第1章 宜一見鐘情
江南，綿綿春雨中，煙波浩渺的霞湖之上，有個竹築畫舫自在的飄蕩，飄蕩在淡冶溫潤的山水間。
湖風吹起畫舫窗畔的竹幔，便見一位妙齡少女閑卧竹榻，纖手執竹杯淺嘗清酒，随着沉甸甸的鐵箱墜落湖底密封，她閉目靜心，抛開那件極為棘手的事，安适于曼妙的時光裏。
雨歇天晴，畫舫徐徐靠岸，妙齡少女輕快的步上湖堤，清閑的觀賞着堤道邊豔麗的茶花，等待接應她的馬車。
就是在這時，他出現了。
馬蹄緩慢悠哉的踏在幽徑，青翠的春日裏，他騎馬而來，孤澹清逸，漫不經心的進入了她的眼簾。
他十八九歲，身姿挺拔強壯，姿容俊偉，矜貴而純淨。
一眼看去，妙齡少女的目光就挪不開了，他如同是無以倫比的琉璃，她越看越覺得喜歡。盡管對他一無所知，不知他是高不可攀的易元簡，柔麗且富有的她已經有了和他結為‘好’的念頭。
與此同時，易元簡不可避免的注意到了妙齡少女，繁花盛放的古茶花樹下，她十七八歲，一襲海棠紅色襦裙，秀逸靜美，整個人純粹的融在柔光裏。
四目相對的剎那，懷春的妙齡少女愉快的笑了，情不自禁的輕吟道：“今夕何夕，見此邂逅。”
易元簡聞言勒馬，紋絲不動的坐在馬背上，氣勢剛毅。
妙齡少女嬌羞的仰視他，他的眼眸如靜谧冰潭，映在她的眼睛裏泛溢光芒，她輕柔問道：“你遠來是客？”
易元簡默認，不茍言笑的俯視眼前的少女，她的鮮妍一覽無遺。
“若你願意，在這江南一帶，錦儀衣莊的綢緞、和風酒樓的美食、運順客棧的上房、出行賃坊的車馬船，包括汀滢宅園的銀子，你均可随意的享有。”妙齡少女溫柔大方主動示好，極盡虔誠的流露出青睐。
“你是溫汀滢？”易元簡的語聲清亮，神色平淡。
“我是溫汀滢。”妙齡少女笑容恬美，她正是名揚江南的奇女子溫汀滢，錦儀衣莊、和風酒樓、運順客棧、出行賃坊皆是她經營的生意。
衆所周知，溫汀滢的身世神秘，短短數年間，就在江南一帶擁有了二十餘處商鋪，囊括衣食住行，風生水起，生意興隆。據傳聞，當朝皇上的胞弟吉王殿下是她的靠山，鹽幫幫主和漕幫幫主都是她的義父。
易元簡若有所思的問：“安昱何在？”
“鹽幫的二當家安昱？”溫汀滢笑意溫軟的瞧着他，見他所問确是此人，溫言道：“安昱突然消失了，下落不明，很多人在暗中尋覓安昱的蹤跡。”
易元簡意味深長的看她，看着她的若無其事。
“當前尋覓安昱蹤跡的有三撥人。”溫汀滢親切的攀談，知無不言的道：“一撥是方文堂。方文堂奉密旨清查日漸猖獗的鹽幫，決意徹查護庇鹽幫的官僚權勢。雖是密查，竟然被洩露了風聲，消息不翼而飛，當他踏進江南的前一天，安昱就聞訊隐匿了。”
方文堂官拜刑部侍郎，智破奇案，懲惡除奸。他即忠于廟堂，又講江湖義氣，也善惠百姓，婦孺皆知的清正。依他的嚴謹，理應不會使消息洩露，卻匪夷所思的被打草驚蛇，以致出師不利。
觀察着他的神态波瀾不起，溫汀滢若無其事的繼續說道：“另一撥是鹽幫。自從六年前安昱加入鹽幫，鹽幫幫主就開始享清福了，鹽幫上下的事務都是二當家安昱出面張羅。半個月前安昱突然消失，鹽幫內部失序。”
鹽幫猖獗多年能安然無事，全在于安昱的八面玲珑。此人确實神通廣大，很是游刃有餘，織了一張龐大的利益關系網，上至朝廷官員，下至流匪草寇。
“第三撥是寝食難安的官員。可想而知，既有京城中的權貴，也有江南各郡縣的官員。他們很清楚安昱還活着，并且就在江南，無不提心吊膽。”溫汀滢微微一笑，輕聲詢問道：“不知你是？”
易元簡答道：“來看看熱鬧。”
溫汀滢語聲輕柔的道：“你來的很妙，這其中的熱鬧很好看，會不虛此行。”
易元簡自是明白其中的玄妙，随口說道：“難得有出乎方文堂預料的局面。”
溫汀滢由衷的道：“這對于方文堂而言，只是暫時的僵局，并不算是困難事。依他的能耐，想必無需太久就會查得水落石出。”
易元簡随口問道：“安昱的下落至今毫無線索？”
溫汀滢笑了笑，溫柔的道：“此話若非是你問及，我定全然絕口不提。”
易元簡道：“你不必知無不言。”
溫汀滢願意知無不言，坦誠的告訴他道：“我知道一條很确切的線索，安昱此刻就隐匿在這方圓三十裏內。”
易元簡見她在等着他接着問，他則不再接着問。
溫汀滢翹首以盼，遲遲等不到他的發問，便輕咬了咬紅唇，楚楚動人，柔軟聲道：“接着問啊。”
易元簡并不接着問，同樣告訴她一件事，道：“方文堂是奉皇後的密旨清查鹽幫。”
“你從何而來的消息？”溫汀滢好奇他的消息來源。
易元簡道：“方文堂親口告訴我。”
溫汀滢不可思議的道：“方文堂一向謹言慎行，可見他很信任你。”
易元簡不以為然。
溫汀滢輕問：“你跟方文堂很熟？”
“不熟。”易元簡不假思索的回答她，通過她的好奇所在，已隐約有所判斷。注視着她的思索，他順勢帶着肯定的語氣問道：“你跟安昱很熟？”
溫汀滢笑問：“何以見得？”
易元簡道：“因為你是溫汀滢，即使你不願意跟安昱很熟，安昱也會想方設法的讓你跟他很熟。”
溫汀滢輕笑了笑，溫柔聲道：“我和安昱曾經很熟，一年前發生了件不愉快的事，從此風流雲散。據我所知，如今的安昱并沒有興趣再跟我熟識。聚散離合，命運常态。”
說話間，一個勁裝侍從已縱馬疾至，警惕的打量馬背上的陌生人，欲言又止。
溫汀滢随和的道：“但說無妨。”
侍從輕聲禀道：“方文堂的妻女剛從京城抵達，下榻在了運順客棧。”
溫汀滢平常聲道：“增派護衛去客棧，全力保護方文堂妻女的安全。”
“是。”侍從接着禀道：“仍有多路人馬在緊密的跟蹤方文堂。”
溫汀滢道：“查實這些人都是受誰指使。”
侍從道：“是。”
溫汀滢想了想，道：“放消息出去，說有人揚言要保方文堂，誰若再跟蹤方文堂，就殺了誰。”
侍從應是，迅速告退。
溫汀滢擡首凝視着置身事外的少年，微笑道：“瞧，方文堂知道此行艱險，兇多吉少，不敢把妻女留放在京城，一定是來江南的途中就察覺到了什麽。”
易元簡随口問道：“你真心要保方文堂？”
“舉手之勞。”溫汀滢笑道：“恰好能讓你有更多好看的熱鬧可看。”
易元簡端然視之，道：“是嗎？”
“是的，我對安昱的下落沒有興趣，和方文堂不熟。”溫汀滢的眼波輕顫，晶瑩的眸子脈含春情，坦蕩道：“我對你很有興趣，想要和你很熟很熟很熟。”
她的心思一目了然，坦蕩的不加掩飾，嬌羞而大膽的韻态頗為明媚，易元簡氣定神閑，驗證方才的判斷，問道：“和吉王殿下呢？”
“我和吉王殿下只是彼此認識而已，算不得熟。”溫汀滢柔聲道：“傳聞當朝皇上的胞弟吉王殿下是我的靠山，不實，你大可放心的和我相互有興趣，大可安心的和我相互熟識。”
易元簡的神色如常，不茍言笑，平淡的目光籠罩着興趣盎然的佳人，她的興趣盎然就像是嫩芽積極的貪戀春陽那樣自然而然，仿佛是天生的命運使然。
溫汀滢美眸一眨，款步慢移靠近他身邊，帶着醉人的花香，聲音很輕柔很好聽的道：“我們今日得以不期相遇，願我們都莫失良緣，雖然你已知我是誰，而我尚不知你是誰。”
易元簡并沒有如她所期待的說出自己是誰，面對她的心悅示好，他無動于衷。
溫汀滢好奇的瞧着他，他如此的不解風情，有着與生俱來的剛毅和清高，俨然能輕而易舉的招架得住一切世故誘惑，她不禁笑了，柔聲的篤定道：“無論你是誰。”
她的笑容很迷人，無數嬌豔的春意栖息在她的溫柔眼波裏，易元簡有所不為的移開目光，道：“你……”
溫汀滢接過他的話，道：“我的居處汀滢園在虹湖巷。”
易元簡漫不經心的看着她，她面帶溫柔的笑意，眼眸裏是明明白白的喜歡，自信而真誠。他收起目光，一言不發的策馬而去。
溫汀滢眺望着他潇灑的背影，笑意不由自主的漸盛。随着他出了視線，她的笑意慢斂，眼神明靜，吩咐身後的侍女道：“送一百兩銀子和一箱首飾給方文堂的妻女當見面禮，以鹽幫二當家安昱的名義。”
侍女應是，速去照辦。
不多時，溫汀滢等待的馬車駛來了，車夫禀道：“錢幫主派人請您即刻前去長青山莊。”
溫汀滢于茶花樹下飲盡半壺清酒，身姿輕盈的乘上馬車，前去城外的長青山莊，鹽幫幫主錢長青的居處。
