第14章 婚禮前夕
接下來是劍術比試,兩兩對劍,然後淘汰掉輸的一方。這劍術比試,因為離高臺近,海晏終于能看清士兵的面貌了。
海晏喝着茶,尋找那個讓自己深惡痛絕的身影,她身旁的清韻很是開心,時不時拍手叫好。
海晏并不是喜歡打打殺殺的人,也不像清韻那樣充滿好奇心,在經歷過上一世長安之亂後,對刀劍很是抵觸。
看了一會兒,她就覺得背脊發寒,加上冬日天氣冷,她很快就覺得渾身不适。海晏只好拿起茶杯,捧在手裏,慢慢喝茶,最後實在閑不住了,她慢慢呼出一口氣,看着呼出的氣體在寒風中變成白霧,最後慢慢消散,以此來打發時間。
劍術考察進行到一半多的時候,突然出現的一個人讓海晏手裏的茶杯差點摔到地上。海晏放下茶杯,壓下心裏的驚慌,內心慢慢生出一陣竊喜,想:“終于找到你了。”
現在比試的兩個人中,有一個正是海晏費盡心思要找的人,這個人就是上一世害高皇後蒙受不白之冤的罪魁禍首。這個人劍術了得,不到二十招就将對手制伏在地,最後以一種勝券在握的姿态,面朝高臺鞠了一躬。
楚路雲對男子的表現也很滿意,還點了個頭以表認可,等男子下場後,海晏問:“楚統領,你似乎很滿意剛才那個人?”
“他叫劉啓,在前幾次考核中表現突出,我一早就注意到他了,”楚路雲看海晏蹙眉,問,“公主對他有什麽意見?”
“叔叔可知他是誰的人?”海晏小聲說道。
楚路雲看海晏一臉凝重的樣子,他立即解釋道:“他是北六軍的人,不過我調查過他的底細,他在軍中空有才能卻一直得不到重用,所以早就有所不滿,而且他還得罪了木錦升。——考慮到這些,我打算任用他。”
聽到這些,海晏心想:木氏一派還真是費盡心思,難怪當年能把自己的人塞進和儀殿去。
海晏并沒有直接反駁,而是笑道:“楚叔叔,你又怎知你調查到的信息全都是事實?如果他們只是做戲呢?”
“公主的意思是……”
“小心為上才是,楚叔叔也不希望母親有事吧?”
最後,監軍宣布淘汰名額時,劉啓赫然在列。海晏站在高臺上,清晰地看到劉啓一臉震驚的表情,她露出一絲嘲諷的笑容。
檢閱完後,海晏打算乘車離開,楚路雲自然要相送。等海晏上了馬車,她看見劉啓前來找楚路雲,并問道:“楚統領,屬下自問各項比試都進了前三,為何會被淘汰?”
“我知道你各方面表現都很不錯,但就是因為表現好,我才不想埋沒你。到和儀殿,你只能成為一般禁軍,而留在羽林軍,你會有更好的前途。我會和羽林軍的長官說明情況,讓他給你立功的機會,這也不負你一身的才幹。”楚路雲早就想好了說辭,不緊不慢地解釋道。
海晏高興地翹起嘴角,她很滿意今天的梨園之行,至于劉啓回去後如何交差,就不在她的考慮範圍了。
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劉啓沒有完成任務,回去後的确受到責罰,不僅沒了三個月的俸祿,而且還被惱羞成怒的木錦升打了三十大板。木錦升一直向他大哥誇口,這次一定能安排人進入和儀殿,沒想到連最有希望的劉啓都铩羽而歸,這讓木錦升很沒面子,于是把氣撒到劉啓身上。
劉啓咬着牙,生生忍受了三十大板。這羽林軍的板子可不是那麽好承受的,重達五十斤的板子落下來,渾身的骨頭都像是震碎了一樣。一般人,能清醒地挨滿二十大板就算不錯了,能挨到三十大板的人少之又少,很多人往往在中途就會斃命。
好在木錦宏知道劉啓是個人才,臨刑時朝執法的人使了個眼色,依照“外重內輕”的打法,讓劉啓不至于斃命。
杖責,就是打板子,是個很常見的刑罰,但就是這司空見慣的刑罰,打法也有很多種。所謂“外重內輕”,就是雖然把人打得皮開肉綻,但實際上只傷皮不傷骨,沒有什麽危險。與之相對的是“外輕內重”,這種打法,外表上看不出什麽損傷,但實際上犯人的內髒和骨盆都有可能碎裂,這種打法可謂陰險至極。
劉啓在板子落下的時候,就知道木錦宏并不想要他的命,他忍受劇痛,自嘲地想:“看來我還有那麽一點用處。”
木錦升年少輕狂,又缺乏才學,自然看不出杖責裏面的門道來。只為了發洩心中的怒火,吩咐道:“給我狠狠地打!”
木錦宏默不作聲,端起茶來慢慢品嘗,等杖責快要完時,說道:“劉啓,你是一個人才,今日先留你一命。你先修養三日,然後去查一下是誰走漏了消息,看看羽林軍中是否有高氏一派的細作?”
說完木錦宏起身打算離開,木錦升連忙問:“大哥你去哪兒?”
“當然去找貴妃娘娘,你也去吧,你二姐怪想你的。”
木錦升連連擺手,說道:“我不去,我不去……二姐一見我就開始訓我,去了也沒意思。”木錦升是老來子,木家人都寵着他,健在的木老夫人,更是把木錦升捧在心上。木錦升闖了禍,有木錦宏頂着,有時連木錦宏都惱怒了,還有木老夫人幫忙。整個木家,最多木貴妃會責備木錦升幾句,但就連這幾句,木錦升也不想聽。
木錦宏搖頭,他清楚自己的三弟無法無天慣了,他也不想浪費口舌,于是不再逗留,立即去了玉凰殿。
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時光飛逝,轉眼就到了公主出降前一日。在這一天,禮部官員率侍從擡送公主的嫁妝到開國侯府,這些嫁妝,海晏大致看過。說是大致,是因為嫁妝實在太多,光禮單就有十多頁。
有五彩錦雞珍珠四鳳冠一頂,雉雞華服一件,有尚服局精心裁制的四時衣服若幹,此外玉佩、金革不勝枚舉。累珠嵌寶金器、各大名窯燒制的瓷器、宮廷匠師雕刻的石器玉器,自然在列。還有生活中必不可少的用具,諸如錦繡绡金帳、席子坐褥、團花地毯、各色屏風等,也都要送到開國侯府,并選合适的物件擺放整齊。
在這一天,海晏最後一次試穿了喜服,然後在蘇姑姑的指導下複習了幾遍公主出降的禮儀,直到無絲毫差錯後,才得以休息。
海晏試穿的喜服,是高皇後親自監督完成的,每一個針腳,每一個點綴,都做到盡善盡美。衣服是花釵大袖對襟襦裙,對襟有合稱、合美的意思,衣上繡着成雙成對的錦雞,寄寓着對夫妻生活幸福美滿的祝福。
晚上,大約戌時許,海晏在宮女的伺候下開始沐浴。殿外已經寒風凜冽,殿內卻熱氣彌漫。宮女在浴池裏撒上安息香,這種香料有疏通脾髒,安神驅邪的效果,有助于海晏在婚禮前夜睡個好覺。
從浴室裏出來,海晏沒想到會看到高皇後,她驚喜地喊到:“母親!”
“來,過來。”高皇後臉上綻放出笑容,她讓海晏坐到梳妝臺前,從聽雨那裏接過毛巾,給海晏擦頭發。一邊擦,一邊說道,“我實在放心不下,所以就來看你,時間過得真快,明天晏兒就要出嫁了。”
蘇雲知道高皇後要和海晏說些貼己話,于是她帶着聽雨等人出去,讓即将分別的母女單獨說些話。
高皇後的話,讓海晏的思緒飄得很遠,對她而言,感受最深的不僅是時光飛逝,還有人世無常。好一會兒,她才振作精神,笑道:“不管海晏是否出嫁,都是母親的好女兒。”
高皇後的确高興聽到這句話,她臉上的笑容更燦爛了:“記得你剛出生時,皮膚粉嫩,就像冬天的雪,一碰就要化了。你不哭不鬧,與當初懷你的時候,形成鮮明對比。”似乎想到了什麽,高皇後的笑容漸漸隐去,“陛下一直期待你是個男孩,沒想到……”
“沒想到活潑好動的我,居然是個女孩!”海晏接過話來,半開玩笑道。
“是啊,當時你父皇還好一陣遺憾,本來海晏這個名字,是要給男孩用的。”
“但是母後,海晏雖為女兒身,可誰說女子就比男子差呢?歷朝歷代,巾帼英雄也有很多啊。”
“晏兒說得不錯。”高皇後淡淡一笑,她讓海晏轉過身,對海晏正色道,“晏兒,雖然我們身為女性,但這并不能決定我們的未來。相夫教子是你的責任,但母親也希望你出嫁以後,不要失了你的驕傲。”
“母親,晏兒不會讓你失望。”
高皇後搖了搖頭:“其實母親很矛盾,希望你走出承天門之後,就再也不要涉足朝廷紛争,但我又希望我的女兒,能不負她大周公主的身份。晏兒,母親後悔把你保護的太好了,現在母親只要你到韓府後,做任何事都要三思而後行,——母親放心不下你。”
海晏撲到高皇後懷裏,雙手抱住高皇後的腰,千言萬語都哽在心上,化作眼角一滴無聲的淚。~~
作者有話要說: ~~~