第40章

片刻之後，袁喬随着仆役來到書房，分賓主落座。仆役上了茶果，退了下去。

桓溫道：“彥叔，昨日你似乎有話要對我說？”

袁喬笑道：“是的，喬只是想說，明公勿憂，您的心願，必定會達成。”

“哦，我有什麽心願？”桓溫反問道。

“明公不過是想伐蜀而已。”

桓溫笑了起來，酒窩淺淺，“知我者，彥叔也。那麽，你覺得，是應該先伐蜀，還是先伐趙呢？”

袁喬斬釘截鐵地道：“當然是伐蜀。”

“為何呢？”桓溫撫了撫胡須，不動聲色。

“當今天下之患，不過北方的石趙、蜀中的成漢兩寇。巴蜀雖然地勢險固，但比趙國弱小，我們應該先易後難。先前，庾元規、庾稚恭選擇北伐，先難後易，也正是其失敗的重要原因。”

桓溫深深點頭，早在當年見晉成帝司馬衍之時，他便提出了伐蜀的構想。江東之地偏狹，必須打通巴蜀，與其連成一片，才有了能與北方抗衡的資本。這也是東漢末年，魯肅對孫權所提出的“榻上策”所說的、後來周瑜孜孜以求的，“竟長江所極，據而有之，然後建號帝王，以圖天下”。

其實，庾翼一直在西征、或是北伐之間搖擺，他數次向朝廷提出移鎮樂鄉，便是樂鄉比之武昌，更靠近巴蜀。

袁喬繼續侃侃而談，“何況，如今成漢國主李勢，倒行逆施，誅殺了忠臣解思明、馬當，無論臣子、還是百姓，均與他離心。以有道伐無道，必然可勝！”

桓溫撫掌大笑，“知我者，彥叔也！”

然而，當桓溫把伐蜀的念頭向幕僚說明的時候，衆人卻紛紛反對。

“明公，不可！蜀地險要，萬一失利，則是有去無回啊！”

“使君，萬萬不可，朝廷也不會同意伐蜀。”

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“伐蜀雖好，但北方石虎一直虎視眈眈，如果我軍入蜀，石虎進攻荊州，那可是舍本逐末了！”

面對幕僚們一致的反對，桓溫也不禁猶豫了。如今何充已經去世，朝中司馬昱、蔡谟輔政當國，這兩人肯定是不願意冒險伐蜀的。

很快便到了十月。一直密切注意成漢動向的袁喬接到消息，成漢太保李奕起兵反叛，蜀人紛紛跟随，兵力達數萬人之多。但李奕率兵攻打成都時，卻被亂箭射死。又有山中的獠人，忽然蜂擁而出，自巴西至犍為、梓潼，布滿山谷，成為民患。

“機不可失，失不再來啊！”袁喬嘆道，他想了想，從江夏動身，到達武昌荊州刺史府時，已是深夜時分，敲響了刺史府的大門。

桓溫已經就寝，聽聞袁喬漏夜來訪，還是披衣見客。

分析了一番成漢的局勢後，袁喬道： “明公，如今正是伐蜀良機。”青銅連枝燈座上，燭光搖曳，照得袁喬的臉忽明忽暗，但他的目光堅定無比，“經略大事，本來就不是常理所能推測的，智者了然于胸，不必要人人同意。如今李勢無道，臣民不附，而且他恃巴蜀險遠，不修戰備。如果我們率一萬精兵輕裝急進，等他發覺後，我們早已穿過了險要之地，李勢一戰可擒。蜀地富饒，人口衆多，當年諸葛武侯用它與中原抗衡，如果我們得到巴蜀，則是國家的大利。”

桓溫道：“這我也知道。但如果石虎趁機攻打荊州，又如何是好？”

袁喬輕輕一笑，“這種說法，似是而非。石虎聽聞我大軍萬裏遠征，必然認為我方有嚴密防備，一定不敢輕舉妄動。即使有所侵擾，我朝有長江天塹，沿江的諸軍也足以拒守。望明公決之！”說完，便目光炯炯，直視桓溫。

這番話說得桓溫全身血液沸騰。區區一個荊州刺史算什麽？他又怎能止步于此？如果能滅了成漢，這才是他的千秋功業！他點了點頭，道：“彥叔，我意已決！”

東晉永和二年十一月初五，桓溫率益州刺史周撫，南郡太守、谯王司馬無忌讨伐成漢，向朝廷奏明後，不待朝廷回複，便命袁喬率領二千人作為前鋒，大軍從荊州出發，沿長江溯流而上。

消息傳到建康，朝廷大嘩。這桓溫，怎麽不待朝廷诏令，便擅自出兵？何況，蜀道險遠，他兵力又不足，這一去，只怕兇多吉少。

會稽王司馬昱急忙召來劉惔，問道：“真長，以你看，桓元子此去，是兇是吉？”

劉惔嘆道：“桓溫此去，必能取勝。”

“未必吧？”殷浩哂道，搖了搖手中麈尾。何充死後，司馬昱當政，寫信給殷浩，勸他出仕。殷浩如往常一般拒絕。司馬昱又寫信給他，稱贊殷浩見識深遠，足以經世濟國，又說他的出仕與否，就是時世的興廢。有着“當世管仲、諸葛亮”之稱的殷浩，終于接受司馬昱的邀請出仕，任建武将軍、揚州刺史。

劉惔幽幽道：“桓溫善于賭博，不能肯定取勝的事，他一定不會幹。此番他不待朝廷允準，便擅自行事，正如我以往對王爺所說的，一旦桓溫攻克巴蜀，只怕他再也不可複制……”

雖然劉惔就坐在離司馬昱幾步遠處，但他的聲音仿佛像是某種預言，從幽遠處傳來，司馬昱只覺一陣寒氣襲來，不由打了個寒噤。

晉軍從武昌沿長江西上，當先的是一艘三層樓船，正是桓溫的座船，下面兩層是分別稱作“廬”、“飛廬”的房舍，最上一層則是“雀室”，是船上的瞭望臺，士卒如鳥一般，在最高處觀察四周的動靜，因此得名。後面跟随着數只樓船。數十只蒙沖鬥艦緊随其後，以生牛皮蒙船覆背，兩舷各開數個槳孔，左右前後有弩窗矛穴。後面又有漁船改裝的運糧船，更有不少小船，在江面上往來穿梭，傳達命令。

一過夷陵，便入了三峽，兩岸的景色也随之一變。江水碧綠湍急，後浪推着前浪，拍擊着兩岸，兩岸山連着山，層層懸崖峭壁，遮蔽了天日。山上長着許多奇形怪狀的松柏，倚着絕壁倒垂下來，望之一片蒼翠。更隐約有轟鳴聲傳來，仿佛起于萬壑中的雷聲，細看之下，卻是懸挂在峭壁上的瀑布，仿佛從九天垂落而下，巨大的水流撞擊着山壁，卷起千堆雪。

桓溫站在船頭，望着這瑰麗的景色，不禁目眩神迷。江風吹拂着他的衣袂，上下翻飛。此時剛好是上午時分，他仰頭上望，根本看不到太陽。根據這幾日的經驗，只有在正午，才可見到太陽，一過正午，太陽偏移，便被峭壁擋住了，再也不可複見。

“果然險要。難怪……”難怪幾乎人人都反對我伐蜀。

站在他身側的袁喬笑道：“明公可是有些後悔了？”他依舊青衣廣袖，士人打扮，雖然船只颠簸，卻依舊身形如松。

桓溫搖了搖頭，嘆道：“沒有。只是，既然要作忠臣，就不能再作孝子了啊！”

感到桓溫有些心怯，袁喬拂了拂廣袖，笑道：“明公勿憂，您即可做忠臣，也可做孝子。”

桓溫不禁哈哈大笑。正笑着，忽然一陣嘯聲傳來，摧人心魄，在山谷中回響，凄厲婉轉，桓溫不禁悚然而驚，止住笑聲道：“這是什麽？”

袁喬沉吟道：“只怕是猿猴的啼聲。喬聽聞，有漁歌唱道，‘巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳’。等會兒，應該便聽不見了。”

不料，此次袁喬卻料錯了。這猿啼一直跟随着船隊，那凄涼的啼聲萦繞在每人的耳邊，連綿不絕，就算捂上耳朵，依舊依稀可聞。直到傍晚身份，啼聲才終于止息。

桓溫松了口氣，正要休息，忽聽後面的樓船上一陣騷動，夾雜着士卒們的驚呼聲。他派人查看，過了片刻，親衛回報道：“使君，是只母猴跳到了船上，摔死了。應該就是那只叫了一天的猴子。”

“這母猴為何跳船？”

親衛搔了搔頭，“好像是後面船上士卒抓了一只小猴子，那母猴跟着船叫了一天，最後幹脆跳船，想和小猴子一處，卻摔死了。哦，對了，他們把母猴的腹部切開，發現它腸子都斷成了一寸一寸的。”

桓溫不由勃然大怒，道：“誰抓的？馬上軍法處置。”此次入蜀，生死、成敗難料，他并沒有袁喬的自信，但為了家族、為了自己的雄心壯志，只能盡人事，聽天命。但想必自己孤軍伐蜀，老母在家裏一定擔憂之極了。

親衛有些摸不到頭腦，但見使君發怒，連忙拱手道：“喏。”

處置了抓小猴子的士卒，天色已晚，桓溫上榻就寝，半睡半醒之間，那猿聲仿佛猶在耳邊，揮之不去。

就這樣沿江逆行了約四百裏，終于接近了奉節夔門。桓溫剛松了口氣，卻見不遠處的魚腹浦平沙上，有八行壘石，每行相隔兩丈。這天天色陰暗，看上去，仿佛有雲氣從石陣中沖天而起，又仿佛只是江邊的水霧。

各船上的士卒紛紛湧到甲板上，揉着眼睛指指點點，“這是何物啊？”

“不知道啊。”

桓溫也被驚動了，他也出了船艙，凝視良久，才道：“只怕，這就是傳聞中諸葛武侯入蜀時設置的八陣圖，這就是常山蛇的陣勢。”

過了奉節，便到了蜀中腹地。