第1章
乾元宮中，檀香陣陣，煙霧袅袅。
大齊開國皇帝葉雲澤把玩着手中精致的匣子，半響後才道：“這裏頭裝着的，果真是藩國的療傷聖藥？”
小太監急于讨好皇帝，連聲應是，堆着一臉的笑道：“藩國的療傷聖藥，那可真是靈，據說，陳年舊傷都能給治好，關鍵時刻還可用來續命。只是材料過于珍貴難得，每年也只藩國皇帝與聖女能各得一瓶。此番，藩國皇帝竟連這藥都獻了出來，可見是真心臣服。”
葉雲澤不置可否地輕哼了一聲，小太監心中一緊，不知自己是否拍馬屁拍到了馬腿上，下一刻，卻聽葉雲澤道：“既然這藥還有些用處，拿去讓太醫驗一驗，若是沒有問題，就送去季将軍那兒吧。”那雲淡風輕的口氣，仿佛在談論的只是一件尋常物事，而不是異族進貢的珍品。
“皇上……不給自己留點兒？”小太監遲疑道。
“讓你送去就送去，哪兒那麽多廢話！”葉雲澤眉峰一挑，似是含了薄怒。
“是。”小太監不敢再多說什麽，應喝一聲，便低眉順手地退下。
這些年來，他們早已習慣了這樣的事。從外界送到宮中的貢品，最好的那一份，永遠會先被送去季将軍府。皇上便是自己不用，也要先緊着季将軍那兒。
季将軍追随皇帝打下江山，與皇帝有着袍澤之情，會得到皇帝的恩寵，并不奇怪。但近些年來，開國功勳凋零，那些曾經與皇帝稱兄道弟的，一個個不是反了，就是被斬了，再不，就是歸隐了，能夠得到皇帝始終如一的寵信的，幾乎沒有。
只除了季将軍。
皇上對季将軍，那可真是沒得說的，季将軍略略咳嗽幾聲，皇上都要憂心半日，恨不得一股腦兒地把太醫全塞去季将軍的府上，若是季将軍出征了，皇上就要開始每日吃齋茹素，祈禱季将軍能夠平安歸來，并着人時時留意着前方戰況，一旦戰事膠着，便開始擔憂季将軍的安危。
宮裏幾乎所有人都知道，對于皇上而言，季将軍是不同的，連季将軍的府邸都是當年皇上在宮外時所居的舊邸。
當然，季将軍對皇上也是極忠誠的。據說當年最艱難的那一段日子裏，皇上在冬日渡河之時生了病，幾乎無法成行，是季将軍解下自己的襖子将皇帝裹在裏頭，自己只穿着一件單衣，就這麽背着皇上過了河。
據說皇上當年燒得厲害，險些挺不過去，塞外又缺少藥物，季将軍便在寒風中站了大半個時辰，凍得整個人都快成冰棍兒了，才以自身的體溫為皇上降溫。後來，皇上好了，季将軍卻病了，怕皇上憂心，愣是挺着不說，直至到了皇上外祖家中才被發現。
據說，那一次，是皇上唯一一次對季将軍發火。
饒是如此，也可見兩人之間的情分。也難怪一立國，季将軍便被賜下了免死金牌，且還有随時面聖的資格。
翌日，有小太監來禀：“皇上，季将軍醒了。”
然後，那名小太監清楚地看到了葉雲澤眼中的欣喜與激動之意，葉雲澤一甩袖子：“快，快宣季将軍進宮……不，還是朕親自去将軍府看望季将軍好了。來人，擺駕！”
有新來的小太監不解地問前輩：“皇上既然如此想念季将軍，何不在昨日将軍得勝歸來時便将将軍召入宮中？”
前輩悄聲道：“你懂什麽呀，季将軍自塞外歸來，怕是很久沒休息好了。皇上寧可自個兒忍着不見将軍，也要讓季将軍先睡個飽覺，唯恐委屈了将軍分毫。日後，你可記住了，這宮裏宮外，你得罪了誰，都別得罪了季将軍！”
旁人或許不清楚，他們這些近身伺候皇帝的人卻看得再明白不過。季将軍，就是皇上的心尖尖兒，分毫動不得。若是他們将季将軍伺候好，反倒比事事順了皇上心意，更得皇上歡心。
“上回，季将軍攻克蠻夷之地，皇上賜下了國公爵位，并下旨在帝陵旁建造将軍的陵。這一回，不知皇上準備賞賜什麽給将軍。”
皇帝從不吝惜對季将軍的賞賜。往日，便是沒有由頭，他都要找出些由頭來賞賜東西給季将軍，像這種大勝歸來的時候，更是無一例外的會對季将軍大肆封賞。這一次，皇帝便打算給季将軍加封王爵——這王爵還不是虛封的，是實打實有封地的。
小太監雖對政事不敏-感，卻已隐隐地察覺到了其中的不妥——這一次加封了王爵，下一次，若是季将軍又大勝歸來，皇上該賞賜什麽呢？
季将軍已經位極人臣，做到了一位武将的極致。錢、勢、權、名，他要什麽有什麽，手握免死金牌，他甚至連後顧之憂都沒有了。明眼人都看得出來，此番過後，季将軍已是……封無可封。若想再進一步，皇帝就只有退位讓賢了。
哪怕皇帝本人不把季将軍的存在當成一種威脅，也有的是人替他着急。那些忠心追随季将軍的下屬們，又何嘗不是如此！
……
馬車拐過幾道彎，一座熟悉的府邸便近在眼前——葉雲澤幾乎閉着眼睛都能找到這裏。
由于他是這兒的常客，看門的小厮見了他并不慌張，躬身向他行了個禮，便自他手中接過了缰繩，熟練地将馬拴在柱子上。那馬不耐煩地沖他噴了口氣，惹得小厮不斷撫-摩着馬兒雪白的鬓毛以示安撫：“小祖宗，你可有一陣兒沒來這兒了，想來是不記得我了吧？”
葉雲澤對着小厮随意地揮了揮手，示意不用通報，他要親自站到季琛的面前歡迎他回來，給他一個驚喜。
以往，他都是這麽做的，他沒有留意到這一次，小厮的欲言又止。
小厮想要伸手攔住葉雲澤，卻又清楚，他沒有這個資格。就如同葉雲澤允許季琛随時面聖一樣，季琛對葉雲澤，也是毫不設防，無論葉雲澤什麽時候來，都可以長驅直入。
葉雲澤興沖沖地來到季琛的寝殿，卻撲了個空，由他親自挑選了送來的錦被已沒有絲毫溫度，顯然主人已離開多時。葉雲澤心中升起一種怪異的感覺，剛想招個下人來問問，這才發現，一路走來，他竟沒有看到一個下人，附近的下人顯然全被支走了。
今日的季将軍府，着實有些奇怪。
葉雲澤思忖片刻，也不知是出于一種怎樣的心理，悄無聲息地走到了季琛的書房外。他知道，季琛素日是一刻也閑不下來的，不是在庭院中練劍，就是坐在書房中處理公務，若是偶有閑情逸致，還會找些書來翻翻。他在庭院中沒有看到季琛，那麽季琛只會在書房中了。
剛靠近書房，果然聽到了季琛的聲音。葉雲澤心中一喜，還沒來得及出聲喚人，便聽到了另外的兩個聲音。他認出，書房裏正與季琛說話的，是季琛手下的兩員大将梅縛之與洪勝濤。那兩人說的話，讓他目眦欲裂。
“……将軍，您已是功高震主，此次過後，皇上必不容您，您該早做打算才是。”
“是啊，鳥盡弓藏、兔死狗烹的道理，您該比我們更清楚才是。上一回是藍将軍，上上回是溫将軍……只怕這一次，這把屠刀，就要落到您的身上了。”
若非怕驚動屋裏的人，葉雲澤簡直恨不得一拳打在牆上。他是天性多疑不假，卻從來沒有疑過季琛！他明明對季琛掏心掏肺，到了這些人口中，為何變得這般不堪？
“不必再說了，皇上不會那般對我的。”季琛的話語中透露着濃濃的疲倦，聲音卻很是堅定：“日後，這種話，不許再提。”
“将軍，您醒醒吧！我知道您跟皇帝感情非同一般，可此一時彼一時！現在的皇帝，已經不是當初那個跟您共患難的皇帝了！在權勢面前，感情算個屁！”情急之下，洪勝濤直接爆了粗口：“溫将軍也是一開始就跟着皇帝的老功勳了，可您看看，他最後落得個什麽下場！藍将軍與皇帝是患難之交，如今又在哪裏！”
“就算皇帝對您沒有敵意，可皇帝身邊的人呢，太後呢？他們可容得下您？您便是什麽都不做，他們也會想盡法子逼反您！到時候，皇上是信您還是信他們！”梅縛之上前一步：“将軍，您還不明白嗎？您早已無路可退。進一步，便是萬人之上，退一步，則粉身碎骨！”
