第18章
黛色朦胧，而流芳亭遠在禦花園的西側，安平持着一只紅燈籠，通過幾道守衛森嚴的宮門、院門才去到那兒。
兩位親王身披雪白狐皮滾邊的錦緞披風，坐在涼亭的石凳上，即使宮燈搖曳，光線暗淡，這兩位孿生親王依然是那樣光彩照人，遠遠地就瞧見了。
安平望了望，這裏既沒有侍衛，也無太監，看來他們是打算私下處決他。
也罷，在入宮之時他就明白此事異常兇險，只怪自己太過大意，這麽快就暴露了身份。
眼下，他只要做到不連累景将軍就好。安平知道為何景将軍要“親自舉薦”他入宮，除了可以讓他順利地成為“太監”外，還有，萬一東窗事發，景将軍就會出來擔責。
別的人可能看不到這一層，比如呂太醫就曾經感嘆過，将軍向來只會對皇上一人好，別的人就再也入不了他的眼。
可安平很清楚，景将軍并非那種為一己之欲，便不顧他人的人。
景将軍是全心全意地愛着皇上，但他卻也厚待着旁人，只是這些個“旁人”未必能夠明白。
“你怎麽來得這麽慢，我還以為你潛逃了。”永裕親王，即天宇一臉肅然地說。
“小的怎麽會這麽做？”安平淡然一笑，死到臨頭，反而鎮定自若起來，“相信在這幾日裏，兩位親王已将小的身份、家住何處？都摸查清楚了。”
“你知道就好！”天辰接着道，“我們并非在宮裏長大，有些俗理，比如跑得和尚，跑不了廟還是知道的。”
“這些日子裏，你是否覺得戲耍我們，是一件讓你很愉快的事？”天宇的語氣冷冰冰的，比起天辰怒不可遏的樣子，要冷靜些，但也更顯出他身為哥哥的魄力。
“皇天在上。”安平看着興師問罪的二人，回答道，“小的可對天發誓，從未有戲耍您們的心思，是您們非要讓小的作陪，這才糾纏不清。”
“糾纏不清？哼！好大的口氣。”
天辰的眉心擰成一個疙瘩，十分不滿地道，“那是好心好意地邀請你，和你一起玩兒。你怎麽不見我們對你別的太監如此厚待？哦，不對，你不是太監，你是個徹頭徹尾的冒牌貨！”
“小的未有淨身，傷了兩位殿下的心，萬死難辭其咎。”安平跪了下來，聲音平靜地道，“小的今兒就跪在這兒，要殺要剮，全憑殿下的意思。”
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“誰在乎你淨不淨身，我、我……！”
天辰突然覺得自己說不過安平，這小太監原本就伶牙俐齒，如今一副巍然不怕死的模樣，講話就更厲害幾分，天辰都差點忘了自己是為何叫他而來。
“欺君罔上，這可是誅九族的大罪，何止你一人的性命！”天宇說道，目光裏透出幾分寒意，到底是淳于煌夜的兒子，認真起來，竟令人不敢直視，“你最好從實招來，為什麽冒充太監入宮？！”
安平擡起頭，他沒有戴冬帽，園子裏的冷風讓他鼻頭、耳朵凍得發紅，更襯得他的雙頰無半點血色。
他外表雖然孱弱，但內心十分之強大，目光炯炯地望着兩位面貌華美的親王，知道自己接下來說的每一句話，都關乎全家人的性命，以及事情有無轉圜的餘地。
他在來時，已經編好一套說辭，只要照着背便是，可他開口卻是，“小的是在景将軍的安排下入宮的。”
此話一出，并沒有見到天宇、天辰的臉上有多麽吃驚，安平暗暗吸氣，他們果然已經調查清楚，他的來路和景霆瑞有關。
“繼續說！”天宇握緊了放在桌上的右手，語氣比這夜風還要冷冽。
因為他說的是實話，才有了這後續的機會。安平說道，“将軍的為人，你們比小的更要清楚，他随皇上一同長大，對皇上從沒有二心。”
“誰問你這個了？”天辰不耐煩地打斷，“他到底讓你進宮幹什麽？為什麽一定要僞裝成太監？”
“實不相瞞，景将軍認為小德子公公太過頑皮，總是帶着皇上惹禍，但又不想罰他，怕惹皇上不開心，故而，讓小的進宮陪在皇上身邊。小的自問不是什麽能人，只是在皇上與小德子奇思妙想時，稍加勸阻罷了。至于為何假扮太監，那是因為小的如若淨身，沒有一年半載的好不了，會耽擱正經事，便靠着景将軍的關系，當上了太監。”
比謊言更有利的回擊便是實話，安平把所有的一切都賭在實話上，那是因為他知道，天宇對景将軍很是敬仰，在過往的言談中就可以知道。
天辰雖然不至于像天宇這樣，時常說些褒獎景将軍的話，但其實也是敬佩對方的。
而自他入宮之後，确實沒做過任何不利于皇上的事。相反，皇上再沒發生過，掉入冰河這種幾乎是不可思議的意外。宮裏的一切都井然有序，皇上卻也不覺得枯燥乏味，完全是因為他和小德子二人，在一旁不時調劑着。
小德子不時出馊主意，比如慫恿皇上學習古人，在懸崖峭壁上留下墨寶，安平就把他的主意當成笑話講，‘古人那都是工匠照着他的墨寶刻出來的，哪兒當真上峭壁，還就一根繩？這大風一吹，這古人可不就成猴子蕩秋千啦？’
皇上聽罷，哈哈大笑，并不會像以前那樣因為好奇而真的照做，各種危險便扼殺在初始當中。
安平亦注意着任何試圖對皇上不利的人，比如萱兒。
如今，彩雲來了，倒也幫了他不少。
安平注意到天宇、天辰都沒有說話，唯有臉色嚴肅，似乎是在細思他說的話。
“照你這麽說，你混入宮來當太監，我們還得感謝你才是？”天辰道。
“非也。小的只是按照您要求的，坦白實情而已，并無邀功之意。”安平語氣沉穩地道。“真正的功勞在于景将軍，他一心一意為皇上……”
“但我很失望。”
天宇第一次露出那樣的神情，“我從沒想過，景霆瑞會在皇兄身邊安插假太監，不管他出于何種目的，這都是一種對皇兄、對我們不敬與欺瞞！”
“對！管他是忠心還是什麽！這樣做不對！”天辰說道，也是滿臉失望。
安平見他們雖然說景将軍的不是，但沒有否認景将軍的做法，确實是為了皇上安好。心裏稍稍放心了些。
“你們聽說過鐵鷹劍士嗎？”
“當然，是一個保護皇帝，搜羅敵國情報的秘密團體。”天辰說，“他們也相當于刺客，來無影去無蹤，武功十分高強。”
“青允大人是鐵鷹劍士的首領。”安平說，“他的哥哥青缶，也是鐵鷹劍士之一。”
“什麽？你怎麽知道……是景霆瑞告訴你的吧？”天宇也有聽說過鐵鷹，但沒想自己的身邊就有這樣厲害的角色。
“是的，青将軍一直是太子師傅，教導太子武功，同時，他也以鐵鷹劍士的身份在暗中保護着太子，直到現在，皇上也不知道青将軍的真正身份，可這有何關系？我和青将軍的目的是一樣的，就是隐匿身份，完成己任，越多的人知道，對皇上是百害而無一利的。”
“照你說來，我們現在審你，倒是壞了大事。”天宇依然無法接受，且有種說不出的不甘心，“我們生活在宮裏，對這些事，還真是‘一無所知’啊！”
“可見皇上對您們多麽疼愛，另外，景将軍也并不想……”
“我知道你的意思了。”天辰卻打斷安平的話，一臉冷然，“你放心，我不會向皇兄揭穿你的，但是，總有一天，皇兄會知道你的真實身份。到時候，不管出于何種目的，你都會傷了他的心，他視你如親信，而你卻連身份都是假的。”
“……”安平确實沒考慮到這一點，他心裏滿是不要辜負景将軍，以及要好好輔佐皇上的想法。
“我們也不會殺了你。”天宇說，松開拳頭，“從一開始，就沒打算殺你。”
“這是為何？”安平感到驚訝。
“我們也有眼睛和耳朵，就算總是被排斥在外，也知道你從未做過對皇兄不利之事。”天辰看着安平，“我們只是不能确定你的目的，要不然，早就通知內務府來抓你了。”
“殿下……”
“好在你今晚說的都是實話。”天宇拉開了金邊衣袖，他一直掩在長袖底下的，是一柄匕首，“否則，我們真的會……！”
“小的謝親王殿下不殺之恩！”安平趕緊叩首。
“死罪是免了！但我們也不會再讓你留在宮中。”天宇站起身，“明日一早，我們二人會向皇上表明，要求封屬之地。”
“屬地？”安平愣了愣，“這是要自立門戶，離開睢陽？”
“原本被封作親王就不該再住在宮裏，”天辰接話道，“只是皇兄覺得我們年紀尚小，舍不得讓我們離開罷了。眼下，我們都已經十四歲了，所以，會和皇兄表明此意。”
“皇上一定舍不得您們離開。”安平可以想像得到，皇上的表情會有多麽驚愕以及難過。
“這你就不用管了。”天辰看了眼兄長，又繼續對安平說道，“屆時，我們會向皇上讨要你，讓你與我們一同出宮。”
“這是效仿長公主讨要萱兒當陪嫁嗎？”安平看出他們的意思，于是說道。
“你只要答應便可。”天宇注視着安平，加重語氣道，“聽到嗎？”
“是。”
他的身份已經暴露，就算不願離開，也已是待不下去了，反而會給景将軍帶去危險，安平點頭同意。
“你走吧。”天宇下巴一擡，示意安平可以起身。
安平站了站，跪得太久，雙膝疼得厲害，小腿都麻痹了。他掙紮着站起，搖搖晃晃，幾乎跌倒。
天辰想也沒想就伸出手，攙扶他一把。
“……？”安平不禁看他一眼。
“到了那邊，我們還會細細審你，你別以為，這件事就這樣結束了。”天辰偏過頭，也抽回了手，走向亭子另一邊。
安平什麽話也沒說，只是朝兩位親王行禮，然後退下。
天宇和天辰卻還坐在四面透風的亭子裏，沒有言語，只是靜默地坐着。
他們慶幸安平并非什麽惡人，卻也忌憚宮中的生活，不知何時，身邊會被安插進一個“別有目的”的人。
不管那人的目的是好是壞，被蒙在鼓裏的滋味都不好受，尤其當你十分信任和喜歡那個人的時候。
但——這就是“皇宮”，不知為何，他們覺得眼前熟悉的風景都變了味。
他們也不想去和景霆瑞争論些什麽，難道要責怪他為何要保護好皇上？雖然他們并不贊同這種做法。
明日把安平帶走，就算是他們的一個無聲抗議吧。
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緊随而來的冬至節，本是宮中乃至全國又一盛大節日，俗語有雲“冬至大過年。”
但因為永安、永裕親王也在這一日離宮，長春宮裏的喜慶氣氛顯得有些疲軟無力，愛卿賜給皇弟們一處位于西南方的富饒城邑，名為“天寶城”。
雖然它離皇城并不十分遙遠，若日夜兼程，不出一月便能抵達，可愛卿始終舍不得，一再地勸說皇弟，在宮裏多住些日子，可他們堅持要出宮，還非得立刻就走！
愛卿不知自己哪裏有怠慢了弟弟，會讓弟弟們急着要自立門戶，不禁懊惱、自責不已。
天宇和天辰卻說，住在宮裏實在悶得慌，出去見識一下新的天地也是好事，更何況，他們本就該擁有自己的封地。
愛卿說不過兩張嘴，外加賈鵬也萬分贊成此事，他更沒有理由說不。
而且，就連安平也說要跟着去，愛卿知道他們平時玩在一起，已經結下深厚的情誼，唯有點頭同意。
想到安平可以照顧好親王，或者說，他們三人可以彼此照看，他的心裏才感到些許安慰。
再對天宇、天辰千叮萬囑，告誡他們萬一有事，立刻差人回宮禀報後，愛卿又親自送他們出宮，且一路相送到東門外頭。
直到親王龐大的車馬隊伍消失在滾滾塵土中，他還是眼角噙淚，遠遠地、不死心地望着，希望弟弟們能改變主意，再度折返。
炎坐在馬背上微微地嘆氣，似乎不忍再看愛卿的眼神，而調轉馬頭，靜靜地佇立。
風越來越大，卷起不少冷硬的塵土，景霆瑞單膝跪下，在一衆官員、侍衛的面前，懇請愛卿回宮。
愛卿這才垂下頭，上了龍辇，卻還是掀起簾子，一再地往後張望，直到東城門都看不見了，回到那片朱紅的宮牆中，他才默默地放下簾子，終究是認清了現實。
又是兩個至親之人離開自己的身邊，他突然有些惶恐，往後會不會連炎也……還有皇妹珂柔，以後始終是要嫁人的。
愛卿閉上眼睛，猛地搖搖頭，‘不，朕的珂柔還小呢，這才幾歲，瞎想什麽呀！’
但他轉念又一想，‘皇上，皇上，當到最後都是孤家寡人，朕又何嘗不是如此？’
一個個的都走了，剩下的幾個，遲早也要走。
愛卿才提起來的心情，瞬時又跌入谷底，他不得不再次鼓勵自己，‘這不是還有好些年嗎？再說了，朕可以傳召天宇、天辰入宮見駕的，這也是能見到的嘛。’
可是，這念頭還沒安慰他多久，心情又變差了，‘傳召？那是對臣子的，就算再次見到，一番禮節下來，也變生疏了，哪有兒時來得親密？’
他被這反反複複，跌宕起伏的思緒折騰得夠嗆，眼圈兒都紅了，以至于回到長春宮裏，臉色都是灰暗的，景霆瑞送愛卿入宮後，跪安，就打算走。
在看他離開的那一刻，愛卿突然明白到，自己的心緒為何如此波動。
除了出宮的一雙弟弟，景霆瑞在這段日子裏對他也是冷冷淡淡、若即若離，就算愛卿有心想要留他過夜，景霆瑞也是推說有軍務要辦，匆忙告退。
‘這是怎麽回事？’愛卿越發地感到緊張，心咚咚地跳着，‘莫非朕命犯什麽煞星？讓至親至愛之人，都一個個遠離朕？’
“小德子！”愛卿突然大聲地叫喚，吓得就在一旁伺候的小德子渾身一跳。
“奴、奴才在啊！皇上。”
“去傳景将軍來見。”
“咦？皇上您有事找他？他不是剛走嗎？”
“讓你去就去！”愛卿瞪他一眼，“哪來這麽多的廢話！”
“是，皇上，奴才這就去把将軍叫回來！”小德子知道皇上并非當真生氣，便笑着領命去了。
愛卿深深地吸口氣，往窗邊站了站，覺得不夠自然，便又去到黃花梨的圈椅內坐下，拉挺衣擺。
“皇上。”小德子回來了，他應該是跑着去叫景将軍的，還微微喘着氣。
“好。”愛卿才一笑，表情就又略微僵住。
“臣等叩見萬歲！”
來的人是景霆瑞不假，但還有兵部侍郎徐聰，說起來兵部侍郎共有兩位，一個年紀大，一個年紀小，徐聰便是小的那一位，但也有三十六歲了。
他負責研究制造新的兵刃火炮，這次海戰，大燕海軍的武器雖然不比晟國落後，但對方一些奇思妙想的器械，确實值得拿來細細揣摩一番。
徐聰當然不是空手來的，抱着一摞用麻繩捆好的紙，他的指頭上也都是深黑的油墨。
“啓禀皇上，末将見徐大人在殿外徘徊許久，便帶他一同來了。”景霆瑞最先開口道，愛卿正想問他們怎麽會一起來的？
“微臣怕打擾皇上休息，又忍不住想把這新造好的圖紙拿給皇上……就……”徐聰顯得很不自在，一直低着頭，額頭上還有汗珠子。
“沒事，朕想着永安、永裕親王，也睡不着。”愛卿微笑點頭，“拿給朕看看吧。”
“是！皇上！”
徐聰一下子高興起來，但也不敢造次，把手裏那一卷卷的宣紙都放在小德子的手裏。
“放案臺上。”愛卿說，起身走過去，小德子手腳麻利地把紙張都鋪開，才看了一眼，就好奇地直瞪着。
裏面畫着一艘船，不，是半艘船，行駛在波浪之上。
愛卿看了看，便讓小德子放下第二張圖，上面又是一條完整的船，船上放滿火器，船頭有大釘，那尖銳的程度，足以洞穿敵船的船腹。
剩餘的五六張圖，都是測算出來的長短，吃水多深，負重多少。還有剖面圖。可以說裏裏外外的，把這船只都分解透了。
“這是何武器？”愛卿問徐聰道。
“會皇上，這叫有去無回艇。”徐聰恭敬地站在一旁，“當我方船隊遇到敵艦時，可派出這樣的小艇，它們靈活機動，容易躲過炮火。船前邊的三分之一，均為炮彈、火器，在船頭撞擊到敵船腹部，船頭的大釘即可咬死。此時，船上的士兵可點燃火器，松開此處的鎖鏈扣，船尾就能逃脫。”
“原來如此！”愛卿恍然大悟地道，“船艙被炸，比船甲板損毀要嚴重得多，船只有士兵掌握方向，也比炮火轟炸更為準确。”
“最重要的是，此次戰役，大燕海軍面對晟國無敵大戰船，明顯處于弱勢，但這種小艇就是它們的弱肋，它們幾乎看不見它的靠近，一旦貼上，卻又是怎麽也擺脫不了的。”徐聰滿臉興奮地說。
“是啊，但我方士兵可以坐船尾安然逃脫，”愛卿連連點頭，笑着道，“你怎麽想到這麽好的法子？朕真的很驚喜！”
“皇上，這不是臣想出來的，完全是景将軍的獻計。”徐聰老老實實地回答，不敢冒領功勞，哪怕景霆瑞一直不想以此居功。
“真的嗎？”愛卿看着景霆瑞，他站在一旁，卻只是旁觀。
“末将也只是說一說，”景霆瑞抱拳，“倒是徐大人這些天埋首于此，連家都沒回去，才是真正的功臣。”
“哎，景将軍，你不也時常來看我，”徐聰忙道，“若沒有您的實戰經驗和多番指點，哪裏有這艘‘有去無回艇’。”
“原來你一直在忙這個。”愛卿含笑望着景霆瑞，語帶關切地說，“兵部的公務本就不少，真是難為你了。”
“末将只是順路陪同徐大人聊幾句罷了。”景霆瑞再次抱拳行禮，“不過，徐大人的設計雖好，但‘有去無回’這名字聽着不夠順耳，還請皇上給賜名。”
“對！景将軍所言極是！”徐聰似乎對景霆瑞十分之敬佩，他的言談舉止間都表露出此意。
“嗯，它靠鎖鏈相連，就叫連環舟，如何？”
“連環舟，通俗易懂，即便是士兵也能朗朗上口，”徐聰很是滿意地躬身道，“皇上聖明！”
“此船亦可刊入《武備志》，但凡大燕神器皆在此冊。”愛卿說完，還賞賜給徐聰白銀一百兩，以示獎勵。
對于徐聰來說，他畫出來的戰船可以記入如同史冊一般的武備志，便是至高無上的榮耀，而賞賜更是額外的驚喜了。
愛卿還同意他即刻開始試制船只，且造船所需之物，均有工部供給，愛卿下完旨意，徐聰和景霆瑞均下跪謝恩。
“天都黑了。”
小德子小聲說，愛卿這才意識到天色已晚，便讓他們退下，還特意對景霆瑞道，“朕想要留你，再好好談談戰場上的事，可你累了，朕知道，所以，好好歇息去吧。”
“謝皇上。”景霆瑞再次抱拳致禮，退下。
小德子送景霆瑞出去，回來禀告皇上，“奴才确認景将軍是回府了，今夜怕是不會再入宮了。”
“嗯。”愛卿點點頭，雖然是讓他走了，可還是掩飾不住心中的寂寞，擡起頭，望月興嘆。
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月光滿照皇城繁榮的街巷，亦落在景霆瑞的身上，使铠甲上透出鎢鐵一般的光彩。
他雖然貴為大燕國的骠騎将軍，但除了腰間別着的純金印信，就無衛隊及各種儀仗相随。
與其他的朝臣那興師動衆的回府陣容相比，簡直是天差地別。
因此朝中，有人笑話他不像個将軍，行頭過于簡陋，甚至說他不顧大燕朝官的體面，是給大燕丢臉。
但亦有人替他辯解說，景将軍府所在的街面窄小，不易過車馬儀仗隊伍，不如将軍一人來得俐落，更何況，大燕的律法并無規定将軍出行，非要帶儀仗、侍衛才行。
就這事，朝下就沒少起議論，景霆瑞不管旁言，依然是獨來獨往。
或許是因為這段返家的幽僻之路，是他好好思索之時。今日又是漫長的一天，景霆瑞只要想到愛卿在分別時，那明顯想要挽留的眼神，便用力握緊手裏的缰繩，黑龍曉得主人的心思，只是把步子邁得更小，馬蹄哢噠作響地在鋪滿青色石板的路上，慢慢前行。
‘要是以前的卿兒……’景霆瑞想，‘一定會哭着讓我留下來。’
可他現在不能留在皇帝的身邊。
景霆瑞望着筆直的路，兩邊都是民宅的圍牆，牆根滿是枯草，還有積雪，這夜路是冷清清的。
安平去的天寶城會溫暖一些，景霆瑞想到前幾日，安平一臉自責地前來與他告別。
‘小的本想在宮中，與兩位親王結下友誼，日後在宮中行走會更為方便，卻沒想反倒被他們帶離宮中，不能再為皇上效力，還給您平添煩擾，小的真實罪過！’
‘那兩位的脾性，我比你明白，你已經很努力了。’景霆瑞伸手，輕輕揉了一把那低垂的腦袋。
‘将軍！’
安平擡起頭，滿眼都是激動的淚花，‘小、小的……’但他終究還是沒說下去，只是跪下，磕了一個頭。
‘小的唯一高興的是，現在，皇上的身邊已經不需要‘安平’這樣的人了。’安平破涕為笑，‘小德子亦長大許多，不再是頑童一個，對此，将軍大可放寬心。’
‘嗯，真是辛苦你了。’
景霆瑞扶他起身，安平卻不肯起，只是懇求般地說道，‘雖然皇上已經不需要安平了，但小的鎮定很想再留在皇上身邊，這個願望，只有讓将軍您來幫忙實現了。’
‘好，我從一開始就沒有看錯你。’景霆瑞坦言道，‘皇上也很信賴你，他願意讓你同親王一起離開，并非是把你賞賜給他們，而是把他們托付給你，你不要辜負皇上的厚愛。’
‘是的，将軍。’安平抹去臉上的淚痕，‘小的知道該怎麽做。’
安平并不知道，他來見景霆瑞時，天宇、天辰都偷偷摸摸地跟在他身後。
他們越努力地隐去自己的氣息，也就越讓景霆瑞警覺，但他們始終沒有現身，只是藏匿着偷聽罷了。
景霆瑞知道他們不肯現身是因為對他存有意見，認為他蒙騙了愛卿。
‘不管你們怎麽想，對我來說，只要能守護愛卿，即便背上千古罵名，萬夫所指也不在乎。’景霆瑞在安平離開後，望向亭子後方，那嶙峋的假山石下。
似乎是想表明此意地看了一會兒，才轉身走開……
“我到底該拿卿兒怎麽辦？”
不知不覺，景霆瑞已經來到自家門口，擡頭便可看到，皇上禦賜的“景将軍府”是如此耀眼，震撼心魂。
‘他若是再次挽留我住下，我恐怕不會再拒絕……’景霆瑞想着，他的意志力還沒堅定到，可以一再地無視愛卿。
可是，他真的可以留下？理智告訴他，這當然不行！
“罷了，暫且這樣吧。”景霆瑞下馬，牽着馬匹進去府門。
“将軍您回來了，诰命夫人正想着您呢。”
府裏的管家和仆人出來迎接，景霆瑞将馬缰交與仆從，自個兒便去探望母親了。
而在宮中望着月亮，長籲短嘆的愛卿，恐怕做夢也沒想到，他正将所向披靡的景大将軍逼到連皇宮都無法踏入的窘境。
而這到底是什麽原因，只能以後再解了。
