第1章 第一涼

“老伴兒，是你嗎？”

空氣中瑟瑟冷風卷起落葉，劃過一老婦的面龐。

老婦顫顫巍巍地站立着，兩條腿索索發抖，她的兩眼茫然地看着眼前那一片墓地，那兒埋着她五年前去世的老伴。

“老伴兒，別藏了，我見着你了。”

老婦沙啞的聲音在夜風中散開，還未傳遠，已被吹散。

那一片死寂的墓地，只聽得風在低低的呼嘯。

今晚的天空特別晴朗，一輪圓月高挂于空中，卻顯得越發得清冷。點點星光灑下，只見那片土地上零零散散地亮起了微微光點，在空氣中搖曳。

老婦伸出了手，似乎想要去抓這空氣中的什麽東西，但最終只是抓了個空。

然而她的嘴角卻揚了起來，兩行淚滑過臉龐。

“終于……又見到你了。”

“咚！咚！咚！咚！咚咚咚咚！”

渠縣衙門外響起的擂鼓聲，讓剛洗漱完畢的徐墨疾步走向前堂。

“何人擊鼓？”他厲聲問道。

堂下衙役上前一步答：“一老婦人，說有冤情要訴。”

徐墨心下一沉，道：“帶上堂。”

跪在堂下的是一名老婦，發已蒼白、面容憔悴，眼睛紅腫着，發髻松松垂在腦後，雜亂不堪，應是幾日未曾打理了。

老婦一見徐墨，立馬行了個磕頭的大禮。

“大人，請您為我孫兒做主啊！”說着，老婦抹起了眼淚。

徐墨道：“堂下老婦，先報上名來。”

“老妪劉翠花，是渠縣劉家村人。”老婦答。

“今日擊鼓，有何冤情？”

“為我孫兒擊鼓鳴冤。”

“詳細說來本官聽。”徐墨坐于堂上，眯起眼打量着堂下的老婦。這種感覺從這個夏天以來其實挺久違，最近一次的擊鼓大致也要追溯到一個月前了。誰讓每年的夏天，衙門裏是真的很清閑。

老婦又抹了幾下眼淚，緩緩道：“老妪的孫兒，名叫劉仁希，三日前死于家中。官府卻說，希兒是自殺，不予查辦……我希兒死得冤枉啊……”說着，她又抽抽噎噎地哭了起來。

“那你可是認為你孫兒并非自殺，而是他殺？”

老婦搖了搖頭，繼續道：“我只知，我孫兒絕無可能自殺。他前一日還和我說，待我生辰會給我一份驚喜。希兒他向來是個遵守承諾的孩子，我生辰未到，他又怎會自殺？”

徐墨皺了皺眉，問身邊人道：“此案當時是誰負責？”

趙乾出列，拱手答：“是屬下。”

“如何判斷為自殺？”

趙乾又道：“劉仁希是死在自己屋中，桌上放着一個小瓶，瓶中是劇毒的砒|霜，只剩下了一點點。死前并無任何掙紮或與人搏鬥的跡象，身體上也未發現其他傷痕，因此屬下判斷此案為自殺。詳細報告在兩日前應該已呈給大人審核了。”

徐墨點點頭，他确實記得這份報告，并無任何疑點，所以也沒有上心。

徐墨把目光又轉向了這位老婦，“可還有其他可疑之處？”

“大人，希兒走的那天，房屋被人翻動過，并且屋內所有值錢的東西都不見了。還有，那日淩晨，老妪隐約聽見希兒在房中和一人争吵，所以老妪想會不會是那人害了希兒……我可憐的希兒，年紀輕輕，就讓我白發人送黑發人……兇手還在逍遙法外，官府又不管事，這讓我一個婦道人家如何是好，幹脆和你一起走了算了……”說着，老婦就往邊上的柱子上撞去。幸得一衙役反應及時，拉住了她，才免了見血。只是老婦的哭聲越來越大，連堂外都聚集了一堆人伸着脖子等着看熱鬧。

“罷了，本官親自走一趟就是。”徐墨見收拾不住場面，如此一說，那老婦該止住哭聲了罷。

果然，老婦又是磕了一個響頭，口中呼着“青天大老爺”，接着連磕了好幾個頭，才被徐墨給止住。

徐墨瞥了眼身邊的趙乾，問道：“把案子給我詳細說一遍。”

“是！”趙乾立得筆直，他可沒想到如此簡單一個案子居然會鬧出個哭鬧不止的老婦來，現在居然還要大人親自去查，這萬一要是查出個什麽東西來，他豈不是得背上個玩忽職守的罪名？想到這裏，那汗就岑岑往下滴。“三天前，有人來報劉家村一屋中發現有人死了。我帶着幾個衙役前去，就看到劉仁希倒在桌上，那桌上還放着一個小瓶，裏面的東西我讓人查了應是砒|霜無誤。再看屍體的模樣，也是服砒|霜中毒而死的跡象。檢查了屍身，并未發現其他傷口，因此就判斷此案為自殺。至于房間翻得很亂、還少了東西，屬下以為是死者自己所為，并未多懷疑。那日早晨的争吵屬下卻是第一次聽說。當日，這位老婦并未提起。”

“老妪也是事後翻來覆去想才想起來的。當時老妪并未睡醒，只是迷糊中，現在卻越想越真實，一定是那人，那人害了我的孫兒！”老婦還是跪着身子，用盡全身的力氣解釋道，那沙啞的聲音，也不知是哭的，還是吼的，聽在徐墨耳中有那麽點點痛。

他的心當即軟了下，柔聲對老婦道：“劉大娘，您起身吧。容本官稍作準備，就和您一起回村。”

老婦哪聽得如此溫柔的聲音，眼眶一下子又紅了，她又是磕了個頭，這次卻遲遲沒有起身。

徐墨嘆氣，上前扶起了她，并且囑咐衙役們好生照顧着，然後進內堂準備去了。

劉家村是在渠縣西南面的一個小村。村裏大概有十幾戶人家，每戶人家三十畝地。若收成好自然能自給自足，若糧食欠收，這一年都不會好過。自家溫飽解決不了，還要繳納給朝廷每年的稅錢，經濟困難的田家們只有去向有錢地主借貸，或者把自家的地賣給地主，從此給地主打工。如此一來，地主越做越大、富甲一方。而在劉家村這兒，确實也有一個肥得流油的地主，只是名聲不怎麽好，劉家村的人都不願與其來往。何況這些年收成都還算不錯，也不需要看這位地主的臉色，大家處得倒也太平。

徐墨跟着劉大娘來到劉家村，發現村裏面這天特別的熱鬧。幾乎全村的人都出了門往一個方向走去。徐墨疑惑道：“這是什麽事？”

“前陣子村裏鬧鬼，今天請了道士來做法，就在那邊，我們這兒的公墓。”劉大娘瞥了眼來往的人群，沒有特別在意，卻是非常傷感地道，“隔壁的二姨說她昨日看到二舅了，還對她笑對她招手，哎……我那可憐的孫兒，怎麽也不來見見我這個孤苦無依的老人家哦……”

徐墨心覺奇怪，不由轉頭去看跟在自己身邊的沈衣。沈衣當下了然，在他耳邊輕道：“我去看看，你陪大娘回去。”

徐墨微微颔首，就跟着劉大娘回了她和孫兒住的那間屋子。

屋子不是很大，不過兩人住還是挺寬敞的。是個勾型的木屋，進門是廚房和飯堂，左轉第一間是劉仁希的屋子，再過去一間是劉大娘的屋子，裏面還有一間，原來是老婦的兒子兒媳住的，不過在兒子去世，兒媳改嫁後，這間屋就空了出來。

據劉大娘說，她有一兒一女，老伴在很早就走了，女兒現在已經嫁做人婦，并不在村子裏，而兒子也在十多年前去世了，只留了一個孫子給她。所以劉大娘特別疼愛這孫子，把他視作心上肉、掌中寶，卻沒想到，孫子也那麽快就離她而去。

徐墨把幾間屋子都查看了下，開口問道：“您家日子還好過嗎？”

他看到屋裏的擺設都簡單至極，除了必須品以外一件擺設都沒有，就連農具也是最簡陋的，并且都只有單件。屋外的那一片田地如今也是荒廢在那處，按理說夏日應是播種之物生苗之時，這長滿了雜草的地一看就是沒有進行過春種，那又是靠什麽來維持生計的？

劉大娘看着徐墨的目光停在田地裏，也明白他在想什麽，于是解釋道：“我們家就剩我和希兒兩人相依為命，老的老、小的小，實在是無力再管這片田。不過希兒說他跟着一個朋友在做生意，每個月都會有點小錢入賬，日子還算湊合吧。不過，希兒走後，值錢的東西都不見了，如今只剩下老妪之前省下的一點私房錢，本想存着給希兒娶媳婦兒的，現在倒是救了自己一命。”

徐墨走進劉仁希的屋子，打量了起來，劉大娘說這兒三日間一點也沒有動過。屋子确實被翻得很亂，床上散着各種衣物、抽屜被一一打開，裏面只剩下一些無用的紙張筆墨，櫃子上的書籍東倒西歪，還有幾本翻落在地。

“這是？”徐墨在心裏嘀咕着，走到了床邊那個讓他感到不太合時宜的東西旁。“為什麽會有火爐？在房間裏？”

徐墨蹲下身，細細觀察起了這火爐，是很普通的幾乎每家都會有的東西。然而在這個那麽熱的季節裏，還是在卧房中，就很奇怪了。

他拿起一邊的鉗子在盆裏撩了下，一小片白紙露了出來。他夾住紙片的一角，撈起了它，發現上面寫着字，就是被火燒得只剩最後幾個字和一個落款。

“……相思意。萬湯。“

萬湯？是誰？

徐墨皺了皺眉，起身問劉大娘：“您可認識萬湯？”

劉大娘一聽此名字，面露驚恐，後退了一步。

看來是認識了。

“此人是誰？”徐墨又問。

劉大娘緊張了起來，上前抓住徐墨的手急着問道：“希兒的死可和此人有關？是不是這個人殺了希兒？”

徐墨反握住了她的手，又在其手上輕輕摸了兩下，柔聲道：“劉大娘您先別急，告訴我這人是誰？”

“他……他是我們這兒的大地主。”劉大娘怔怔道，“希兒，怎麽會和他有來往？我們劉家村的人最恨這種落井下石的人了！一定是他脅迫希兒了，希兒誓死不從他就……”說着，她又激動了起來，直捶着胸，跺着腳，看得徐墨好生心疼。

“劉大娘，事情還沒有查清楚，不一定是你想的那樣。今日是第三天，按理該落葬了吧？那之前能先讓我查看下他的遺體嗎？”徐墨拉着劉大娘的手反複地摸着，安慰着她，這才讓她平靜了下來，點了點頭。

按當地習俗，死者死後三日應安排時辰落葬，落葬就在今日的傍晚時分，此時遺體還放在堂中。

徐墨仔細查看了下劉仁希的遺體，正如趙乾所言，并無可疑之處。按此情況，定為自殺合情合理，并無不妥，只是……若是自殺，總覺還少了一樣東西。

“希兒定不會就那麽棄我而去的，他說了，要給我驚喜，三日後就是我的生辰了，而他人卻不在了……他不是個會說謊的孩子，所以他肯定不會自殺的，大人，您信我！一定要還他一個公道！我一個婦道人家，親人走的走死的死，沒有人能為我做主了……希兒，他是我唯一的希望……”說着，劉大娘又泣不成聲，幹脆坐在了棺木旁，不停拿着帕子抹着臉。

徐墨只得蹲在她身邊，安慰道：“劉大娘，您放心，本官定會查明此案。您請節哀順變。”一邊說着，徐墨明白了那份不自然。若如劉大娘所言，劉仁希是一個很孝順的孩子，他定然沒可能一句話不留就自殺了事。若真是自殺，也必會留下說明，對，遺書。然而屋中卻沒有發現類似的東西。

徐墨走回劉仁希的屋子，又裏裏外外仔細查看了起來，馬上就發現了不對勁。

在書桌上擱着一支未洗淨的毛筆，邊上的硯臺中還留有墨跡，紙張已經全被打亂，然而所有的紙張上并未有一字，都是幹幹淨淨的，一點墨色也不染。就好像，有人故意把寫過字的紙張都拿走了一般。

“書秋！”

一聲喚，讓徐墨的心猛跳了下。

他回頭看到是沈衣，放下了心，故作鎮定道：“如何？”

“結束了，可笑死我了。”沈衣藏不住一臉的笑意，彎起的桃花眼看得徐墨有點點心思蕩漾，盡管此人很煩很纏人，但徐墨不得不承認他真的很好看。

然而，這份心情徐墨是羞于，并且恥于，甚至很不甘心讓他知道的。此時也只是故意移走目光，繼續裝淡定問：“怎麽？”

“那幫子神棍啊！”說着沈衣又是忍不住笑了出來，若非他是鬼，沒人聽得到，不然此刻第一個趕他出去的就該是在那兒哭得驚天動地的劉大娘了。

沈衣努力讓自己停住笑，定了定神，終于可以好好說話了：“村裏傳言說最近幾日很多人都見到了已逝的故人。有些人還看到随葬的物品一大早放在了自己的枕邊。還有些人家的孩子自從見到了故人後一病不起。前日有個老婦更是直接倒在了回緣地前，不省人事。”

“回緣地？”徐墨皺眉。

“哦，是劉家村的公墓。今日那幫神棍就是在那兒施法。哈哈哈哈哈，像模像樣的！你知道我一邊看他們施法，一邊看到好多個鬼魂從他們身邊路過時的心情嘛？簡直太喜感了，真該讓你也看看。”沈衣又猖獗地笑了起來，不過被徐墨狠狠瞪了一眼後，立馬閉了嘴。

徐墨不太高興地掃了他一眼後，再也沒看他，沉下臉，低聲問：“為什麽那麽多鬼？”

“徐大人，你忘了，七月半啊。”

七月半，鬼節。這一日，按傳統都會祭祀先祖，其實就是一種招魂的方式。那鬼自然就多了。

“七月半每年都有，為何今年會鬧到請道士？”徐墨又問。

這下把沈衣給問到了，他嚴肅了起來，陷入了沉思。

徐墨見他也不知，也沒再繼續追問，剛想再去看看劉大娘時，就聽沈衣的聲音在身後響起：“今晚上，我去探一探吧。”

徐墨停住了腳步，回頭：“我也去。”

沈衣略微勾了勾嘴角。

堂內已陸續來了些村裏人，為這位年輕人送行。

劉家村的人對劉大娘還是恭恭敬敬的，畢竟她也算是劉家村的長者了，平日裏待村裏人也都很好，聽說劉大娘年輕時經常接濟困難的家庭，大家對這位老婦都是以長者尊之、以恩人待之，因此來人無不紅着眼眶，拉着劉大娘的手就是一陣熱乎的安慰。

徐墨能看出來，幾乎所有人的情都是對于劉大娘的，很少有人主動提到劉仁希什麽，或者說每個人都對他避而不談。也不知是為了不讓劉大娘更傷心，還是對這位年輕人并無太大感情。可若是劉大娘的孫子，看在劉大娘的面子上，村民們平日裏也該對劉仁希照顧有加啊？難道說，劉仁希這人有問題？

似乎是抓到了關鍵點，徐墨在每個人離開後都一一上前問了幾句。

不出他所料，所有人都是對劉大娘感激涕零，而對劉仁希卻有點嗤之以鼻。

“大人您是來查案的吧？”眼前這位中年婦女便是劉大娘剛剛提到的劉二姨。她挨到徐墨耳邊，小聲道：“我看這小子不是被情殺，就是自己羞憤自殺。”

徐墨一怔，突然就想到了在劉仁希房中發現的那個寫有情詩的小紙片。

“劉仁希是萬湯的男寵？”

劉二姨眼睛一亮，“大人您都知道了？”

“唔……”看來這個秘密只有劉大娘不知了。

“那小子隔三差五的就會往那萬宅走，晚上去，早上回，我們村裏人都知道，就是沒忍心告訴劉大娘。”劉二姨聲音很輕，生怕讓裏屋的人給聽到，“大人您也別說了，這人都沒了，還要讓她傷心實在是不忍心。劉大娘也真是不容易，一個人拖大了三個孩子，結果一個不在身邊，兩個都先她而去，哎……真是造了什麽孽哦。這小子太不争氣了，什麽不做，偏做人家的……暖床的，虧劉大娘對他那麽好，省吃儉用把他帶大，還到處借錢送他去讀書，咱村裏人有幾人能享這福啊！不過別說，這小子長得還真有幾分姿色，難怪那缺心地主會看上他。”

劉二姨說得眉飛色舞的，末了還笑眯眯地看着徐墨，道：“我看大人您長得也很不錯，見了那缺心地主可要當心了，這年頭的有錢人真是，啧啧，男人女人只要好看都不會放過，咱還是老老實實種自己的田，少和那些人打交道哦。”

說完，劉二姨就扭着腰走開了。

其他人大體上也是這說法，看來是有必要會會這位叫萬湯的地主了。

“徐大人，”磁性的聲音貼着徐墨的耳朵傳了進來，徐墨不由自主地往身側動了一下，引來一串笑聲。

“有話好好說。”徐墨不滿意道。

“你別去見那地主。”沈衣道。

徐墨還是一臉的一本正經：“為什麽？”

“我怕他真看上你。”沈衣調笑着。

徐墨才不想理他呢，把他甩在身後，就顧自進了堂內。

到時辰後，幾位大漢就擡着棺木去了村子西邊的那塊墓地。剛做完法的墓地被一圈木欄給圍了起來，上面挂着一條條紅白相間的紙，陣陣陰風吹過，紙條随之飄舞，也不知能有多大用處。在入口處很簡陋地立了個竹門，門的一側立着個大石，上面用鮮紅的字刻着“回緣地”三字。

徐墨內心嗤了下，看着那棺木葬入土中，堆起高高的小土丘，事先刻好碑文的長條型木牌插入土中，又是按照禮節走了一遍。落葬禮結束時，天已黑了下來。

徐墨想到沈衣剛說的晚上要探一探墓地，在人群散開後，也就沒有動身離開。

沈衣站在墓地的一角，看着這片土地的目光變得深邃起來。