第40章
自福王大婚後，朔明宮人人都知梧桐宮中又多了一人。
瘸腿的, 瞎眼的, 女生男相的, 現在，又來了個毀容的，別說旁人議論紛紛，就連一貫開明的天壽帝都在忍了一個月後，忍不住了。
借着秦秾華上瑞曦宮請安的機會，天壽帝勸道：
“我知道你心地好，你要養着他們，養就是了，怎麽還帶到身邊随侍？這……這，他這模樣, 實在有失體面……”
秦秾華看了眼門外侍立的男子, 笑道：“陸四雖面容猙獰，但讷言敏行，才華不輸翰林學士，有他随侍一旁，女兒面上有光。”
“什麽面上有光，還翰林學士……”天壽帝一臉嫌棄, 五官都往眉心皺去：“你這話可別讓那些翰林學士聽見, 否則, 這仇就結大了……”
天壽帝顯然沒把她的話當真, 秦秾華也沒繼續說服, 反正，剛剛那番話也不是說給他聽的。
門外，陸雍和面無表情，垂在袖子裏的雙手卻緊握着，指甲深深掐入掌心。
許久後，玉京公主走出門，含笑看他一眼：“走罷，回宮。”
陸雍和連忙垂下頭去，走在前頭引路向鳳轎。
兩旁的瑞曦宮宮人，無論內侍還是宮女，皆在目光觸及他的臉時露出嫌惡恐懼的神情。
瑞曦宮的宮人如此，其他宮的人也是如此，天下人也是如此。
只有一個玉京公主，眼神落到他臉上，總是溫柔的，悲憫的，她從未因為他厲鬼般的外貌和粗粝可怕的嗓音而敬而遠之。
兩年囚禁，三年追殺，他始終過着人不人鬼不鬼的生活。
他本以為，逃出山洞就是重回人間，後來才發現，自五年前被人打暈那天起，他就已經死了，即使他拼命掙紮着回到人間，又有什麽用呢？
人們當他是惡鬼，為了驅逐他，種種惡行堪比惡鬼。
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後來的這三年颠簸流離，和前頭兩年囚禁摧殘相比，他竟分辨不出，誰更像十八層地獄。
冰封千裏，只有公主身邊，是溫暖人間。
玉京公主離開後，天壽帝重重嘆了口氣，連高大全送上的茶也喝不下去了。
高大全察言觀色，試探道：“陛下又在為玉京公主的婚事煩心？”
天壽帝又是一聲嘆氣。
“我只要一想到這天兒轉瞬熱了起來，要不了多久夏天就到了，等夏天一到，秋天也就不遠了，秋天來了，秾華也就該滿二十了……宮裏還未配人的公主屬她年紀最大，她若不出降，後邊的小八小九也就難以出降……可是這京中有頭有臉的人家，誰都不敢和穆裴兩家搶人。”
天壽帝頓了頓，又是一聲長嘆：
“嫁到京城外，朕又實在舍不得……秾華愛繁華，重享受，這大朔天下，要說繁華，還沒有哪座城能與玉京相比，要是秾華跟着夫君去了偏僻封地，穿不上漂亮衣服，買不到精致頭面，我……我……”
天壽帝說着說着，竟然擦起了眼眶。
高大全心裏咯噔一聲，趕緊安慰起九五之尊：“陛下勿要過于擔憂，若實在不行，我們可以找個聽話好控制的小國，讓公主嫁過去作皇後……”
“你說什麽？”
天壽帝難以置信地看着他，那剛剛擦幹淨的眼眶裏一個眨眼就又蓄起了閃閃發光的淚水。
高大全心裏無數聲咯噔！他在胡說什麽呢，陛下連公主嫁出京城都舍不得，難道還舍得讓公主嫁出大朔嗎？！
他擡起巴掌，幹脆利落往自己臉上扇了兩下：
“哎喲！陛下別聽奴婢這張臭嘴胡說，當不得真！當不得真！”
已經晚了。
天壽帝刷地流下兩行淚水：“我可憐的秾華啊……”
當日傍晚，天壽帝要讓玉京公主和親的小道消息傳遍朔明宮，梧桐宮一如既往的平靜，反倒是裴淑妃的懿麗宮又一次鵝飛人跳。
“秦秾華要是和親，我也要和親！”
裴淑妃險些當場去世，她怒喝道：
“和親這種事也能胡說嗎？你給我住嘴！”
“我不！”秦輝仙擡頭挺胸，底氣十足：“她秦秾華能和親，為什麽我不行？”
“你以為和親是什麽？別人都避之不及，你還上趕着要去？！”
“我不管。”秦輝仙噘着嘴，轉身在椅子上坐下：“反正她有的我都要有。”
裴淑妃氣道：“那你就去禀告陛下，說你願意代七公主和親，你看看陛下高不高興！”
“我才不去。”秦輝仙嘀咕道：“秦秾華都不去，我還去什麽？”
“什麽都是秦秾華秦秾華……”裴淑妃捂住氣得發疼的胸口，怒聲道：“秦秾華要是去死，你去嗎？！”
秦輝仙一愣。
裴淑妃簡直想把這個讓她操心不斷的女兒塞回肚子裏重生一次。
“算了算了，你給我出去，我看到你就頭疼……”裴淑妃連連揮手。
“那和親的事……”
“你少操別人的心了！你自己的功課做得如何了？把你這幾日的繡樣……”
裴淑妃話沒說完，秦輝仙已經一溜煙跑了出去。
一只碩大的肥鵝屁股一搖一搖，嘎嘎叫着追了出去。
裴淑妃剛想松一口氣，忽然聞到一股不同尋常的臭味，在大肥鵝曾經蹲的地方，留下一灘醒目的青黑之物。
裴淑妃一口氣沒喘上來，等她緩過氣——
“秦輝仙！”
裴淑妃的怒喝響徹懿麗宮，抱着鵝逃出宮殿的秦輝仙哆嗦一下，更加不要命地往前跑去。
“呀！”
拐角之後，一個忽然走出的身影和她撞到一起，鵝子掄起寬闊的白翅膀，呼啦呼啦就是數不清的連環巴掌。
四皇子被扇得頭暈眼花，護着臉慌張後退：“有刺客？！”
秦輝仙拿住撲扇翅膀的鵝子，擡頭看向慌慌張張的四皇子，說：“四哥，刺客已被我緝拿，沒事了。”
四皇子放下手，這才發現攻擊他的只是一只普通鵝子。
要說普通……其實也不普通。
體型比他平日吃的燒鵝還要大上三倍不止，那圓滾滾的肚皮，幾乎垂到地上。
四皇子努力從那巨大的鵝子身上移開視線，拱手道：“八妹怎麽跑得這麽急，是宮裏出了什麽事嗎？”
“我随便走走，遛鵝。”秦輝仙忽然注意到他來的方向，眼神一變：“四哥從瑞曦宮出來的？”
“是啊，我去向父皇請安，高公公說父皇休息了……八妹也想去向父皇請安？”
“不是……”秦輝仙抱着鵝子，腳尖在地上蹭了蹭，慢吞吞地說：“我就想知道，父皇想讓秦秾華去和親的消息是不是真的……”
“八妹不想讓她和親？”
“她和不和親關我屁事，但是……”秦輝仙話說一半，聲音慢慢變小了：“但是，父皇要是叫她去和親，那我也要去和親……”
四皇子不解道：“為何？”
“什麽為何？！”四皇子一句話仿佛捅了馬蜂窩，秦輝仙仰頭跺腳，怒不可遏：“難道我不配嗎？！”
“不不不，八妹配得很，配得很……”四皇子忙出言安撫，滿頭大汗。
秦輝仙重重一跺腳，白他一眼，氣哼哼地沖走了。
那大肥鵝，撲扇着翅膀，在身後努力追趕。
四皇子擡袖抹了把額頭的汗，看着一人一鵝飛快消失在視野裏，心中複雜萬分。
雖說和親一事極有可能是以訛傳訛，但七妹若是再嫁不出去……在穆裴兩黨的壓力下，七妹恐怕也只有和親和出家兩條路可選了。
人怕出名豬怕壯……
做人，還是像他一樣低調得好，至少……不怕被人惦記。
四皇子搖搖頭，繼續往前走去。
阖宮之人都在猜測桃李年華的玉京公主是否真要和親，又和親哪國，只有當事人依然不動如山，絲毫不被外界的流言影響。
梧桐宮中，為大朔GDP操碎了心的秦秾華又一次伏案到深夜。
陪伴她的，除了一杯冒着熱氣的枸杞茶，還有陪她同樣加班的醴泉，以及站在一旁靜默侍立的結綠、烏寶。
她把批完的冊子條子都封在木盒裏，還給站在桌前的醴泉後，問：
“前些日子，交代你買的木材都買好了嗎？”
“回禀公主，都已備妥了。”醴泉恭敬道。
“我還有一件事托你去辦。”秦秾華從抽屜裏拿出一張畫有圖樣的紙，遞給醴泉，後者立即雙手接過。“你去尋個可靠之人，按照這個樣式，給我刻一枚章出來。記着，一定要尋可靠之人。”
“喏。”
醴泉退下後，秦秾華端起今晚的第三杯枸杞茶，覺得現在的效率不太理想。
可用之人還是太少，等到新學産出人才，最短也要兩三年的時間。
耳目太少，手腳太少，現在一時半會還看不出問題，但若是勢力繼續膨脹下去，卻又沒有高效的監察機構，她極有可能玩火**。
能不能建立一個專門為她服務的情報機構呢？
秦秾華放下茶杯，心中已有決議。
為什麽不？
她推開面前的書本，說：“辛苦你們陪我熬夜了，都歇了吧。”
結綠立即呼人進來為她洗臉淨手，烏寶則開始收拾淩亂的桌面。
“公主每次都要說什麽辛苦，真是的……我們陪着公主是應該的，哪有什麽辛不辛苦呢？”結綠一邊拿帕子輕輕擦着秦秾華的雙手十指，一邊無奈地掃了她一眼。
秦秾華笑道：“陪我是本分，盡心是情分，你們盡心幫我，我道謝才是應當的事。”
“我說不贏公主。反正公主最會說話，每次都把我們哄得找不着北……”
“就是。”烏寶也插了一嘴：“別的宮人都羨慕奴婢能在梧桐宮當差，誰都知道公主仁和，善待下人，是真真正正的大好人。”
秦秾華忍俊不禁：“我看啊，旁人也最羨慕梧桐宮的主子，這宮裏的宮人個個都能言善道，最會說話。”
“跟什麽人學什麽人呗！”烏寶說。
寝殿內歡聲笑語此起彼伏，安樂随和的氣氛不僅在朔明宮中是獨此一份，恐怕在普天之下的宮廷裏，也是獨此一份。
話題漸漸轉到“羨慕”一題上，秦秾華看着窗外夜色，久遠的記憶忽然從腦海裏翻騰起來。
她開口道：“我小時候，聞過一碗蛋炒飯。”
“蛋炒飯？公主說的可是碎金飯？”烏寶奇道：“奴婢還是第一次聽到這個說法呢！”
“夜深人靜，若你孤身一人走在路上，聞到風中飄來的碎金飯香味，會想到什麽？”
“想到碎金飯……”烏寶撓了撓頭。
“我會想到家。”秦秾華笑道。
“公主也有家，這梧桐宮便是公主的家！”烏寶大聲道：“只要公主一聲令下，別說碎金飯了，便是天上的星星，奴婢也要跳着去給公主摘下來！”
殿內笑作一團，窗紗在夜風中微微搖曳。
秦秾華望了窗戶方向一眼，笑道：“淵兒，你也該去歇息了。”
半晌後，輕輕一聲響，似乎有什麽人從窗戶上落下，從後院漸漸遠去了。
“公主真厲害，你怎麽知道九皇子在那兒的？”結綠不可思議地歪着頭。
秦秾華笑了笑：“猜的。”
“也是……九皇子一向喜歡跟着公主，找他不如先找公主。”結綠說。
公主潔面完畢後，結綠等人端着器皿離開了寝殿。
走到院中，烏寶忽然把結綠叫住。
“怎麽了？”結綠疑惑道。
“你說，我們要不要提醒公主，九皇子都十五歲了……再怎麽說，也該避嫌了。還有那教導房事的宮女，咱們是不是也該提醒公主安排上了？”烏寶一臉糾結。
“你操這份心做什麽？”結綠訝異道：“主子相處融洽，我們高興還來不及，哪有你反過來要求他們保持距離的？”
“男女七歲不同席，我也是怕公主因此招致風言風語……”
“讓他們說去呗，公主什麽時候怕過風言風語了？”
“可是……”
“你都能想到的事情，公主會想不到？”結綠打斷他，不容置疑道：“公主不提出來，咱們就權當不知道，做好分內的事就好了。”
烏寶被她說服，若有所思地走了。
他走到自己那片韭菜田的時候，恰好看見一個黑影從他的韭菜田裏直起腰來。
“新來的那個！你大半夜的不睡，就為了來偷我的菜？！”烏寶怒喝道。
“烏寶公公息怒。”陸雍和鎮定自若道：“我見公公的韭菜長得十分高大，有些好奇罷了，并未偷公公的菜，請安心。”
烏寶對他的解釋無動于衷，不住揮手驅趕：“去去去，要研究自己也種一片去，別來觑視我的韭菜。”
“……我也能開辟自己的菜地？”
“只要公主同意就可以——不過，別種韭菜了，種點白菜吧，我吃夠韭菜餃子了。”烏寶皺眉。
陸雍和默默拱了拱手，轉身回到自己的耳房。
從位置上來看，他住的耳房恰好就在烏寶的耳房斜對面，兩人之間，隔的正好是那片韭菜田。
而其他宮人，都在這一處的對角，宮殿的另一方向。
陸雍和最後看了一眼夜色裏生機勃勃的韭菜田，反手關上了門。
昏暗燭光下，他伸出右手，掌心之中，躺着一截人類的指骨。
……
數日後的一個傍晚，秦秾華在梳妝鏡前試戴她新得的一對耳環。
這耳環上的燒藍蝴蝶雖栩栩如生，但并不稀奇，稀奇的是蝴蝶下面墜的兩粒緋色珍珠，這兩粒珍珠色澤光潤鮮豔，如晨露後新摘下的玫瑰花瓣，是重操舊業的鄭松川前些日從海外給她捎回的罕見珍品。
經過數年經營，鄭松川已經收複了大部分曾經的地盤，等到海禁一開，她就能通過鄭松川和極天商會，輸入海外的無邊財富。
只是，現在還不到開海禁的時機，一切還需慢慢來。
陸雍和袖手侍立一旁，安靜得像是空氣，猙獰可怕的面上漠無表情，仿佛對世間發生的一切都無動于衷，只有他自己才知道，貪婪的目光在少女雪白耳垂上鎖了多久。
“把窗紗拉開。”秦秾華戴好耳環，說。
“喏。”
陸雍和走到窗前，拉開潔白的帷幕——被公主叫做窗紗的東西。
他去過許多地方，但只有公主才會在窗戶前挂上帷幕。梧桐宮的新鮮東西包括但不限于窗紗一樣，他越是了解，心中畏懼也就越深，梧桐宮還是和他此前想象中深不可測的模樣一樣，只是這深不可測的意味，卻早已變了。
玉京公主身邊既有滴水不漏的女生男相侍女，也有心狠手辣的跛腳太監和行蹤成謎的獨眼內侍，還有十二歲即可拉開一百二十斤力弓的乖戾皇子，再加上如今的自己……在這些人之中，玉京公主似乎是唯一的正常人。
但……真的是這樣嗎？
瑰麗的夕陽肆意揮灑，在對鏡自照的少女雪肌上染出一抹薄紅，她專注打量着耳旁的稀世珍寶，深邃的眼窩仿佛盛着春花秋月，她為鏡中難得一見的瑰寶贊嘆，殊不知，她在旁人眼中也是難得一見的瑰寶。
陸雍和的目光游弋在少女姣好的面容上，不知不覺就失了神。
“公主！公主！”
結綠着急的呼聲打破了殿內的靜谧，秦秾華看着結綠慌慌張張走來，依舊沉穩。
“別急，出什麽事了？”
“六皇子和幾位皇子私下說九皇子壞話時，被回宮的九皇子聽見了……他們又打了一架……”
“九皇子受傷了嗎？”
結綠一怔：“九皇子沒受傷……”
秦秾華笑了：“那你急什麽。一群人也打不過一個人，說出去夠丢臉的，只要他們不聲張，我們也就當不知道。”
“是……”
結綠剛要退下，又聽公主說道：“他們說什麽話惹惱了九皇子？”
“他們說……”結綠猶豫了一下，說：“說九皇子是胡人雜種……”
“知道了，你下去吧。”秦秾華神色尋常。
又過了一會，沐浴更衣過的秦曜淵帶着一身水氣走入寝殿，身後跟着一路追趕的烏寶。
“哎喲，殿下，您等等奴婢，您這頭發不擦幹，着涼了可就是奴婢的罪過……”
秦秾華從苦着臉的烏寶手中接過擦頭的巾子，朝少年看了一眼：“過來。”
少年順從地蹲到妝凳前，秦秾華裹起他烏黑的濕發，輕輕按壓着其中的水分。
“需要凳子嗎？”她問。
少年悶聲回答：“不用。”
烏寶察言觀色，知道之後是公主的教學時間，該讓閑雜人等退場了，他看向沉默無言的陸雍和，說：“陸四，你去……”
“留他下來吧。”
公主出人意料的話語讓在場三人都一同愣住了。
少年從晃動的布巾下擡眸，微微彎曲的黑發半遮半掩着野狼似的眸子，銳利的眸光片片生寒，一動不動盯着已經垂下頭來的陸雍和。
“喏。”烏寶立即低頭應聲。
秦秾華把濕潤的巾子還給烏寶，起身走向書櫃，從一尊窯變釉梅瓶中抽出一卷圖紙。
少女解開絲帶，将寬闊的地圖平鋪于桌面。少年走來，從她身邊望着遼闊天地。
地圖上，以朔為中心，朔之外有後夏，有梁國，有北齊，還有廣闊的東胡草原。
“今日，我們講外患。”
少女輕聲說。
“大朔建國不到百年，從未解決過外憂重重。我們雖與梁有同盟條約，但梁王銳意進取，是個雄才大略之主，我們不可放松警惕，需謹防着他反戈一擊。”
陸雍和垂頭靜立，仿佛和自己毫不相關。
“北邊的後夏新君剛立，據傳性格殘暴，殺人如麻。即使他無心揮兵南下，我們也必須遣将北上。”
纖細指尖輕輕劃過地圖上一部分，如皎潔初雪落下。
“金雷十三州，幽帝時期被後夏攻占，既是中原連接後夏的接合地帶，又是通往西域的交通孔道，它的地理位置決定了金雷十三州和中原是唇亡齒寒的關系，自金雷十三州陷落，我們對西域諸國的影響日漸衰落，長此以往，大朔在西域原本的附屬國也會紛紛倒向後夏。”
“因此，金雷十三州必須光複，大朔與後夏，必有一場大戰。”
少女沉靜的聲音裏有股令人信服的力量，好像只要跟着她，就能所向披靡。
“北齊皇帝垂死病中，唯一的繼承人是個癡肥的天殘，北齊自顧不暇，短時間內，我們不必擔憂來自北齊的威脅。至于東胡草原——”
秦秾華的食指劃過茫茫大草原，輕聲說：“眼下的東胡草原，叫得出名頭的游牧部落共有四部，分別是都密、庫莫奚、乞伏和河滿四部。大朔和東胡草原之間最重要的邊境要地就是永順關。”
“永順之後，再無要塞。永順關歷來都是兵家必争之地，若永順失陷，中原淪落也只在頃刻之間。”
“而西域諸國，雖距離中原頗遠，但威脅依然不可小觑。前朝狐胡就是自西域而來，經金雷十三州，問鼎中原。西域諸國雖有不臣之心，但在光複金雷十三州之前，尚且不足為慮。”
“我們今日主要說西域和草原。”秦秾華用手指圈起地圖上的兩處地方，說：“這兩處地方生活的人，都被我們稱為‘戎夷’。”
“近千年來，中原和西域諸國、東胡四部和親不斷，我們用不公平的朝貢貿易和美麗的公主來維系國與國之間的和平，用看得見摸得着的利益，讓周邊諸國承認朔的宗主國地位。我們用沉重的代價，換來萬國來朝的繁榮。”
結綠忍不住低聲喃喃：“……這樣不對嗎？”
“對與不對，取決于你是何立場。”秦秾華說。
她看向沉默不語的少年，說：“草原上的游牧部落千百年來不斷騷擾中原，屢次掀起腥風血雨，若你為君，你該如何處置草原諸部？”
“殺光，殺盡。”
少年神色冷漠，開口所言卻字字如刃，殺氣重重。
“你殺完都密、庫莫奚、乞伏和河滿四部，這片土地上要不了多少年又會冒出匈奴、突厥、契丹和女真四部，那時你又要如何自處？帶着大軍駐紮草原，殺到生命的盡頭？”
“……”
“淵兒，敵人是永遠殺不完的。”秦秾華語重心長道。
“那要怎麽辦？”少年擡頭看着她。
“東胡草原高寒，現今我們即便能夠占領，也無法讓它産生該有的價值，反而為了屯兵守備這片荒原，我們會花費大量的人力物力，對大朔而言，無異于一個陷進去就爬不出來的泥潭。所以，中原對東胡草原的政策一向是羁縻為主，即使出兵鎮壓，也是以驅逐為目的，而非占領。”
“歷朝歷代，只有大一統的游牧民族才會對中原産生威脅，若他們始終是四部八宗，他們就永遠掀不起大風大浪。”
“因此——”
“若你為君，都密強大了，你就扶持乞伏，庫莫奚弱小了，你就打壓河滿——只要持之以恒地分化草原諸部，讓他們始終分裂紛争，無法将力量統一起來對外，你就可以不費一兵一卒，讓他們成為對你搖尾乞憐，予取予求的狼犬。外交如此，內政也是同樣。”
少女一席話說完，殿內靜默無聲。
緋色夕陽下，她雪白耳邊的緋紅珍珠紅得似血，少女一聲輕笑，靜靜回蕩在安靜的寝殿裏。
“所謂帝王之術。”她說：“不過‘制衡’二字。”
……
秦秾華令烏寶和結綠送九皇子回屋，只留下陸雍和一人。
陸雍和忐忑猜測公主用意，不敢輕易開口，垂目斂眉，将呼吸放到最輕。
在他的視線餘光中，玉京公主緩步走到羅漢床坐下。
“今日的課，你聽了有何感想？”
“公主博古通今、世事洞明，論學識和遠見，我遠不如公主。”
“我想聽的，并非是任何一個宮人都能說的恭維話，我想聽的，是只有陸公子才能說的話。”
陸雍和不由擡起頭來，公主靜靜望着他，沉着的目光仿佛洞悉一切。
“……公主教九皇子帝王心術，卻沒有教全。”
“哦？”她笑了：“此話何解？”
“帝王術，王霸道雜之，而公主只教霸道，不教王道。即便偶有涉及，也是草草帶過。”陸雍和頓了頓，說：“公主在防着九皇子。”
“繼續說。”
“公主和九皇子的關系，就像中原漢人和關外戎夷……公主希望戎夷強大，可以阻擋來自遠方的鐵騎和烽火，又不希望戎夷過于強大，以至于反過來威脅中原的統領地位。”
陸雍和說完後，殿內許久無聲。
“陸公子不愧是今年春闱最有希望奪魁之人，若是在宮闕之中度過餘生，實在屈才。”
玉京公主輕柔的聲音在殿內響起，如春日的溪澗清泉，沁人心脾。
“若是陸公子願意，我可做主還你本來身份，雖無法入朝為官，但想做個王府幕僚，卻是輕而易舉。”
撲通一聲，是陸雍和的雙膝接觸地面的聲音。
他雙手按地，向眼前之人叩首到底。
他曾經高傲的靈魂，在她面前徹底折服。
“公主對在下有救命之恩，更何況，公主本身德才出衆，卓絕千古，乃世間難得的經世之才……”
地磚冰冷，陸雍和的胸口裏卻一片滾燙。
野心和仇恨熊熊燃燒。
他擲地有聲道：
“在下願一生追随公主，為公主赴湯蹈火，肝腦塗地！”
秦秾華看着跪在眼前的男子，唇邊漸漸上揚。
她溫柔道：
“求之不得。”
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