第70章
六月的天雖亮的早，卻也不會早到四更天。
揉眼仄在榻旁穿鞋, 餘慕娴蹙眉聽着重重的鼓聲。
按理說，這般早不會有人來府衙伸冤。
更何況, 這縣中住的富戶，平日大多安分, 也翻不起什麽大浪……
除了……
鎖眉将王員外記上心頭, 餘慕娴囫囵着将官服套到身上，匆匆坐到堂上。
餘慕娴到堂中時, 兩側的衙役也是一副未睡醒的模樣。
倒是坐在案旁的師爺精神抖擻, 引得餘慕娴不禁多看了兩眼。
師爺昨夜不是回府上了麽？
心底泛着嘀咕，餘慕娴将視線轉到堂上。
但見堂中一左一右跪了兩個年紀相仿的中年男子。
因着堂威已喊過，揚手拍下驚堂木, 餘慕娴與堂下二人問道：“堂下何人？為何四更敲鼓？”
餘慕娴話音一落, 居右的男子連忙沖着餘慕娴叩了個頭：“啊……見過縣老爺！四更的鼓是小的敲的！小的是城南賣布的劉裕！敲鼓是為了告小的的鄰居趙富！他家雞四更打鳴，壞了小的坊中的布……但那厮卻不承認……所以小的今個兒将他家雞逮個正着, 拉他來見官！”
“啊！官老爺!您可千萬別聽這姓劉的瞎說!您別看俺名字裏有個‘鳴’，可俺趙富的雞向來不打鳴！這姓劉的自己染布看錯了時辰, 卻想要俺給他彌補虧空……”趙富說到激動處, 一手扯住劉裕的衣領, 一手指着劉裕的臉道，“你這厮，敢不敢當着縣老爺的面，說說你在敲鼓前是怎麽和俺說的？你是不是說過，若是俺給你五只雞，這件事便私了了，你也就不拉俺來見官了？”
劉裕扯了扯自己的衣領，反手推了趙富一把：“我劉裕什麽時候說過要和你私聊！我又什麽時候說過要你五只雞！如不是你家雞亂叫，驚着了我家雞，我家雞怎麽會亂打鳴！搞得染布的小子環了時辰！你這養雞的不知道染布的苦！你們家那雞，不過是一日灑上幾把碎谷子，我家的布，便是金貴了！你知道今個兒這布是給誰染的嗎？那可是王員外給縣老爺定下的！”
“怎麽！王員外定的便了不起了？”嗆劉裕一聲，趙富“呼啦”從堂前站起，雙手叉腰道，“這天下還有沒有王法了！啥事都是王員外做主？縣裏不是在傳這縣衙裏來了個青天大老爺麽？俺就不信，這老爺還治不了你個不要臉的！”
Advertisement
見兩個商戶在堂中罵作一團，而縣老爺卻不吱聲，師爺終是坐不住了。
重重地拍了拍臺案，師爺怒喝道：“大膽！”
“啊……”似是被師爺吓到，趙富聞聲即諾諾地縮跪到堂中，“小的……小的……”
“啊！大人!趙富咆哮公堂！您該治治他！”劉裕谄笑着望着師爺。
瞥到師爺的視線不斷往自己身上飄，而堂中那兩人卻均是望着師爺，餘慕娴輕咳一聲，與堂中人笑道：“那依你看，該如何治他？”
“回縣老爺！”劉裕将頭轉向餘慕娴，“小的以為……”
“小的以為此時皆該由大人裁斷！”出聲截住劉裕，師爺朝着餘慕娴拱拱手。
餘慕娴見狀，笑道：“師爺莫急，容咱們先來聽聽堂下人想怎麽着！”
“啊！”見餘慕娴将話頭給了自己，劉裕喜不自勝。
匆匆朝着餘慕娴叩個頭，劉裕眼睛眯成一條逢：“謝縣老爺！小的以為，該将那趙富拖下去打上一頓再說……”
“哦？這是為何？”餘慕娴望了師爺一眼，但見其不斷與劉裕使眼色。
“因為他在大人面前打小的！”劉裕将“打”字念得極重，引得趙富眼睛一瞪，揮臂給了劉裕一拳。
打罷，趙富與餘慕娴道：“回大人！小的将姓劉的打了！還請大人責罰……”
“嗯……”靜心将堂下二人看過，餘慕娴搖搖頭，與趙富道，“你說你家雞不打鳴，可是真事？”
“自是假的！”趙富哈哈一笑，道，“小的只是看不慣姓劉的那厮的做派！不是一樣的手藝人，憑啥他就能每日人五人六的在街中走……”
“大膽趙富！你竟是公然欺騙大人！”臉往下一拉，師爺拍板道，“來人啊！把這個刁民拉下去！打上二十板子！”
“等等！”溫聲止住師爺，餘慕娴望着趙富，道，“當真如此？”
“是……”趙富點頭。
“那将劉裕拉下去打上三十板子吧！”揚手往堂中丢出一塊令牌，餘慕娴正襟危坐。
“這……”師爺正要出聲，卻被餘慕娴止住。
冷目掃過堂中的差役，餘慕娴冷聲道：“怎麽，還不動手？莫不是你們心中只有師爺，沒我這縣老爺？”
“是……大人！”差役聞聲，便出列将劉裕按倒在堂中，舉棍欲打。
劉裕忙高呼：“縣老爺！冤枉！冤枉啊！”
“冤枉？何處冤枉？”冷哼一聲，餘慕娴挑眉看了師爺一眼，“師爺，快與這厮說說他的罪名！”
“是……”小心翼翼地承了餘慕娴的視線，師爺正正音道，“縣民劉裕，壞民風，毀民俗……橫行于世，致使民不安于室……”
聽着師爺侃侃而談，趙富冒出了一頭冷汗：“縣老爺！這般斷怕是不成！”
“為何不成？”餘慕娴佯裝好奇。
“因為此時不是劉裕的錯……”趙富的聲音低了幾度。
餘慕娴诘問道：“如你這般言！卻是大人我的錯不成？”
見餘慕娴眉毛擰成一團，師爺連聲道：“自不是大人的錯……大人怎會錯的……都是這些賤民不識好歹，誤會了大人的心思！”
“那依師爺看，本大人的心思是什麽？”餘慕娴似笑非笑地将堂上衆人看過，“若是說對了，今日這篇便翻過去了……”
“是是……”師爺跟着跪到堂下，“大人定是看出了小的幾人在演戲……”
“哦？演得什麽戲？”餘慕娴擺弄着案上的堂木。
“這……”師爺哭笑着臉道，“大人也該知道，縣裏的老爺多是要臉面……新都裏的大人們也要臉面……咱們這縣裏農戶不多，老爺您也沒有勸民務農的功績……風調雨順，您也沒有求雨治旱澇的功績……”
餘慕娴彎眉望着師爺：“所以你們……”
趙富咧嘴露出倆門牙：“所以俺們自發來送大人一塊匾！”
“什麽匾？”餘慕娴屈臂撐在條案上。
“啊！大人稍等！”見餘慕娴提到了匾額，劉裕一骨碌從地上爬起來，奔到堂門口，喊道，“還不快快擡上來！”
“诶！”一聲吆喝，兩個壯漢便将一塊五尺寬的匾額擡到了堂中。
瞅着匾額上的紅布，餘慕娴望向師爺：“這匾上是？”
“回縣老爺！這匾上是‘天下第一清知縣’。”師爺含笑與餘慕娴叩一個頭。
“如何當得‘天下第一’？”餘慕娴眯眼。
師爺道：“大人為官的年歲該是天下第一……大人為民贈藥該是天下第一……大人納稅銀該是天下第一……大人辦案也自當是天下第一……”
“頭一個還聽得出門路……後面三個……本老爺卻不知是何人……”餘慕娴起身走到匾額前，“若師爺說的是本老爺，那許是過了……”
“話不是這般說的，大人！”見餘慕娴沒松口接下匾額，師爺道，“敢問大人，若有一縣令，逢兩日便定一樁案子，算不算得上天下第一？”
“這自是算的……”餘慕娴點頭。
“那這邊是足了！”師爺從袖中掏出一個名冊遞與餘慕娴道，“縣中雖多遇名士，但如老爺您這般妥帖的，還是頭一位……宮中那位與您打點不說，朝中也多您故友……這冊中，是本縣富商名錄，打今日起，他們會三三兩兩輪番到衙中送狀子……今日這趙劉二人只是個開頭……大人日後只要按着投狀子的人所說的做，那小的保大人一年後，名利雙收！”
師爺話音一落，餘慕娴蹙眉，明知故問道：“不知是怎個雙收法？”
“大人該知百姓好糊弄……今日大人杖責劉裕一事傳出，定有不少賤民為大人義舉所感，自發為大人傳經……”師爺眯眯眼，“而大人還會收到劉裕的一百兩，謝大人開恩，以及趙富的一百兩，謝大人教化……”
“這一百兩便是王員外所言的每戶一百兩？”餘慕娴眨眼記起王員外話中的零頭。
“這哪能啊！”師爺奸笑一聲道，“王員外口中的一百兩是他們富戶的……這二百兩是請大人吃酒的……除此，縣中雖只收田稅……為了固我大楚河山，咱們府衙可有一別稅！”
“哦？”餘慕娴掃過地上的二人，低笑道，“可是擊鼓稅？”
“哈哈哈……大人高見！”拱手與餘慕娴一拜，師爺道，“此匾額是縣中子民的心意，還請大人斷斷要收下……”
“既是這般，那便不推辭了……”
餘慕娴垂目與堂中二人拱拱手。
見餘慕娴終是收下了匾額，堂中二人皆是送了一口氣。
劉裕起身笑道：“哎！大人！何必說這般客氣話!王員外為您備下的布匹還在小的府上，您快随小的一看吧！”
“哦？”斜目見堂中差役面露喜色，餘慕娴道，“可是這堂中人人有份？”
“自是人人有份！”趙富喝上一聲，便邀着餘慕娴與堂中各位府差朝劉裕府上行。
待餘慕娴到劉裕府門口，才發覺劉裕的買賣，并不單單是他口中的賣布。
偌大的城南，沿街有百家店鋪。
但店名只有兩種，不歸“劉”則歸“趙”。
豎耳細聽街中人言語，漫步街中的商販皆是操着外地口音。
