第9章
自堂上退下來後，席間各色目光将葉秋嬗盯得恨不得找個地縫鑽進去……
而後她便草草用了食，花兒也沒心情賞了，默默地跟着何氏回家去。
一回府馮媽媽還歡歡喜喜地迎上來，卻被葉秋嬗愁眉苦臉的模樣給吓個半死。
“姑娘？您這是怎麽了？”
葉秋嬗擡了擡手：“馮媽媽什麽也別問，給我備水沐浴便可。”
“沐浴？……”馮媽媽擡頭看看天色，太陽還沒落山怎麽就要開始沐浴了？
馮媽媽還要再問，卻見葉秋嬗一副無精打采的神色，想說出口的話又生生止住了。
“是，姑娘奴婢這就和茉香一起去給您備水，您先回屋子裏歇着吧。”說着她便拽住茉香，拉着她疾步走進柴房。
“咱們姑娘這是咋的了？”關了門，馮媽媽急急問道。
“姑娘、姑娘……”茉香結結巴巴不知該從何說起，焦急地都要哭出來，“咱們姑娘被外男當衆調戲了！”
“什麽！”馮媽媽眼疾手快捂住茉香的嘴，“休得胡說！到底怎麽回事，從頭說給我聽！”
馮媽媽雙目快瞪出眼眶，茉香被她吓得一愣，抽抽噎噎開始說起來龍去脈……
卻說那廂愁雲慘淡的葉秋嬗，懷着一腔惱怒悶頭大睡，直至第二日天色大亮才醒過來。睜開眼卻不想立即起身，無趣地描着帳頂上的紋路，尋思着自己能不能就在帳子裏藏一輩子……
這時卻聽屋外噠噠噠惱人的腳步聲，随後便響起馮媽媽高亢嘹亮的聲音來。
“姑娘！姑娘快起身更衣了……好事臨門嘞！”
“什麽好事？！”葉秋嬗咻地坐起身來，對她而言最好的事便是将昨日的烏龍給解決了。
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“府裏來了位莊公公，身後領着太妃娘娘賞給姑娘您的綢緞兩百匹和奴仆六人呢！還有……”馮媽媽激動地給她穿着鞋，“還有聖上也禦賜了寶物，姑娘快去前廳領賞啊！”
“聖上？！”葉秋嬗徹底驚了，庚太妃居然為了她求得了皇上的旨意，這下有禦賜之物可算真的坐實了她太妃義侄的身份，那堂中的烏龍事便不足為道了！
葉秋嬗喜上眉梢、如獲新生，忙拍拍馮媽媽催促道:"快快快，給我梳妝，萬不可怠慢了莊公公。”
馮媽媽與茉香手腳并用，速速給她梳妝打扮了一番，主仆三人匆匆往前廳趕去。
到目的地時，門外已跪滿了葉家奴仆。葉秋嬗緩下腳步理了理發鬓才邁入堂中。
“莊公公，這便是小女葉秋嬗。”葉芳、何氏及其他人與莊公公同坐堂上，他見葉秋嬗一進門便起身迎來。
“秋嬗見過莊公公。”葉秋嬗盈盈一拂，畢恭畢敬地行了一禮。
那莊公公是聖上身邊得力近侍，一雙眼目光如炬将她上下打量一番，而後贊道：“果真是個可人兒，怪道太妃娘娘在聖上跟前對您誇了又誇，今日更是賞了繡緞百匹，奴仆衆人給小娘子呢。”他蘭手一指，葉秋嬗随之看去，便見那布匹都将自家堂屋占了一半去，庚太妃對她果真大方……
“秋嬗何德何能能得娘娘如此賞賜，真是受寵若驚。”她道出實話。
莊公公素手輕晃，朝身後小太監一勾，雙手奉上一個金絲錦盒來。
“聖上敬老尊賢，最崇孝道。聽聞太妃娘娘贊你孝順要收您為義侄，龍心大悅，特賜您玉扇一柄，以弘獎孝德。”
莊公公将錦盒打開來，承到葉秋嬗面前，她随即跪下去領過禦賜後才起身道恩。“謝陛下恩賜，臣女必當入孝出悌，虔心孝敬太妃姑姑。”
莊公公完成了使命，與葉家父女又交談了兩句，才滿意地打道回宮。
直至送了他出府，葉秋嬗才敢低頭觀瞻禦賜之物。卻見那金絲錦盒中，擺着一柄碧玉折扇，色澤溫潤剔透，質地是一頂一的好。禦賜之物果非凡品！
她擡起臉來，見葉府衆人也正瞧着她手中的寶貝，神色各異。
“嬗兒，這些既是太妃與聖人的賞賜，便由你自行保管罷。待會兒叫你肖姨娘分間屋子給你堆放。”葉芳囑咐道，全府之中也只有他與何氏還能寵辱不驚。
“是，女兒這就吩咐奴仆來搬東西。”葉秋嬗垂眸應道，她自動回避了庶母與二妹怨妒的灼人目光，抱緊自己的寶貝轉身離去。
只剩肖弄婵在原地，不情不願地遵了葉芳之令：“妾身這便去給大姑娘騰間屋子出來。”
原本以為身敗名裂，卻不想因禍得福真成了庚太妃義侄女。
而後幾天時常有京中媒人暗暗打探，久居深閨的葉家千金竟一宴成名，成了奇貨可居。對此，葉秋嬗不得不感嘆一句世事無常、出人意料。
……
五月廿七，夏至一陰生，稍稍夕漏遲。
随着幽幽蟬鳴，驕陽如火灼燒着大地。日頭太辣，葉秋嬗已好幾日未出過屋子了。
這天她照舊午憩片刻，卻被愈來愈濃郁的腥臭味給生生熏醒。
“馮媽媽！”葉秋嬗皺眉起身喚道。“是何物散出如此惡臭！”
馮媽媽聞聲進來，一進屋便捂住了口鼻，也是被這腥臭味兒給熏着了……“姑娘……屋子裏有何物？怎的如此腥臭。”
兩主仆瞠目相對，俱是困惑。
“難不成是死了只老鼠？”馮媽媽四處瞅瞅，猜疑道。
葉秋嬗聽此立馬起了雞皮疙瘩，縮進絲被裏結巴道：“馮媽媽快、快找找，莫要留只死物在我房內。”
馮媽媽颔首答是，便開始搜尋起屋子來，過了好半響聽到她呀了一聲，似是找到了禍源。
“馮媽媽找到了？快将它打掃出去，莫叫我看見了……”葉秋嬗急急道。
“姑娘，不是死老鼠，您看是這物什！”她從擱盆景的木架下擡出一個木桶來，晃晃悠悠卻是一桶子冰水。
這不就是她素日裏降溫裝冰塊的木桶麽？為何會發出臭味來……葉秋嬗捂着鼻湊過去看，卻見那桶裏的冰早已化作了水，水面上卻浮着一層油膩膩的腌臜物，簡直令人作嘔。
“這、這怎麽回事！”
馮媽媽也蹙緊了眉頭，思索片刻猜測道：“這大約是膳房裏拿來凍生肉的冰坨子，被錯拿來給姑娘這兒降溫了。”
“誰做事這般大意，速遣她來将冰塊換了，真是臭氣熏天。”葉秋嬗氣極。
“給各院送冰塊的是膳房的燒火丫鬟竹生，奴婢這便叫茉香去一趟。”馮媽媽答完起身将木桶擡了出去，吩咐完茉香又進屋點燃檀香将各個角落都熏了個遍，這才将之前的臭味散了去……
葉秋嬗美夢被擾，心中還有悶氣。倏爾又想到那燒火丫鬟或許是無心之失，氣消了便也諒解了她，剛想再補一覺，這時茉香卻腳步慌亂地推門進來……
兩手空空，涕淚縱橫。
“姑娘，肖姨娘身邊的小翠姐姐不許我們屋子取幹淨的冰塊……”茉香衣衫淩亂，臉上還有紅印。
葉秋嬗一聽是庶母身邊人在作惡，火氣立即湧了上來。再見到自家丫鬟這般窩囊模樣更是氣不打一處來。
“翻了天了她！誰給了她膽兒管到主子頭上來了？”馮媽媽扯開嗓子怒問道。
“奴婢先前也是這般呵斥她的，沒想到她竟搬出老爺來，說是姑娘被禁足半月，吃穿用度也要克扣一半……”
“好啊，好個牙尖嘴利的刁奴。”葉秋嬗的确被禁足半月，可幾日前她已經被允許出門赴宴便是默認地解了禁。但若真要計較，倒真是沒得到父親的親口示令，現下他又不在府中，如此才讓這刁奴鑽了牛角尖。
“她還将你打了？”葉秋嬗怒火攻心又問。
茉香委委屈屈地撫上臉頰：“都是奴婢沒用，想着姑娘沒了冰塊一定難堪暑熱。于是便為了搶冰塊和小翠撕扯起來……沒想到她竟叫其他丫鬟将我按住，用那竹涮子打了奴婢的臉……”
“欺人太甚！”葉秋嬗秀顏漲得通紅，她素來是個體恤奴仆的主，見到貼身丫鬟因自己受了委屈，怎能不憤慨。
況且丫鬟的地位便代表着主子在府中的威懾力，小翠這幾涮子卻是實實在在地打在了她的臉上！
“這小賤蹄子真是要造反了！連主子的丫鬟都敢随意打殺，奴婢這便去将她擒了來交給姑娘懲治！”馮媽媽也是氣急了，拳頭攥了又攥跟葉秋嬗告退，卻被她擡手制止住。
“馮媽媽莫急，你先去将庚太妃賜的那幾個奴仆召集過來，茉香伺候我更衣，我們一道去。”葉秋嬗沉聲下令。
她方才冷靜下來思索了片刻，若說奴仆再刁也不至于狂到如斯地步，敢這般淩駕于主子之上，不過是狗仗人勢罷了。
今日之事恐怕只是個開頭，而根源一想便知……
葉祎盈那日被何氏斥責未能赴宴，她卻風光無限成了太妃跟前紅人……當然會招惹到某些人紅眼。
葉秋嬗早猜到有這麽一天，卻沒想到肖氏竟用這般卑鄙的手段。
她做不到以德報怨，既然打了自己的人，怎麽也得去讨個說法。
思及此，葉秋嬗換好衣裳，領着衆奴仆氣勢洶洶地往風萚軒方向去……
