第19章
剛下過雨，樹上知了叫得聲嘶力竭，合着園中鳥雀叽喳，叫得人心煩。
沈又容度紀琢話中意思，今次秋闱是一定要出事的了，如此沈清楓與沈家算是躲過一劫。思及此，沈又容很坦然，“學生年幼，做事多有不妥之處，夫子若看不過眼，盡可以替我料理妥帖。”
紀琢氣笑了，“如此，我還要為你收拾爛攤子。”
沈又容客套地笑笑，“那就有勞夫子了。”
她一副死豬不怕開水燙的樣子，紀琢盯了她一會兒，忽然笑了，推給她一杯茶，輕聲道：“方才還叫着王爺，現下就改叫夫子了？娴娴這般識趣，倒真是我的好學生。”
沈又容不妨從他口中聽到自己的小字，一時又驚又懼，“你——”
長鳴拿着花瓶回來，就看見亭中兩人劍拔弩張，尤其是沈又容，眼睛恨恨地盯着紀琢。
紀琢讓長鳴把花瓶放在石桌上，問沈又容要荷花。
沈又容沒有動，依舊怒氣沖沖地看着紀琢，紀琢擡眼看向沈又容。沈又容“唰”得一下将荷花仍在石桌上，起身欲走。
“坐下。”
沈又容身形一僵，不情不願地坐了回去。
紀琢挑揀着荷花，慢條斯理将它們放進花瓶裏。
“你太年輕，心軟天真，心浮氣躁，把柄又多，做事不利落。跟我鬥，你能落什麽好？”紀琢說話毒辣，偏偏還端着那幅霁月風光的君子相，叫沈又容氣得咬牙切齒。
“這次就罷了，”紀琢轉着花瓶，左右看了看，溫聲道：“若再有下次，我便無論如何要給你個教訓了。”
沈又容不說話，眼裏倒沒有先前那般氣惱，只剩下深深的忌憚。
“好了。”紀琢道：“我對插花了解不多，倒是聽說大姑娘對這些閨閣玩意兒十分精通，你來看看，我做得如何？”
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沈又容皮笑肉不笑，“夫子就是夫子，就是不擅長，也能做得很好。”
紀琢笑了笑，拿着手邊的折扇起身，道：“這瓶子與這荷花甚配，一道送與大姑娘罷。”
說罷，紀琢便出了亭子，與長鳴一道走了。
秋闱如約而至，不因沈清楓生病而推遲。而秋闱一結束，沈清楓的病慢慢就痊愈了。
沈清楓因病錯過秋闱一事使得整個府裏氣氛都有些凝滞，沈又容去看沈清楓，屋外頭聽見裏面楊氏咒罵不休，她頓時覺得沒趣，原路回去了。
恰在此時，府上來了親戚，是沈氏族中的一位姑太太，帶着一兒兩女借住國公府。按照輩分，沈又容要叫一聲堂姑母。堂姑母孀居，兒子與沈朔差不多大，也是來趕考的。膝下兩個女兒，都與沈又容一般年紀。
本來考試完他們都要回去了，但是聽說沈清楓因病錯過了科考，一意要過來探望。
楊氏與這位堂姑母不對付，料到她此來是看笑話的，只可恨沒法子攆她。她又聽說如今端王與四皇子客居府上，一定要她兩個女兒郭春竹，郭雪竹都來學堂，每日打扮得花枝招展的，不知道揣着什麽心思。
那一日沈又容來學堂，就見郭春竹一身桃紅衣裳，隔着屏風與四皇子搭話。沈清妍在一邊冷着臉，頗為不屑的樣子。
四皇子不知怎麽的，竟也同郭春竹說話，更惹得沈清妍不快。
沈清和因為沈清楓的事情，郁郁了好些時候，都不大與沈又容沈清妍說笑了。
而那位郭雪竹，在紀琢一來就牢牢的盯上了他。趁着課間休息，郭雪竹上去尋紀琢，請教些書本上的問題。
紀琢一貫是溫和耐心的，只是那雪竹姑娘越靠越近，連長鳴也死命咳嗽，覺得不妥。
沈又容描着大字，心說活該。
“大姑娘，”紀琢忽然叫沈又容，道：“你也練了許久的書法了，想必很有心得，與表姑娘交流交流罷。”
郭雪竹不情不願地站起身，道：“請又容妹妹賜教。”
“不敢。”沈又容與郭雪竹說了些書法上的事情，郭雪竹也不是真心要學書法，說了兩句就又坐回去了。
沈又容擡眼看向紀琢，紀琢也正看着沈又容，兩人對視一眼，又錯開目光。
一下學，沈清妍就收拾東西先走了。紀成曜緊随其後，追着她出去，似乎要同她說話。沈清和忙着去正院，郭家姊妹倆湊在沈又容身邊，想去沈又容院裏做客。
沈又容不是很樂意，玩笑了兩句就與姊妹倆分開了。
穿過一道月亮門，忽見沈清妍與紀成曜待在裏面花藤邊，沈又容頓住腳，站在月亮門外，搖着扇子看她們。
“我哪會真喜歡她？”紀成曜笑道：“我就是覺得這樣一個人，漂亮又愚蠢，跟我母妃宮裏的獅子貓一樣，很有意思。”
沈又容皺起眉，對紀成曜這番對小玩意兒的态度不喜。沈清妍聽起來也很生氣，“人家再怎麽樣也是個姑娘，不是你身邊的小貓小狗，就是不喜歡，也不該刻意捉弄！”
紀成曜道：“我對她好也不是，不好也不是，那你想怎麽樣呢？”
沈又容剛想繼續聽下去，肩膀忽然被人敲了一下，她回頭看，見是紀琢拿着扇子看着她。
沈又容抿了抿嘴，紀琢看她一眼，沈又容不高興地垂下眼，帶着丫鬟走了。
桂花初開，香氣又熱鬧又霸道，花樹下頭鋪了花氈，沈又容坐在凳子上，身邊圍着幾個丫鬟，一邊說話一邊引針穿桂花。幾個年紀小的，圍在花樹下頭拾桂花，個子高一點的就要爬到樹上去摘好的了。
沈清妍從那邊過來，笑道：“原來你們在這兒呢，外頭放榜了，堂姑母家的表兄中了，夫人叫咱們去賀喜。”
“中了？”沈又容道：“多少名次？”
“名次不大靠前，”沈清妍小聲道：“聽說是倒數第二。”
丫鬟們笑道：“咱們大公子當年可是解元！”
“去！”杜鵑呵斥，“瞧你們那輕狂樣子。”
沈又容放下桂花串，拿上帕子，道：“走罷。”
“你不換件衣裳？”沈清妍問道。
沈又容看了看，她今兒穿了件茶褐色團花長裙，上着了杏色綢衫子，頭上挽着簡單的發髻，一支桂花步搖，細細的米珠穿成的流蘇搖晃在她鬓邊。因着方才穿桂花，沈又容染了一身桂花香，似乎鬓邊的桂花簪子成了真的一樣，散發着香氣。
“也罷，”沈清妍道：“只是太素淡了。”
沈又容拿了帕子站起來，道：“走罷。”
衆人一道去往正院，正廳之中，楊氏與堂姑母并坐，沈清和坐在右邊，郭家姊妹坐在左邊，沈又容與沈清妍給楊氏請過安，又恭賀堂姑母，随後一道入座。
楊氏面色淡淡，堂姑母卻春風得意，臉上每一道褶子都充滿了快意。
“哎喲，這實在是再想不到的，本以為楓哥兒能和他哥哥做個同年，日後會試也好一道，說不好殿前金榜題名也能有哥兩個的名字。”堂姑母道：“你說楓哥兒怎麽就病得那麽巧？”
楊氏都懶得搭理她，道：“楓兒年輕，國公爺說了，多等幾年就更穩妥，說不好能和他哥哥一樣，再出個解元呢。”
堂姑母嗤得笑了一聲，連面上的客套都做不出來了。
正說着，堂姑母的兒子郭譽就走了進來。他也是年輕的公子，穿着青衣儒衫，瞧着，倒比他母親妹妹沉穩些。
郭譽給楊氏請安，又與沈又容姊妹幾個見禮。
堂姑母在一邊看着，笑道：“本來是要給譽哥兒說親的，如今中了舉，盡可以往高門貴女堆裏尋一尋了！說起來，府上幾位姐兒許親了沒有？”
沈清和皺眉，沈清妍翻了個白眼，沈又容不言語，只低頭喝茶。
楊氏也氣得不輕，道：“容姐兒先不說，最低也要配個公府世子。就是妍丫頭，要許親，也是先從三品大員府上挑。不是說寒門不能出貴子，只是一家子根基擺在那裏，他人再好，也要被他一家子拖累。我們家姑娘嫁人是成親，不是去布施的。”
堂姑母氣得臉皮紫紅，郭譽忙勸住了他母親，道：“舅母也不必将話說的那麽死，好歹我身上是有了功名了，來日如何還不一定呢。”
“你——”楊氏還沒說完，外頭忽然有人回報，說出大事了。
楊氏沒好氣，“什麽大事，慌慌張張的！”
那管事喘着氣道：“有學子到京城衙門擊鼓鳴冤，告今秋科舉舞弊！”
堂姑母驚得站了起來，滿堂衆人神色俱變。
沈又容看向來回報的管事，心想，來了。
