第25章 點燃的火苗
叉骨和冬兵醒來後一直被蒙着眼睛，背靠着捆在一起。想起之前有人過來交代不要拉開窗簾，想必也是不想這兩名老道的雇傭兵看出航向的貓膩——雖然他們根本看不出來。
冬兵的獨臂抓了一下朗姆洛的手腕，示意自己已經醒了。朗姆洛的手指也動了動，算是對冬兵的回應。
他們就這樣被蒙着眼睛不知航行了多久，直到水手的吆喝聲和船錨的鐵鏈摩擦交疊在一起，才被一并從地上拽起來，彼此分開後連拖帶拽地引出了船艙。
約摸行駛了半個小時左右，他們推擠着從車上下來，而後兩腿被狠踢一腳，雙雙跪倒在松軟的泥土上。
緊接着他倆的頭罩也被扯開了。在猜不到被帶來此地的目的後，他們見到了一個更加猜不到的人——穆特澤莫。
沒錯，就是那個在衆目睽睽之下，被政府抓住并關起來的穆特澤莫。
此刻他容光煥發，正笑盈盈地站在冬兵和叉骨面前。他揮揮手便有人上來給他倆松綁，轉轉胳膊士兵們便把槍舉起來。他一點都不像犯人的模樣，反而像極了一個軍官，一個重兵在手，勝券在握的軍官。
冬兵突然站起來沖到朗姆洛的面前，再一點一點往包圍他們的人逼近。他用一只手臂隔開朗姆洛和最近的槍口，額頭都快要抵上那長長的金屬管。他咬緊了牙關，眼睛裏迸射出令人膽寒的殺氣。
澤莫沒有允許其他人重新把他踢倒，反是以一種欣賞的表情看着他，過了好一會，才指指仍然跪在地上的叉骨，道，“眼光不錯，這确實是一個好兵。”
朗姆洛看了一眼圍成一圈的士兵，又看了一眼澤莫，慢慢站起來，拍拍膝蓋的塵土，再摁住冬兵的肩膀把他帶回一些，繼而對上澤莫的目光，沉着嗓子問道——“你想要什麽？”
在傭兵界摸爬滾打那麽多年，又在九頭蛇和神盾局趟了那麽久的渾水，朗姆洛明白但凡被政府捉住，卻又重新出現在傭兵面前的人，都沒那麽簡單。無論是皮爾斯還是澤維爾，倘若背後沒有強大的勢力撐腰，他們就會像他和冬兵一樣枯坐在牢房。
或許比他和冬兵更不濟，畢竟他們不是兵，沒法靠武力越獄。他們最強大的，也是唯一的武器便是那個捉摸不透的聰明的大腦——于是武力的活，就交給能打打殺殺的粗人去幹。
如果說冬兵和叉骨是棋子，澤莫和皮爾斯這類人就是棋手。他們把玩操控一切，對于叉骨和冬兵賭上性命的游戲，對他們而言也不過是人生之中的一局。
“我就喜歡和懂行的人打交道，不用說那些無聊客套的東西。”澤莫笑了笑，打了個響指。
兩名士兵拿着一塊被布抱着的東西上前，放在朗姆洛的腳邊。澤莫把布掀開，裏面赫然出現一條嶄新的金屬臂。
冬兵的眼睛亮了一下，猛地扭頭看向叉骨。
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叉骨只是不解地皺起眉頭，警惕地打量着地上的手臂。那條手臂嶄新锃亮，似乎還散發着剛制造出來的金屬氣息。它的光澤比之前的那一條淺淡，金屬片之間的貼合也更為嚴密。
朗姆洛俯下身，用手觸碰了一下，然後又雙手舉起來墊了墊，繼而重新放下。它比之前的手臂要輕很多，流線型也更趨完美。制造它的人改掉它上頭的紅星，取而代之的是象征着交叉骨的白色的X。
朗姆洛輕笑。澤莫真的是一個很懂得為人處世的家夥。他知道讨好冬兵沒用，但可以讨好叉骨。冬兵充其量不過是那管手///槍，而叉骨才是持槍的人。這個白色的X就像專屬的烙印一樣，給了朗姆洛良好的第一印象。
“金屬的材質不同，”朗姆洛得出結論，擡頭看向澤莫，“用的什麽東西？”
“寶貝。”澤莫笑盈盈地望着他，指指手臂又指指冬兵，“它是給你倆的見面禮，雖然貴重了一點，但不用客氣，我向來惜才。”
話音剛落，就有兩名士兵突然上前抓住冬兵，冬兵反手就朝其中一人抽去一拳，而另一人正想防備，卻立馬被動作極快的冬日戰士掐住了脖子。槍管又一次緊逼上來。冬兵依然把目光投向朗姆洛，用眼神請示下一步的命令。
朗姆洛摸了摸胡茬，并沒有對澤莫突然試着制服冬兵的行動報以微詞。他搞不清澤莫要幹什麽，于是繞着金屬臂又看了一圈。
冬兵确實需要一條新的手臂，而這條手臂似乎比之前的更強悍。加之即使他倆不接受這份禮物，看樣子澤莫也不會把他們放走。
但是……
似乎看出了朗姆洛的猶豫，澤莫揮手又多派了另外的士兵上前。這一回冬兵沒有更多的武器對付他們了，他放開一個又會有另一個撲上來，即使他能以一當十，最終的結果也是被三個人制服，壓着重新跪下。
“看樣子你對這個禮物不滿意，沒關系，我還有另外的籌碼可以加。”說着，澤莫用西語對旁邊的一名士官說了幾句話。士官點頭後沒入人群，沒過幾秒，人群中帶出了兩個穿着便服的男人。
他們語速飛快地用西語交流着，片刻之後，兩名穿着便服戴着眼鏡的男人小心翼翼地一前一後站在冬兵身邊。
其中一名士兵掐住冬兵的脖子，逼着他把嘴張開。站在前面的男人則掏出手電筒往裏照了照，頂着眼鏡研究了一會，繼而示意士兵把冬兵放開。緊接着另一名士兵又馬上把冬兵的頭壓下，讓站在身後的那名男人在他的頭骨上這裏按按那裏摸摸。
待到兩人都結束了檢查，又繼續用西語交流了幾句話。最終像達成了一致似的，認真地向澤莫彙報了一個簡短的字節。
朗姆洛看得出他們在檢查冬兵，而且看上去他們對冬兵的情況有了眉目。澤莫給出的籌碼确實很高，有了金屬臂還不夠，還能承諾——“如果你倆能幫我辦好這件事，我的尾款就是他的嗓子。”
那事情就完全不一樣了。
冬兵在檢查完之後被徹底放開了。他從地上站起來，走回交叉骨身旁，兩眼盯着自己的隊長，等待最後的決策。
“你想要嗎？”朗姆洛扭頭看向冬兵，啞啞地發問。
然後他得到了幾下重重的點頭。
那就沒什麽可說的了，如果連冬兵都那麽想要的話。
“你确定你能治得好他？”朗姆洛不安，又多追問一句。
澤莫擡起手臂扯開其中一名士兵的領子，那塊疤痕清晰可見——“你來過這個部隊，你很清楚我們能夠做到。”
朗姆洛無奈。其實對于科研這類東西，他只有使用的份，卻沒有理解的能力。但他也沒有反駁的論據，畢竟他倆能找到的醫生已全被否定了。
事情發展到這裏，無論澤莫嘴裏的任務有多艱難他都得接受了。
當然澤莫只需要和交叉骨談判，而在談的過程中，叉骨同意讓實驗人員先将冬兵帶走，以便盡早把機械臂裝上。
叉骨拍了拍冬兵的後背，又在他腦袋上揉了一把。接着任由他跟着四名侍衛離去，才重新轉回來，坐在澤莫對面的、專門為這場談判準備的藤椅上。
其實不用澤莫介紹，朗姆洛也看得出這個島的軍事用途。
遠遠的圓頂科研所就建在山坡最高的地方，周圍的植物叢裏若隐若現石砌的堡壘。那些堡壘後方還有軍綠色的帳篷躲在藤條編制的網兜下，不用想也知道帳篷的後方一定有着數不清的武器倉。
這樣的雨林泥土潮濕松軟，不适合把軍營建在地下。那麽他們的營房一定是矮層的甚至只有一層的廠房，也許就安置于平緩的山脊後面，或者那茂密得看不清內裏，卻深不可測的叢林之中。
憑借對船艙裏藥劑數量的判斷，這裏的士兵少則一兩千，多則不過五千。應該有一半以上是半成品，也就是不能構成威脅的未成年。
不得不承認把整個基地遷居于此既是對這些孩子的摧殘，也是對他們成長的磨砺。研究所可以随時把孩子放到林子裏，讓他們從小就适應并熟悉各種野外求生的技能。加之，再有藥物注射與潮濕溫暖的天氣相配合，菌種生長和血液循環的速率都很高，在這裏延續那項超級士兵研究，可謂事半功倍。
不過接着澤莫所說的話，還是超過了朗姆洛的想象。
畢竟朗姆洛并不清楚澤莫是什麽人。他在組織內部的資料很少，戰争爆發并結束後能曝光的資料也很少。唯一能感覺到的，就是澤莫是一個被保護起來的人。所以他的過去可以藏得很嚴，然後再有一些內部人員一看就知道是假，民衆卻認為理所應當的個人履歷放諸臺面。
事實證明，也确實如此。花費了一個多小時的交流，叉骨得到了三個訊息。
這三個訊息澤莫本可以不告訴叉骨，但是依照對方的說法——“已死之人是最好用的，因為已經死了，所以不會有人懷疑。”
于是他需要讓朗姆洛了解這些，以及——“如果這次的行動你能讓我滿意，我往後還會用到你，你的前途比之前的光明太多了。”
對此叉骨只是笑笑，沒有正面回應。因為他所聽到的信息超過了雇傭兵應該了解的範疇，而朗姆洛并不認為這是一灘好蹚的渾水。
第一個信息，關于《超級英雄注冊法案》的簽訂。
內戰的爆發導致聯盟崩潰，所以并不是所有人都簽下了這份法案。但實際上在戰争開始之前，已經有人以身作則，率先簽下了大名之後，才把法案交給了美國隊長——“托尼斯達克，他服從于政府，雖然他現在已經死了。”
澤莫把鐵人簽名的複印件遞給叉骨，上面清楚地規劃了超級英雄需要被登記在案的內容。關于超能力以及随超能力協同而來的副作用，每一項都像實驗報告一樣事無巨細。
憑借這個簽名，政府可以在內戰結束後指派鋼鐵俠捉拿美國隊長。否則按照簽訂的條約——“政府有權監控或凍結斯達克公司的所有活動和資産。”
但我們都看到了，當局者并沒有這麽做，因為鋼鐵俠提出了一個不再追責美國隊長的條件，這便是朗姆洛得到的第二個訊息——
“他的大廈裏存着一種特殊的金屬，這種金屬比振金更加強韌，可以做出迄今為止防禦力最強的盔甲。你剛才所見到的手臂，就是我們用為數不多的庫存打造出的試驗品。”
托尼承諾用本打算打造新鋼鐵戰衣的特殊金屬為軍隊打造一批盔甲，以此交換不追責史蒂夫和其他複仇者的特權。代表着廣大民衆利益的軍隊有了可以抵禦超級士兵進攻的戰甲，那複仇者所構成的威脅也就不複存在。托尼達到了放走史蒂夫的私人目的，政府也達到了控制複仇者的目的。
“我們是寬容的，我們答應了他。”澤莫說，随即又輕笑了一下，“但很可惜，他還沒有兌現自己的承諾就死了。”
于是就牽出了唯一的，與朗姆洛的所知有所挂鈎的第三條訊息——
“當我們要求美國隊長兌現這個諾言時，遭到了拒絕。”
朗姆洛笑了。史蒂夫當然會拒絕。如果沒有猜錯，政府向史蒂夫提出這項要求時，史蒂夫已經觸碰了九頭蛇的原始力量，那這樣的美國隊長會拒絕有關權利法案的一切要求。
“不僅如此，事情還有點——只是有一點——失控。”
雖然澤莫說得很委婉，但這失控絕對不是“有一點”而已。
朗姆洛親眼見識過史蒂夫性格的驟變，也領會過九頭蛇隊長極小一部分的力量。那是一種令人膽寒的征服欲與控制欲，而偏偏他的肉身和靈魂都與欲望一并變得強大不已。
史蒂夫控制了國內的九頭蛇勢力，不僅如此，他還控制了大部分的、原先屬于政府的勢力。所有人都看得到美國隊長在世界的號召力，利用這份號召力和民衆的信仰，他會以肉眼可見的速度，吞噬掉所有反對的聲音。
“我們不可能再動國內的一兵一卒，羅傑斯一旦察覺，必然會追到這裏。我們和過去一樣不想看到大戰的爆發，要知道，在現在這個時代，大戰的爆發則意味着世界的毀滅。”
這一點，澤莫說得沒錯。不管是政府還是九頭蛇，亦或是現在以史蒂夫為首的新九頭蛇的力量，都在極力避免大戰的到來。所以他們都想至上而下地掌控全局，以最少的犧牲換取最大的和平。
站在這個角度，其實每一方勢力都是愛好和平的。可偏偏任何一方獲勝，其餘的勢力就會被當成新時代的犧牲品。誰都不願意成為犧牲品，于是戰争又變成不可避免的事。
世界矛盾地存在着，叉骨這類人就成了把矛盾變成合理的潤滑劑。
“我要你和冬兵做的事，就是潛入斯達克大廈，找到金屬倉庫所在的位置，把定位發送給我們。”
“為什麽是我？”叉骨問道。如果動國內一兵一卒都有可能被史蒂夫察覺，那動用自己和冬兵更容易暴露目标，“我還以為你是要我去殺掉羅傑斯，那這樣我會覺得你很天真，不過倒容易理解得多。”
“你看，你多想把美國隊長幹掉，這就是最好的理由。”澤莫微笑着回答。
叉骨怔了怔，随即聽明白了其中含義。
叉骨作為殺手把美國隊長幹掉，可以是仇殺，可以是情殺。這一切都是他和冬兵個人的理由，和任何組織都毫無關系。倘若成功便是最好，而倘若失敗，澤莫等人可以再找其他的人選。
澤莫見過叉骨嗎？沒見過，沒人會想到叉骨殺史蒂夫還需要更多的動機。而除了九頭蛇內部，也沒有多少人知道交叉骨還活着。
所以無論成功與失敗，澤莫都可以拿到金屬的定位。只要把金屬搶到手，就等于霸占了金礦。九頭蛇勢力再強大，也不能一夜之間将所有潛藏的敵人抹殺。澤莫等人只要争取到比鑽石更可貴的時間，便能搶在史蒂夫之前，造出比鑽石更稀有的、所向無敵的戰甲。
士兵是百毒不侵的士兵，戰甲是無堅不摧的戰甲。這一支軍隊來自于地獄，地獄之火能肅清世間的污穢。哪怕是九頭蛇，也不可能在這片燎原的火勢中長出第二個頭了。
“你知道我殺不了羅傑斯，所以我只能給你定位，”叉骨接過澤莫遞給他的一小壺酒，擰開壺嘴喝了一口，“但如果你成功了，我一定到現場欣賞美國隊長的處決儀式。”
“發送定位，帶出樣品，我就給你的兵崽子恢複嗓子，”澤莫的酒壺與朗姆洛碰了一下，“然後你倆就等着我送去邀請函吧。”
聽罷，朗姆洛咧嘴笑了笑。他忽然覺得自己也有點偉大，當了一輩子的傭兵，如今還有機會莫名其妙地當一回英雄。如果這事真能成了，他或許也能稱得上拯救世界。
所以英雄和惡棍有區別嗎？有，但區別不大，大概就是成功與失敗的一線之隔罷了。
TBC
