粉。畫眉聽見沈又容的吩咐，把東西放下，跟杜鵑一起找東西，一面道：“我去明月樓的時候瞧見我姐姐正找一副黑白玉棋子，說是大公子吩咐要送人的。只是沒有找到，叫我來問姑娘，是不是在咱們姑娘這裏。”
“玉棋子，”沈又容想了想，道：“是有這麽件東西，就在書房博古架子上，還是之前從哥哥那裏拿來玩的。”
沈又容吩咐畫眉去找，随口問道：“送給誰？”
畫眉回道：“送去東齋給端王殿下。”
沈又容頓了頓，道：“給端王殿下？哥哥什麽時候跟端王走得那麽近了。”
這話沒人答她，那邊杜鵑理好了送給沈清妍的賀禮，拿給給沈又容瞧，沈又容看過了點點頭，即命杜鵑送去。
午後沈又容歇過午覺，起床慵慵懶懶，來到書桌前寫字。
紀琢留的每日四頁大字，讓沈又容每每想起來都覺得頭疼。杜鵑進來換了茶，見沈又容寫了一頁便要停下歇歇。
畫眉從外面回來，風風火火的，“姑娘，三姑娘院裏真熱鬧。”
沈又容随口問道：“怎麽了？”
“四皇子殿下送的生辰禮，可稀罕了。”
“送的什麽？”杜鵑在一邊做針線，也有些好奇。
“是一些顏料，”畫眉道：“聽她們院裏的丫鬟說，那些顏料是拿各色寶石磨出來的，比如珍珠磨出來的白色，珊瑚磨出來的紅色，黑曜石磨出來的灰色，還有那孔雀石，青金石，綠松石……我也不懂顏色如何漂亮，只聽她們說十分難得。”
杜鵑搖頭，道：“這也太靡費了。”
沈又容倒不覺得，“一副好畫，顏色是關鍵，古往今來也有不少用寶石磨顏料的。”
畫眉問道：“那貧寒人家就不畫畫了？”
“也有用草木提煉顏色的呀，”沈又容道：“譬如蘇木，栀子，桑葚，紫草，茜草，倒是比用寶石磨出的顏料便宜很多。”
畫眉又問：“用石頭和草木提煉的顏色有何不同？”
沈又容想了想，“我也不知道，我又不會畫畫，只能外行看熱鬧。”
正說着，沈朔從門外進來，問道：“做什麽呢？”
畫眉杜鵑連忙上茶，沈又容在窗下書案邊，道：“練字呢。”
沈朔只在晚間坐下了，道：“方才你們說什麽，那麽熱鬧？”
“說四皇子給三丫頭的生辰禮，”沈又容見沈朔來了，索性撂下筆，捧着茶坐在椅子裏，“四皇子送了好些昂貴顏料，是用各色寶石磨出來的。”
沈朔輕嗤一聲，“他倒是會讨小姑娘開心。”
沈又容不應聲，沈朔問她：“聽聞娘娘賞了你一對珍珠耳铛？”
“是，”沈又容神色變得懶懶的，“雖不是東珠，但卻是先晉文宣皇後冠上的合浦珠，稱得上獨一無二。”
沈朔冷嗤一聲，“三書六禮一樣沒走，就想着賜東珠了？真是不成體統。”
沈又容抿了口茶，道：“依我說，這大約只是娘娘表明态度。未必是在籠絡我，更像是，在敦促四皇子。”
沈朔沉思片刻，“你是說，娘娘看得出四皇子不想娶你？”
沈又容笑道：“娘娘和四皇子的心思，我可猜不出來。”
沈朔眉頭緊皺，不知道在想什麽。
沈又容忽然想起了什麽，道：“那幅黑白玉棋子我給你送去了，你瞧見了沒？”
“瞧見了。”沈朔道。
沈又容看着他，問道：“你什麽時候同端王殿下走的那麽近了，還特地尋那副棋子送他。”
“倒也算不得親近，只是被他說準了一件事。”
“什麽事？”
沈朔看了沈又容一眼，“人家提醒我，四皇子同三姑娘走得近。倒是咱們家大姑娘，學堂裏不聲不響，瞧見了也當沒瞧見，跟個高居壁上的活菩薩似的。”
沈又容一頓，那天桃花塢，紀琢還是看見了。他認為是沈又容受了委屈，只是不能發作，所以悄悄地提醒了沈朔。誰知道沈又容心裏一清二楚，打得是順水推舟的主意呢。
沈又容想了想，“人家提醒你，你只用一副玉棋子還人情嗎？”
“當然不是，”沈朔道：“人情不是那麽好還的。我送他玉棋子是告訴他，我承他這個人情，日後會報答的。”
沈又容應了聲，搖着扇子，道：“沒想到，我這位夫子這般為我着想，看來以後的作業是不能糊弄了。”
沈朔冷眼看着沈又容，道：“他可不單單是你的夫子，他還是陛下幼弟，身份尊貴的端王殿下。”
沈又容一頓，“你想說什麽？”
沈朔放下茶盞，“從陛下到四皇子，沒一個是好相與的。就他端王出淤泥而不染，是個心地溫良的純善之輩？”
怎麽不行呢？沈又容與紀琢也做了一兩個月的夫子與學生，紀琢博聞強識，文采斐然，他本人也是個如琢如磨的溫潤君子，何況他還長得那麽好看。
那麽好看的人，怎麽能是個壞人。
沈又容沒有說話，但她顯然是偏向紀琢的。
沈朔冷笑一聲，“你且看吧，他絕非表現出來的那麽簡單。”
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紀琢：怎麽會呢，我當然是最出淤泥而不染的白蓮花啦
