第69章
縣城的六月，炎炎日頭似火燒。
好在因着楚玉姝在府衙內, 餘慕娴便沾光受賞, 得了半庫房的冰磚。
自楚玉姝病愈, 餘慕娴便以餘府招待不周為由，攜楚玉姝一同住到了縣中的府衙裏。雖說此縣在新都朝臣心中不得意，但就餘慕娴看來, 這縣中縣令的府邸卻是修得極為豪奢。
幾進幾處的宅子尚且不提，單瞧瞧門口立着的那對石獅子便知前任縣令也是大手筆。
想過門口的石獅子, 餘慕娴一邊飲茶，一邊聽師爺給她報半年來收上的稅目。
楚國的規矩是半年彙一次稅，但因着楚玉姝随她到這縣城落腳, 吏部便将年限與她寬限了半年。
挂念着年底便要去京中與楚宏德交賬本，餘慕娴對師爺手中的賬本也是極為在意。
“這縣城中四百三十六戶, 有三百戶為商？”伸手打個呵欠，餘慕娴伸手從凳子上起身。
“回縣老爺。有三百零七戶……”師爺躬躬身。
餘慕娴問道：“那稅是如何收的？”
師爺答：“楚建制來, 只有田稅……”
“嗯……”聞師爺道楚地只有田稅, 餘慕娴微微一愣。
花朝國的雖輕稅, 卻也不單單只收個田稅。
若是楚國只收田稅, 那此縣收不上稅卻也是常情。
“這田稅是如何收的？”餘慕娴面容一緩, 雖說這半年稅攏不齊，她也能自己将百戶人家填上，但這終究不是長久之計。
“回縣老爺，一戶兩百錢，另繳絹三匹、綿三斤……”師爺道。
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“不管那戶中幾人麽？”掐指将戶數與稅額相合，餘慕娴心道，新都下的縣令想當好還真不容易。
此縣但有百戶人口，卻要千兩的稅銀……
這銀子要從何處尋得？
“是。”師爺翹着嘴邊的兩根胡子與餘慕娴笑道，“若是縣老爺聽帳聽膩味兒了，那小的鬥膽邀老爺到王員外府上吃吃酒……”
“哦？”挑眉望師爺一眼，見其眼中都是精光，餘慕娴即遣身邊的晚霜與楚玉姝道她要外出辦事。
待晚霜回來道楚玉姝已然應下，餘慕娴才匆匆乘轎與師爺一起到王員外府上。
王員外的府在城東，隔着百步瞧着王員外的府邸，餘慕娴心道，竟是比宋熙府上還氣派。
由王員外親迎到府內，餘慕娴便坐在主位上看了一場歌舞。
觀着堂中羅帶紛飛，餘慕娴低聲問道：“不知員外一年與朝中交稅幾何？”
未料到餘慕娴會開門見山。王員外愣了片刻，谄笑道：“回大人，千餘兩……”
“哦？”聽王員外道自己與朝中千餘兩，餘慕娴神思一晃。若單是王員外便與了朝中千餘兩，此縣數任縣令怎會因稅收而被斬于街頭？
“員外可是欺本縣令年幼？”餘慕娴含笑道。
“怎敢！怎敢！”從袖中暗轉一張銀票到餘慕娴手上，王員外道，“區區百兩，不成敬意，還望大人海涵……”
“哦……這怎麽好意思？”未貿然将銀兩塞回到王員外手上，餘慕娴對師爺所說的二百錢生了戒心。
想着王員外不會無端給她些銀錢，餘慕娴眯眼道：“不知員外想要餘某幫着做什麽？”
“大人諸事不管便好……”王員外以為大事已畢，随即與餘慕娴敬了一杯茶。
“可……這事不說清，這銀子拿着……嗯……”餘慕娴将堂中的歌姬掃過一眼，皮笑肉不笑，“髒手!”
“天下的銀子怎會髒手……大人莫要子啊小人面前說笑……”佯裝不明餘慕娴的話，王員外與師爺使了個眼色。
“縣老爺，你可還記得，這縣上有不少廢礦……”師爺将“廢礦”兩字拉得老長，“小的以為，這礦一時半刻也是修不好了……可戶部裏的老爺們卻不是這般想的……”
“所以上面的人還要本大人去打點？”将師爺的話截住，餘慕娴擡手将王員外塞來的銀票拍到案上，“這麽點，怕是不夠吧！”
“那大人以為要哪個數？”王員外眯眯眼，一副任君開口的模樣。
餘慕娴伸手晃了晃：“五百兩如何？”
“這許是高了些……”王員外揉揉下巴，“大人可是想清楚再說……若是說得不合我心意，那大人今日許就醉死在小的府上了……小的可是在府中備有一個兩人高的酒缸……做它的師傅說了，整人裝進去，保管醉得神鬼不知……”
“員外多慮了……慕娴并不喜飲酒……”驀地将手收回，餘慕娴心道今日卻是猛浪了。
原以為不過是尋常商戶邀着縣官喝酒，誰曾想這縣中的富戶竟是膽大包天。
“慕娴以為五百于員外算不得大事……”餘慕娴将聲音壓低，“以慕娴看，眼前這歌姬都不止慕娴報的數……”
“可大人得為這城中餘下的富戶想想……”王員外正色道，“這城中三百零七戶，可不是戶戶都交的起五百……”
“這麽說，員外今日是來替父老與慕娴讨便利的？”會了王員外的意，餘慕娴眉頭一蹙，“只是，一戶百兩，慕娴怕喂不飽新都的那些大戶……”
“這小的也是知道的……”王員外見餘慕娴讓了步，随即道，“舊年歲，刨開那三萬兩，餘下的零頭便是大人的……”
“但你也知曉這不是舊年歲了……且不說新都一口氣去了幾位大人……單單瞧那管礦的大人，怕就不好想與……”餘慕娴彎眉。
王員外跟着拍大腿道：“可不是……若不是那管礦的大人姓杜，前頭幾位大人也不會把命送在縣上……”
“你說管礦的人姓杜？”餘慕娴來了精神，“可是杜再思杜大人？”
“正是那人！”聽餘慕娴提了“杜再思”，師爺跟着來了精神，“大人你是不知，杜大人來之前，我們這縣上當真是太太平平，安安穩穩……但自打他到了新都，借着三爺的勢從聖上那謀了個差位，我們這縣上的好日子便算是到頭了……”
“哦？”想着杜再思不過是個文弱書生，餘慕娴眉頭一蹙，“聽聞那杜大人可是個好官啊……”
“他是好官不假……但那是對那些平頭百姓說的……對我們這些富戶，哼……他怕是恨不得将我們這等賤民咬死在道中……”王員外憤憤道，“大人您是不知，杜大人一直覺得我們這些富戶便是壞他教化與王法之人……故而他一坐穩，便日日派着官爺到那些廢礦上閑轉，說是即便那礦廢了，也是聖上的礦……容不得我們這些賤民私自……”
“他說的似乎也在理……”餘慕娴點頭。
師爺見狀連忙道：“可我們背後是馮太師馮大人呀！”
“嗯？”餘慕娴盯住師爺，“你方才說什麽？”
“回縣老爺，我們這些富戶開礦原是走了馮府二公子的門路，因着馮太師年事已高，故而他舊時的門人現下也頗喜賣馮府公子們面子……”王員外搓搓手，朝餘慕娴近了近，“大人在朝中為官，該是知，這到了一定時候，銀子便是不好使的……”
“是……這世上最好使的，莫過于面子和人情……”點頭稱是，餘慕娴壓低聲音，“所以，員外的意思是，那些銀子，只是用來打點下面的小官……”
“是是……大人真是明白人……”見餘慕娴将理說的通透，王員外欣喜若狂。
揮手要一側的婢子上酒，王員外順勢與餘慕娴多飲了幾杯。
待将餘慕娴灌得五迷三道，應下過幾日便去新都拜訪諸位大人，王員外才心滿意足的讓師爺送餘慕娴回府。
此時已是月上中天。
口中念道着“本大人沒醉！沒醉……真的沒醉……”餘慕娴邁着八字步将師爺推到一旁，晃晃悠悠的往自己的府上走。
直到師爺在背後喊了聲“縣老爺，您慢些走”，餘慕娴才将眼睛扯開一條縫。
這時，眼裏映出了一個人。
“殿下？”驀得将身子站正，餘慕娴望着立在眼前的人微微出神。
府邸已經到了。
但立在府邸門口的人阻住了入府的路。
“這次是真醉還是假醉？”将手中的燈籠遞給身後的晚霜，楚玉姝定目望着眼前似醉非醉的少年。
臉上的薄紅昭示着少年不善飲酒，但少年眸中卻是穩穩映着她的身影。
“殿下以為呢？”有意往前趔趄一步，餘慕娴險險錯過楚玉姝的薄唇，伏到其肩上。
平心言，餘慕娴也不知王員外是否派人跟着。
“怕是真醉了……”楚玉姝攙住高她半頭的少年，将其往府內帶了半步。
“是嗎？”見楚玉姝沒将自己推開，餘慕娴彎眉道，“那便是殿下比王員外府上的酒更甘醇……”
“甘醇卻是如此說的？”命晚霜将門合上，楚玉姝低眉望着仄在自己懷中的餘慕娴，眨眨眼。
醉酒的餘慕娴比平日好看。
“你卻不知，酒是要這般品的……”笑着将戲言道盡，楚玉姝俯首嘗了嘗餘慕娴舌尖的酒味。
“殿下……”餘慕娴借力起身，楚玉姝便順勢放開。
“王員外府上真是好酒……”贊過一聲，楚玉姝含笑帶着晚霜從小徑往居處行。
夾道的夜風一吹，餘慕娴仰頭一看，便是一輪皓月高懸在半空。
