第8章
“母妃莫氣，兒臣是念着今朝是您生辰大喜之日，才會這般高興的。”慎王爺急急道，他去年剛過十歲誕辰，心性尚且如孩童一般。
見着他，葉秋嬗仿佛看到了自家三弟的影子。
葉秋嬗依舊力道恰當地按捏着庚太妃的肩頸部，聽到她舒适的喟嘆。
“你以為本宮還不知曉你是什麽性子麽？你胡鬧也就罷了。還有芝兒你，作為兄長，為何任由慎兒放肆，自己卻躲在後頭不言不語？”庚太妃疑道。
她問的是便是慎王爺身後那身着玄青色直綴的纖長身影，從葉秋嬗這處看去，只能隐隐窺見他手握折扇，負手而立的神态。
倒是一派泰然自若。
聽到庚太妃心裏喚他為侄兒，想必堂內的束發少年便是那以俊美聞名遐迩的謝家嫡孫謝芝了吧。
京城世家才俊中，與之比肩的還有個嶺南侯世子孟承衍，前段日子葉秋嬗剛見識過，模樣倒是一頂一的好，可品性實在惡劣給她留下不小的陰影……
思及此，葉秋嬗便對堂上的少年不報稀奇了。
“侄兒今早來給姑母請安便被訓斥了一頓，現下自然不敢言語，怕說多錯多又挨一頓罵……”謝芝聲音清越，趨于少年與青年之間，如一汪潺潺流水，極其悅耳。
庚太妃還未做聲，葉秋嬗便聽右手邊的耀珮公主噗嗤一聲笑起來，側目望去，見其俏臉粉嫩，掩着唇瞧着下邊的謝芝眉目含春……
葉秋嬗心中一動，還未待她細細想透，庚太妃心裏便開始為她解惑答疑。
【看來耀珮是真心傾悅芝兒的，只是本宮這侄子卻似榆木腦袋，一點旁的想法都沒有……今早不過提了兩句便那般抵觸，唉……若想讓他尚公主看來還要費許多功夫啊……】
葉秋嬗聽後頗為吃驚，原來謝家早已生了讓謝芝當驸馬之意……只是這耀珮公主身份如此尊貴更兼花容月貌，謝家兒郎為何還如此抵觸？
她這廂還在疑惑不解，那廂的兩姑侄又對起話來。
“你還好意思委屈了麽，今日是本宮生辰，你做侄兒的還平白氣了姑母一頓，該不該罵？”庚太妃話雖重，卻是笑着說的，心裏并未與他置氣。
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堂下之人立即嬉皮笑臉地道着“不敢不敢”，而後上前兩步：“今早讓姑母置了氣，是侄兒不孝。現下為您新備一份賀禮，給姑母賠罪。不知姑母可否領情？”
他倒是挺會讨長輩喜歡，葉秋嬗聽到庚太妃心有觸動，但面上仍端着架子道了一句：“那要看看你備的賀禮夠不夠心意了。”
随後便聽堂下之人“啪啪”擊掌兩下，幾個小厮應聲而動，将一個大物件擡了上來。
庚太妃好奇地眯着眼透過珠簾望去，卻見那物件身上蓋了層紅布，什麽也瞧不見。
“你莫不是還要跟姑母賣關子不成？”
“非也，只是這賀禮是侄兒尋了大半年所得，姑母人在簾中怎麽瞧得清楚？”謝芝笑着道。
葉秋嬗一聽他這話便知不妙，果然庚太妃立即便吩咐奴仆要将珠簾掀開來。
有外男在場，她這般的閨閣女子怎可露面……葉秋嬗想提告退，奈何太妃此時一心都在賀禮身上，全然沒注意到她的局促不安。
眼看着珠簾就要掀開來，葉秋嬗只得縮到太妃身後，将頭埋得低低的，不讓堂下之人窺見。
“姑母您素來愛花，稱玉英為友。可奈何花期短暫，總為無情芳枝悵然若失。侄兒不忍見您為此事煩憂，所以才想到将這份賀禮送給姑母。”
謝芝道完便與慎王爺一塊将紅布掀開來。
葉秋嬗沒敢擡頭去瞧，她只是忽覺太妃渾身一震，四周都響起驚嘆聲來……
【這、這可真是個寶貝……】
她聽到庚太妃心裏如此贊道。
什麽稀世珍寶？讓庚太妃這般見識過奇珍異寶的人物都如此贊嘆？
一時好奇心戰勝了理性，葉秋嬗不自覺地擡起頭來。
入目便是幾道耀眼的斑斓星光……
待适應了再瞧去，一株用曜石所雕刻而成的瓊花茕茕孑立生于堂中，有日光照進來映射出五彩斑斓的光芒，朱牆梁柱仿佛變成星光璀璨的夜空，美不勝收……
這般珍寶确實難得一見，也不怪乎衆人如此驚嘆了。
葉秋嬗忘卻了手上的動作，目光卻被那堂下所站之人吸引了去。
眉若镌刻、眸勝星河，一身青衣纖塵不染。
他探扇淺笑的模樣，與瓊花相互輝應，也不知是花襯了人還是人映照了花。此情此景葉秋嬗腦海裏只蹦出四個字。
果真人如其名——芝蘭玉樹。
【芝兒真是個有心的孩子……】
庚太妃的心聲将葉秋嬗拉回神，她立即羞紅了臉埋下頭去。
閨閣女子竟望着一個陌生男子出神，若是被旁的人瞧去了，她少不得落一個無恥好色的名聲了。
稍刻卻又聽庚太妃道：【芝兒這般容貌，将女子都比下去了……也怪道他瞧不上耀珮公主……】
葉秋嬗聞此松了口氣，看來并不是只有她一人被謝芝容貌所惑，方才的羞恥之情又平複下去。
“芝兒你這寶貝從何處尋來的？這般剔透用的何種材質？”庚太妃對那瓊花稀奇得緊。
“侄子年前去大漠游歷時，在市井偶遇一個螣族貨商，他售賣一塊足有成人高的曜石。侄子将它買下後便請了龍篆大師花了半年，雕刻成如今的模樣。”
“這瓊花居然不是鑲接的？”庚太妃問出了衆人的疑惑。
“當然不是。”謝芝擡起手，十指如玉輕輕擺弄一下瓊花的枝葉，只見那剔透的石葉仿佛随風而動，兩兩相撞發出空靈幽遠的脆響。
不愧是龍篆大師之作！這玉葉瓊花恐怕要成為靳朝流傳百世的至寶了。
“如此完整的曜石想必也是舉世難尋，芝兒為了本宮的壽禮當真是費心了。”庚太妃頗為感動，美目隐有淚光，她招了招手要堂下的兩個少年上前去。
葉秋嬗心中一顫，心道不妙。
“你們兩兄弟都是孝順孩子，還有曜珮也是，大清早便來給本宮賀壽了。你們小輩能做到如此着實不易，來，本宮有賞！”庚太妃大悅。
她身後的老嬷端着兩個錦盒呈上來，葉秋嬗所站之處恰好可看見盒中物什，一盒是一枚金鑲玉的項墜，做的是一支毛筆的式樣。而另一盒則是一對相接而擁的瑞兔玉佩……
“慎兒來，母妃贈你一枚玉筆，望你篤志好問、樂學勤思。”庚太妃将玉筆項墜賞給了慎王爺，他歡歡喜喜地收下了。
剩下的還有那對瑞兔玉佩……
葉秋嬗一邊給庚太妃揉着肩，一邊悄聲觀察着跟前的幾位貴人，滿心都是這皇室的是非淵源，全然忘了自身的處境……
“來，這是本宮贈給你們倆的，芝兒與曜珮也算是本宮看着長大的，你倆自小感情甚篤兩小無猜。如今都到了婚配的時候了，本宮甚是欣慰啊……”
庚太妃這番話的意圖再明顯不過，葉秋嬗瞅着身旁的曜珮公主俏臉酡紅，已羞得不能自己。而下首的謝芝卻低着頭，神色莫名。
“來，你們戴上瞧瞧。”庚太妃拿過兩枚玉佩，曜珮公主矜持了片刻便湊了過來，謝芝卻只微微擡眸，并未動身。
“姑母既然都說侄兒長大了，為何還送玉兔這般稚童之物？”
他雙目盯着庚太妃手中的玉佩，忽的恣意一笑，一身的桀骜不馴便透出來。
剛還頗為感動的庚太妃便被他這句話又給氣着了，沒想到他竟敢當衆頂撞自己……沉下臉語氣也硬了幾分：“你若真長大了便該早日成家立業。”
“可侄兒覺得大丈夫應先立業再成家。”謝芝用只有她們幾人能聽見的聲音道，語氣固執。曜珮公主聽到此處，羞意褪去，只留一臉愕然與難堪……
【什麽先立業再成家！你不過是想去樞密省任職罷了，真不知道那勞什子樞密司有何讓你如此着迷的，真真是冥頑不化！】葉秋嬗聽到庚太妃心頭的怒火沖天，不知所措。
謝芝似乎是打定了主意要負氣到底，翹起嘴角專挑着難聽的說：“姑母若覺得侄兒只有娶妻才算成長，那不如送侄兒一兩個通房，既全了我的雄心抱負，又了了姑母關切之心。”
他這一語可謂驚天地泣鬼神，不光庚太妃與曜珮公主頗為驚詫，連下面聽到風聲的世家貴女們都隐有騷動……
“你在胡說些什麽！”庚太妃咬牙切齒。
謝芝卻好整以暇，“侄兒是說，姑母賞賜如此貴重的玉佩不如換做一兩個美妾，您身後那丫鬟便挺俊俏，不如賞給侄兒吧。”他作勢朝庚太妃拱拱手，一副纨绔子弟模樣。
這回莫說是庚太妃了，就連葉秋嬗都生出了厭惡，沒想到這謝芝竟也是個空有其表的敗類。
也不知是哪個丫鬟如此倒黴，被他拖累到風口浪尖，葉秋嬗默默對其生出同情。
她尚且以為自己是局外人正作壁上觀，直到見那下流胚擡起臉來，一雙星眸直直看向了自己。
“……”
下流！
葉秋嬗終于意識到自己便是他口中的俏丫鬟，小臉霎時飛起紅霞，羞惱萬分。
“放肆！”庚太妃也剛反應過來，方才過于享受竟忘了葉秋嬗的存在，這下鬧出烏龍來可真是難辭其咎了。
她瞧着身邊嬷嬷的眼神都淬着冰，心怨這群老東西到了關鍵時刻一個都不頂用，現在幹閨女被自己侄兒當衆調戲，她可怎麽向秋嬗她娘交代啊！
庚太妃心有愧疚地拉過葉秋嬗，轉頭回來指着謝芝又是一句放肆，斥得對方不明所以。
“葉小姐乃是本宮剛認的侄女，她心疼本宮頸椎之疾不辭辛苦地留下來給本宮纾解疼痛，你倒好！滿嘴胡言亂語，還比不過本宮的葉侄女孝順。”
庚太妃能在後宮占有一席之地自然有她的心計，不消片刻便想出應對之法來，她先謊稱應下一個幹侄女之名，待解決了事宜再去皇上那兒請個旨，借此事的風頭将方才的烏龍蓋過去……
她說完便取下腕上所戴的翡翠玉镯，這是她最鐘意的一件首飾，如今因為自己的過失差點讓幹閨女敗壞了名節，也只能忍痛割愛将它作為補償了。
“秋嬗你是個孝順的孩子，來，姑姑将這玉镯賞賜與你。給姑姑按了這麽久一定餓了，去你母親那席用食吧。”庚太妃将玉镯套在葉秋嬗手上，慈眉善目道。
葉秋嬗聽到她心中的追悔與愧意，卻怎麽也生不出怨怼來。若真有怨恨，也該全算到那罪魁禍首身上！
她乖順地收了镯子，低眉順眼地往宴席中退去。可無奈總是有一道帶着探究的灼人目光緊随其後，葉秋嬗當真是惱了，朝那堂中的衣冠禽獸狠狠橫了一眼，心頭怒罵。
“無恥敗類！”
