第38章
太極殿東堂。
白紗帷帳後，褚蒜子端坐在禦座上，透過薄紗，階下大臣們的面容依稀可辨。她輕輕咳了一聲，道：“國家不幸，庾翼病故，荊州位置重要，何人可任荊州刺史，衆卿有何看法？”雖然已垂簾臨禦大半年，褚蒜子仍有恍惚之感，仿佛這一切，都不是真的，仿佛這一切，都是她的夢境。
然而，階下卻響起了司徒蔡谟蒼老卻渾厚的聲音，提醒她，此刻，她正在朝堂上，處理國家大事，這一切都是真的。“禀太後，庾翼在遺奏中，推舉其次子庾爰之為輔國将軍、荊州刺史，老臣以為可行。畢竟，自鹹和九年起，庾氏便鎮守荊州，如今已有十一年之久，頗受荊楚之人的愛戴。任庾爰之為荊州刺史，荊州人情自安。”
“是啊。”
“蔡司徒所言甚是。”不少大臣紛紛點頭同意。
何充冷笑一聲，暗想，“這蔡谟是老糊塗了吧？”他舉起手中笏板，出列奏道：“禀太後，臣有異議。”
“哦，何卿請講。”褚蒜子道。
“剛剛蔡司徒說，庾氏久鎮荊州，所以庾爰之應該繼任為荊州刺史。臣卻以為，這恰恰是庾爰之不應該繼任的理由。”他停頓了一下，提高了聲音道：“荊州乃朝廷重鎮，豈是一家一姓的私産？”
“對啊。
“言之有理啊。”東堂內響起了竊竊私語。
何充繼續侃侃而談，“何況，荊楚乃是國家西面門戶，戶口百萬，北邊與趙國、西邊與成漢接壤。其地勢險要，周邊有萬裏之遙。所用得人，則中原可定；所用非人，則社稷可憂。這就是為何當年東吳名将陸抗曾說，‘存則吳存，亡則吳亡。’庾爰之不過區區一個白面少年，又豈可擔此重任？！”
堂上的陸氏後人，陸始、陸堪聽到先祖之言，更是頻頻點頭。
褚蒜子點頭道：“何卿言之有理。那麽，如果不用庾爰之，何人可為荊州刺史呢？”
何充道：“臣推舉前徐州刺史、驸馬都尉桓溫。桓溫英略過人，文武雙全，沒有人比他更合适了。”
“桓……溫……”褚蒜子一字一字地輕輕重複道。這個名字曾讓她嬌羞、欣喜、心痛，但這麽多年過去了，這些情緒早像是上輩子的事了，如今再念着這個名字，胸中卻泛起了淡淡的溫情。曾經，他和她相愛相知，但命運将他們分開，而各自走上了不同的路。
聽聞他與公主感情不諧，這麽多年過去了，兩人還沒有子嗣，這幾年，桓溫以無子為由，納了好幾個妾……
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“桓溫有才具不假，”蔡谟道：“然而，如果庾爰之不肯将刺史之位讓給桓溫呢？如果他率兵抗拒，那又如何？”
衆人不禁想起了去年朝廷将謝尚任命為江州刺史時，庾翼迅速從襄陽還師武昌的往事。先前不少人同意庾爰之繼任荊州刺史，就是怕國家再起紛争。
何充輕蔑地一笑，“庾爰之？我諒他也不敢。如果他敢的話，桓溫制服他，也是輕而易舉。”
褚蒜子的目光落在了司馬昱臉上，道：“會稽王，你可有異議？”
司馬昱拱手道：“臣無異議。”
褚蒜子點點頭，道：“桓溫可在？”
桓溫出列道：“臣在。”
褚蒜子道：“既然何卿推舉你，會稽王也贊同，吾就任命你為荊州刺史，你準備一下，盡快赴任。”
“臣遵旨。臣定不負太後、朝廷所托。”他跪下磕了個頭，全身血液奔騰，既興奮又激動，終于成為出鎮一方的大州刺史，多年的夙願終于在今日達成。雖然他曾任徐州刺史，但一個僑州，又豈可與荊州想比？在起身的那一剎那，桓溫偷眼看了看白紗帷帳之後的年輕太後。她的面容看不清楚，但正如他以前曾對她說過的，他一定會建功立業。
當日，朝廷任命桓溫為荊州刺史的诏令頒下，傳入上任不久的丹陽尹劉惔耳中，他拍了下幾案，道：“壞了，壞了！”即刻吩咐家仆備車。
“夫君，天都這麽晚了，你還要去哪裏？” 廬陵大長公主司馬南弟奇道。
“朝廷公務。我得趕快去見會稽王，晚了就來不及了。”
牛車很快出了府，一路來到會稽王府，劉惔下了車，遞了帖子。他一向為司馬昱賞識，不待通報，王府侍衛便道：“王爺在書房，劉府尹自去吧。”
劉惔熟門熟路地來到書房，司馬昱徐徐擡起頭，道：“真長來了。”他揚了揚手中的佛經，道：“佛家雖雲，修煉到最高境界，可以成佛，但道家陶冶鍛煉的功效，還是不可以抹殺的。”
司馬昱經常與劉惔、王濛等人清談，若在閑時，劉惔也願意就佛教、道教孰優孰劣，和司馬昱辯難一番，但此時，他卻毫無清談的心情，苦笑道：“惔今日來找王爺，卻是為了一件俗務。”雖然口中說着“俗務”，他的神态、語氣卻十分凝重。
司馬昱放下佛經，道：“哦，是何事呢？”
劉惔道：“惔聽聞，朝廷任命桓溫為荊州刺史，可有此事？”
“今日在朝堂上議的就是此事。”
劉惔拍了一下茵席，“此事萬萬不可！”
“為何？”司馬昱皺眉道：“你是擔心桓溫能力不足？或者庾爰之會抗命？”
“非也，非也。”作為桓溫的連襟，劉惔對他的能力還是十分欣賞的，“庾爰之必然不敢抗命，而以桓溫的才具，做荊州刺史也綽綽有餘。”
“那是為何？真長，你就直說了吧。”司馬昱有些摸不到頭腦。
“我觀察桓溫面相，他的眼睛如紫石棱，胡須像刺猬毛刺，他是孫仲謀、司馬宣王一流的人物啊！”司馬宣王就是司馬懿。司馬昱只聽得微微皺眉，聽別人直說先祖篡魏的往事，即使是司馬氏子孫，也覺得面上無光。
劉惔繼續道：“我恐怕桓溫一旦得勢，就不可複制，朝廷應該經常貶抑他的名位才是。何況，荊州位于建康上游，乃形勝之地，此地萬萬不可交與桓溫。“
司馬昱皺眉道：“真長，你是否過慮了？桓元子并無太多資歷，何況，他又是本朝驸馬……如今朝廷诏旨已下，此事只怕難以挽回。”
“不，”劉惔直視司馬昱雙目，“如果王爺自請出鎮荊州，太後定會允準。惔雖不才，自請為王爺軍司，随王爺前往荊州。”
司馬昱沉默了。荊州雖是重鎮，無論是經濟繁華，或是人文風物，比建康，那可差得遠了。何況，他總覺得劉惔有些危言聳聽。難道桓溫真有這麽危險？
劉惔見司馬昱久久無語，知道他不想離開建康，又拱手道：“如果王爺不願離京，那麽，也可命我為荊州刺史。”
司馬昱沉默了良久，道：“真長，你讓我再想想，好嗎？”
劉惔還要再說，卻聽門外有莺莺呖呖的嬌聲軟語，“王爺，您不是答應了妾，去我那裏嗎？”說完，一個窈窕美女進了書房，卻又迅速回避，“啊，你有客人。”
雖是驚鴻一瞥，劉惔也認出了是極為得寵的徐氏，他急忙道：“王爺，那我先走了。如果桓元子出鎮荊州，必成朝廷大害！請王爺細思之。”
“好，讓我再想想。”
劉惔拱手告辭，雖然司馬昱答應了他“再想想”，但他卻知道，只怕這一想，便無下文了。這位會稽王，文采風流，頗有名士風度，卻不能殺伐決斷。
劉惔搖了搖頭，滿腹心事地上了牛車。
就在桓溫躊躇滿志，收拾行裝，準備赴任的時候，遠在荊州的庾爰之也接到了朝廷任命桓溫為安西将軍、持節、都督荊、司、雍、益、梁、寧六州諸軍事、領護南蠻校尉、荊州刺史的诏令。
“這是要把庾氏連根拔起啊！” 庾爰之的手微微發抖。父親病故後，朝廷便再無顧忌，開始對庾氏下手了。其實也難怪，雖然庾氏對先帝司馬岳有擁立之功，但在先帝立後、立嗣問題上，庾氏都站錯了隊，已經深深地得罪當今的褚太後了。更何況，如今的輔政大臣何充，更是将庾氏視作眼中釘，肉中刺。
卻聽帳下有人高聲道：“二郎君，既然朝廷如此無情無義，不念庾氏多年鎮守西藩的功勞，不如拒不受命！” 庾爰之一看，卻是父親帳下部将幹瓒。
拒不受命？去年，褚太後想任命其舅父謝尚為江州刺史，父親從襄陽回師武昌，便是拒不受命，最後，逼得朝廷不得不收回成命。然而他，卻并無父親的資歷與威望啊！父親帳下諸位宿将，譬如朱焘、毛穆之、袁真他們，能聽從他庾爰之的命令，而非朝廷诏令嗎？
桓溫……桓元子。他知道父親将桓溫引為知己，兩人常有書信來往。桓溫出任荊州刺史，算是自己的父執輩，也許，在桓溫帳下出仕，慢慢培養資歷人望，也是個不錯的選擇。
正如何充、劉惔所料，庾爰之果然不敢抗旨，桓溫順利地接管了荊州。
然而，滿以為父親“好友”桓溫會照拂自家兄弟的庾爰之、庾方之兄弟，卻深深失望了。一輛牛車，将兄弟倆送到了彭蠡湖畔的豫章。豫章曾是江州刺史的治所，但自從王允之接任王羲之，成為江州刺史後，治所由豫章改為半洲。豫章自然也不如昔日的繁華。
目送遠去的牛車，桓溫撫了撫胡須，臉上露出得意的微笑，“庾家兩位賢侄，非是我無情，而是我必須清除你們颍川庾氏在荊州的勢力，否則，又怎可說荊州為我所有？！”
