第8章 章節
”林長照點頭認同。他忍不住再去看那遼闊的荒野，目光落在戎裝人的身上，不由得好奇問道：“這是畫的通州兒郎，還是孟兄認識的人？”
孟時涯起身撥了撥燭花，背着手在書案旁緩緩踱步，悄聲說起了往昔。孟時涯的外祖父李珹，是大周朝李氏皇族的旁支，襲封廣安王，享萬戶恩賜，生養了兩兒一女，女兒嫁到京城邺安，他與兩個兒子則鎮守通州邊境二十餘年，先後捐軀，俱葬在連山下，栾江畔。
“外祖父一生戎馬，豪情磊落，縱然慘死邊關，也不曾後悔。他是生于京城，卻在通州長大，兩位舅舅也是。外祖父與舅舅，向來以通州人自诩，甚是得意。……五年前，燕國偷襲連山關隘，外祖父傷重，我偷偷跑去探望，不想連他最後一面都未曾見到，兩位舅舅也……那時我站在荒野上，痛哭流涕，埋怨外祖父與舅舅遲遲不肯回京城，最後落得身死他鄉。後來看到駿馬奔騰穿過栾江，連山橫亘起伏，心中激蕩，似是明白了些許。如今，已是全然明白了。”
房內一時靜寂，唯有燈花哔啵作響。
林長照望着畫卷，思憶故鄉，情難自禁。孟時涯則望着他，追憶前世，想到那時孤苦伶仃打理了外祖父和舅舅的葬禮，滿心怨恨，回到京城性子大變，冷傲乖戾，偏執無情，不知傷了多少人的心，最終又害得……孟時涯苦笑。若不是重新活過來，這輩子只怕跟前世一樣，自甘堕落，終将落得如李恒、餘正那般人人痛恨，背負一世罵名。
窗未關緊，通過縫隙，能瞧見綠竹随風輕搖，枝葉婆娑莎莎作響。竹香伴着墨香，令人沉醉。
孟時涯想得出神，待發現林長照伸手在他眼前輕晃了兩下，不由得笑出了聲。林長照趕緊擺手叫他壓低聲音，孟時涯連連點頭，甚是乖巧。
林長照替他把已經幹了的畫卷卷起收好，準備塞進他書案一側的瓷缸裏，瓷缸已經放了不少孟時涯從府中帶出來的畫軸，林長照撥弄好大會兒，生怕新的畫卷擠壓壞了。
孟時涯扯住他袖子，示意他不必忙活，随後把那畫紙往他懷裏推了推，意思再明白不過。
“你這是……畫給我的？”林長照訝然，瞪大了眼睛。
“自然。這屋子裏，可只有你一個通州兒郎啊！”孟時涯笑道，“我瞧你似在思念故鄉，就畫了通州的連山、栾江、駿馬，好叫你解一解思鄉之苦，也免得今晚夜不能寐，明日在學堂裏打瞌睡。”
“我可不會做那有愧聖人之道的事。”
“哦？那不如晚些再睡，且看看明日如何？”
“……你這人……”
孟時涯嗤嗤笑起來，林長照拿他無可奈何。那副畫在他手裏放了少時，又被他放回孟時涯的書案上。
林長照道：“既是送我，總該裝裱了，我也好挂起來，向他們炫耀一番。‘天門鐵衣’的墨寶，千金難求，以後我若是沒錢可使，就把畫藏起來，誰要瞧一眼，須得一兩銀子。”
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“都說讀書人清高，林兄卻這般市儈。哎，早知如此，我就随便畫兩匹掉毛斷尾的老馬，看誰還說我畫得好。”
“都是跟祭酒大人學的啊！昨日他跟我說起如何坑了工部尚書，叫他為國子監捐獻了幾百兩銀子，我不過是現學現用。”
“……原來如此。”
孟時涯聽到他提起賀之照，透露出與賀之照熟稔若此，不免心酸，也只得忍了。好在林長照雖不善與人交際，但若與人談得攏，便是無話不談，甚是信賴，孟時涯心中略略寬慰些。只盼以後能比今晚相處更自在些，早早成為摯友，然後再叫他知道自己一片情深。
孟時涯本是知道林長照父母仙逝，眼下出于關懷之意，也只好問一遍他家中還有何人。林長照自幼喪母失父，早已習慣孤苦，乍被提起也不覺得難過多少，只道他母親難産而死，父親在他懂事之初也病故了。他本是吃百家飯長大的。
“我父親曾在通州鎮軍大将軍旗下做了個傳令小兵，後來負傷不能再上戰場才娶了我母親，母親生我又難産而死。他過慣了軍中的日子，一心想栽培我學武，以後考個武舉，可惜我自生下來便體弱多病，未能如他所願。不過他病逝之前，巧逢解甲歸田的鎮軍大将軍，承蒙大将軍誇贊，含笑而去，此生也算不枉。”
林長照輕描淡寫說了身世，又說起那位梁大将軍是個能武能文的，不能再披戰甲，就在通州鄉下開了個學堂，将畢生所學傾囊相授。林長照在他家裏做做勤雜，如同義子，更得梁大将軍指教，是以聰慧非常，被人傳作神童。後來梁大将軍重病，留了書信給朝中老友，托老友指引林長照到國子監太學館讀書。若非如此，平民出身的林長照只能入讀廣學館。這本已是三年前的事，林長照給梁大将軍守了三年的孝才離開通州來到邺安。
孟時涯前世只知道林長照出身貧寒，父母盡逝，也曾疑心他出身貧寒何以進了太學館，沒料到其中還有這般緣由。越想，他越是對林長照欽佩不已。年幼如他，無依無靠，還知奮進。若非勤學，又如何能得大将軍青睐親自指教。更何況他這般孝順，非為至親也守孝三年，否則他早早入太學館，學有所成，恐怕眼下已經金榜題名了。
林長照像是許久未曾提起往事，不知不覺說了很多。等情緒平複，頗難為情地笑了，說自己命中不幸，卻總是遇到貴人，先是梁大将軍，然後又是賀大人。
孟時涯心道，總有一日，我也要成為你口中的貴人，助你高升，護你周全，保你此生安享太平。
屋外梆子聲隐約響起，随後是學舍的守夜人拉長了音的喊聲：“子時三更，平安無事——”
原來夜已深了。
孟時涯與林長照相視一笑，俱是長長籲了口氣。雖然還在興頭上，但想到明日要早起，便打了個招呼，各自分開去安歇。
孟時涯特意提醒，明日得空他就找人把畫卷給裝裱了，等弄好定要林長照挂起來，但不許收錢叫他人來圍看。
林長照被他逗笑，答應了絕不收錢。孟時涯又叮囑，不許他帶賀大人來看。林長照不解其意，孟時涯嘆氣說，賀之照才是真的丹青高手，自己怕賀大人看了這畫，質疑他京城第一才子的名聲。
林長照嘴角噙着笑去睡了，看上去憂愁盡去。孟時涯這才放下心，關了窗，熄了燭火上床歇息。
深夜訪客
孟時涯在床上輾轉難眠之際，賀府的大門被人敲響。耳房的值夜人聞聲起來開了房門，看到的是兩個身披鬥篷，風帽幾乎遮去了整張臉的男子。值夜人立刻把人請進來，緊緊拴了大門，才弓腰致禮，但并未出聲。那二人也不說話，只是點了點頭，随值夜人繞過前院，去了後院亮着燭光的屋子。
值夜人輕輕扣門，壓低了聲音喚道：“大人，貴客到了。”
屋內一陣響動，不多時，門從裏面拉開，國子監祭酒賀之照現身，滿臉驚喜，拱手把客人引到屋內，又關了門，轉身行了一禮。
一只手将他扶起，示意他不必多禮。随後那只手的主人扯去風帽，露出了一張略顯稚嫩的清秀臉龐。這是個十六七歲的年輕男子，身量不算高，但腰背挺直，頗具貴氣。
他身側的人也拉下風帽，三十出頭，留着短髭，目光炯炯，甚有威嚴。
賀之照也對那三十出頭的男子拱手一禮，算是打了招呼，引着他們到廳堂上坐了，親手沏茶，先後送到少年與那中年男子手裏。
少年坐在主位，像是來慣了此處，解下鬥篷，随手一抛便将鬥篷甩到了帷幕遮擋着的內室一角的衣架上。賀之照看在眼裏，淡然一笑。
“賀大人怎的這麽晚了還沒入睡？”少年開口，嗓音清亮，甚是悅耳。
随行的男子笑了起來：“想必為着明日國子監開課在忙吧。國子監這兩日可真熱鬧啊，來了不少各州出名的學子，原先入了兩館的也有驚人之舉。”
賀之照搖了搖頭，笑道：“何将軍就別來取笑在下了。學子頑劣，差點兒在國子監闖出大禍，至今我還沒能給平南王一個交代，着實頭痛吶！”他看向年輕人，又道：“六皇子不必擔心，那孟時涯心性其實不壞，往後也是能堪大用之才。”
這兩位深夜訪客，正是當朝六皇子李雲重，和守衛皇宮的右衛上将軍何沖。
六皇子李雲重聞言笑道：“他若為朽木，孟尚書也不至于那般護着……”議政殿上孟承業颠倒黑白，痛哭流涕地指責平南王縱容其子行兇，把孟
