第10章 客人
轉眼就到了七月，天氣漸漸熱起來。
不光姜荀，王府衆人都整日蔫蔫的，沒什麽精神。這一日，楚太師告假，季绾讓姜荀呆在含章館背書。不久前種下的玫瑰開了花，季绾打算采一些洗幹淨，做玫瑰冷元子，給他去去暑氣。
王府的地窖儲藏着冰塊，是冬天派工人去河邊采的。小厮打着燈籠進去，季绾等在入口，聽見碧蓮老遠喊她：“王妃，出事了。”
季绾有些無奈，碧蓮這丫頭在侯府時就毛毛躁躁的，容易大驚小怪。季绾教過她不得莽撞，再壞的事天也不會塌下來，顯然碧蓮沒有記在心上。
碧蓮跑了一路，滿臉的汗，季绾把她拽到樹蔭底下訓話：“說你多少回了，行事要穩重不可……”
“王妃，咱家的園子遭了賊，玫瑰全被摘了。”
“怎麽可能？王府守衛森嚴，一般人根本進不來。”季绾震驚，邊說邊朝園子走。穿過彎彎繞繞的過道，她站在園子旁邊看了眼，哪裏還有玫瑰的影子，只剩下帶着零星葉子的枝幹。
季绾生氣，這賊人真是膽大包天，偷東西都偷到王府來了，關鍵偷走的還是她打算做甜品的玫瑰花。
丫鬟們七嘴八舌議論：“趕緊去問問守衛，可見有什麽可疑人員來過？”
正說着，小黃狗猛地沖到假山後面，大叫起來：“汪……汪……”
季绾跟過去，聽見一男子的聲音：“狗東西滾遠點，煩死了。”
他提溜着小黃狗脖子從假山後面出來，十分嫌棄地扔到季绾懷裏，手指在衣服上蹭蹭，問：“這傻狗是你養的？”
入目的是一張清秀俊俏的臉，濃眉桃花眼，看起來年齡不大。說話語氣傲慢無禮，一副纨绔子弟做派。
這人是來找事的。
季绾下了結論，語氣防備地問：“你是誰？”
男子挑着眉毛回答：“不告訴你，啊……”
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是姜荀，不知什麽時候來到季绾身後，他握指成拳，打在那人胸口。眼裏殺氣騰騰，要多兇有兇。
男子瞬間弓腰，捂着胸口叫起來，當場求饒：“哥，我錯了，不敢了。”
小黃狗叫了一聲，姜荀伸手攬過季绾肩膀，抓着姜瀾衣領将人提起來，威脅他說：“欺負神仙姐姐，我就打你。”
“噢噢，停手停手。嫂子我錯了，你快勸勸我哥。”姜瀾用眼神求季绾，幫他說說話。
季绾怕姜荀傷到人，握住他的手腕，姜荀才緩緩松開姜瀾。
身後周飛雲嘲笑：“活該。”
趙衍介紹：“這是周太醫，八皇子，今兒湊一塊讨論王爺病情的。八皇子并無惡意，王妃莫怪。”
八皇子？季妍想嫁的人就是他？季绾上下打量，只覺得心裏怪怪的。
碧蓮小聲嘀咕：“偷了一園子的玫瑰，還說沒惡意。”
“我真不知道那些玫瑰是嫂子種的，要是知道，借我十個膽子我也不敢摘了送姑娘。嫂子莫怪，明天我派人給你送一車子過來。”眼看姜荀的臉色越來越黑，姜瀾說話的聲音也越來越小，最後細若蚊蠅地說了聲：“對不起嘛。”
“好了，到墨芳軒說話吧。”周飛雲發話。
姜荀拉着季绾要一同去，周飛雲微不可察地皺了皺眉，季绾了然，說：“你們去吧，我去準備些消暑的小食送過來。”
姜荀纏着她胳膊道：“我要吃冰糕。”
等他們走遠了，碧蓮才附在季绾耳邊小聲說：“王妃，我怎麽覺得那個周太醫和八皇子看我們的眼神不太友善呀？”
碧蓮都看得出來的東西，季绾又怎會不知道。周飛雲和八皇子看她的眼神，其實是防備，那種眼神，季绾再熟悉不過了。
她回侯府的那年，和惠郡主就是用這種眼神看她的。即便季绾答應過不會将自己是庶女的事情說出去，和惠郡主也不放心。
不被信任，不被看好，季绾太讨厭那樣的感覺了。
她望着一簇簇的玫瑰殘枝，小厮提醒：“王妃，冰塊取出來了，再耽擱下去就該化了。”
玫瑰沒了，甜點還是要做的，更何況今日家裏有客人。好在前幾日太後娘娘賜了些風幹的茉莉，都是江南進貢的上等貨，用來招待客人也合适。
季绾挽起袖子進了廚房，等做好送過去時，正是太陽最毒的時候。
墨芳軒位于王府西南角，植被十分繁茂。這會是盛夏，從高處望去郁郁蔥蔥一片，卻聽不到聒噪的蟬鳴，難得的清幽之地。
周飛雲立在窗前，遠遠看到一襲粉色羅裙款款而來的季绾。他小聲對趙衍說：“你出去把食盒提進來，打發她走。”
“沒必要吧……”趙衍看看姜荀，建議道：“她是王爺的結發之妻，王爺又喜歡的緊，赤魂蟲一事讓她知道也無妨。”
“無妨？”周飛雲反駁，“她是三皇子向陛下舉薦的人，是敵是友尚未查清，怎可讓她參與此事？”
“可……這些日子她對王爺實打實的好，确實不像圖謀不軌之人。”
周飛雲輕啧一聲，威脅說：“若你執意如此，今日我只能先告辭了。”
“別別，我打發她走了就是了。”
趙衍手提食盒，望着季绾走遠了才進去，他将食盒放在桌上，喚姜荀來吃。
姜荀未動，扒着窗戶朝外看，問他：“神仙姐姐為何不進來？”
倒是姜瀾吃的歡快，這茉莉冷元子甜而不膩，舀一勺放進嘴裏涼絲絲的，味道比宮中做的還要好。他邊吃邊勸：“六哥，再不吃就全進我肚子了啊。”
季绾走了一會，見沒人注意，猛地折返回去。
碧蓮一臉莫名其妙地跟上去，“王妃，你去哪？”
季绾腳步飛快地穿過林子，來到墨芳軒門口，“噓！”她暗示碧蓮安靜，飛快地掃視四周，說：“你找個地方藏好，在外頭望風，別叫人發現了。”
碧蓮吓得說話都哆嗦：“你……你呢？幹嘛去？”
“安靜些，我這麽做自然有我的道理。我從側門繞進去，你就在此處，小心行事。”
或許是因為知道偷聽并不是一件光彩的事，季绾心髒砰砰直跳。可她越想越不是滋味，她是姜荀明媒正娶的妻子，周飛雲和八皇子到底在防備什麽？
她悄無聲息地推開側門，閃身溜進去。屋內窗戶沒關，隐隐晃動着幾個颀長的身影。季绾貓腰挪近，躲在一塊石匾後面，便聽見周飛雲清晰的說話聲：
“照祖父信中所說，王爺身上的赤魂蟲之毒可解，過程并不複雜，只是有一味藥引難找。”
姜荀中毒了？赤魂蟲？才第一句話，就叫季绾驚得差點沒喘過氣來。那赤魂蟲聽着就不像中原産物，怪不得太醫院欽天監皆束手無策。
不過能解就好，藥引嘛，再難找有陛下和太後在，還會搞不定嗎？
顯然，趙衍想法和季绾一致，他問：“藥引是什麽？大齊國庫中的珍貴藥材還少嗎？王爺的病因就算暫時不能禀明陛下，但悄悄求助太後娘娘還是可以的。”
八皇子姜瀾說：“最好不要，近日朝堂局勢不穩。三皇子蜀州抗旱歸來，收了不少心腹，連帶着太後身邊都安插了不少眼線。六哥的毒，多半只能靠我們自己。”
周飛雲喝了口茶，嘲笑道：“這味藥引，只怕國庫中也未必有。你們可聽說過藍靛子？”
“藍靛子？那是什麽東西？”
聽到這裏，季绾心頭一緊，她知道，事情麻煩了。
藍靛子是北狄的國花，但二十多年前就已滅絕。只因那時北狄政權動蕩，外戚奪位血洗皇城。傳說北狄的最後一位皇子，死前曾在藍靛子樹上刻下詛咒，新帝登基後夜夜噩夢，便命人燒光全國的藍靛子樹，國花亦改為白芍。
從那以後，北狄就沒有藍靛子了。況且藍靛子這種植物喜旱喜陽，只有在北狄才能生長。北狄沒有，其他地方更不可能有。
季绾的母親顧憐就是北狄人。她未回侯府時，跟随母親在北狄生活多年，可是一株藍靛子都沒見過。
敢在北狄種植藍靛子的人，是要掉腦袋的。
這可如何是好？藥引好巧不巧，就要這味藍靛子，上哪找去？
得知這藍靛子為何物，趙衍和姜瀾都有些喪氣，姜瀾失望地說：“沒有別的法子了嗎？”
“沒有，藍靛子非要不可。”
季绾秀麗的眉頭蹙起，只聽見周飛雲又說：“不過嘛，一般人是不可能再找到藍靛子的，但……絲瑪有辦法。”
“真的？”
“還能有假？就在北狄境內。絲瑪曾救過一名北狄的藥農，他常年往深山老林裏面鑽，知道哪裏能找到。只要能拿到路引，絲瑪便立刻前往北狄。”
“那還等什麽？趕緊去戶部申請路引不就可以了？”
“蠢貨。”姜瀾罵道：“戶部尚書戴賢今早還在朝堂上向陛下舉薦立三皇子為太子，這時候去辦路引，肯定會影起懷疑。”
“這……”
衆人一時無言，回過頭望向姜荀，那厮竟然杵着下巴睡着了，嘴邊挂着亮晶晶的東西，夢中還呓語着：“神仙姐姐……”
“得，咱們在這勞心勞肺，他倒好，做夢都在找媳婦，真讓人生氣。”周飛雲翻了個白眼，一副恨鐵不成鋼的表情。
趙衍反駁：“話不能這麽說，要不是有王妃在，王爺的情況只會更糟。”
“得了吧。”連姜瀾也說：“三皇子将季绾送來六哥身邊能安好心？別讓我抓到她與三皇子暗中勾結的證據，否則……”姜瀾手指握的咯噔響，“待六哥解毒之後，定要她好看。”
“她來王府好些日子了，我觀察過，沒有異常。或許三皇子只是看她無權無勢，幫襯不了王爺才舉薦的。”趙衍忍不住說。
“就算如此，她占了王妃之位也是事實。誰不知道王爺早就心有所屬，找那女子找了好些年。王爺痊愈後知道自己莫名其妙娶了妻子會怎麽想？若那女子回來了要怎麽辦？和離嗎？還是納妾？你這腦子怎麽就……”
季绾的後背早就濕透了，慌亂間，不小心踩到一堆破碎的瓦片。清脆的一聲，在環境清幽的墨芳軒顯得尤為明顯。
三人吵個沒完，想必聽不到的，季绾慶幸着，只想趕緊走。
然而她未走幾步，耳邊想起周飛雲淩厲的聲音：“誰在外面？”
