第1章 布蕾妮的項鏈·一
亞索城的這一夜很不平靜。
城內燈火通明，兩隊全副武裝的衛兵騎着馬從街上跑過，武裝過的馬蹄踏在雨後的石板路上，濺起的泥水打濕了婦女們的裙角。
她們在圍裙上擦着濕漉漉的手，聚在家門前交頭接耳。
“這又是怎麽了？”
“聽說好像是城主佩劍上的寶石被偷了。”
“哎，我聽說的是布蕾妮小姐在今晚的宴會上被非禮了？”
“天哪，布蕾妮小姐？那位被譽為亞索瑰寶的布蕾妮小姐？”
“城主把布蕾妮小姐寶貝一樣護在家裏，怎麽會？”
她們你一言我一語，讨論得正熱烈，突然又有新人加入話題，帶來了更出人意料的消息。
“不不不，我聽說啊，布蕾妮小姐被擄走了！”
……
“這是我們今年第幾次逃出城了？”城牆下的黑暗中，有人粗聲粗氣地問。
“第五次，”另一個黑影抱怨道，“都怪你，為什麽要去動城主的佩劍？”
“明明是你去勾搭人家的女兒！”
“馬上就要被追上了，你們還要繼續浪費時間？”一個女聲打斷了他們毫無意義的争吵。
男人們只好悻悻地閉了嘴，跟上她的腳步，從事先挖好的暗道裏抄近路離開。
布蕾妮的項鏈·一
這是一場盛大的宴會。
亞索城一年一度的豐收節在夏末殘留的熱度裏迎來了開端，街上随處可見挎着籃子的婦女，她們朝路過的每一個人送出鮮花和自家新做的點心，用豐收的喜悅和熱情對待所有鄰居和遠道而來的客人。
城裏有豐收節的音樂會，每年的這個時候都會吸引不少吟游詩人來交流音樂。他們聚集在中央廣場上，無論是噴泉邊還是空地上，都有發色各異、膚色各異、長相各異的異鄉人。各色音樂從他們的樂器上流瀉而出，在伴奏中有男人高亢遼闊的歌聲，也有女人柔美動人的吟唱，他們聚集在一起，雖然演唱的是不同的曲目，卻奇異地形成了一支和諧的樂章。
在這其中，最引人注目的是一個流浪者組成的樂團。
他們有三個男人和一個女人，都會演奏一種或幾種樂器，為首的那個還有一把讓人羨慕的好嗓子。那是個紅色長發的年輕男人，長了一張精致的臉，有漂亮的藍眼睛和白皙的皮膚，穿着一件顏色和式樣都很普通的袍子，卻有一把比在場多數女性都動人的嗓子和精湛的演奏技巧。
他就坐在噴泉旁，半閉着眼睛輕輕彈唱，聲音奇異地能傳出很遠，在同伴們的伴奏下唱出一支流傳很廣的《夜莺》。
廣場上的人很多，但半個上午過去後，人群逐漸朝這個流浪者樂團聚攏過來，形成一個不太明顯的包圍圈。
紅發詩人還在唱歌，只是從有歌詞的曲子換成了語意不明的輕聲哼唱，像午後的春風吹過大地，又像夜裏拂過樹梢的輕風。他的同伴吹着風笛為他伴奏，為這支不知名的曲子增添不少獨特的風情。
漸漸地，廣場上的熱鬧和喧嘩平息不少，唯有他恍若未覺，連風笛聲都停了，仍然自顧自地哼着歌。
有人撥開人群走到他面前，腳步刻意放得很輕，好像不想打斷他的吟唱。
可他恰好結束了這一節，睜眼笑了笑，聲音溫和動聽，像林中涓涓流動的小溪：“日安，先生。”
似乎沒想到他會突然睜眼，站在他面前的衛兵愣了愣，随即想起自己是帶着任務來的，連忙問了好，又說：“這位先生，城主想邀請您和您的樂團到家裏做客。”
“做客？”詩人身後抱着小鼓的女人問。
她個子很高，皮膚是健康的小麥色，編成粗辮子的黑色長發一直垂到腰下，有一雙銳利的琥珀色眼睛，像某種等待獵殺時機的猛禽。年輕的衛兵看她一眼就被氣勢壓得扭轉了目光，解釋道：“城主大人聽說你們的演奏很精彩，想請你們參加布蕾妮小姐的生日宴會，為她的十六歲生日表演一首曲子。”
他話音未落，聚在周圍的人群已經開始騷動。
女鼓手回頭和其他同伴交換了一個眼神，又在詩人耳邊說了句什麽，然後擡頭看了衛兵一眼。
她的眼睛确實與衆不同，卻在這一眼後迅速收起了這份異常，變得柔和起來。詩人沒說什麽，放下琴站起身，朝衛兵笑了笑。
“謝謝城主大人的邀請，”他說，“我們一定準時到。”
猝不及防地對上他的笑臉，衛兵又是一晃神，恍恍惚惚地提醒道：“我要記下你們的名字，回去向城主彙報……”
“哦，這個啊。”詩人又笑了笑，回頭看了一圈，慢悠悠地報名字，“我們是紫羅蘭樂團。”
他話音未落，旁邊臉上有刀疤的男人就“啧”一聲扭過了臉。
“城主想要知道你們所有人……”
“我們都是流浪者，沒有名字。”他柔聲道，“即使有，城主大人拿着這些名字去查，也找不到我們。你不是知道我的名字嗎，有查到過什麽？”
衛兵下意識地搖頭，又意識到自己這樣不好，于是正色道：“這是城主的命令。”
“那就把我的話帶給城主大人，有勞了。”
被他笑得暈乎乎的，衛兵點點頭，帶着此起彼伏的竊竊私語聲恍惚着走了。
詩人又帶着歉意朝圍觀群衆們笑了笑，抱着琴重新坐下，開始演奏下一支曲子。
“你不該答應的。”喧鬧中，坐在他身後的男人說。
“有什麽關系？”紅頭發的詩人停下彈琴的手，回頭看他一眼，“聽說城主的女兒是這一帶最負盛名的美人，看看也好。”
“看就算了，你別爬上亞索小姐的床，”臉上有刀疤的風笛手沒好氣地數落他。
詩人的眼珠轉了轉，低聲叫他：“霍奇。”
“啊？”
“我聽說，城主的寶劍上有顆百年難得一遇的紅寶石。”
矮小精悍的男人眼睛亮了起來。
布蕾妮小姐的生日宴會在兩天後如期到來，維奧列特一行人被從旅館接到了城主家裏，帶着各自的樂器，也換上了城主派人送來的衣服。
最引人注目的無疑是走在前面的紅發詩人，他穿了一身精致的繡花袍子，紅色長發用緞帶系在頸後，露出俊秀的臉來。他笑容優雅又迷人，一路向所有看他的人微笑，像個漂亮的年輕貴族。
跟在他身後的女鼓手把鼓背在背上，黑發高高盤起露出修長的脖頸，簡單又不失得體的禮服長裙恰好襯出她高挑健康的身材——與在場的紳士們相仿的身高并沒有影響她的美貌，反而讓她美得特別。
“佩特拉，大家都在看你。”和她并肩走着，詩人小聲調笑道。
女鼓手在衣袖的遮掩下毫不手軟地掐了他一把，臉上沒什麽表情：“管好你自己，別到處惹事。”
詩人低低笑了兩聲，朝旁邊偷看他的兩位小姐眨了眨眼。
女孩們舉起羽扇擋住泛紅的小臉，邊竊竊私語邊露出眼睛繼續看他，像一群叽叽喳喳說悄悄話的小鳥。
“是那位英俊的詩人先生？”
“應該是，你們什麽時候見過城裏有這樣的樂師？”
“瞧他的手，可真好看。”
女孩們心思各異地上下打量着詩人的側臉，最後不約而同地咯咯笑起來。
她們幾乎是肆無忌憚地盯着詩人看，殊不知詩人也正将她們當作閑聊話題，和同伴們有一句沒一句地說笑。
“像一窩小母雞。”霍奇的比喻很有特色。
佩特拉皺了皺眉。
一直沒怎麽說話的中年男人替她開了口：“你這樣不太禮貌，霍奇。”
霍奇不以為然地撇撇嘴，沒再說什麽。
見他消停了，男人又轉向正朝太太小姐們暗送秋波的詩人，把他的注意力拉了回來：“維奧列特。”
“嗯？”詩人随意地應了一聲。
“你也收斂一點，別像只到處招搖的孔雀。別忘了我們上次是怎麽從塞勒斯坦逃出來的。”
他說得不太客氣，但不這麽說維奧列特也不會當回事。
果然，詩人回憶一下自己上次灰頭土臉從牆洞裏鑽出來的樣子，臉上完美的笑容僵了僵，無聲地點頭。
他想起那件事就渾身雞皮疙瘩，目光不自在地四處游移，俨然一副要知錯就改的樣子。伯爾金斯還沒來得及把心放回肚子裏，下一秒，維奧列特發現了一個剛從門外走進來的姑娘，眼睛突然亮起來。
那是位很漂亮的年輕小姐，和屋裏其他姑娘都不一樣，有漂亮的綠眼睛和淺色長發，穿着一條和眼睛顏色一樣的綠綢緞裙子，皮膚像蛋糕上塗抹的奶油一樣白皙柔嫩，氣質非常柔和。她跟在城主身後走進來，似乎察覺到維奧列特的目光，轉過頭來朝他們微笑。
維奧列特一點也不尴尬，等她主動拎着裙擺走過來，才紳士地摘下手套握住她的手：“布蕾妮小姐果然和傳說中一樣讓人驚豔，能見到您真是我們的榮幸。”
布蕾妮·亞索的目光掃過他們一行人，眼裏是溫柔大方的笑意：“我也很榮幸，父親居然為我請來了城裏最有名氣的樂團。”
“謝謝你們能為我而來。”她微笑着說。
是不是為她而來，大家都心知肚明。佩特拉和伯爾金斯對視一眼，霍奇沒當回事，只有維奧列特順着她的話繼續說：“能在您的生日會上演奏也是我們的榮幸。”
布蕾妮臉上笑意不減，收回了自己的手，眼神專注地望着維奧列特：“那我是不是可以開始期待各位的演奏了？”
“當然，希望您能喜歡我們的表演。”詩人也回給她一個微笑。
他們得到了在宴會開場演奏的機會，頗像那麽回事地上了臺，依次在自己的位置上坐下。維奧列特坐在右邊的椅子上，抱着琴朝下面的布蕾妮笑了笑。
紅頭發在亞索和周邊城市很少見，他的紅頭發和藍眼睛都顯得很特別，在人群中已經顯得很亮眼，更別說在這小小的舞臺上。維奧列特低頭調試好琴弦，向觀衆們微一颔首，白皙修長的手指搭在了弦上。
他用的是一把改良過的曼陀林（*注），體積不大，比起常見的魯特琴顯得嬌小而精致，連在場的夫人小姐們都能單手抱住。詩人輕松抱着這把琴坐在椅子上，手指輕輕撥弦彈了幾下，悅耳的聲音從琴弦上流瀉而出。
“為布蕾妮小姐和大家帶來我們改良過的《希爾斯提的夜莺》。”維奧列特柔聲說。
*注：
曼陀林（mandolin）是一種小型的弦樂器，形狀與魯特琴相似，演奏時一般采用塑料撥片撥動琴弦發聲。梨形的琴身上有龜甲狀的花紋，弧形的背版則由若幹音梁支撐。一般它有四根或四組弦，調弦與小提琴一致。它是魯特琴的變體，最初是在18世紀由16世紀的小豎琴曼朵拉演變而成。（from百度百科）
它誕生的年代比較晚，現在還在流傳使用，是我覺得很美的樂器。文裏用這個名字其實是有點超前的，在這裏注明一下以免誤會。
以及文中寫到的《希爾斯提的夜莺》這支曲子出自我以前寫的《獻給維克多先生的小夜曲》，這裏拿來用了一下，有興趣的可以去看看另一種口味的詩人（x
