第28章
紀琢走後，府上的學堂便停了。四皇子他們還能同齊國公學騎射，沈又容幾個姑娘倒是閑下來了，每日裏各處玩一玩，聚在一處做做針線，連素來活潑的沈清妍都覺得有些無聊了。
進了臘月，府上各處都忙起來了。楊氏忙着置辦年事，沈清和幫着她，也在她身邊學些東西。沈又容也有要打理的莊子鋪子。杜鵑把賬目呈上來，道：“八處莊子，除了米面柴炭雞鴨魚肉，攏共收了八千兩銀子，比往年少了一兩千。除掉咱們跟大公子那裏的吃穿嚼用，剩下的都放在鋪子裏賣。城裏的幾個鋪子還好些，生意比往年好些，有一萬兩千兩銀子的進項。”
沈又容道：“夏天大旱，冬天又冷得早，莊子上收成不好也是有的。”她問杜鵑，“早先讓你尋的梅花鹿可有了？”
“有了，都是健康漂亮的小鹿。”杜鵑笑道：“只是咱們大公子還沒定親，不知道要把這送給誰呢。”
沈又容笑道：“不着急，先預備起來，等他慢慢找罷。”
沈又容對完了賬目，道：“咱們一個院子裏，丫鬟仆婦總有幾十人，明月樓那邊丫鬟婆子小厮更多，你預備兩百兩銀子，給他們做衣裳，添米面，各人賞兩個月月錢。另拿一千兩出來，賞賜外頭莊子上和鋪子裏的管事。剩下的銀子分一半，送去給大哥哥。餘下再留出五百兩，預備過年過節賞人宴酒。”
杜鵑聽她說完，道：“原以為收進來的銀子已不少了，這一下子就要花千八百，銀子可真是不經念叨。”
“這才咱們兩處院子呢，你想想，夫人要料理一府的事務，丫鬟上千，瑣事成山，銀錢每日成千上萬地流出去，那才是看着心疼呢。”
沈又容看過賬本，又見畫眉外頭進來，道：“我去三姑娘那裏送東西，三姑娘院裏的丫鬟問我，這個月學堂裏的錢怎麽沒放。”
沈又容道：“夫人說，我們幾個姑娘都不上學了，這項銀子便先免了。”
“這能免幾個錢？”畫眉自去泡了一碗熱茶喝，道：“攏共就兩個月，等端王殿下回來，咱們不還得繼續上學？”
“年後姑娘就滿十五了，”杜鵑道：“那時候上不上學還另說呢。”
“也罷，咱們這邊不缺這點銀子使。只怕吳姨娘那邊，還要嚷嚷。”畫眉湊在沈又容身邊，低聲道：“我方才從那邊過來，聽着後邊正吵鬧呢。”
沈又容放下賬本，問道：“吳姨娘？跟誰吵？”
“還能有誰，她……”
話沒說完，院子忽然吵鬧起來。原來是沈清妍紅着眼進來，連件鬥篷也沒穿，身後丫鬟們追着，一路鬧鬧囔囔的過來。
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“這是怎麽了？”沈又容起身，只見沈清妍一頭撞進沈又容懷裏，嗚嗚咽咽哭起來。
沈又容好一通安慰，又問了幾個丫鬟，這才得知事情原委。
說來說去只是為了錢，楊氏撤了學堂裏的十兩銀，吳姨娘便要尋沈清妍別處的錢。那一日瞧見她身上挂了件金累絲鑲珠石的金香囊，便問她那裏來的，又念說她娘家侄女出嫁，要尋件精致的金物件添妝，便問她要。
這金香囊是紀成曜給的，沈清妍當然不願意給。吳姨娘就哭訴說姑娘大了，不理人。又說她又不是不能再弄來，那等金銀簪子，狐裘皮襖都是人給的，再跟人要兩件又何妨。
沈清妍又急又怒，一時鬧起來，香囊也摔了，狐裘也扔了，哭哭啼啼往沈又容這裏來了。
沈又容拉着沈清妍坐在榻上，拿來那件金香囊看，只見一個方形的镂空香囊，正反兩面鑲嵌着珍珠花樹，綠松石鑲邊，底下垂着穗子。那珍珠和綠松石已經摔掉了幾顆，但依然看得出做工精致。
“好丫頭，快別哭了，姨娘不輕省，你不理她就是了。這麽鬧着，叫人看了笑話。”沈又容一面命人端熱水拿衣裳，一面寬慰沈清妍。
沈清妍自己哭了一會兒，漸漸止住了，丫鬟們上前伺候她洗臉，待要上妝時，沈清妍厭煩道：“橫豎都在家裏，上妝給誰看，就這麽着罷。”
沈又容命丫鬟捧了熱茶來，給沈清妍潤潤嗓子。
沈清妍喝了茶，嘆口氣道：“這些東西，我也不要了，早晚還給他，省得叫人看清了我。”
沈又容笑道：“你這可是賭氣的話。”
沈清妍搖頭道：“不是賭氣，吃人嘴軟拿人手短，輕易不該要別人的東西。”
沈又容道：“若說這個，倒也罷了，只怕你把東西還回去，傷了情分。”
沈清妍沉默了一會兒，道：“到底還是個銀子。”
沈又容又勸一回，正好婆子擡了飯盒來，沈又容便讓沈清妍與她一道用飯。
杜鵑把飯擺上來，看去是一道火腿煨肉，一道炖野雞，一碗炒螃蟹，一碟珍珠菜，一碟六個肉馄饨，一道鲫魚湯并兩碗胭脂米飯。兩人就着菜吃了半碗，過後又絮絮說了會兒閑話。
正說着，那邊立秋過來了，給兩位姑娘請了安，道：“我們公子托姑娘尋一架紫檀木邊座百寶嵌花卉圖的屏風，還有一盆琉璃珍珠花樹盆景。”
沈又容想了想，道：“那是一架大屏風，七尺長六尺高，拿來送人還是宴客？”
“拿來宴客，”立秋道：“四皇子殿下過幾日在府裏設宴，借大公子的地方。”
沈又容便叫杜鵑開庫房，叫幾個婆子将屏風和琉璃花樹擡出來，道：“這琉璃花樹珍貴，小心着些。”
立秋應了聲，帶着人去了。
沈清妍瞧見了那琉璃花樹，道：“好漂亮東西，是用琉璃做的？”
“是，”沈又容道：“原本是一對，擺在我母親屋裏的，我小時候不懂事，打碎了一盆，後來我母親嫌我糟踐東西，就把另一盆收起來了，也就是這個了。”
“琉璃…..”沈清妍兀自念叨了兩句，她回過神，看向沈又容，道：“那個金香囊，你替我尋個匠人修補修補，若修不好，只好叫人原樣再做一個。”
沈又容答應了，送沈清妍離開。
沈又容想着四皇子宴客的事情，忽聽耳邊有人問道：“想什麽呢？”
沈清和進了屋，在一邊坐下，道：“晚飯前聽到你這裏有動靜，知道是三丫頭來了，我不好過來，等她走了才來的。”
沈又容回過神，道：“是三丫頭和吳姨娘吵架呢，不礙你的事。”
沈清和抱着手爐，她已打聽過了，知道是十兩銀子起的話頭，見沈又容不提，自己也就不說了，只道：“吳姨娘也太不成樣子，整日裏拿錢補貼娘家，三丫頭的錢被她要走不知道多少，又仗着三丫頭和四殿下……在母親面前也頗輕狂。”
沈又容聽着這話，似乎是想要自己出面彈壓吳姨娘，于是笑道：“她再輕狂也越不過夫人，夫人就是太好性了，若真拿起了夫人的款，還怕降不住她？”
沈清和聞言，只是笑了笑，道：“母親近來忙，怕是不得空閑。”
沈又容便不接話，兩個人對坐了一會兒，沈清和起身回去了。
人都走了，沈又容又思量起四皇子設宴之事。她含着心事入睡，及到半夜，忽覺身上酸疼，發覺是來了月事。于是叫了杜鵑，起身換了衣裳床褥，又重新裝了湯婆子暖褥子，折騰了半夜才又睡去。
次日一早天上又飄起雪珠子，沈又容身上不大好，神色總是恹恹的。沈朔上值之前來看沈又容，見她面色不好，皺起眉道：“每月這個時候你都難受得緊，叫來太醫看了也沒個準話，不如再尋好的醫生罷。”
杜鵑正奉茶來，聽見了忙道不可，“若叫外人知道了，要興出許多閑話，到時候說姑娘身體不好，那才是有口無處辯去。”
沈朔眉頭緊皺，到底沒有勉強，只道：“我那裏有些人參燕窩，冬天正是進補的時候，你叫廚房每日炖了，早晚吃一些。”
沈又容心裏有別的事只道：“我知道了。”又問：“昨兒聽立秋說。四皇子要借你的地方設宴，宴請誰？”
“都是京城裏的一些官宦子弟罷了。”沈朔道。
沈又容追問，“那為何要借你的地方？”
沈朔沒有回答，反問：“你從前不是從來不在乎這些事的麽？怎麽這會兒這麽有閑心了。”
沈又容頓了頓，她也不知道她是為了誰，操的是哪門子的心。
見她不說話，沈朔反而笑了，道：“我索性同你說了罷，四皇子設宴，目的就是要拉攏些朝臣，為他來年入朝做準備。他已經十七了，這個年紀還在進學，心裏早已經按捺不住了。他又怕陛下真的糊塗到要立路都不會走的幼子為儲，所以要早早入朝，做一番事業，也好得到大臣們的擁護。”
