第24章 焦炭之家
“我睡了多久？”弗恩一醒來就立刻問。
“大概兩個小時。”路克斯回答，很奇怪他怎麽能這麽快醒過來。
弗恩幾乎立刻發現他受到了更好的治療，而不僅僅只是一點效果有限的超能力，讓血液流失變得緩慢。他感到自己被照顧得很好，疼痛不再難以忍受，是麻醉劑在起作用，傷口四周也沒有粘稠的感覺，變得幹燥舒适。
“你回去了？”
“也安全回來了。”路克斯說，“別忘了我比你更熟悉這裏。”
“我們得趕在天黑之前離開，我可不想在黑暗中和恐怖大王玩追逐游戲。”
路克斯對于他立刻起來行走深感憂慮，可弗恩說的沒錯，一旦夜幕降臨，他們會面對更可怕的東西。
“除了消失的喬伊·巴倫克，這裏還會有其他怪物出沒嗎？”
“沒人能确定，過去死掉的人不計其數。總會有一些殘留在濃霧裏。”
“扶我起來。”
路克斯說：“你要是能自己動一下，我就扶你起來。”
弗恩動不了，不管從哪裏開始用力都會感到整個人要裂開似的發痛。
“我像個摔壞的娃娃。”他說，“你能讓我站起來嗎？”
路克斯嘆了口氣說：“我得去找個幫手，不然會把縫好的傷口弄破的。”
他們同時想到了羅傑，他個子高大，看起來很有力氣。
羅傑是個非常容易找的人，自從和他激情四溢的朋友們加入了路克斯的隊列之後，他就開始經常在加油站附近徘徊。他有一種從使者手中接替了重任的使命感，盡管弗恩覺得他的樣子實在太可疑了，要不是因為他只是個憋不住尿的發光小人，恐怕這樣的舉動早就引起了守衛們的重視。
Advertisement
但這無疑給路克斯帶來一些便利，加油站在樹林邊緣，讓他很容易就能找到一個幫手。
羅傑望着躺在鐵夾叢中的弗恩倒吸了一口冷氣。
“天哪。”他說，“你要死了嗎？克拉克警官。”
“沒有，我活得好好的。”
“我不敢相信，你受了這麽重的傷，你的心髒還好嗎？”
“我很好。”弗恩勉勉強強提起精神來說服他，聲音顯得非常虛弱。
路克斯說：“我需要一個不容易被找到的地方安置他。”
“小鎮上嗎？”羅傑說，“其實這裏最安全，當然是在白天，只要再往濃霧裏走一些，誰都找不到你們。”
“天快黑了，除非你能夠在濃霧裏發一晚上的光。”
羅傑認真地想了想，猶豫着說：“要是你們不介意我……”
“我很介意。”弗恩說，“而且看樣子你也不太确定你的膀胱能夠承受多大的代價。我們可以在樹林附近的空屋裏找個地方，不用走太遠的路，不要經過人多的地方。”
“讓我想一想。”羅傑說，“我們去焦炭之家，那裏不會有人。”
“恐怖大王，焦炭之家。你的腦子裏到底有多少怪名字？”
“那裏真的是焦炭之家，你去過就知道。”羅傑向路克斯看去，希望能得到他的支持。
路克斯說：“那裏以前着過火，後來就荒廢了。”他同意羅傑的看法，焦炭之家很荒僻。
最後弗恩還是靠着兩人的扶持站了起來，他不想像具屍體一樣被擡走，雖然羅傑對此表現出無比的熱情，十分自信地保證絕不會弄疼他的傷口。
焦炭之家沒有半點家的樣子，只是一堆焦臭腐爛的木頭和被大火燒得發黑的牆壁。他們走出樹林時，天色以飛快的速度陰暗下來，羅傑走進那片廢墟中，用手掌照明，為弗恩和路克斯清理了一條往地下室去的小路。
水泥階梯往下延伸着，下面黑洞洞什麽都看不見。羅傑率先下去，把光線弄得更亮了些。地下室裏也有一股焦味，但出乎弗恩的意料，裏面還算幹淨，有一張床，桌椅和一些櫃子。羅傑把懸挂在頭頂的白熾燈打開，幫着路克斯一起讓弗恩躺在床上。
“有時我們會在這裏集會，商量一些不想讓別人知道的事。”
弗恩沒有多餘精力打聽什麽是不想讓別人知道的事，反正也不會是了不起的大事。一躺在這張并不柔軟的床上，他就累得幾乎睜不開眼了。
路克斯覺得這樣的情景似曾相識，他被凱勒打傷時，弗恩也是這樣在床邊照顧他，等他醒來。但是一整晚，弗恩都沒有清醒，也沒有安安靜靜地躺着，他一直在毫無知覺的情況下說着胡話。
路克斯聽不清他在說什麽，只好盡量安撫他，希望他能夠輕松一點，或是從這迷蒙虛幻的夢中醒來。沒有用，他還是在夢裏。
他在夢裏遇到了什麽？
如果可以，路克斯倒想用能力去看看他的夢。他是個如此勇敢、聰明、溫柔、果斷而堅定的人，可他也會在虛弱無力的時候做惡夢，也許每個人的心中都有一片陰霾之地。路克斯把手放在他的額頭上，讓他安靜下來，這是個非常輕微的力量，只會讓他覺得疲憊，好讓他多睡一會兒。
早晨天還沒有亮時，羅傑帶來一些吃的和替換的衣服。他向路克斯保證不會把他們在這裏的事告訴任何人，并且因為獨自享有這個秘密而感到十分榮幸和激動。
“我看到好幾個守衛在四處搜尋，他們總是去沒有人的空屋子，你們要非常小心，千萬不要出去，我會把需要的東西送來。”
路克斯說：“你也要小心。”
羅傑看了看躺在床上的弗恩說：“讓克拉克警官一個人承受代價實在太可憐了，如果我能……”
“羅傑，謝謝你。但是很遺憾你不能，沒有人能夠代替他付出使者能力的代價。”
“我知道，我只是想如果能夠分擔他的痛苦，也許你就可以游刃有餘地對付那些守衛。”羅傑憤憤不平地說，“這都是主宰的錯，它太邪惡了，把人們玩弄在股掌之中。”
路克斯沉默了一會兒說：“不是主宰的錯，是我們本來就很難改變自己的邪惡，只要一有機會，邪惡就會從陰暗中走出來，就像你聽到的故事那樣。”
“我一直認為那是說故事的人添油加醋，你一點都不像故事裏說的那樣。”
路克斯忽然有些好奇，他想知道在羅傑聽說的故事裏他是個什麽樣的人，一個來自地獄的魔鬼？奪人性命的死神？還是毫無人性的怪物？
于是他問了羅傑這個從未向任何人問過的問題。
羅傑說：“在那個故事裏你就是主宰。”
“他們認為我是主宰？”這可是個意想不到的答案。
“是的，因為只有主宰才可以制裁衆生，可以降臨災難，可以讓人付出代價。可你不是，克拉克警官說的對，你不是小鎮的死神，也不是主宰的使者，你是他的朋友。如果你不介意，我也可以成為你的朋友，說不定你會發現在這個小鎮上，有很多你想不到的朋友。”
他是個樂觀的人。路克斯心想，難怪會發光。
“接下去你要怎麽辦？”羅傑繼續問，“守衛們不會放過你們。”他擔心地說，“主宰是不是和你們開了個天大的玩笑，它給了你無所不能的能力，卻不給你鐵石心腸，克拉克警官倒是能狠得下心，不過他只能變出筆。太不公平了，如果不用能力，守衛根本不是你們的對手。”
他的聲音不知不覺響亮起來，弗恩在床上發出小小的動靜，在他的義憤填膺之中醒來了。
“克拉克警官，抱歉，我吵醒你了。”
“羅傑，你怎麽還在這裏？”
“我回去過，現在是第二天了。你覺得怎麽樣？”
“知道自己還活在這個離奇的鬼地方，感覺真是令人心滿意足。”
路克斯說：“羅傑帶來了吃的，你想不想吃點東西？”
“有什麽？”
“面包、花生醬、牛奶，幾條餅幹。”路克斯翻着紙袋，“三個西紅柿，你吃生的西紅柿嗎？還有兩罐蘋果汁。”
“我還不太餓，讓我起來坐一會兒，我躺得快僵硬了。”
路克斯幫他靠在枕頭上，他的臉色白得像個快死去的人。
“你們剛才在說什麽？”弗恩望着羅傑問，他知道羅傑是很難把一句話藏在肚子裏的人。
“我們在說接下去該怎麽辦？守衛們正在到處找你和路克斯，恐怕你們再也不能回巴倫克先生的家了。”
“我才剛有點喜歡上那個家。”弗恩遺憾地說，他喜歡巴倫克的書房和陽臺，還有那張躺下就不想起來的沙發。
“我會替你們打聽消息，”羅傑說，他很願意當個情報員，“可還是應該有個對付他們的辦法，是不是，克拉克警官？”
“你有什麽好主意嗎？”
“我……”羅傑愁眉苦臉地望着他，似乎比渾身是傷的弗恩還要痛苦。他實在不是個足智多謀的人，使者要使用能力，就必須犧牲弗恩作為代價。路克斯不可能用能力去和守衛對抗，羅傑也不希望他這麽做。他忽然覺得這固然是個令人絕望的死循環，可同時又非常美好，是人類之間最神秘的牽絆，溫柔、有力，飽含着情感。
來這裏之前，羅傑和旅人們就已經知道發生了什麽事。小鎮上的消息傳得很快。他們也偷偷讨論過，想找出一個能讓使者使用能力的方法。
他們之中不乏有犧牲精神的年輕人，願意分擔代償使者的代價。然而他們在路克斯的隊列裏僅僅只有一席之地，他們不得不承認，能夠代替使者償還代價的只有弗恩，除非他死了，才會輪到其他人。
“我想不出來。”他遺憾地承認，“他們太強大了，如果不用能力，我們幾乎沒有勝算。”
除了凱勒、芬克、史蒂文和尼爾森，還有更多身份神秘的守衛，有着更多令人無法想象的能力，除了一個冷血無情的使者，誰也無法約束他們。
地下室裏死一樣寂靜，羅傑似乎能聞到絕望的氣味，像發黴的味道。也許就是黴味吧，他想，一個發黴的地下室，看不到希望。
“因為我活着，所以路克斯不能用他的能力。”
弗恩忽然開口說，他的聲音很低，不是故意的，重傷只能讓他發出這樣微弱的聲音，可在這寂靜的焦炭之家地下卻出人意料的響亮。
路克斯和羅傑都望着他，他望着他們，溫和而平靜地問：“如果我死了呢？”
