第32章
春三月，一場春雨喚醒萬物複蘇，安靜地落在長長的宮道上，濕潤了古舊的青石磚。淑妃乘着步攆行走在宮道上，來往宮女太監皆下跪行禮。
淑妃在四皇子宮門口下來，領着人直入四皇子寝殿。四皇子正在禁足，只穿了件寶藍錦袍，正将兩頁紙塞在書本中。見淑妃過來，紀成曜忙起身行禮。
“免了。”淑妃自去長榻上首坐下，道：“前日宮宴之上，陛下欲為你賜婚，你為何不受？”
紀成曜不慌不忙，笑道：“我與沈家大姑娘合不來，在齊國公府這一年，總也說不上話。”
淑妃道：“糊塗！合不合得來有何要緊，你一旦與她定了親，齊國公為了自己女兒的尊貴，也會上書請立你為太子。陛下心裏也是這個想法，成家立業，你先成了家，才好立你為太子啊！”
紀成曜笑了笑，揮退身邊下人，這才施施然坐下來，笑道：“便是不成家，父皇還能立誰為太子？”
淑妃一噎，又疑心紀成曜是不想與齊國公府聯姻，于是問道：“你不喜歡沈家大姑娘，可是已經有意中人了？”
紀成曜猶豫片刻，道：“我中意沈家三妹妹。”
淑妃想了想，依稀記得家裏是有個三姑娘，“可她是庶女，你看不上她姐姐，卻看上一個庶女。”
紀成曜沒有反駁，只道：“我若是娶，也只會娶沈清妍。”
淑妃眉頭皺起來，乍一聽到紀成曜的話，淑妃就對沈清妍完全沒有好感，一個同自己親姐姐争搶的庶女，能是什麽樣的人。
這些宮中私密話自然傳不到外面，就是齊國公府裏的人也只知道四皇子拒了陛下的賜婚，如今正在禁足。
卻說齊國公府上，年後四皇子入朝，府上學堂便散了。沈又容帶着姊妹幾個做針線打牌嬉戲，日子雖無聊卻也平靜。
那日春光正好，沈又容在桃花坡下面的小亭子裏坐着，山下的流水穿石亭而過，腳邊就是流水潺潺，間或有一指長的小魚兒溯回游戲。
沈清和坐在她身邊，手裏拿着花繃子做針線，一邊抱怨道：“母親前幾日出去安國公府應酬，回來就揪着說我女工不好，說我到了出嫁時節，總不能連樣拿得出手的繡活都沒有。”
“你的繡活也不差呀。”沈又容道。
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“比禦史中丞鄭大人家的姑娘差多了，”沈清和道：“那位鄭姑娘你記不記得，有一年在寧安長公主府上，咱們還吵過架呢。那一次她沒能贏姐姐，這兩年越發做作了，美名傳得遠，人嘛，也就那個樣子。”
沈又容失笑。正說着，畫眉與幾個小丫鬟在坡上收了一大包桃花花瓣，拿帕子包着，給沈又容看。
沈又容将帕子放在膝上，打開來，幾瓣桃花撲簌簌的落下去，手帕裏還是滿滿一包，看去花團錦簇，十分漂亮。
“這倒好了，”沈又容道：“回頭縫個桃花枕頭。”
“那我要插瓶的，這個香味放床上我可受不住。”說着，沈清和就要小丫鬟去給她折桃花來。
沈清和看着沈又容恬淡的神色，忽然道：“母親出去應酬，依稀聽到了些不大好的話。左不過是與四皇子相關，外頭那些人什麽都不知道就嚼舌根子，讓人厭煩。”
四皇子拒婚，京城自然是有不少風言風語，男人們在這上頭不會吃虧，大多是女子名譽受損。
沈又容全不在意，還有心思開玩笑呢，道：“只要不在我面前說，我是可以當做不知道的。”
沈清和便笑，遠處沈清妍無所事事逛到這邊，見兩人都在亭子裏，道：“你們都在這裏呢。”
她帕子掃了掃石凳，倚着欄杆坐下了。擡眼看見桌上一方帕子裏都是桃花，她也抓了一把，百無聊賴的捏着玩。
沈又容看她一眼，道：“怎麽今日這般提不起勁兒？”
“無聊麽，”沈清妍道：“這一天一天的，園子裏都逛遍了。”
“也是，”沈又容道：“春光這樣好，該尋個好天氣出去踏青才是。”
沈清妍難得沒有附和，想必她也知道外面風言風語多難聽。
沈清和瞧着兩人不鹹不淡的，也不願意在這坐着，便起身說要去折桃花，領着小丫鬟上坡上去了。
沈又容仍舊在做針線，沈清妍看着她，猶豫道：“阿姐，今日之事，你心裏可有什麽想法？”
沈又容看了沈清妍一眼，“你是說與四皇子之事？”
沈清妍點頭。
沈又容笑了笑，道：“這些事情從來也由不得咱們做主，都是外頭大人們說了算。我生氣也好，不生氣也好，都沒有用麽。”
沈清妍若有所思，沈又容看了看她，問道：“清妍，四皇子這一出你早先知道不知道？”
沈清妍道：“他也是後來告訴我的。”
沈又容挑眉，“你們一直有聯系？”
沈清妍道：“偶爾通信罷了。他說陛下并未重罰他，只是禁足而已。”
沈又容點點頭，又問：“那你與他之事，他到底是如何打算的？”
沈清妍低着頭，揉着帕子，道：“他說，他會娶我。”
“你信他？”
沈清妍看向腳邊潺潺流水，“我信他。”
沈又容看着沈清妍，一貫活潑的姑娘此刻眉眼間也有幾分閑愁，想必這份相思實在了不得，竟能叫人變化至此。
沈清妍愣了一會兒，後知後覺失言。是四皇子拒婚導致沈又容名聲受損，而她現在又與沈又容說這些，好像是借着沈又容的難堪證明自己的深情似的。
過了幾天，幾位姑娘給老太太請安，沈英難得這會兒過來，說淑妃娘娘命沈又容與沈清妍入宮。
沈又容入宮是常有的事，沈清妍入宮卻是頭一回。她心裏微驚，擡眼卻看見沈英以一種極為古怪的神情看着她。
沈又容與沈清妍連忙裝扮起來，兩人俱穿着缃色百花折枝紋宮裝，勻面上妝，打點珠翠。楊氏給領頭的太監塞了一荷包銀子，又說了不少好話，這才送她二人上了轎子離去。
沈清妍第一次入宮，若說宮殿重重，她倒不怕。可是宮中這等森嚴的規矩卻叫人喘不過氣來。那麽長的宮道，沈又容與沈清妍一路走來，端着儀态，步伐絲毫不能亂——沈清妍這才知道為何沈又容不讓她在身上戴太多配飾。
沈清妍跟着沈又容進了淑妃宮殿，淑妃的宮女翡翠在門口迎着她們，笑道：“大姑娘和三姑娘到了，娘娘已等候多時了。”
“有勞翡翠姐姐。”沈又容道：“我家三妹妹初次入宮，若有不當之處，還請翡翠姐姐提點。”
沈又容看了眼沈清妍，沈清妍會意，道：“翡翠姐姐好，有勞翡翠姐姐。”
翡翠笑道：“哪裏的話，兩位姑娘都是好的。”
說着翡翠引着兩位姑娘進了正殿。淑妃坐在上首，一身海棠色宮裝，明豔大氣，儀态萬千。
沈又容與沈清妍同時給淑妃行禮。
淑妃等她們行完大禮，才道：“起來罷，不必多禮。”
沈又容與沈清妍起身，淑妃道：“賜座。”
沈又容與沈清妍謝過，一道入座。宮女們魚貫而入，上了茶點。
“用一些罷。”淑妃道：“自家人，不必拘束。”
沈又容稱是，端起茶盞抿了口茶。沈清妍看着她的樣子，也如法炮制。
幾人寒暄了幾句，淑妃道：“聽聞三姑娘妙筆丹青，我這裏正缺幾樣新奇的花樣子，三姑娘若方便，就畫來給翡翠她們幾個長長見識。”
沈清妍忙起身，“不敢，清妍遵命。”
一時淑妃命人準備了筆墨紙硯，沈清妍挽袖提筆，立在書案前猶豫。她有心想出風頭，心裏想是畫工筆畫還是水墨畫，或者是油畫，還是風格新奇華麗的漫畫。
幾番猶豫，沈清妍還是畫了最中規中矩的工筆畫，畫了一幅牡丹，一幅荷花，一幅桂花，一幅梅花，是最常見的四時花樣，絕不會出錯。
沈又容捏着手指，心說失策，淑妃今日穿着一件海棠紅的宮裝，披帛上繡着海棠。可想而知淑妃是喜歡海棠的，但是沈清妍并未畫海棠。
沈清妍擱筆，宮女收了四幅畫給淑妃，淑妃看了，道：“不錯，賞。”
于是賞沈清妍一個和合如意荷包，兩對金銀戒指。過後翡翠将沈又容沈清妍引到西廂房，讓她們在這裏歇息。
正殿裏，淑妃起身走到屏風後面，方才還冷淡的面容立時笑容滿面，道：“陛下請看。”
淑妃将四幅畫呈上去，陛下只看了一眼便擱在了手邊，道：“沈三不過平平。”
淑妃親自捧了茶，笑道：“可老四喜歡，這能怎麽辦。我做母親的，也舍不得叫他不快麽。”
“他喜歡？還是他故意同朕對着幹，但凡朕挑中的，他總是不滿意。”皇帝的聲音喑啞而蒼老，如日暮的雄獅，透露着威勢。
淑妃膽顫，道：“四皇子對陛下滿心孺慕之意，哪敢有這種心思？”
陛下不說話，徑直起身走了。
